第一百六十七章 小谷城攻略
越前战事结束后，为了能安心攻打小谷城，信长对越前做了精心的战后处置。
前波吉继被任命为越前守护代，并受赐信长名字中的“长”字，改名为桂田长俊。富田长繁成为越前府中领主。鱼住景固则镇守鸟羽城，朝仓景镜仍保有亥山城，奉行则由明智光秀、津田元秀及木下家定三人合力防守。
义景的母亲和妻妾则遭到放逐，爱子爱王丸则被丹羽长秀处死。这也是这个战国最残忍又最常见的处置。
信长将本阵移至虎御前山堡，此处正是小谷城的南方，站在山顶向北望去，可以望见小谷城顶端的本城堡。
信长就是在这里召开了攻打小谷城的最后军事会议。尽管信房被允许参会，可对被剥夺了兵权的他来说，毫无意义。
见信房意志消沉徘徊在营地，跟在他身后的阿初终于忍不住开口道：“大殿下这样做，阿初认为反倒是好事。”
“好事？”
信房不悦地回问。
“或许主公明白，你正因此事烦恼，为了保护你才不让你带兵前往。”
“可是如果率先突入敌阵的是其他人，又如何能保阿市母女周全？”
“大殿下为什么不下令直接进攻小谷城呢？”
阿初转换了一下问题的角度。
“先前父亲已派出使者前往交涉，可对方断然拒绝送还阿市母女。”信房紧握双拳，“但是父亲不会被亲情左右……”
“如果让主人担任先锋，主人你会怎么做？”
阿初问。
“当然是突入本城后，一边进攻，一边寻找她们。”
“依照市姬的脾气，你觉得她会不会在你找到她之前选择自尽？”
阿初的问题，仿佛揭开了盖在灯笼上的黑布。这是信房一直回避思考的问题，也正是因为他对阿市的了解，他能预测到最坏的结果。
“就算让你先找到她，也阻止了她自杀。杀夫之仇，主人你难逃她的怨恨。若是主人你不参战，所有的怨恨都只会集中于主公身上。日后，市姬回到织田家，至少还有你是她唯一愿意去依靠的。或许主公正是想到这里，才不让你前往的啊。”
信房沉默了，他本该预想到这些，可是因为前路风云难测，他的不自信让他本能地想要逃避。虽然鼓足一股劲想往前冲，想着只要第一个冲进本城就能救下她们母女，但是他明白自己太过理想化，所以他才感到彷徨。可此时此刻，阿初的话点醒了他，他明白了另一样重要的东西。
“这样我就更该去了。如果连命都保不住，哪还有日后。若我明知父亲打算一人承担，我还躲在背后，这不是太过狡猾了吗。怨恨也好、打骂也好，只要他们能够活下去，我都愿意承受。”
“嗯。”阿初露出了微笑，“既然主人已经有所觉悟了，那我就放心了。不过这次无论如何，你得把我带在身边。”
“忍者只做……”
阿初模仿信房的口气说道：“忍者只做忍者该做的事，冲锋陷阵这事就交给我们武士。”
“这次不行！你久疏战阵，你看你这身子，已经瘦得和寻常妇人没有区别。上次与望月组打斗的时候，我就发现你的速度大不如前。你不可再用过去的标准衡量敌我实力。我不会让你冒险。”
“你最近说话越来越尖锐了。”
“因为好好跟你说，你完全不听。”
信房无奈地叹了声气：“好吧，我知道了。”
“不客气。”
见阿初如此得意，信房苦笑着摇了摇头。
“那接下来，我们该怎么办？”
阿初问。
“只有一条路可选。”信房深吸一口气，“去拜托藤吉郎和军师先生。”
当他俩来到藤吉郎帐外，藤吉郎的贴身小侍卫石田佐吉连忙跑了过来。
“大公子，我家殿下已经等候您多时了。”
“等我？藤吉郎知道我要来？”
“是军师先生知道您会前来。请随我进去吧。”
佐吉引路进了营帐。
营帐内，藤吉郎、竹中半兵卫、藤吉郎的弟弟木下秀长、蜂须贺小六等人已围坐在桌前，旁边站着的还有藤吉郎的得力小侍卫加藤虎之助、福岛市松、片桐助作等人。
他们一齐向信房行礼，表情中丝毫不感到意外。
“藤吉郎……”
信房正为该如何请求而感到难以启齿，却被藤吉郎抬手阻止。
藤吉郎示意他入座。
“这下人终于到齐了！”
藤吉郎兴高采烈地说。
“先等一下。”信房打断道，“我有一事相求。”
“大公子想的事，军师先生已经知道了。所以在此之前，我藤吉郎要先有求于大公子。”
藤吉郎双手拄膝，欠身请求道：“请大公子加入我们，一起攻下小谷城。”
“藤吉郎……”
信房语塞，内心涌起一阵感动。
“此战虽胜券在握，可攻城掠地并非大成功。如果仅仅只是攻下小谷城，恐怕我藤吉郎这辈子就真的玩完了。”
“什么意思？”
信房问道。
“主公真心想要的是保全市姬和她的孩子。因此我们一定要漂亮地拿下这一场战役。”
“原来如此。”
“若是浅井长政战死，市姬或许会协同公主们一同赴死。而我们织田家只有大公子劝得动市姬。所以，为了避免最坏的情况发生，这次行动缺不了大公子的协助。恳请大公子与我们一起同行！”
藤吉郎再次欠身拜托。
“我也正有此意！”
信房高兴地回应。
“因为主公下令，所以我无法给你分派兵力，大公子可还愿意前往？”
藤吉郎问道。
“什么？你这是要主人做你的侍卫吗！？”
阿初大为不满。
“稍安勿躁，阿初。”
“是……”
信房转而对半兵卫说道：“军师先生一定已有良策吧。”
藤吉郎也同时吩咐道：“半兵卫，开始部署吧！”
“是。”半兵卫微微一笑，淡然自若地指着地图解释道，“小谷城是由底端一层层垒土而上，从下到上，依次分为赤尾曲轮、山王丸曲轮、京极曲轮、中城、本城。几个曲轮之间互相联系，传达讯息。赤尾曲轮由赤尾美作守清纲把守，山王丸曲轮则住着浅井久政，中城和京极曲轮由三田村左卫门、小野木土佐、浅井七郎三位大将把守，浅井长政和市姬则在最上端的本城。”
“这次的作战，我们要出其不意，从半山腰攻入先将京极曲轮及中城占领，切断本城和下面曲轮之间的信息流通。到时，我等会对京极之下的曲轮发起攻击，京极之上……”半兵卫将视线移向信房，此时他的眼神已经锐利无比，“就得靠大公子你了。市姬母女的生死就托付在你身上了。”
“明白！”
信房凝视地图上本城的位置，坚毅地答道。
“经过几个月的寻觅，我们已经发现了一条直接通往京极曲轮的道路。明天天未明之际，我们夜袭京极曲轮，将中城占领。不得有误！”
“是！”
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