第11章 BehindYou
稍早之前。
长泽闭上眼睛，集中精神提升着灵压探查能力，比平常更加敏锐的感官向四方快速地延展着，然而，直到极限也未能发现她想要找的人。
“那三个家伙……我不过稍微放松了一下，转眼就跑出了老远！”长泽皱了皱眉，努力回想着上一次感受到歌代的灵压时她所在的方位，“那时候，的确还在西边。”
（找到他们之后，我绝对要在评分表上记上一笔！……唔，是不是有点太狠呢？还是我应该听过他们的解释再决定？万一他们是遇到了什么意外呢？）
第一次参与学生的教导工作，长泽有点拿捏不准合适的处理方法，偏偏在她压抑着担忧的心情想要尽可能冷静思考的时候，剩下的两组学生还——
“太狡猾了！竟然趁我们决胜负的时候偷偷溜出去玩！”
“所以我一直在喊停啊？谁让你们不听我的话。”
“哈哈，既然给我们添麻烦了，回去之后他们必须请客才行。”
“西边？好像有条商业街，我也想去看看……”
听到学生们大大咧咧的话语，长泽真想扔掉自己“成熟可靠的前辈”人设，不管不顾地大声呐喊：“时代变了吗？”她上学时可不敢像他们这样在前辈面前放飞自我……
而且，更重要的是，难道他们就不担心失去了联系的同伴吗？
“没问题的。”佐久间，这个上午面对需要魂葬的整时尚且瑟瑟发抖的男生，此刻却看穿了长泽的疑问，充满信心地——并非相信自己而是相信着同伴，给出了回答。
“无论是歌代，松本，或是荻堂，都是百里挑一的人才，是我们的中心，”佐久间的眼中带着憧憬，无视了周围同学“好肉麻”、“我要记下来等会告诉他们”诸如此类的吐槽，语气坚定地继续说了下去，“意外也好，麻烦也好，他们最终都一定会解决。”
虽然佐久间的话被同学们以“直白肉麻”为由纷纷表示嫌弃，但没有任何一个人反驳他话中的内容。
回想起中午时那个漫不经心就用鬼道构筑出了坚固防护盾的少女的姿态，长泽稍微放下了几分忧虑，继而涌上心头的却是几分羡慕。并非对被众人热烈称赞为“拥有才能”的羡慕，而是对这份同窗情谊的羡慕。
真挚的，默契的，信赖的，随意的，酸甜与共的，毫不留情地相互挖苦的，过于亲密导致缺乏隐私的，好的坏的，哪一种都好，她都没有真切地拥有过。
不……或许她曾经也拥有过吧？只是在她执着地追逐着那个人的背影的途中，她无意识地放弃了……
（工作期间禁止多愁善感！）
像是要把杂念从脑海中赶走一般摇了摇头，长泽认真编织着符合身份的话语，“那么，我们就沿着西边开始进行下午的任务，顺便……”
“锵！”
斩魄刀出鞘的声音取代了长泽未尽的话语。她迅速抬起头，眼眸中倒映出的依旧是白云碧空，但根据她以往与虚战斗的经验和自身的灵觉，毫无疑问，虚的灵压正在逐渐靠近，而且越来越明显。
“拔刀。”长泽沉声命令道。
下一秒，澄澈的天空中出现了数道裂痕，伴随着“咔嚓”的声音，宛如脆弱的玻璃承受不住压力一般碎裂了，裂缝中首先伸出了巨大而锐利的爪子，随着裂缝的扩大，怪物畸形的身躯也清晰地显露在他们面前。
虚之所以被称为堕落的灵魂，是因为它们并非为了填饱肚子，而是为了填补失去的内心，会去寻找并且吞噬生前所爱之人的灵魂。在拥有心的人眼中，它们是只能为所爱之人招致毁灭的可悲的生物。除此之外，它们也会出于本能地为了获得高灵子浓度的灵魂而在现世四处徘徊。
所以，尽管魂葬实习其实非常简单，但负责领队的都是曾在现世驻扎过、拥有丰富对战经验的死神。实习中偶遇虚？这一点一直都在他们的考虑范围之内。没有护学生周全的实力和自信的人，根本不会选择执行这个任务。
从空中现身的虚张开了背后的翅膀，朝他们俯冲而下。在部分学生因惊愕而愣住之时，长泽的鬼道早已咏唱完毕，她手掌中发出的蓝色爆炎裹挟着强大的气势击中了尚未来得及躲避的虚，她正要上前将其彻底斩杀，学生的惊呼又让她停下了脚步。
“前辈！你看！”
不需要特意询问对方“看哪里”，因为下个瞬间，形态各异、狰狞可怖的虚群已密密麻麻地显现在他们目力可见的四方。
那绝不是依靠他们自己可以战胜的数量……意料之外的状况让长泽陷入了短暂的失神，但长久的训练早已在她的身体上留下了牢固的记忆，她机械地拿起系在颈前的小型通讯器，仿佛已经无法自如控制自己的力量一样用超出所需的力气狠狠地按下了开关，“请求支援！我是带队的十三番队队士长泽……”
…………
…………
从山林到月台，从月台到街道，最后回到集合地点，所谓回程不过是来路的无趣颠倒。无聊乏味却安全熟悉。
而变化有时候意味着危险。穿过月台，遇到第一只虚的时候，祈的心中不由得闪过了这样一句感概。
眼前的虚体型虽是正常人类的数倍，但在虚中只算得上是小型，即便如此，它肢体中蕴含的力量依然使其随意一挥即能破坏坚硬的路面。被突然传来的巨响吓了一跳的行人循声望去，只见原本平整的路面瞬间变得坑坑洼洼，无法理解这诡异的事态是如何发生的人们，被求生的本能驱使着争相逃离现场。
对灵子浓度低下的人类灵魂毫无兴趣，虚的目光从一开始就锁定在三个穿着校服的学生身上，刺耳的叫声与恶质的灵压一起向着四周肆意扩散，它大张的口中白色的利齿正闪着寒光。
乱菊右手平举着浅打挡在胸前，左手摆出了使用鬼道的手势，吐露出的话语却和动作相反地游刃有余，“啊，这不就是送上门来的借口吗？”
“前提是我们能够打败它。”荻堂沉静的语调一如往常，他仔细观察着快速接近的虚，寻找着它动作中的破绽，紧张不安和跃跃欲试的心情交织着，使他握刀的手微微颤抖。
“拜托你们了。”话音未落，祈的身影已消失于二人一虚的面前。
比起对作战计划了然于胸因此十分淡定的乱菊和荻堂，疾驰到他们眼前的虚却是吃了一惊，它先前对自己的力量和速度充满信心，觉得拿下三人不过轻而易举，然而只是一照面其中一人就失去了踪影——
“逃跑了吗？无所谓啊！等我吃掉这两人再找你也不迟！”虚锐利的爪子没有受到意外状况的影响，依然狠狠地挥下。理性也好、思考也好，对于它来说都是早已失去而距离再次取回还很遥远的东西。
乱菊和荻堂敏捷地避开了虚的攻击，轻巧地落到了它前方的两侧，没有与它正面交锋的打算，只是不断地吸引着它、引诱着它、迷惑着它。二人的声音重叠着响起。
“君临者啊！”
「别在战斗中追求美学。」
虽然二人掌心中凝聚的灵力并没有强大到令它恐惧，但不想遭受无谓损伤的它决意要在此之前解决二人。然而，他们之间相隔得足够远的位置使虚无法将他们一网打尽，它只好先全力攻击其中一人。
心神被杀意占据所以忘记了吗？还是瞬步和隐匿技术过于高超导致虚完全无法察觉呢？在它毫无防备的背后，悄无声息出现的祈高举着浅打。
“血肉的面具、万象、振翅高飞、冠上人类之名的东西！”
「别在死亡中寻找美德。」
刀刃无声地镶进了虚的后脑，不含一丝凝滞的刀势仿佛不是斩击在虚坚实的头部，而是犹如叶上的一滴雨水顺势滑入湖面，自然融入，不起波澜。
和剧痛一起袭来的是少女轻柔的声音，“难道你认为他们会用鬼道来击败你吗？不是哦，真正的致命一击往往来自背后。”
被愚弄的强烈愤怒在瞬间超过了身体上的疼痛，让它无视严重的伤势，奋力挣扎着扭动身躯，挥动利爪，要让胆敢踏入它的攻击范围的敌人付出深重代价。
“焦热与争乱、隔海逆卷向南、举步向前！”
「别只顾成全自己一人性命。」
早就预料到虚不会引颈受戮，必定会在死前激烈反扑，祈把左手轻轻搭在握着刀柄的右手手腕上，舍弃咏唱，“破道之十一缀雷电。”
一道明亮的黄色电光沿着刀身传递到与之相接的虚身上，继而缠绕着它的全身，带来了一阵巨大的麻痹般的痛楚，让它动弹不得，只能任由少女的声音继续传入耳边——
“可是，你有想过吗？一旦你把注意力转移到我身上，‘背后’的含义也会随之改变哦。”
“破道之三十一赤火炮！”
「如果想保护值得保护的事物，就从背后斩杀应当击败的敌人吧。」
两团赤红的火球分别击中了虚的骨质面具的左右部分，在掀起爆炸的前一秒，祈抽离了她的浅打，微微侧头避开溅出的血液，退到了不会被波及的安全区域。
烟尘虽未散尽，但虚的灵压已实实在在地消失了。保持无人受伤的姿态漂亮地取得了胜利，祈的脸上却没有露出丝毫喜色。
以多胜少、背后偷袭、恶意挑衅这种种战术究竟应该用“智慧”还是“卑鄙”来形容呢？大概只与立场有关吧。回想起《死神心得大鉴》上的指导，她叹了一口气。
“抱歉啊，如果我足够强大，绝不会用这种方式来斩杀你。”
无法被死神引渡到尸魂界的灵魂，被打败的灵魂，承受不住虚包围的灵魂，失去心之后会变为虚，为了逃避痛苦，为了填满失去的内心，虚会吞噬喜爱之人和无辜之人的灵魂。因此有人冠之以“堕落”、“罪恶”之名。
然而，为什么要对无可奈何地跌落深渊的人口称“堕落”？为什么要用理应只适用于正常人的善恶标准去批判早已丧失了内心和理性的虚？应该考虑的唯有拯救的方法。
如果虚有所谓的原罪，其中必有一分属于未能及时拯救它们的死神。
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