20 葡月·喜歌剧院
在路易·杜·法朗坦二十五年的人生经历里，他的容貌给他的生活带来小小便利的经历并不算少，比如在圣埃蒂安寄宿学校的时候，因为他从小就生得乖巧可爱的缘故，学校里屈指可数的几个女佣人都特别偏爱他，将自己无处寄托的母爱放到了他身上；等到他回到马贡，开始自己打理家业的时候，更是可以毫不谦虚地说，马贡数得上名号的夫人们都乐于见到路易·杜·法朗坦先生和自己的女儿跳舞。即使是和已经去世的吕西安·杜·法朗坦先生相看相厌的德·尚杜先生，也都认为除了法朗坦家的资产少了一些这个遗憾之外，这个年轻人完全配得上追求自己的独生女儿——虽然到目前为止，路易还没有结婚的想法。
当然了，能带来好处的事情也总会带来对应的坏处，比如在寄宿学校的时候路易就没少因为女佣们明里暗里的偏爱而被一些大孩子排斥；又比如在他的父亲吕西安·杜·法朗坦先生去世后，那些不怀好意的邻居和远亲们总是觉得能趁着法朗坦家的新主人年轻不懂事来占一占便宜，甚至有些当地官员都是这么想的，这些人给路易带来的麻烦可比今天遇到的要大多了。
也因此，虽然阿尔莱德被情人屋找上门来给他拉皮条这个事气得够呛，作为事件当事人的路易自己倒是没什么特别愤懑的情绪，只是感觉相当滑稽，就像看喜剧的时候突然发现自己也成了喜剧演员的一员一样令人哭笑不得。
“虽然我不会相信那个女人的鬼话，但我真的很想知道到底是哪家的贵夫人这么手眼通天——啊，说起来，这些情人屋的人也是相当有能耐，就这么短的时间，他们居然连我和你的名字姓氏都知道得一清二楚了。他们甚至不怕我们到警局里去报案。”
从那个所谓的吉玛·埃斯特——鬼知道这是真名字还是假名字！——的话来看，他们至少对路易和阿尔莱德的身份是一清二楚的。这么一来他们肯定知道阿尔莱德是外省贵族的儿子，但那个女人却敢报上自家的名号，完全不怕会给提哈松夫人肖像馆带来麻烦的样子，这里面的门道深究起来就相当的有意思了。
“他们确实不怕，说不定连我们的名字和姓氏都是他们去警局打听出来的呢。”阿尔莱德气呼呼地说，“警察局那帮人的棍棒只会对着穷人和没有身份地位的人，一旦他们面对有权有势的贵族，他们就变成只会点头的哈巴狗了。就算大家都知道那些地方都是些什么地方，甚至穷人家的姑娘们当着他们的面被拉进去，他们也会睁眼说瞎话，指责说是那些姑娘自甘堕落、自己自愿走进去的。”
“阿尔，我知道你很生气，但这对身体不好，你还是冷静一下吧。我还好好坐在这里呢，说到底，我们啥也没损失，不是吗？”
看来独自一人在巴黎的这五年里，阿尔莱德应该因为警察局吃过不少亏，路易只能很无奈地这么劝说。
为了缓解一下好友的愤怒，他开了个玩笑：“我觉得他们应该先送个画像给我，如果真的是一位年轻美丽的贵夫人，说不定我就愿意考虑一下了。毕竟那可是2000法郎呢，这都抵得上我半年的纯收入了，这么大的生意我往哪里找去。”
“你就做梦吧你，我敢打赌，就算送来的是巴黎第一美女的画像，有百分之九十九的可能你看到的会是个五十多岁又老又丑的变态老女人，连一个愿意追求她的情人都找不到、想要花二十万法郎包养情人都会被男人拒绝的那种。”
阿尔莱德毫不留情地这么说，不过他的情绪确实因此缓和了下来。
“哎呀，你这话可真叫人伤心，难道就不可能是克洛迪娅·德·波尔唐迪埃尔男爵夫人那样的美人看上了我吗？”
“紫色眼睛的美女整个巴黎城就只有那么一位，就算有那位杜兰德子爵在，克洛迪娅的追求者也能从林荫大道排到玛德莱娜岬角，你以为像她那样的人需要用花钱这种手段来来一段风流韵事嘛？”
阿尔莱德一边说着，一边借着街灯的光芒打量着自己的朋友，一时间，竟然感到有些头疼起来——路易的眼睛是一种澄澈如琥珀般的栗色，看着人的时候很容易让人想起对人世的险恶一无所知的小动物，再配上他细软的黑色头发和中规中矩的衣着习惯，就更显现出一种人畜无害的无辜来。
——一看就很容易招惹那种“母性泛滥”的女人啊！
“我总觉得你很容易招来那些比我们大很多的女人的怜惜，就像在圣埃蒂安的时候那些女佣们就总是把最软的面包留给你，看到你偷偷吃糖果也当作没看到一样。”
阿尔莱德随口感叹了一句，这无心的一句话却勾起了路易一段不太愉快的回忆，他整个人都僵硬了一下，不过很快就没事人一般从外套口袋里摸出了阿尔莱德送给他的怀表。
“已经八点多了。”路易把怀表对着窗外的灯光看了一下，“这个时候戏剧应该已经上演了吧？我们会不会去得太晚了点？”
“没什么关系，反正没有人会准时在戏开始的时候坐在包厢里的，有的人甚至会十点多才去。”
他们的马车驶过铺了石板的街道，越是接近那座庞大的喜歌剧院，街上的马车就越多，其中不乏贝尔利努这种豪华非常的四轮有盖马车，一望便知里面的人非富即贵。这些马车从四面八方汇聚过来，谁都想争先通过，结果就是大家互不相让之下，将街道堵得水泄不通，即便是再豪华的马车也寸步难行了。
他们一直到接近九点钟的时候才得以进入喜歌剧院里，路易以为阿尔莱德第一件事肯定是去找玛格丽特，结果出乎他的意料，阿尔莱德对他说：“我们先去找到座位吧。”
规模宏大的喜歌剧院内部也非常壮观，高高的穹顶气势恢宏，以舞台为核心分布有好几层的普通坐席，在舞台的两侧和正对面则是带有华丽窗帘的能容纳三四个人的包厢。因为耽误了时间，当他们进去的时候，舞台上的戏剧已经演到了一半了，一个服饰夸张的男高音正在引吭高歌。
阿尔莱德订的位置是一楼的普通坐席，处于剧院右侧的角落位置，因为离照明的汽灯比较远的缘故，这里光线不是很好，但正是这不太好的位置反而让路易松了一口气。
要是阿尔莱德花大价钱去订昂贵的包厢，花大把的钱就只为了追求情人的话，他才真的要头疼呢！
他们右边的座位是空的，不知道是没有预定出去还是定了座位的人临时有事没有来；左边则是一个拿着看戏用的小望远镜一直聚精会神地看着舞台的男子，听到声响的时候转头看了他们一眼，见他们都衣冠楚楚，不是那种会拉低坐在旁边的自己身份的人，便微微点了点头示意了一下，又转回去将眼睛贴在望远镜上了。
“玛格丽特在二楼左侧，从正对面数第四个包厢里。”
一坐下，阿尔莱德就迫不及待地告诉路易。
路易顺着他热切的目光望去，看到在他所说的位置的包厢里，玛格丽特和布莎夫人的身影清晰可见。这时候他才发现阿尔莱德这个位置挑的简直巧妙，只需要微微一偏头就能看到玛格丽特所在的包厢，而昏暗的光线正好做了爱情的掩护！
“玛格丽特小姐是经常到这里来吧？她的包厢是不是长期预定的，一直在那个位置？”路易小小声地问阿尔莱德，“不然你也不会知道这个位置能看到她，还不会被人说闲话。”
阿尔莱德的表情黯然了一下，不过在昏暗的光线下很难发觉。
“唉，我听说是某个男爵给她付了一年的包厢钱。”阿尔莱德不是很愿意地说了一句，转移开了话题：“我得等到剧院快散场的时候才能去找她。啊，你看舞台左侧二楼这边的包厢，那是我跟你说过的德·布戈涅子爵夫人，她和我那大学同学索洛涅·格罗斯泰特算是远亲，据说她当年出嫁的时候陪嫁了两百万法郎的嫁妆，靠着这笔钱直接救活了当时的布戈涅家族。她是位非常好心的夫人，性格也很温和，帮助过我和索洛涅，我等会儿得买束鲜花去拜访她一下。”
阿尔莱德一边说，一边将不知道从哪里拿出来的看戏用的小望远镜塞到了路易手里，路易研究了一下该怎么使用，笨拙地将小望远镜对准了阿尔莱德所指的二楼包厢，然后将眼睛贴了上去。
有了望远镜的帮助，从他们这个位置看有些费劲的二楼包厢里的景象就这么清晰地出现在了视野里，但是路易看到的却不是料想中温柔可亲的贵夫人，而是几个看起来有些眼熟的人。
他首先看到的是坐在包厢里有着紫色眼睛、美丽得仿如天上的天使的克洛迪娅·德·波尔唐迪埃尔男爵夫人，接着是坐在她旁边的卡利斯特·德·杜兰德子爵，以及站在一边的加尔比恩·德·杜兰德，此外还有一个他不认识的年轻男子。
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