第七十一章 怪物小姐
与光秀一同回到朝仓家的信房，假扮成了光秀的贴身侍卫。由于没人见过他的容貌，脱下面具的信房自然可以化身成各种身份，这也是当初他赞同信长建议的原因之一。
细川藤孝确实如光秀形容的那样，是世间少有的儒将。可在勤王的志向上或许不及光秀那么强烈，在信房看来他更在乎的是管领之职，对他来说只要将军能听信忠言，谁做都无所谓。而朝仓义景心胸狭窄，沉迷和歌自知无力承担上洛重担，于是答应让将军离开。至于这个将军足利义昭，更是不值一提，空有野心却无过人的能力。这种人强撑着将军的虚名，无时无刻都摆出一副不可一世的骄傲姿态，令信房不由得拿他同前将军义辉公相比。可越是这样比较，信房越厌恶义昭的嘴脸。
应信长的命令，一旦对他们的能力有了评估就立即返回。信房启程离开了朝仓家居城一乘谷城，途经城下町。
尽管头上的天空万里无云，可昨夜持续的小雨使得道路泥泞不堪。
这里比不上岐阜城的集市来得热闹，百姓们无心经营却热衷修佛，这与一向宗势力在此活跃有着很大的关系。乍一看这也并非坏事，佛法本是净化人心、提升道德和责任感的良物，然而到了一向宗这里，一切就以扭曲的形态呈现在世人眼前。
一向宗的僧人披着佛祖代言人的外衣，强占土地、杀人放火，向商人、佃农发放高利贷。他们以僧人的身份介入世俗争端中，煽动狂热信徒暴动，令大名和百姓们非常头痛。只要有人敢违抗他们，他们就先将对方打成佛敌，然后再以荡涤世间污秽的名义将对方消灭掉。真可谓这乱中的最大顽疾。
“让开！让开！”
三名僧兵举着薙刀横行而过，吓得百姓们连忙退向道路两旁。
少不更事的孩童却不知回避，挡在了道路中间。其中一名僧兵大喊了一句“竟敢对佛祖不敬”便狠狠地将孩童踹翻在地。孩童趴在泥地里哭泣，三名僧兵却不打算罢手，继续对其拳打脚踢。
孩童的母亲连忙用自己的身体护住了他。可三名僧兵却更加兴奋起来，对着孩童母亲就是一顿打骂。围观的百姓无人敢出手制止。
“等一下，等一下。”
其中一名僧兵忽然叫道。他抓起女子的头发，仔细端详了一下女子的脸蛋，而后向两位同伴露出猥琐的笑容。两位同伴也瞬间领会了他的意思。于是其中一人大喊道：“此人的孩子蔑视佛祖，乃是妖童转世，其母也深受其害。可我佛慈悲，我等定不会坐视不管。”
两名僧兵控制住孩童的母亲，另一人则提着薙刀朝孩童刺去。可怜的孩童胸口被刺穿，疼也没来得及喊便一命呜呼了。女子见孩子被刺身亡，呼天抢地、拼命想要挣脱。可两名僧兵牢牢把她控制在手中。
这就是一向宗的人？真是百闻不如一见。现在没有戴面具还是不要惹事的好。信房骑着马和围观的百姓一样选择了冷眼旁观。
这时，一名身高超过六尺的武士挡住僧兵去路。在那时，拥有这样身高的世上没有几人。那名巨人武士身着墨绿色的羽织，头顶大斗笠。斗笠宽檐遮挡住了他上半部面容，露出的嘴唇饱满且微微上翘着。信房脑海里第一个蹦出的词竟然是“美丽”，他顿时觉得自己是不是哪里出了毛病。
只见巨人武士张开双臂，大喊一声“放开那名女子”，便已将三名恶僧吓得瑟瑟发抖。
“你是谁，竟敢阻挡我们一向宗的去路！？”
巨人武士并不作答，仍旧挺立在三名恶僧面前。
“我再说一次，放开那名女子！”
巨人武士边说，边拔出腰间的钢刀。
“看来你是不知死活，竟敢与佛祖为敌。想必也是中了妖童的邪术！”
带头的恶僧举起薙刀，大喊一声“阿弥陀佛”便朝巨人武士冲了上去。
看来一场打斗在所难免了。六郎双手在胸前交叉，兴致勃勃地看起好戏来。他心想，要是这巨人武士赢了，他一定要收他为家臣。
可让信房没想到的是，巨人武士竟毫无招架之力，仅一招便被恶僧挑落了斗笠。
斗笠下那张脸清秀可人，怎么看也是个女子。扁扁的额头下，一双大而圆的黑眼睛看似机灵却实则迟钝，也侧面反映出她冲动不计后果的个性。可是在这个时代，光凭这个个头，就已是众人眼中的异类了，何况还是一个女子。
信房实在看不下去，准备出手相救。可围观百姓的态度瞬间发生了转变，使得恶僧打消了继续攻击的打算。
“啊！快看！”
“原来不是个男的啊！”
“那是，那是个什么东西？”
“长得可真丑啊！”
“是怪物啊！”
“怪物啊！”
百姓们惊恐万分地对着泥地上的“巨人武士”指指点点。恶僧们一见此情景变得更加得意了。
“看呐！大家都看到了吧！这可是彻头彻尾的怪物啊！不要吝惜你们的勇气，用虔诚的心灵净化她吧！”
说罢，恶僧便一脸奸笑地抓起一把泥巴朝“巨人武士”扔去，同时口中还高喊着“阿弥陀佛”。见恶僧打了样，百姓们也纷纷效仿。
“巨人武士”狼狈地蹲下身子，双手护着头抵挡着漫天的泥浆。达到目的的恶僧们吊着嘴角，挟持着孩童的母亲扬长而去。过了好一会儿，百姓们像是也没了兴致，纷纷散去。
信房好奇那怪物会是什么样的神情，于是驱马向她靠近了几步。只见满身泥泞的她放下双臂，竟笑了起来。吃惊的信房定睛一看，才发现她身体下掩盖着的孩童尸体。
“真是愚蠢的女人。”
虽然嘴上这么说，信房却不禁笑了起来。
离开一乘谷城的信房并没有策马飞奔回岐阜城，他一路慢悠悠地驾着马，脑海中满是之前集市上发生的事。
时间来到正午，道路的左侧有一道浅滩，川中河水泛着波凌甚是好看。这深秋的天气凉爽，一边享受这微风与阳光，一边享用事先准备好的饭团也不失为一种乐趣。
信房将马拴于路旁，下到铺满石块的岸边，却在不远处发现了一个熟悉的身影。
是刚才那名怪物小姐。她正坐在那里环抱着双膝，身上的泥浆似乎洗去了大半。
一定在怨恨吧？不，她的眼神很是奇怪。
信房慢步朝她走了过去，二话不说坐到了她身旁。怪物小姐慌张地寻找起身边的斗笠。
“不用戴了。”
信房满不在乎地说道。
怪物小姐惊奇地问：“你不害怕我？”
“我为什么要害怕你？”
怪物小姐眨巴着大眼睛，指着自己的脸。
“脸？嗯……”
信房仔细端详起怪物小姐的样貌，直到对方羞得满面通红。
“除了脸比一般人红以外，还多了点泥巴。没什么可怕的呀。”
“咦！”
怪物小姐连忙用手搓着自己的双颊，可她那肮脏的手啊，却把脸弄得越来越花了。她笨拙的样子，不禁让信房“噗嗤”一声笑了出来。
“无礼的家伙。”
怪物小姐嘟着嘴将脸扭向一边。
“抱歉，抱歉。但你的样子的确太好笑了。”
怪物小姐又开始去寻找她的斗笠。信房则笑得更大声了。
“戴上斗笠，你也还是你啊！哈哈哈！”
怪物小姐皱着眉头，盯着信房看了好一会儿。
“怎么了？我脸上也有什么东西么？”
信房诧异地问道。
“你这家伙真是奇怪。”
“是呢。我周围的人都这么说。很多人都称我为妖怪。”
“你是在讽刺我吗？”
“不是，不是。我说的可是实话。”
“所以……你刚才都看到了？”
怪物小姐表情又阴沉了下来。
“嗯，算是吧。如果我是你的话，刚才那些恶僧，还有那些扔泥巴的百姓，应该已经死了。”
“我可没有你那么残忍。”
“不过，一向宗的影响力远超出了我的想象。”信房沉下表情说道，“原本我只知道，他们其中混杂了许多作恶多端的人，打着弘扬佛法的旗号到处烧杀抢掠。可没想到他们竟然能凭借一些不切实际的发言轻易操纵人心。那些百姓也真是蠢透了。你难道不怨恨他们吗？”
“我只是在生自己的气。”
“生自己的气，为何？你根本没有做错，如果硬要说错的话，对那对母子出手相助算是一个错误。”
“我气自己的长相让人害怕。百姓们是因为害怕才会对我恶语相向。因为弱小才会心生畏惧，才会受一向宗僧人的蛊惑。”
“我真想不明白，你的长相到底哪里吓人了？在我看来，你这张脸蛋可是难得的可爱啊。扁扁的额头、细长的眉毛、大大的眼睛、高高的鼻梁，还有……啊，还有生气的嘴。”
“你要是继续取笑我的话，我可要不客气了。”
怪物小姐撅起嘴，拽起拳头。
“哈哈哈。我说的可是大实话。”
“可是我这么高，全日本也找不出几个了吧。”
“那又如何？”
“我怎么会知道！”
怪物小姐不再看信房。可她的肚子却“咕噜”一声响了。
“怎么办？”
信房坏心眼地问道。
怪物小姐搓着肚子，瞪了一眼信房，又看了一眼他手中的饭团。
她既生气，又嘴馋的样子让信房不由得想继续捉弄她一番。
“啊！虽说饭团已冷，但是人们常说，肚子饿的时候吃什么都是香的。特别是在没有钱的时候。”
信房故意凑近饭团，一脸幸福地嗅着。
“我才不会上你的当！”
“是吗。”
信房收起得意的表情，旁若无人地吃起饭团，几口便将一个饭团吞下了肚。当他拿起仅剩的一个饭团时，瞥了一眼身旁的怪物小姐，对方连忙逃开他的视线。信房又大笑起来。
“拿着吧。我愿与小姐和好。这个饭团就当做是怪物之间的友好之物吧。”
怪物小姐把眼睛眯成了一条缝，一脸狐疑地盯着信房。随后一个机灵，抢走了信房手中的饭团，狼吞虎咽地吃了起来。
“喂！我可不会要回来，你何必吃的这么急呢。可别噎到啊。”
“谁知道……你这怪人会不会，临时，改变，主意……咳咳咳……”
“啊，我都说了别急了。你看你。”
信房拍着她的后背说道。
“我饿了嘛。”
信房只好笑着叹了声气。
“小姐！”
远处传来一名女子的喊声，看她的样子似乎是这名小姐的侍女。
怪物小姐高兴地跳了起来，嘴里的饭团还未下咽，她便“唔唔唔”地发着鼻音。
“看来你的家人来接你了。我也该走了。”
信房起身，发现自己与她差不多有半个头的身高差距。
怪物小姐一边捶着胸口，一边拼命咽下饭团说：“谢谢你。”
“记住啊！你可不是什么怪物。”
信房骑上马，出发前他回望了一眼岸边。身长六尺的怪物小姐正朝他挥手道别。
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