第1章 初见怀猜忌

时至清明，雨侵万籁。淅淅沥沥的雨幕为高府笼上一层天然纱幔，偶有水珠砸在油伞边缘，“咚”地碎成小颗钻进衣领，叫人冷得浑身哆嗦。

        江婳端坐在下座，身上浓厚的药草味似要与茶香争个胜负。新茶清澈，倒映出水漾漾的杏眼。她启唇，水中娇影亦红唇翕动。

        “高夫人，妇人生产已是九死一生。民女若此刻用药，使其再难有孕，恐怕秋姨娘性命不保。”

        主座贵妇抚了抚鬓角，轻嗤：“死便死了，省得身子好了，又摆出狐媚样迷惑主君。”

        怀胎九月，高夫人早有授意，江婳借口秋氏饮食用药被看管得滴水不漏，一再拖延落胎。

        好在今日生了位姑娘，若是公子，江婳难免受牵连。

        半散的墨发随主人叩首而倾泻，江婳压低声音道：“即便秋姨娘生下庶子，也绝越不过您的嫡子去。上天有好生之德，求夫人高抬贵手。”

        案上云屯咕嘟嘟地冒泡，高夫人指尖轻敲檀木手枕，嘴角漾开一抹鄙夷。女大夫难得，自己素来看重江婳，倒叫她自恃过高，胆敢忤逆。

        气氛因无声的对峙变得诡秘，王婆子忙搀起她：“江大夫糊涂啊，多少医馆对你眼热妒忌。若他们派地痞流氓闹事，再者，请些个要钱不要命的乱吃药、赖你头上硬砸招牌。你吃得苦，可家中幼妹该如何？”

        王婆子顿了顿，侧眼瞧见江婳如云的肌肤上，沁出一层汗珠，便拿出香帕替她擦干额前碎发，满意地笑道：“自然了，夫人喜爱你，哪个敢不长眼。”

        芳华县远在南边，天高皇帝远，平日里，七品知县过得比四品京官还威风。江婳双眼空寡，扫过屋内极尽富丽的陈设，终是颔首。

        掌灯时分，交出药后，江婳收拾好细软，又在看守小厮酒里下了足足的安神散，蹑手蹑脚打开角门。

        虽是晚春，外头却风寒露重，她替妹妹掖好披风，二人脚步轻悄，潜入夜色。

        芳华县不开晚市，外头高悬的灯笼烛光熹微。江妁从未在日落后出门过，听了几声鸦叫，不由得靠紧姐姐几分，低声问：“姐姐，我们为什么要逃？”

        江婳颦起柳眉，方才交出的，只是普通补身药。秋姨娘喝下若无异常，这医馆就如高夫人所言，从此祸事不断。

        生于医药世家，她着实做不出害人性命之事，只得报有歉意地拍拍妹妹后背：“是我不好，爹爹临终前叮嘱过我，切莫行医。”

        江妁一跺脚，语调微扬：“姐姐没有不好！那时又有饥荒又有疫病，要不是姐姐会医术，咱们早就饿死了。”

        闻言，江婳低首浅笑：“乖，走快些。”

        隔城门十来步，她便发觉今日静得不寻常。连虫鸣鸟叫都避开此处，像来了哪尊震慑一方的鬼神。

        守门将士见二人走近，高声呵斥：“城门已落锁，非衙门令牌不得出入，快回去。”

        矛尖正对她们，红缨之中寒光一闪，江婳察觉手心被攥紧，柔声安慰：“别怕。”

        又护着妹妹，拿出令牌缓步前行：“官差大哥，知县家姨娘产后体虚。我奉命去买些药材，拖延不得。”

        高夫人喜食胎盘，信之养颜益寿，又不愿让人知晓，才给了江婳牌子，每隔两月便让她带着护卫夜访其他县。此刻将士借火光反复查验真假，她并不担心。

        查验完毕，江婳收回令牌，拂身谢过。刚想离开，长矛却横在身前。

        “慢着，包里什么东西，打开看看。”

        不由她反抗，包袱就被强抢过去抖开。衣衫银子散落一地，还有本被布精心包裹住的书。

        贴身衣物在男子前一览无遗，江婳恼羞，囫囵塞回包袱里。再细看，这两个将士眼生，遂面上泛起薄怒，厉声道：“过往从不查验包裹，官差大哥这是何意？”

        将士狞笑着靠近，矛尖赫然停在江婳颈间，冰凉刺骨。

        “又是金银又是衣物，还拖家带口，哪像买药，我看是出逃。布包着的，是账本吧？”

        什么账本，她还懵着，只听将士将令牌重重砸在地上，城墙上十数道黑影高高跃起，将微薄月光尽数遮挡，如墨鸦蚀月。

        顷刻，黑影落地，将二人团团围住。江婳下意识地，在他们落地时捂紧妹妹耳朵，却惊讶发现，周围静得可怕。

        唯掠过空气带起风能证明，瞬间落下的不是鬼魅。

        轻功如此，绝非地方护卫。江婳心中忐忑，捂紧妹妹嘴巴，生怕她因惊吓而大声哭闹，惹恼了这帮人。真是屋漏偏逢连夜雨，急着逃命，倒错入虎口。

        任她怎么好言辩解，在场之人像木雕泥塑的人偶般，对她所言置若罔闻，只将二人捆了堵上嘴，带到备好的铺子。

        “啊——”

        巨大的痛楚使她呼出声来，江婳跪倒在地，双手被人粗暴地后锁，离断骨一步之遥——如果她敢挣扎的话。

        为首者剑眉飞斜，颜如舜华。本是皎皎玉树的清隽之相，却一双眼睛射寒星，张扬出挑。

        他打开布条，书的扉页赫然写着“疫病杂症论”。其中内容，确无一页与账目有关，记载的皆是用药与施针方法。

        见状，着将士服的人双膝一软，重重磕了三个响头，又左右开弓扇自个儿巴掌，带着哭腔：“小的犯蠢，小的犯蠢，没先翻查清楚。裴大人饶命……”

        “带下去，按规矩处置了。”

        他下完命令，兀自翻看书本，全然无视身后杀猪般的哭喊。被带走的人从求他饶命，转而求痛快一死。最后什么恩赏也求不到，发出近于困兽濒死的啸叫声，咒骂：“裴玄卿你这个杀千刀的厄命阎王，你狠辣无情，不得好死！”

        江婳已然猜到，办砸事的下场比死还不如。再看这位“厄命阎王”，似乎被骂的不是他一样，无动于衷。为何好好的人，跟被锻造出的兵器般，没有喜怒哀乐。

        “头儿，她腰带上绑着东西。”

        小袋被人扯下，江婳处于本能想护着针具，方寸之间，手臂便疼得近乎麻木。江妁像小鸡仔似的，被他们拎在手里，黑衣人的匕首贴近；“老实点，否则先宰了她。”

        裴玄卿凤眸微狭，半蹲着捏起她的下颌，冷声道：“毫无功夫，银针医书不离身，挺像个大夫。说说看，趁夜出城所为何事？”

        江婳脸被捏得生疼，说话都含糊不清；“给高府姨娘买药，我有知县令牌。”

        包袱被刀尖拨开，裴玄卿挑起金银细软和衣物，递到她眼前抖了抖。

        “最后一次机会。”

        眼看着买药之说糊弄不过去，江婳无计可施，只得将出逃缘由交代清楚。

        显然，他既不相信也不质疑，只是在问个说法。听完后，墨色深瞳如死潭般毫无波澜，长身玉立：

        “谁知道你们是不是替线人来探路的，编得像模像样。”

        “可你们没有证据！”江婳语气急切：“私自抓捕无辜平民是大罪，你放了我们，我定守口如瓶。”

        “大理寺才讲证据。”裴玄卿居高临下，长长的睫毛在眸底沉下一片阴影：“监察司谨遵皇命，宁可错杀绝不放过。”

        江婳知道，他说错杀，倒不会真的无凭无据一刀抹下去，但难保不吃大苦头。非得折磨得生不如死，还没吐出东西，才算清白。

        如此，她也顾不得跟高夫人撕破脸的下场，只求带去高府当面对峙。然天也怜她，外头打更人大呼走水，锣鼓声与火光一齐冲天，想必起火之地极要紧。

        手下急急来报：“头儿，起火的是高府，咱们要赶去看看吗？”

        裴玄卿收回手，夺门而出：“留一个人看紧她，其余人，随我走！”

        “砰——”

        门被重重带上，一丝月光也照不进，周围黑漆漆。江妁蜷在姐姐怀中，小鹿眼湿乎乎的。没多久，外边道上就传来“吱呀吱呀”的声音。陈旧木轮被路上石子膈到，桶内水晃出边沿，一衙役急出了哭腔：“小心着点儿！高府走水，要是损失大了，咱们水龙队都得吃杖呢。

        浓烟漫上头顶的夜空，忽而一道惊雷冲破了黑暗，把烟幕撕开数道裂口，犹如银蛇流窜。

        水龙队的人以为有雷雨，正好浇灭高家大火。然而空欢喜许久，却发觉只打雷不下雨，就像天公在为这场惨事幸灾乐祸。

        “管事，这么大的雷不下雨，真是见所未见。您说，难道是高知县作恶太多……”

        “呸，知县大人常开设粥棚，何曾作恶。再胡说八道，拔了你舌头，专心救火！”

        衙役挨了骂，只得擦擦汗卖力摇杆，嘴里却停不住嘟囔：“焉知他不是良心难安，毕竟那么大的矿难。”

        江婳虽看不见情形，只听街上脚步声杂乱，惊呼此起彼伏，也能猜出火势有多大，暗暗纳了闷。

        高府她去过许多次，每隔二十步就设水缸，又时刻有人守夜。就算哪处起火，也该很快浇灭。

        除非……高家已经没有活人了！

        晃神间，“哐当”一声，门锁落地，来者举着火把，一眼便看见坐在蒲团上的江婳，快步上前揪起她的衣领，怒喝：“钱呢，钱拿出来！”

        江婳不敢与贼人辩解，她是否为店主，怕惹对方怒而挥刀。便将包袱递出，只想破财消灾。头领拿了银钱也不纠缠，挥手招呼去下一家。

        此时，左右商铺都有砸门声，以及兵刃相撞和伤者痛呼的声音。江婳后怕，庆幸自己给得麻利。借火把光，她看见裴玄卿留下的人，尸身横在台阶下。

        这些打劫者身形孔武健硕，不像城中居民临时起意，且连监察司都敢杀。芳华县一夜之间，多方神通降临，此刻，外头还不如这间被劫过的铺子安全。


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