第9章 卡尔
“欢迎来到莱茵城，希望你能在这儿度过愉快的时光。”
原本纸质的通行证被收回，取之而代的是一张银白色、有花朵浮雕的居民卡，上面刻着桃融的名字，以及一张无美颜无修图的大头照。
“多谢。”
因为只有桃融一个玩家，这次办理居民卡的速度出奇的快，走出市政府厅后，抬眼就看到了一座宏伟建筑。
教廷、市政府厅和勇者工会皆坐落在莱茵城的正中心，正如三方不同的理念，三座建筑展现了不同的风格。
市政府厅整体建筑简约低调，由黑白灰三色为主，雕刻帝国的国徽以及国花作为装饰，屋顶上火红象征着帝国不灭精神的国旗悬挂着，永久不落。
教廷则是复古华丽的白金配色，金纹勾勒出轮廓，五十五根细长石柱撑起建筑，彩色的玻璃窗被日光投射，呈现出一种迷幻的朦胧美。
整座建筑被湖水包围，和其它建筑分割开来，由上一任教皇引来的活水川流不息，金色的鲤鱼在水中游荡，激起水波无数。
一座纯白石桥搭在湖面，石桥上皆是绚丽绽放、色彩明艳的鲜花，展现出勃勃生机。
而作为勇者工会的主要据点之一，和贝维村的那栋建筑相比，这里的风格要更为粗狂豪爽，天然去雕饰，充满野性感的石柱叠加堆砌，各种兽牙、兽皮作装饰，勇者工会四个字更是直接刻在两米来高的石板上，摆放在门边。
简约、奢华、野性风，三栋巨大的建筑伫立在莱茵城中心，各自泾渭分明又有种微妙的和谐感，身穿黑白灰工作服的市政府员工、披着长袍的教廷成员以及随心搭配的勇者工会工作人员行走在宽阔的马路，各自朝自家的建筑走去。
身上依旧是那套野狼护甲的桃融在教廷人员的迷惑眼神里，走上了石桥。
“你走错了吧？右边那栋才是勇者工会。”
有着红褐色长卷发的少女手抱书籍，提醒身边的桃融。
“……”
桃融低头看了眼自己的服装，又看了看身边皆是长袍的教廷人员，感觉到自己与旁人的格格不入，她脚步一顿，解释道：“我是受人之托前来教廷报信的。”
“啊……原来是这样！不好意思啊。”
少女面红耳赤，脚步都乱了起来，她连忙朝桃融道歉：“因为很少会有陌生人前来教廷的，我还以为你是去隔壁勇者工会的人呢。”
“没事的，你也是好意。”
桃融摇摇头，又想起了什么继续道：“对了，你知道发现了被黑暗气息污染的生物，应该向谁报告吗？”
“黑暗气息！？”
小鹿般圆润的双眼瞪大，萨利·琴原地站住，吃惊望着桃融：“又有黑暗气息出现了吗？你在哪里发现的？”
敏锐注意到了萨利·琴口中的“又”字，桃融将这点记住，开口说：“我是在贝维村附近的暗森林发现的，被污染的是一只赤目狼王，我还在它身上发现了暗之石。”
“……你跟我走吧，这件事要尽快告知给卡尔先生。”
萨利·琴稚嫩的脸上露出沉重之色，脚步加速，身上长袍被快走时卷起的风吹起，露出里面精致素雅的山岚色长裙。
“琴，这位是？”
“她有重要的事要向卡尔先生禀告，我带她过去。”
桃融跟在她的身后走过石桥，在进入建筑时负责看守的人发出询问，萨利·琴简单解释一句后，对方顺利放行。
二人快速穿过大厅、通过回廊、爬上楼梯，五分钟后萨利·琴领着桃融来到三楼最左侧的房间。
和周围风格一致的白金色房门紧闭，银制的把手上绑着一朵白黄色的雏菊。
“咚咚，卡尔先生你在吗？我是琴，有急事向你禀告。”
桃融站在原地，萨利·琴上前敲门，屋内传来重物落地的声音，红褐色卷发少女脸色一变，没等她强行开门，清冷的声音从内传出：“……进来吧。”
比起外部华丽的装饰，这间屋子显得格外朴素，左手边摆放着简易绿白格子的沙发，沙发旁木质茶几上透明矮小的花瓶里插着几朵门把手上同款雏菊，花瓶上还绑了条透明丝带，窗台微开将它吹动。
正中间是一张书桌，桌上叠放着大大小小的文件，约瑟夫·卡尔坐在椅子上，手中握着牙色的羽毛笔，身后是摆放满满当当到顶的书柜。
“卡尔先生，您没事吧？”
等桃融进来后萨利·琴才将房门关上，走进书桌关切询问。
“没事，刚才不小心碰到了墨水瓶。”
卡尔神色如常地扶起桌上倒掉的蓝色墨水瓶，桃融看着他的动作，在心里悄悄反驳，那动静可不是弄倒墨水瓶能发出来的。
不在乎萨利·琴和桃融有没有相信他的说法，卡尔双手摆在桌子上看向二人：“琴，你有什么急事吗？”
“啊！对了，你……”
回想起自己来这儿的目的，萨利·琴将刚才那件事抛之脑后，想让桃融讲述刚才说过的话，和她对视时又想起自己还不知道她的名字。
“叫我桃融就好了。”
“桃融，你将那件事仔细对卡尔先生说一遍吧。”
“起因是某天有村民疑似看到了被黑暗气息感染的生物……最后贝维村的村长委托我前往教廷，告知这件事。”
被叫做先生，卡尔看上去年纪却并不算大，大概二十来岁的样子，面如傅粉、眉如墨画，温文尔雅却又隐隐给人一种可远观而不可亵玩的高贵感。
不过在他专注看着一个人的时候，那种冷清和距离感被冲散不少，在萨利·琴催促的目光中，桃融将接到任务后发生的事缓缓而谈。
[任务“村长的委托二”完成]
[获得经验+500+150（开服第一周享30加成），获得铜币+260+78（开服第一周享30加成）]
看到自己刚冒出头的经验值，桃融深觉升级路漫漫。
到达十级之后，开服第一周任务奖励享30加成的福利被取消，这个任务因为是在十级前接到的，因此奖励没变。而接下来没了30的加成，到手的经验和金钱都要少起来了。
“感谢你千里迢迢赶来告知这件事。”
听完了桃融的讲述，不像萨利·琴一样将所有表情都摆在脸上，卡尔不露声色拿起那枚暗之石，对桃融表示了感谢。
“请问教廷会派人去查探吗？如果有需要的话，我可以代劳。”
不知为何，桃融总觉得卡尔对她的态度称不上友善，嘴里说着感谢，表情却像是要送客。
眼看任务链要断掉，桃融率先发问。
“多谢你的好意，不过我们会派专门的人前去的。”
从始至终卡尔都没有直视过桃融，暗之石被收进抽屉，重新拿起羽毛笔，卡尔对萨利·琴开口：“琴，你送这位冒险者出门吧。”
“啊……好的卡尔先生。”
红褐色卷发少女脸上露出一丝迷茫，但还是乖巧应下，看着卡尔一副油盐不进的样子，桃融表情不变转身准备出门，正在这时有风吹进屋内，窗边的纯色纱帘被吹起一角，桃融隐约看见一片红色裙尾。
几朵小雏菊散落在地。
“其实卡尔先生人很好的，他平时不是这样的……”
萨利·琴轻轻关紧房门，刚才的相处中她也察觉到了卡尔并不友善的态度，萨利·琴对桃融的印象不坏，不想她因此不开心：“可能是今天事情太多了，卡尔先生心情不好吧，你别太在意了。”
“没事的。”
萨利·琴觉得卡尔态度奇怪，桃融却没觉得有什么，做任务嘛，遇到什么样的npc都有可能，在npc占据主权时，玩家当然不会被他们放在眼里。
只有实力才是真实可靠的，桃融并不感到气馁，她对自己有信心，总有一天哪怕是身为高位的npc也会对她好言好语。
玩家论坛里不是有那么一句话吗，莫欺少年穷！莫欺中年穷！莫欺老年穷！
桃融自认她还是个少年，还有努力的机会。
“对了，我看卡尔先生的把手上绑着雏菊，是你们准备的吗？”
回想起刚才一扫而过的裙尾，桃融若有所思，明明房间里有两个人，却要让对方藏起来，没进去前发出了撞击的声响，还假装是推倒了墨水瓶。
做任务这么久以来，桃融早已习惯注意任何的蛛丝马迹，这个卡尔先生看上去……像是隐藏着什么秘密。
“雏菊？好像我每次来都能看到，可能是爱慕卡尔先生的人准备的吧。”
出去的路不像来时那么着急，萨利·琴和桃融并排而行，听到她的询问思索片刻后调笑道：“你也看到了，卡尔先生长得出众，平日对人又温和，在这个教廷里对他倾心的可不在少数。”
“喔，是吗？”
为了了解更多信息，桃融装作八卦模样继续追问：“有这么多的红颜追求，卡尔先生竟然还是孤家寡人，真让人吃惊！他难道就没有中意的对象吗？”
“这种事谁知道呢？”
穿过回廊，萨利·琴靠近桃融低声说：“虽然卡尔先生对谁都那么温柔，但有时候我总觉得对于卡尔先生而言，我们和路边的野花野草是没有区别的。”
在人际交往上，越是单纯、毫无心机的人往往越能通过层层假象、感知到暗藏在背后的深意。
在意识到自己在背后说了人坏话之后，萨利·琴似乎很是不好意思，无论桃融再怎么借机搭话，她也只随意略过，闭口不答。
眼看快要出教廷了，趁着最后的时间，桃融问出了另一件想知道的事。
“对了，你之前说过一句又有黑暗气息出现了，难道最近还有其它事情发生吗？”
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