42 雾月·社交季开始的舞会（二）
“怎么了，路易？”
阿尔莱德本来正和他身边的一位先生互相点头微笑致意，被路易推了一下后，他有点疑惑地转头来看自己的朋友。
“阿尔，你看那边的那个人，”路易压低了声音，用目光示意阿尔莱德看向左边的宾客：“我觉得很像我们曾经见过的那个巴黎大学的学生，维利耶·杜·特纳。”
“什么？！他怎么可能会在这里？”
然而事实就是如此地荒诞——在左边队伍前面的真的是他们曾经见过的那位大学生，他很神气地站在一位先生和他的夫人后面，背挺得板直，高高昂着头，仿佛一位即将出发去征服敌国的将军。他身边没有同行的其他同伴，但手里拿着一份看起来和其他人一模一样的邀请函。
确认了那真的是维利耶·杜·特纳之后，两位朋友彼此对视了一眼，看到彼此的眼睛里都是惊恐——用脚趾头想都知道身为能出入宫廷的名流，德·布戈涅子爵夫人会不会给一个在巴黎读大学的外省学生发出请柬，所以，维利耶手里的邀请函是怎么来的？再一联想到索洛涅说过他会把他的邀请函卖掉，他卖出去的那份邀请函，该不会那么巧就是到了这位维利耶·杜·特纳先生的手里了吧？
“索洛涅认不认识特纳先生？”路易有点惊慌地小声问阿尔莱德，这感觉简直就像是自己的伙伴想要作弊，结果却正好被教师抓到——如果维利耶拿的真的是索洛涅的邀请函，那这个撞在一起了的到达时间简直就是个灾难！举办舞会的主人就在第二大厅等着和从玄关大厅进入的客人们握手呢，从他们现在所在的玄关大厅都能偶尔看到子爵夫人的身影，他们要怎么向德·布戈涅子爵夫人解释拿着写着索洛涅·格罗斯泰特名字的邀请函的人根本不是索洛涅这个问题啊？
“他俩不认识！”同样想到了这一层的阿尔莱德也有点着慌，他恨恨地磨了磨牙，从喉咙里发出了一声低低的诅咒：“这家伙，真会给我招麻烦！”
也不知道他说的是维利耶·杜·特纳还是索洛涅。
这个时候维利耶前面的先生已经把邀请函交给了负责迎宾的人，然后和他的女伴一起走入那道通往第二大厅的门去了；维利耶走上前去，照着其他人的样子把邀请函交给负责收回邀请函的随从，然后抬脚就想往里面走。
“先生，请稍等一下。”门左边负责收回请帖的随从笑容可掬地将维利耶拦了下来，他拿起维利耶交出去的邀请函，用一种意味不明的眼神看了看维利耶，将他从头到脚打量了一遍，然后回头把维利耶的那份邀请函递给了在桌子后边负责登记来客姓名的人。
戴着眼镜、负责登记拜访者姓名的年老随从把邀请函接过去，翻开看了一眼，然后抬头看了一下维利耶。按照对待其他宾客的做法，这个时候他应该开始把请帖上的名字抄录到那本登记宾客姓名的大本子上了，但是他没有这么做，而是再次把邀请函举了起来，举到一个跟眼睛齐平的高度，然后眯着眼睛，视线在眼前的请帖和站着的维利耶之间反复打量。
这个做法导致了检查维利耶的请柬的时间和其他人比起来就格外地长，渐渐地，玄关大厅里的其他人也感觉到了不对劲，有人开始窃窃私语起来。
“怎么回事？”
“不知道，我猜是那个人的衣服有问题？”
“我的天哪，他要是去成衣铺子门口当个展示的木头人，肯定会让铺子的生意非常好！”
“这位先生的品味真是让人不敢恭维，我敢说舍韦酒家的侍应都比他穿得更适合参加这次的舞会。”
如果维利耶·杜·特纳需要检验一下他是否能被上流社会接纳的话，那么也许不用进入第二大厅，在玄关大厅的这些低低的嗡嗡声就已经判定了他没有可能融入这个他万分急切地想要融入的地方了。这些窃窃私语没有定形，也不是由任何一位有身份的先生或者夫人正式发表出来，但它们就是存在并且能决定一个人有没有进入这个圈子的资格，就像那句话说的，上流社会有身份的人对于另外一个人是不是“自己人”总有着狗一般灵敏的嗅觉。
“他的外套不是很合身，你看他的肩膀那里。”阿尔莱德侧了一下身体，压低了声音对路易说：“应该不是量身定制而是在成衣铺子里买的，款式也是很老气的款式，我敢说成衣铺子的人肯定是为了把货物卖出去而蒙骗了他，让他认为这是足够体面地穿到这里来的礼服。”
“难怪我觉得他有哪些地方怪怪的，但就是说不出来——可能是他和其他先生都不大一样吧。”
路易同样压低了声音回答，他有点焦虑地努力试图听清楚子爵府邸的随从对维利耶的称呼，好确定这个人拿的到底是不是索洛涅的请帖——圣母玛丽亚在上，他真诚地祈祷事情不要那么凑巧。
被随从特殊对待的维利耶·杜·特纳肯定也感觉到了哪里不太对劲，他脸上依然是那种将军般的神气，但现在更像是一种虚张声势的壮胆了；他高高地昂着头，转动脑袋扫视着整个玄关大厅，急切地希望能够出现一位救世主、一位足够有身份的人来和他攀谈，好把他从被质疑的处境之中拯救出来。
一位先生和他的同伴从维利耶旁边经过，他们把邀请函交给了右边负责收回请帖的随从而没有受到质疑，负责登记的人只是看了一眼就把他们的名字登记到了宾客名册本上；在经过维利耶身边的时候，虽然只有短短两步的距离，这位不知姓名的先生却特意停了下来，从口袋中抽出了掌上型的带柄眼镜举到眼前来观察他，那样子就像在观察什么稀罕的珍奇异兽一样，并且露出了一种无言的冷笑。
这种对待动物园里奇异动物般的行为和冷笑无疑比最嘲讽的话语还要杀人于无形，这无疑深深地伤害到了维利耶·杜·特纳的自尊心，乃至于他在看到阿尔莱德和路易的时候简直就是眼前一亮，迫不及待地跟他们打起了招呼——这位先生想要进入德·布戈涅子爵夫人的舞会的愿望是如此强烈，乃至于他大概忘记了请帖上的名字并不是他的真正名字。
“德·格朗维尔先生，”维利耶·杜·特纳以一种装腔作势的语调对阿尔莱德说，大概是想要模仿大贵族们说话时的那种语气，只是这种说话的方式一用他那种仿佛含满了口水般的发音说出来就怎么听怎么奇怪：“再见到您真是缘分，看来我们出发的时间相差不了多少，不然也不会在这里碰到了。”
阿尔莱德不着痕迹地捏了路易的手一下，示意他不要出声，交给他来处理。
“晚上好，很高兴看到您身体健康。”阿尔莱德以一种略带傲慢的慢吞吞语调这么说，他停了一会儿，仿佛在想该怎么称呼他眼前的人，最终，阿尔莱德没有称呼维利耶的名字或者是姓名，而是用了最简单最普通的代称：“希望等一下能够有时间和您一起说说话，先生。”
在阿尔莱德停顿的那短短两秒钟里，维利耶·杜·特纳大概是终于想起了他交出去的请柬上可没有他自己的名字，如果阿尔莱德说出了他的名字，那么他可能就要被发现不对的随从轰出去了——一想到这个可怕的结果，维利耶·杜·特纳的脸色一下子变得苍白，冷汗都要冒出来了；而在阿尔莱德用“先生”二字来取代他的姓名来称呼之后，他看上去就像是即将窒息的人被从要将他淹死的水中拯救出来一样，重新变得神气活现起来。
“那当然，德·格朗维尔先生，我觉得我们可以继续谈一谈上次的事情，我对您的说法非常感兴趣。”
维利耶高高昂着头对阿尔莱德如是说，他将阿尔莱德和他打招呼的行为视为一种胜利，仿佛他已经打下了一场大胜仗、击败了质疑他的随从一样，无奈他黑色外套下那件颜色醒目的五色条纹衬衫领子下没有柔软的鲸鱼骨领来支撑起他昂起的头，在他扬起脸的时候衣领还特别不配合地往下缩，似乎对他的脖子大有反感似的，这场面就显得有点滑稽了。
在维利耶说这话的时候，路易能听到他们旁边的人在偷偷地发笑，他转头看了一眼，那是一位身着明蓝色裙裾的非常美丽的少女，挽着像是她父亲的中年男士的手臂，拿着一把洁白的西班牙骨扇，看起来还带着一点小女孩的稚气。这位小姐大概是第一次参加社交季的舞会，她的神情显得好奇又活泼，和路易的视线对上也不害羞，大大方方地打量着他，这反而让路易不好意思起来，赶紧把视线转移回到阿尔莱德身上。
“那么，等会儿见，先生。”
阿尔莱德没有拆穿维利耶的身份，而只是用那种有一点冷淡但是又不至于失礼的语气这么对维利耶说了一句。这时候他们已经走到了负责收回请帖的随从面前，路易学着前面的人的样子把手中的请帖交给门边的随从，后者随手就交给了负责登记的人，那个人拿到手后也只是看了一下，就开始在宾客名册上抄写阿尔莱德的名字。
而在另一边，在阿尔莱德和维利耶说过话之后，左边负责登记的人把维利耶的请帖放到了桌子上，同样开始抄写那张请帖上的名字。
看起来维利耶似乎是顺利过关了，左边那个负责收回请帖的人还是笑容可掬的样子，他不再阻拦维利耶，但对维利耶说了一句话：“先生，您的鞋子溅上了泥点子弄脏了，请让擦鞋子的人来为您擦一下吧。”
随从说这句话的时候当即就有人从后面走上来，对维利耶做了一个“请”的手势，路易这才发现在玄关大厅通往第二大厅的那道大门旁边原来还各有一扇小门，看起来是通往比较私人的小休息室的样子。这两扇小门上被垂下来的帷幔遮挡了一部分，门上的装饰和旁边的装饰还几乎是浑然一体，一眼看过去的话很容易就把它们忽略掉。
听到随从这么说的阿尔莱德对路易眨了眨眼睛，挑了一下眉毛，换来路易一个略微茫然的眼神——鞋子弄脏了就需要擦干净，有什么不对吗？
“不要耽误我太多时间，我可是急切地想要和德·格朗维尔先生好好叙旧呢。”
维利耶看起来和路易一样有些搞不清楚状况，不过大概是邀请函有问题的缘故，他做贼心虚，并没有一口回绝随从的好意。
“那当然，德·布里翁先生，请您先随侍应到小会客室去吧。”
这回换成路易对阿尔莱德眨眼示意了。
德·布里翁——一个完全没有听过的姓氏，但不管怎么样，哪怕是拿破仑·波拿巴呢，都绝对比听到索洛涅·格罗斯泰特的名字要好得多得多！
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