第10章 生死（二合一）

翌日一早，张文清揣着娃告别老张家十人，提着赔礼溜达去老秀才家。

        听闻老秀才昨日受了惊吓，连夜染了风寒。天还未破晓时，便差人去各个学子家通风报信，说是身体不适，近日得停了学堂。

        咱也不知是真是假，这烈日炎炎似火烧，竟还能染了风寒。当真是怪事儿年年有，今年特别多。

        不过老秀才年纪到了岁数，昨日险些丢了条小命，理该给人赔个不是。

        小宝儿搂着爹爹脖子不甚开怀，昨日还一见欣喜的茅草屋，这会儿就好比吃人的妖怪，可怕极了。

        她撅着嘴能挂油壶，一头埋进爹爹怀里，老大不乐意。别看她才一岁半，记仇可是头名。若要有个关于记仇的科考，指定得是个红褂状元。

        “爹！肘只精，怕怕！”

        小家伙心知昨日是误会，可一想到那满脸褶子，便青天白日下打了一冷颤。也不等爹爹安慰，赶忙自己先拍拍小脑袋瓜哄自己，嘴里念念有词：“小宝儿～不怕不怕！”

        若不是顾及在闺女儿面前的形象，张文清简直都要笑出声。见过自说自话的，可没见过自吓自哄的！

        怎得这般可爱。

        他凑上前蹭蹭小肉脸，埋在奶香奶香的小脖颈里猛吸一口，而后抬起头又是一本正经道：“那是爹爹的师长，你可是要喊师公的。”

        小宝儿撇撇嘴，一脸嫌弃道：“四公，坏！”

        张文清捏捏她的小鼻子，不由笑道：“你这人小小，度量也小小。待会儿到了师公家可不许不讲礼，师公昨日还因你惹了误会，昨夜里便染了风寒！”

        “四公病病？”小宝儿一听便皱起了小眉头，愁得像个小老头。真是记仇的是她，愁到不行的也是她。

        “嗯，病病。”张文清嘴上学着儿语，手上则百无聊赖地戳戳小肉脸，揪揪小呆毛，时不时蹭蹭，毛手毛脚得很是惹人嫌。

        小宝儿脾气甚好，任由爹爹作乱，只是捏住他的大手，忧心忡忡道：“小宝儿错啦，对不起”

        “跟爹说可无用，你得跟师公说才行。”张文清看那带着肉窝窝的小手堪堪握住他一根手指，心头一软，目光柔和。

        他就知道他家小宝儿是个懂事的。

        小宝儿乖巧点头，应道：“知道啦！”

        碧蓝的天穹之下，金黄的小麦迎风翻起浪花，郁郁葱葱的两排树木隔出个道来，高挂着的烈日斜斜撒下，透过树影照出人影，大些的影子抱着小些的，岁月漫漫。

        许是微风太过温柔，染上了他的眉眼。张文清与小宝儿待在一起时，总带着自己都没发觉的笑意。眉眼低垂，嘴角轻扬。

        善之本在教，教之本在师。百家争鸣时两圣人曾因此辩论，各执善恶一词，可归根结底无一不出于稚子本身。

        可要他说，就该人性本无！

        所有的娃娃们刚出生时，本就是一张一尘不染的白纸，上头无甚笔墨书画。而爹娘则是他们第一位师长，该如何下笔通是归根于提笔之人。

        他是头一回当爹，全凭自己摸索着来。或许有许多不足之处，可他有耐心会教导好小宝儿。若是她做错了事，那定是他这当爹的教坏了她。

        思索间，父女两已不知不觉到了杏树前。雪白纯洁的杏花绽满枝头，不远处的茅草屋与其呼应，点点飘花间衬得格外有意境。

        路过其中一棵杏树时，小宝儿一僵，赶紧低头扣扣手指，心虚的小模样溢于言表，藏也藏不住。

        张文清挑眉看去，定睛一瞧，不由失笑出声。那杏树缺了好大一块树皮，露出内里木芯，明晃晃地昭示某娃恶行。

        他仿佛看见有个小家伙，站在树底下紧张得抠树皮，抠大块的！

        “肘，肘，肘！”小宝儿发出一连串的小奶音，急切地不停蹬腿，抱也抱不住。

        小宝儿能有什么坏心思，她只是想赶紧逃离这案发地点罢了！

        屋内的老秀才“垂死病中惊坐起”，满头大汗地左顾右盼，缓上好一会儿才安下心来。

        他竟又听见了那小娃娃说话了，当真是可怕极了，还好只是梦魇只是不比先前失真缥缈，倒是真切犹如亲临。

        老秀才打了个哆嗦，不停捋着胸口平复心跳，却在下一秒猛得骤停。

        “砰砰砰！”

        “四公～四公～”

        老秀才脸色煞白，他称病停课不就是为了躲她。一想到昨日那劈头盖脸下来的砍骨刀，他顿时瞳孔紧缩，一阵后怕恐惧。

        “爹爹，四公不在！”小宝儿把门拍得砰砰响也无人回应，扭头问。

        张文清将她的小身子转过来抱住，说道：“可不许再拍了，着实失礼，这不知实情的人还当咱父女是上门收子钱的。”

        他盯着茅草微微出神。

        老秀才这人，说来也可怜。

        这开蒙师长打小是家中独苗，不足岁便口能言。爹娘万般看中，散尽家财供他读书，可惜屡屡不得中，只得了个童生名头。而后便给他娶了个媳妇儿，因着妻子最喜杏花白洁，他便于屋前栽下数棵，少年爱慕。

        可谁知大婚不足一月，雷雨之季一道闪电劈着了屋子，只有夫妻二人逃了出来，老秀才是个孝顺的，愣是守孝三年。也曾想着做些旁的活计，可他手不能提，肩不能扛。只得由媳妇儿供着他继续苦读，生了个儿子。

        说起来只能是老天作弄人，老秀才运道不好，每逢科考就得大病一场，病歪歪地去，颗粒无收地回。

        出了孝期后也依旧如此，喂有一次身体康健，本可以三十得中，却又正好赶上舞弊案。那一届的书生通革了功名，就连老秀才也被打入大牢严刑拷打。

        家中妻子担忧，夜不能寐。白日又得下农田，又得带襁褓中的奶娃娃，累得面黄肌瘦。

        一日娃娃夜里起了咳嗽，妻子衣不解带照料一夜，却怎想隔日去山中寻草药时晕倒，背着孩子一同滚下山崖，可怜那杏花含苞待放之际，终是无缘得见。

        老秀才洗清嫌疑后重见天日，得知消息犹如晴天霹雳，又是守了三年不得考。而后便魔怔了似得死磕，靠帮村中人写书信春联赚几个钱，直到年过半百终是得中秀才，泣不成声。

        村中人央求他教导村中娃娃，他心有傲气，放话只收聪慧之人，实则是知自己多少斤两。

        而后考过几次乡试后无果，傲气尽消，终是放弃了。只仍身怀傲骨，一生不曾再娶过妻，所得俸禄通是重修了双亲妻儿的坟头。

        而后提笔刻下皋鱼之言：树欲静而风不止，子欲养而亲不待也。往而不可追者，年也；去而不可见者，亲也。吾请从此辞矣。

        刻字成，老秀才仰天痛斥上天不仁，一头撞死于坟前。许是终得老天垂怜，让张小三路过此地，将其送医救回一条命。

        老秀才醒后恍恍，唤来张小三说他不该救一心存死志之人，却得稚子答非所问回道：“您不若教些学生，总有一学子能全了您的抱负。”

        老秀才沉默良久，终是应道：“善。”

        即日起，会稽村多了一个秀才师爷，一间茅草屋，一个简陋的露天书斋，几个娃娃学子，和门前郁郁葱葱的杏树。

        张文清抱着小宝儿娓娓道来，语毕低头一看，小家伙泪眼婆娑，小声呜咽道：“四公，可怜”

        他望着那双非黑即白的眼睛，意有所指道：“小宝儿不是讨厌师公吗？”

        小宝儿连连摇头，摆摆手道：“不，不！四公好，四公好！”

        “嘎吱”一声，门开了。老秀才红着眼睛瞪了这学生一眼，别以为他不知道这小子是故意说与他听得。小小年纪，一肚子弯弯肠子！

        “四公，哇——”小宝儿一见故事本人，只觉得好生难过。那吓坏小宝宝的满脸褶子是苦难的印记，那红通通的眼睛是有苦难言。

        她瘪着嘴扑腾得险些飞出爹爹怀里，嚷嚷道：“四公，抱！”

        老秀才一愣，不知怎得接了过来，感受到那软乎乎的小脸贴着他脖子，眼泪一颗颗的滚进衣衫里，心头一烫，干巴巴说道：“小宝儿不哭了，师公在呢。”

        ——

        先前互相讨厌的两人这会儿其乐融融，老秀才揣着小宝儿不撒手，满口“乖乖”长，“乖乖”短，小宝儿也甜滋滋唤着“四公～四公～”，倒显得张文清是个局外人。

        他黑着脸无奈，心中又甜蜜的苦恼。

        闺女儿太受欢迎怎么办，小家伙总是这般招人疼。

        老秀才囊中羞涩，俸禄通是每年修了坟，这会儿神色赫赫说道：“师公家没什么零嘴，也不能给乖乖甜个嘴儿。”

        小宝儿是个乐于分享的好崽崽，歪歪脑袋眼睛一亮。而后从怀里掏出一个荷包，那是出门前老太太给她装零嘴的。

        小手太短，有些慢悠悠，好半天才摸出块麦芽糖来，送到老秀才嘴边，笑得开怀：“小宝儿有！四公～次！”

        黄褐色的麦芽糖晶莹剔透，一看便是上成。老秀才一愣，老张家倒是真疼这孩子。

        若是他儿不曾逝世，是否也会如这孩子一般有颗赤子之心。

        他垂下眼，许久回神，突得笑了。他躲开那颗糖，眉间深川柔和，言语中藏了些许遗憾道：“这可是好东西，乖乖自己吃。师公早已年过古稀，半截身子埋土里，吃了也是浪费。”

        小宝儿一脸茫然，只巴眨着眼不说话。

        年幼不知愁滋味，不甚理解，只依着敏锐的感官。师公身上传来的情绪很是复杂，她脑容量小小的，只觉得师公该是难过，却又开怀。

        直到走出了茅草屋，仍是不解其意。

        张文清本还吃味他都没得过小家伙一整颗麦芽糖，老秀才倒是刚认识便得了颗，可这会儿却猛得沉默下来。

        小宝儿不知其中含义，可他明白，他步履沉重，牵着小家伙往回走。

        老秀才这是放下了往日执念，却又后悔直到如今才释然。

        王文清缓缓吐出一口浊气，心中百感交集。

        人总是失去才知珍贵，固执了一辈子，石枯松老方得解脱，也不知是好是坏。

        科举

        他于心中默念这两字，重如泰山。

        小宝儿敏感的察觉爹爹有些沉重，凑上前拉着他蹲下，将小身子挤进他怀里，捧着他的脸担忧地问道：“爹爹，你肿么啦？”

        张文清试图扯起嘴角安抚，却僵硬不堪，有些狼狈地偏过头。

        “爹爹！”小宝儿扭过他的脸与其对视，一脸认真重复问道：“肿么不开心？”

        乌溜溜的眼睛干净的情绪分明，他突得心尖酸软，问道：“宝宝，如果爹如师公一般久久不得志，却还苦苦死磕呢？”

        小宝儿呆呆的沉默下来，低着小脑袋有些难过，好半晌才说：“那小宝儿会跟小哥哥一样死掉吗？”

        张文清一惊，一把将小家伙抱进怀里，暗暗责怪自己失言，怎能与孩子说这个，一奶娃娃能懂什么呢。

        他正色道：“不许这么说，爹爹不会让小宝儿有任何意外！”

        小家伙只搂住爹爹脖子，乖乖的，却不言不语。张文清当她是吓着了，愧疚得不得了，心下难安。

        直到能看见家门时，小宝儿小声说道：“爹爹，小宝儿不想死掉，这样就见不到奶，见不到爷，更见不到爹爹了”

        说到这儿小奶音有些哽咽：“四公不好，爹爹不好！”

        她虽语无伦次，可张文清却听懂了。她不是害怕死亡，只是恐惧见不到亲人。她不是说老秀才与他不好，只是不希望他们哀伤。

        小宝儿软乎乎地蹭蹭爹，童言童语却能直戳得人心底发软：“爹爹，去做泥想做的，开心就好啦！”

        猛然间，张文清落下泪来。

        他何德何能得此至宝。

        许久，他望向远处夕阳西下，火红的日落染得归家之路血红，路上行人匆匆，通是郁郁。

        这大梁百姓水深火热，邻国虎视眈眈。皇帝老儿不做事，若继续这般下去，只怕是山河犹可破。

        张文清眸底映着红日，一步一脚印，目光锐如利刃。

        他绝不会让小宝儿生在动荡之中，看来，该入乡试了。皇帝老儿昏庸无能，或许只有怕三元及第才能入了那老东西的眼。

        他紧紧抱住怀中的柔软，低头于小家伙眉间印下一吻，似是在承诺又似是意有所指：“小宝儿，爹爹绝不会让你受苦。”

        前方不知明暗，他必走这血路。即使头破血流，也得拼出个锦绣河图。

        朝闻道，夕死可矣。

        ——

        这日临近端午，老张家已然开始为明日而忙活，只听老太太声如洪钟，语气里满是愤怒。

        “张小三！！！”


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