第8章 春菜、春饼和春汤
夜已经很深了，村里的打更人敲响铜锣，一慢二快，敲了三次。
严鹤仪手中的笔杆也做的差不多了，他把笔杆用棉布仔细地包好，然后站起身来，活动了一下酸疼无比的四肢。
“今夜月色可真美啊。”他忍不住低声感叹道。
整理好工具，严鹤仪转身要回屋，就看到门槛上倚着一个小小的人儿，歪着头正睡得香甜。
身上披的外袍已经耷到了地上，只剩薄薄的一层里衣，脚上也没穿鞋袜，整个人缩成了一团。
严鹤仪略微诧异了一瞬，便不自觉地露出了笑容。
他走上前去，蹲到元溪旁边，屏气凝神，怔怔地看着他因熟睡而有些发红的脸颊。
片刻之后，他还是轻轻把元溪打横抱起，慢慢地向里屋走去。
元溪被严鹤仪抱在怀里怀里，似乎是刚才受了凉，猛地感受到一个温暖的来源，不禁往他怀里缩了缩，脑袋紧紧地贴在严鹤仪的胸前。
睡梦中的人儿，嘴里含糊不清地哼唧着，严鹤仪下意识地走得很慢，走到了床边，甚至有些不舍得放下。
给元溪掖好被角之后，严鹤仪鬼使神差般地伸出手去，想要刮一刮他的鼻尖，但是手伸到半空，又及时停了下来。
他低声告诫自己：君子理应端庄持正，克己复礼。
心中突然升起的这些他认为的所谓邪念，让严鹤仪有些不知所措。
他又回到院子里，打了一盆井水。
夜里的井水格外冰凉，严鹤仪把脸浸在水里，这才冷静下来，回屋睡下了。
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后日晨起，元溪洗漱完便托着下巴坐在院子里，入神地盯着屋檐下面看。
两只燕子正在衔泥做窝。
平安村虽地处南国，却离南国的北境很近，气候比南边分明，比北国适宜，因此春日里，也会有候鸟飞来。
都说春分一侯，“玄鸟至，万物长”，玄鸟便是檐下的燕子。
春分至。
严鹤仪还在厨房里忙活着，昨日专门去摘了些野苋菜，今日正好吃。
南国把苋菜叫做春菜，是春分日里必须要吃的，也有人称它为春碧蒿。
拿出来一块嫩呼呼的豆腐，切成小方块，然后把野苋菜在滚水里焯熟，再切些蒜末备用。
锅中油热之后，放入蒜末翻炒，蒜香四溢之际，倒入适量清水，然后放切成小块的豆腐，加一勺酱油和一小撮盐，沸腾之后放入苋菜，煮上半盏茶的时间，关火，滴上几滴芝麻香油。
青白相合，暖身润肠，是为“春汤”。
豆芽、韭菜和蒜苗洗净，切成一指长的小段，生吃也可，炒熟也可，以薄饼卷之，辅以豆瓣酱或鸡蛋酱，是为“春饼”。
饭桌上，严鹤仪给元溪盛了碗苋菜豆腐汤，看着他喝光，嘴里还念念有词道：“时人有云‘春汤灌脏，洗涤肝肠，阖家老少，平安健康’，我们家就你我二人，希望元溪喝了春汤，能够平安健康。”
元溪瞬间觉得手中的这碗汤神圣了起来，急忙补充道：“希望哥哥也平安健康，我们都平安健康。”
严鹤仪莞尔。
元溪仰头把碗里的汤喝得一滴不剩，又乖乖去盛了一碗，郑重地道：“我要喝多多的汤，然后有多多的平安健康。”
吃完饭，严鹤仪不知从哪里变出来两个红鸡蛋，递给元溪一个：“我们来比一下，看谁能把鸡蛋竖起来。”
元溪顿时起了胜负欲，结果鸡蛋，捧在手心里对着它低语了几句，然后万分小心地往桌子上一竖，鸡蛋竟轻轻松松便立了起来。
严鹤仪那一枚则立得有些曲折，倒了一下才立稳。
元溪雀跃道：“好耶！我赢了！”
严鹤仪则是宠溺一笑：“你赢了。”
春分到，蛋儿俏。
这一日昼夜平分，寒暑平分，太阳位于黄经0度，若能在这一日立起一颗鸡蛋，便是吉兆。
严鹤仪早起在厨房煮了两颗红鸡蛋，自己先偷偷试了一下，把比较容易竖起来的那一颗给了元溪。
他总愿意哄着他。
两人正在厨房一同洗着碗，忽然听到院门口有人喊：“严先生，元溪在吗？元溪——元溪——”
不用看，肯定是私塾的狗娃他们来了。
严鹤仪接过元溪手里的碗和棉布，柔声道：“定是来找你比竖蛋的，平安村的孩子们有这个习俗，你去玩吧，拿上你的那颗鸡蛋。”
元溪的心早就飞到外面去了，现下得了严鹤仪的允准，头也不回地便出了门。
也许是天性使然，孩子们颇有些怕严先生，平日里不上学时，除了自家大人吩咐着“去把这些鸡蛋给严先生送去”，或是“严先生跌伤了腿你去帮着挑水砍柴去”之类的活计，他们都不太会主动来严鹤仪这里。
此时，他们正躲在栅栏后面，伸着脑袋向里面窥探着，见只有元溪出来，顿时松了口气，纷纷围了上去，拉住元溪的袖子就往外跑。
来到村东头的一块平地上，孩子们或站或坐，都从袖子里或是荷包里掏出一颗鸡蛋来。
狗娃的鸡蛋上，用炭笔歪歪扭扭地画着个娃娃头，小月的鸡蛋则在中间系上了一根五彩绳。
元溪的鸡蛋是红色的，应该是严鹤仪用批作业的红墨水染的，在手里拿久了，元溪的手心也沾上了些红色。
也许真是春分日的特殊现象，这些鸡蛋竟都轻而易举地立了起来，一时之间也分不出胜负。
狗娃提议道：“咱们对着鸡蛋吹起，看谁的鸡蛋最稳，可不可以？”
众人都很赞同。
于是，一群孩子加一个半大的元溪，纷纷鼓起腮帮子吹着自己的鸡蛋，也没有人想着作弊，都吹得很卖力。
很快，狗娃的“娃娃脸”便倒了，另一个男孩的“龟兔赛跑”也倒了，然后是小月的“五彩绳”
比到最后，只剩下元溪的红鸡蛋依然不动如山。
有个孩子有些怀疑，便自己去吹元溪的红鸡蛋，不管他怎么用力，那颗鸡蛋仍是一动不动。
小月公正地道：“可以了，元溪哥赢了！”
狗娃一脸崇拜地看着元溪：“元溪哥，你太厉害了，竟然有一只’蛋王‘，看来你是我们之间最有福气的人了！”
此刻，若是严鹤仪在场，看到自己挑选的红鸡蛋光荣地成了“蛋王”，怕是要骄傲了。
竖蛋的游戏很快就玩腻了，有的孩子干脆把在地上轻嗑一下，剥开皮吃掉了，元溪捧着自己的“蛋王”，颇有些不舍，踌躇片刻，把它仔细地用一块帕子包好，塞到了荷包里。
有几个人蹲在地上玩起来井字棋，元溪则跟小月他们一起，在空地上踢毽子。
上次的山鸡没打成，小月拔山鸡毛做毽子的愿望也没实现，回家随口跟爹娘说了一句。
他爹也是宠爱女儿，不知从哪里找来许多好看的鸡毛，连夜给小月做了只毽子。
元溪不会踢毽子，这些村里孩童们从小玩到大的游戏和小玩意儿，元溪仿佛都没见过，总觉得新鲜。
狗娃诧异地问过一句：“元溪哥，你小时候从来没玩过这些吗？难道你一直都被关在私塾了念书。”
他那语气和眼神都仿佛充满了怜悯，似乎在想象元溪被锁在屋子里读书，念错一个字就被先生打一下手心的画面。
元溪眼神里有些躲闪，只含糊地说了句“家里管的严”，便又沉到游戏里去了。
不过，他却是个机灵聪慧的，看着其他人玩一遍就能学会，这不，才踢了还不到一刻钟的时间，元溪就又成了孩子堆里的踢毽子高手。
元溪一连踢了几十个，旁边的孩子们都不说话了，纷纷屏住呼吸，低声为元溪数着。
“三十一，三十二，三十三，三十四”
终于在众人的一声“四十”中，元溪脚下一歪，毽子在空中划出一个歪斜的弧度，落到了旁边的田埂上。
元溪跑去捡毽子，却看到每一块田的四角，都插着一根棍子，走近一看，竟是根串满汤圆的细竹子。
见元溪蹲在那里不动了，孩子们顿时聚了过来，关切地问道：“元溪哥，你在看什么？”
元溪指着那些汤圆问道：“这是在干什么？”
孩子们七嘴八舌地解释开了，听了好久，元溪终于弄明白了：这也是立春日的一种习俗，把不用包心的实心汤圆用细竹杈串好，插在田地四角的土坎上，就可以防止麻雀来破坏庄稼，田间人称为“粘雀子嘴”。
为了防止孩子们又用那种怜悯和不解地眼神看自己，元溪这次并没有表现得很惊讶，等大家说完，便又踢起了毽子，转移了他们的注意力。
风很轻，元溪发间系了一根灰绸带，是上次与严鹤仪去镇上时买的，如今随着他踢毽子的动作，一上一下地飘着。
风真的很轻，也很清。
严鹤仪正在院子里画春牛图。
这也是春分日要做的一件事，便是在二开的黄纸或是红纸上，画上农夫牵着耕牛在田地里劳作的场景，再由善于言唱之人带着，给村里的每家每户都送上一张，再说些“春耕大吉”、“秋时丰收”之类的吉祥话，俗称为“说春”。
村里会写字的人不多，会画画的便只有严鹤仪一个了，因此每年画春牛图的差使，便自然而然地落到了他身上。
送春牛图的人正是村里的牛二，便是“春官”，也是个颇为风光的称号。
晌午的日头起来了，元溪因着昨日的教训，还没到午时初便回了家。
一进门，他便掏出那颗红鸡蛋，夸张地想严鹤仪讲述此“蛋王”大杀四方的光荣事迹，还在作画的严鹤仪听着，果然扬起了嘴角。
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