第二十章 万 花 楼
上不了山，在店里又帮不上忙，老板不高兴，吃喝都成了问题！
冷老头天天唉声叹气，见到灵娃就烦，灵娃心里也烦。偶尔也去学堂附近转转，象个流浪儿一样，听高墙院内传来朗朗书声，又勾起他对往事的回忆。
不知那三个蟋蟀男现在怎样？
如今我没书读了，几个月不见了，他们该满意了吧？
心里又来气，想我回头学到师傅的绝世功法，再回来收拾你这帮王八蛋，等着好了！我让你们高兴——？
——
靠万来镇以西约二十来里，同样有座几千号人的小镇，叫万去镇！同样属于万山县城管辖。这个镇就几千号人常住，人们大多从事蔬果之类，也有靠田地为生。还有一部份人则经营酒楼，开设赌场，妓院为生，专做整个县城王公贵子的生意，全县闻名。
镇上头号人物名叫万兴发，人称“万花筒”。据说与万世昌是早年战友，因重伤不死，同样立下战功，卸甲归田。
回来后就经常组织镇上青年，翻山越岭，飘洋过海，四方求索美女，大批购买，历尽千辛万苦引渡回山里，开起全县第一大青楼“万花楼！”，每晚歌舞升平，灯红酒绿，欢声笑语，响彻半边天。
自然也是万金宝这些，纨绔风流子弟最不可缺的场所。
下午时分，太阳西下，两层纯木结构的“万花楼”挡住西下的太阳，街道两边都是小平房，小商铺，狭小的街道呈现一大片的阴，人在街上走感觉舒爽。万花楼前有小商贩，胸前挂着各种小饰口，小糕点来回走动。楼里的帮工，早就忙开了，进进出出，扫地，浇水，擦桌，备碗，准备着又是一晚不夜天的用品。
街道东面，一个瘸子拄根拐棍，低头不时左右张望，一瘸一拐正往这边走。瘸子穿束腰长衫，但早已破烂不堪，脏的油黑发亮，象快腐烂，被风一吹就会撕裂一样！长发蓬乱，遮住大半边脸，满脸乌黑，花白络腮胡子脏兮兮，沾满瓜子壳与灰尘。整个人象从那垃圾堆里翻出来一样，发霉发臭，街边人见状，纷纷躲闪，更有店铺拿扁担站铺前伺候，还没近跟前，就大吼“滚，快滚！”
瘸子满头乱发，只留一双眼睛在外，眼神机警，冷漠平静。丝毫不理会四周的人。
他不紧不慢的，一瘸一拐的，慢慢走到“万花楼”前面，驻足看了下那红墙绿瓦，赤柱飞檐，气派高贵的门庭大院，一股股胭脂香味，从大门深院里悠悠散出，瘸子深吸一口，然后抬右手在面前扇了两下，面露微笑，随口念道“罪过，罪过！”
旁边小贩见到他，都掩鼻走到一边。
青楼台阶下，左右两边摆放着一对大石狮子，脚踩绣球，口含灵珠，威风凌凌。瘸子走到右边大石狮旁，把个一手拧的破布袋子往石狮蹲子上一放，想伸手理一下破败的衣服，蓬乱的头发。
可就在这时，从大门内冲出一个蓝衣男子，手拿木棍冲上来，二话没说，照准瘸子劈头盖脸就打！边打边骂“滚开，滚开，谁叫你来的？滚，滚——”
瘸子见状，毫不慌张，只伸手护了一下，那棍子一下，二下，打的凶狠，啪啪啪，打在瘸子手腕上，一点不客气。
瘸子一边招架，一边伸左手指着那男子笑着说：“别打，别打，打坏了我，你要负责的哦！”
那男子哪里肯听，使出浑身力气，越发来劲，“你个疯子，打死你，打死你，滚，滚——还不滚！还不滚——”
瘸子依然站着不动，用手招架着，口里数着数，一，二，三，四——
直到那男子打的想换口气，不料瘸子一把捏住棍子，任那男子怎么拉也拉不下来？这下才傻了眼——
赶紧放下棍子往大门里跑，还没转过身，一棍子不知从哪儿飞来打在右耳边上，整个脑袋嗡一下就响开了，两眼星光闪烁，倒在一边，用手捂住右耳，见瘸子走近跟前，听半天不知他在说什么？
瘸子笑着，用手撩了下面前的头发，乌黑的脸上露出那记从左眼到右脸的长长刀疤，那男子坐在地上，这才看清，原来遇到高人了！晕了一会儿，渐渐回过神来，听瘸子道，
“叫你别乱打嘛，不听？嗐，你说这责任谁负啊？”
男子赶紧跪地磕头，“爷爷饶命，爷爷饶命，小人有眼无珠，冒范爷爷，小人该死，小人该死！求爷饶命啊——”
“你小子一共打了我二十二下！知道不？二十二下！”瘸子笑道：“现在该轮到我了吧——？”
男子一听，更是吓的哭起来！扒地不起，边哭边大叫：“爷爷饶命啊，爷爷饶命啊！”嘶声力竭的喊！
瘸子一听，抬手啪的一声就给他屁股一棍子，打的那男子双手捂屁股，哇的一声惨叫，只听瘸子，冷冷的说：“你小子，心地不善，叫这么大声，怕里面的人听不到啊？该打，该打——”
说完，又是啪的一声，打在他捂屁股的双手上，顿时两手麻木，手指冷的象捏着一大块冰，失去知觉，只恨长的手太少，照顾不了全身，没有可以安抚的手了，只剩下哇哇大哭，不能动弹！
果然，楼里的人听到外面大哭大闹，一窝蜂涌出二三十个来，个个手提粗棍，目露凶光，见一个乞丐半老头把同伙打的扒在地上不起，更是摩拳擦掌，跃跃欲试！
就在这时，从内堂里走出一个又矮又胖的老头，一身长衫象穿睡衣一样，满脸肉墩子，头发挽成一块草墩，神情严肃，还没出大门，就听他吼声：“干什么？休得胡闹！不许动手！”
然后走出大门，大步走到瘸子面前，那地上男人见状，连声大叫：“老爷救命，老爷救我啊！”
老头瞪他一眼，狠狠骂道：“滚！”
男子一听，拼命的想直起身站起来，可两手疼的钻心，屁股痛的没法动！老头见状，往身后一招手，来了两个人，把他扶起来，送回屋内。
这时楼上一大群妖艳女子，齐齐挤在阳台上看，大惊小怪声不绝于耳。老头回头向她们挥挥手，那群女人又叽叽喳喳纷份散到里面去了。
“乞丐先生，有何贵干？哪里待罪啊？”老头面露微笑问瘸子。
“没，没！歇会儿就走，歇会儿就走！”瘸子回笑着说。
“既如此，刚才手下小人多有得罪，还请先生恕罪了，在下先赔不是了！老夫生意人，以客为本，先生不防移步，给个方便吧？”
“说了，歇会儿就走嘛！你这人，真哆嗦——”瘸子拍拍身上灰尘，有些不耐心烦的说。
“多谢，多谢，恕罪，恕罪！”老头连忙陪礼，回身对旁边一个管家说：“取二两银子过来！”
老头此话一出，街上所有人都大惊失色，拿着棍棒的打手交头接耳，心想老子们一年到头才四五两银子，这乞丐一来就俺们半年工资啊？小贩们，挤在一堆，心想，这生意没法做了，还是当乞丐去好！
很快银子取来，雪亮银光，看的众人馋言。老头当着众人的面，放进瘸子那破败的口袋里——不料，口袋是穿的，一下从瘸子裤管掉到石板地上，咯咯轻响！
瘸子毫不客气，低头捡起来，笑着说：“谢了，谢了，这就走，这就走喽！”说完，从石蹲上拿下布袋，扔掉那木棍，拿起旁边自制的弯曲拐棍，一瘸一拐，笑着走了！
众人再看他扔掉的棍子，已折成两断。瘸子还没走远，街上就唏哩哗闹开了，老头正是“万花楼”老板万兴发。他在众人的簇拥下回到楼里大堂，对左右说，“我看到那乞丐一脸的疤，就想给他钱！你们这帮家伙一起上，估计都不是他对手——这种人在暗处，只可结友，不可结仇的！尔等学着点吧！”
而瘸子并没有走远，走到离青楼西面，约半里地，找个小荼馆坐下，老板看在钱的份上，单独给他放张小桌子在街边上，他可以看到整个万花楼人员进出和这一条街的情况。
傍晚时分，一行人马从东而至，十几匹马，咚咚咚咚缓缓驶来，马上男子都一色蓝装，包巾束腰，提棍带刀，精神十足。街上人以为是干嘛呢？原来都是直奔“万花楼”。
为首一大汉，虎背熊腰，国字脸满是横肉，因天气炎热，只穿条皮草背心，露出两条纹有龙虎图案的大膀子，气势凶凶，随着跨下枣红大马的有力踏步，身子跟着有节凑跳动，走到万花楼下，早有楼内主人上前迎接。
两名楼主伺从上前接马，然后带领其他人员，牵马往一边胡同去了，老板万兴发满面容光走上前，笑着大声说：“万公子几日不见，更显英姿勃发，人才一表啊！辛苦，辛苦！哈哈，哈哈”
这万公子当然是指万来镇财主万世昌的大儿子，万金宝了！
万金宝双手抱拳回礼道：“表叔过奖，过奖——哪里？哪里？晚辈只一介武夫，粗人，与令朗相比，惭愧难当哦！哈哈”。
“你表弟年芳二十，初涉社会，屁事不懂，那能和你相比啊？成天懒惰，不思进取，难成大气的哦！还望你这表哥多加指点才是啊！哈哈！”老头轻轻拍了拍万金宝的肩头，
“来，来，来，里面请，里面请！”然后张开双臂，一手开道，一手相扶，满脸乱笑，象迎接稀罕贵人一样，一点没有长幼辈份之分。他知道，这两家的交情当然非同一般，万金宝的到来，不仅是带来雪花银子，也带来霸气与安全，有蓬荜升辉的功效。
“我已为贤侄准备上等佳丽，小姑娘年芳十六，生的水灵灵，羞答答，美若天仙啊！”万兴发老脸开花，边走边说。说的万金宝一脸泛红，又求之不得，假装正经道：
“劳驾表叔费心了，晚辈倒无所谓，主要是手下兄弟，久不见浑，饥渴难耐，不得不放松放松啊！哈哈！”
“唉，哪里，哪里？既来则安！男人嘛，必须滴！贤侄不必顾虑，尽情欢乐就是——人家姑娘已在内院二楼厢房，静候多时了！哈哈！”老头继续引诱着，他了解这些青年人，口里不想，内心渴望，只要他们玩的开心，快乐，那就没有办不成的事了。
街上行人或店铺对万金宝到来，已不是生客，经常见面，自然不会大惊小怪，人们表现平淡，一如平常，各自在自家店里，该干嘛干嘛。对于他们的事情，一般百姓大多一不多言多语，二不渗和搅拌，能让则让，能避则避，省得多出事非，脱不了干净。
而在半里地外的小茶馆外面，只剩下空桌空椅，几块铜板扔在茶碗旁边，老板提着水壶走出来一脸纳闷，“咦，这瘸子刚刚还在，一会儿功夫跑哪儿去了呢？”
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