第1章 长安
“大夏永熙年间，漠北有将军，名曰英珏玖，军中人谓之九爷，时人称其为漠北孤鹰。英珏玖其人，祖籍陇右，生于漠北，长于漠北。
十二岁时，其兄英瑾瑜镇守北亭关，漠北狼王联合四谒国来犯，北亭关被敌军围困数日。其父英常书领兵援救，不幸中敌军埋伏，英常书身负重伤。英珏玖领兵绕至敌军背后伏击，一举击溃敌军，后又离间狼王与四谒国联盟。
此一战后，英珏玖年少成名，又数次出击，燕然勒功而返，声名愈显。朝中闻有此人，咸相传说，及至民间，其事愈神，以讹传讹，后竟有防小儿夜啼驱鬼辟邪之效！
上闻之，乃大惊，欲召见，然左右皆曰‘其年少成名者，心必骄，气必傲，不若置之边关，为国捐躯，磨砺心性！况英家位高权重，手握重兵，英家女贵为皇后，势必益增其骄。人心难测，犹是权力之中，陛下不可不防！’
上思虑良久，遂命英珏玖替兄长镇守北亭关，期月之后，边境少有侵犯；期年之后，城门无须闭，边关旅客车水马龙，市列珠玑，户盈罗绮。各国珍宝日用尽有之，其繁华之度，令人惊叹，仅次长安。”
——《大夏兰台秘史》
兰台令司马初正襟端坐在黑漆四方桌后，桌面的左上角是一盏烧了一半的蜡灯，旁边是一沓刚写好的史稿。他的对面坐着一个吊儿郎当的男子，浑身上下散发着一种慵懒的贵气，说是坐着，其实更多的是半倚在案桌上，左手支脑袋，右手把玩自己腰上挂着的玉佩。那是一块龙纹玉佩，不过他玉佩上的龙的爪子只有三个。按大夏礼制，只有皇帝一人才能雕刻四爪之龙。
司马初自科举之后就一直在兰台，他毕生最大的梦想就是写一部贯通古今的史书。在眼前这个年轻的贵公子刚走进兰台的时候，他就注意到了对方的玉佩，也大概猜出了他的身份——大夏的祁王，当今皇帝的弟弟，宁栖晚。但他没有表现出一丝一毫的谄媚，只是如实地叙述自己所知道的事情。
“没有了？”宁栖晚连眼皮也未曾抬一下。
“臣目前只了解这些。”
“兰台令，你评价一下这个人？”
司马初斟酌一下词句，挑了些比较中肯的评价，其实他内心是很崇敬这位漠北的英九爷，私底下史官们互相交流说到英珏玖的时候，也是一口一个九爷：“年少成名，英勇果敢，威震四方。”
宁栖晚的眼睛眯了一下，嘴角勾起一丝笑：“是把利剑！可这剑杀敌虽好，要是拿不好可是会伤了自己的手。兰台令，你说是不是呀？”
司马初有些拿不准对方想要说什么，传说中的祁王是长安第一风流俊少，只会花天酒地，到处游玩，一般不插手政事，怎的今天竟然一直抓着英珏玖不放，莫不是司马初有些惊诧，他写史书，自然要搜罗天下古今旧闻，关于权力内斗、宫闱密事自然也听得不少。一想到自己仰慕的英雄要被这种无用的小人谗言相害，他就有些牙痒痒。
不行！不能表现出来！他立即压下自己的想法，交叠放在膝盖上的双手竟然冒出冷汗，幸亏有桌子挡着。
“是，祁王说的对。”司马初虚与委蛇。
宁栖晚放下玉佩，直腰，右手伸向对方，捏起司马初的下颔，脸上的笑依然挂着：“兰台令啊兰台令，虽然你觉得本王说的对，可你心里并不认同吧？本王虽与你年纪相仿，但流连人间多年，上至达官贵族，下至贩夫走卒，本王见过的人比你见过的字都多，来吧，本王想听听你心里真正的想法。”
司马初没有躲，实际上他全身僵硬，说也不是，不说也不是，说错了会招来杀身之祸，说得合对方心意又担心害了远在边疆的九爷：“祁王，请自重！下官只是个史官，毕生最大的愿望是完成家父遗志，修一部史书，请您高抬贵手。”
祁王收回手，在对方的肩上拍拍：“放松，兰台令，本王只是开个玩笑，又不会对你怎么样？这是你写的史稿？”他的目光落在油灯下的一沓黄纸上，拿起，泛泛浏览。
“是。”
“嗯，还不错。有空陪本王去迷烟楼吗？”
司马初脸色泛青，果然这个祁王还是死性不改，打着幌子来找玩伴，迷烟楼是什么地方，那是长安最有名的青楼，在上面听曲喝花酒的都是京城豪贵，风流俊少：“多谢祁王抬爱，下官笨拙木讷，只配在书阁中打理典策，不适合那种风月场所，还是不要扫了祁王您的雅兴。”
“兰台令，你可知，你是本王见过的最风雅的兰台令了，这眉眼，这身段，在迷烟楼绝对艳压群芳。”
司马初脸色由青转黑，心里纳闷：今日这个祁王是怎么了？来打听九爷的事，现在又请我去迷烟楼，他的目的在九爷还是我？虽然他猜不透这个祁王的心，但听出对方话里带着烟花风月场的轻薄气，于是坚定拒绝：“臣不及殿下万分之一，请殿下不要再逼我了，让我安安心心地修史书。”
“唉，行吧，兰台令，你这人太不解风情了，一点儿都不好玩！”宁栖晚笑嘻嘻地离开。
出了门，他的笑容消失，脸上出现了少见的严肃，从袖中拿出一张史稿，上面写着：大夏永熙年间，漠北有将军，名曰英珏玖，军中人谓之九爷，时人称其为漠北孤鹰墨迹还未全干。
司马初看着祁王离开的背影，松了口气，感叹：这年头史官也不好当。祁王年纪轻轻要是认真学习治国理政之道，必然是国之栋梁，可如今却流落烟花陌巷，朝歌夜弦，染得一身风流放荡之气，实在可悲！
感叹之余，他看着被祁王翻过的史稿，走过去，叠好，然而，他一张张翻下来，却发现少了一张，正是英珏玖的一篇。
不见了？！难道是祁王拿走了？他要我的史稿干什么？这么多的传记，为何只拿走了英九爷的？祁王要干什么？难道要对九爷不利？他思来想去，渐渐觉得祁王隐藏在风流浪荡的表象之下的另一张面孔有点可怕。
但是，事情还未查明白之前，他也不能打草惊蛇，只好硬着头皮去找祁王。
迷烟楼在长安城中无人不知，无人不晓，百年前是一个叫兰若夏的女子建立的，而兰若夏其人曾是皇族中人，后来宫中发生变动，她逃出皇宫，在山中修习，出山后建立了迷烟楼。而今的迷烟楼比百年前扩大了三倍，遍及全国，边境角落一有风吹草动，便可立即传递到中央。但对不知内情的人来说，它只是个高档的青楼，只卖艺卖酒。
司马初便是其中一个不知情的人，他在门口徘徊，请看门人进去找祁王，结果看门人出来说：“祁王说了，要么你进去，要么你回去，二选一。”
他无奈，只好进去了，一路上艺人都很热情，拉他去听曲，他一一拒绝，直奔祁王而去。祁王在三楼的雅阁中。他站在门口，听到里面传出阵阵笑声，脸有点红，他确实没接触过这些地方的人、事、物。
敲门，里面传来一声：“进来！”
他推开门，一个极具冲击力的画面撞进他眼睛：祁王脸上都是脂粉痕，身上的衣服半垮半搭的，胸前的衣襟敞开，衣服上有很多的墨痕，案桌上放着笔墨纸砚，两个花魁娘子一左一右坐在他身旁，依偎在他身上，其中左边的女子脸上被画了一笔，黑乎乎的，脸上反倒很开心。
“臣兰台令司马初拜见祁王。”
“司马初，你来这儿干什么？难不成答应陪本王玩了？”他的右手把玩着一个女子的长发。
“否，非若是也。臣知道祁王您拿走了臣的史稿，特来询问。”
“对，是本王拿的，那又怎么样？”他放开两个女子，从桌上拿起一沓史稿。
“还请祁王将史稿还给下官。”
“还你？天下可没有免费的午餐。”
“您已经身居高位，呼风唤雨，您还想要什么？”司马初隐隐感觉自己可能落入陷阱中，而这个设陷阱的人也许是对面那个，也许是他背后还有其他人。
“呵呵，我想要什么难道兰台令不知道吗？那日殿试，兰台令意气风发，温润如玉，如此君子，实在是可遇不可求啊！说实话，本王垂涎先生久矣。”
司马初知道是一回事，但听着对方从口中说出来又是另一回事，心里倍感羞辱：“祁王，你企图染指朝廷命官恐怕不合适吧！”
“怎么不合适，我想要的，就没有我得不到的。你未经朝廷允许，私修史书，当是大罪，你说呢？”他举起一沓抄好的史稿，丢到司马初面前，“子初，你已经没有回头的余地了，要么回去等着陛下定罪，要么跟着我。其实本王对先生也没有那么大的兴趣，只是因为先生站那儿就是一樽美酒，令本王心痒难耐，也许只要尝过一口，就不会再日思夜想辗转反侧了。”
司马初只想找条地缝钻进去，他现在光天化日之下被人羞辱，自己却无法还手，甚至连退路都被对方尽数堵死。
旁边的两个姑娘尽力忍住不笑，但显然有一个已经是忍到极限了，左手掐着右手，令自己不能笑。
“想通了可以到本王这儿来。”宁栖晚提笔蘸墨，在面前展开的宣纸上落笔，写的是兰台令司马初，初字还没写完，名字的主人就走过来，他的脚步很慢，像有千斤巨石拖着他似的。
宁栖晚嘴角露出了笑，是他一贯在风月场上的笑，势在必得的胜利者的笑，在写完这六个字之后，他没有放下笔：“坐到本王腿上。”
你！司马初觉得自己受到了奇耻大辱，牙关紧咬，瞥了一眼那两个姑娘，只好心不甘情不愿地坐上去，他从未想过自己有一天会坐到别人的大腿上。他浑身僵硬，双手紧握。
“搂着本王的脖子。”
司马初近距离看着祁王，想把对方掐死的心都要，但是理智告诉他，不行，他还有事没做完，一定要忍着，忍辱负重，君子报仇，十年不晚。他很不自然地抬手，环抱对方脖子。
宁栖晚得意地笑笑：“你们两个出去把门带上，我想跟子初先生叙叙旧。”
两姑娘眉眼弯弯，捂着嘴小跑着出去。
剩下的两人尴尬地在屋子中，宁栖晚左手搭在对方的腰上：“子初先生，我记得你今年二十一岁，本王今年适逢弱冠，比你小一岁。”
司马初什么话也不说，表情严肃，小一岁能设个陷阱给他，果然，皇族的人个个都不是省油的灯，尤其是这位在风月场活成精的，自然是什么三教九流的人都接触过。
“子初哥哥为什么不说话？”这一句恐怕也只有宁栖晚这样厚脸皮的人能如此自然地说出来。
“你知道等一下本王要做什么吗？”他的左手摸到对方的衣襟，司马初闭上眼，他怎么会不知道？但是他不想承认，这一切都是耻辱，无限的耻辱。
宁栖晚提笔在他胸口画了朵花，而后哈哈大笑起来。
司马初立马站起来，看着自己衣襟上的墨水，有点蒙：“你你你到底想干什么？”
“没什么，就是请子初先生来做客，我皇兄想见你。”宁栖晚丢下笔，拍拍手，“皇兄出来吧！”
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