13 葡月·阿尔莱德的野心（下）
“你已经有每年6500法郎的收入了，如果稳健地经营好你的庄园，就能逐渐获得更多的收益，这难道还不够吗？”
在路易看来，费尔南伯爵已经给阿尔莱德打下了非常好的基础了，如果勤勤恳恳地经营家业，收入自然会慢慢地上升上来；相比之下，沾惹非法的买卖和赌博这种事情比任何情况都要恶劣。
对于好友这种天真的想法，阿尔莱德只能摇头。
“如果我能够等上十几年的时间，慢慢等待一个稳妥的机会，也许等我四十岁的时候，格朗维尔家族能够恢复四十年前一半的荣光，”阿尔莱德说，“可是那样一来，我的妹妹玛德莱娜就只能在修道院里度过一生了。路易，想想我们在寄宿学校的日子，跟我们离开那里之后的日子一比，是多么的枯燥无味啊！我在巴黎，看到太多一个结了婚的女子能够有怎么样欢乐的享乐了，这让我怎么能忍心让我的妹妹连修道院外的欢乐都没见过，就只能因为没有足够的嫁妆而只能一个人终老在修道院里呢？”
路易对学生时代寄宿学校规律刻板的生活并没有感觉有什么不妥，但他也知道女孩子和男孩子的养育是不同的。寄宿学校里男孩子们需要学习拉丁文、礼仪和法律等课程，他们受的教育是为了走出学校而准备的；而被送到修道院里的女孩子们的教育却是为永远留在修道院准备的，如果在婚龄过去之前没有机会走出修道院进入婚姻的殿堂，她们只能成为为神灵奉献终身的修女，将鲜花般的生命消磨在日复一日的祈祷和熏香中。
在拿破仑那部《民法典》之后，被送到修道院的贵族小姐从未有今天这么多，而这样做的目的无疑是为了将财产完整地传承给长子。站在一个贵族家主的角度来说，将女儿送去修道院里侍奉天主，便不用分割财产作为她的嫁妆，这是非常冷酷无情但对家族利益最大化的选择；但作为一个曾经在相似氛围的寄宿学校中呆了多年的人，只需要想一想玛德莱娜可能面临的处境，路易就无法对阿尔莱德的选择过于苛责了。
看着路易冷静下来了，阿尔莱德便放开了压制他的手。
“如果甘心于在巴黎做一个寂寂无名的小人物，当一个每年拿着1500法郎的薪水养活自己的小职员，那么每年6500法郎的收入是足够的，但是那样一来，我有什么理由一定要留在巴黎呢？”
对着从小一起长大的好友，阿尔莱德并不吝惜于吐露自己的心声：“路易，我在巴黎这五年，算是明白了，在这里，如果想要获得父亲希望我得到的东西——不管是进入巴黎的上流社会还是得到一个体面的官职，抑或是希望我和妹妹得到一个美满的婚姻——不管是我父亲希望的美满还是我希望的美满，想要得到这些，没有别的办法，只有一条路，金钱，金钱，大量的金钱！但是父亲是很难理解我的处境的，他有一种不合时宜的清高，还以为时代停留在他年轻时那个依靠家族出身就可以得到宫廷赏识，从而获得体面职位的时代。”
“伯爵大人希望你能重振格朗维尔家族的荣光，但他肯定不希望你通过赌博和借高利贷冒险这种恶劣的途径去改变。”
路易试图提醒自己的朋友：“看起来伯爵大人还不知道你曾经这么干过，如果他知道了，可能他是承受不了这种打击的。”
“反正不管我做什么事情他都是不认可的，他只认他知道的那一套。”阿尔莱德赌气般说了一句，不过看着路易的神情，他立刻就改口了：“我知道分寸的，我真的不经常去赌场，那一次真的是意外。你想啊，路易，肯定是圣母玛丽亚的怜悯才让我发了那么一大笔财，才能把那笔茶叶生意做成，这不正是天主的旨意嘛！”
“你说我保守也好，固执也好，我还是相信脚踏实地的经营得到的收获才能长久。”路易非常怀疑地说，“这种天上掉下来馅饼的好事我是不信的，你说的这种茶叶生意，真的是合法的吗？”
“那是自然！”阿尔莱德只差没有举起手来发誓了，“如果不合法被人揭发出来的话，我还能在巴黎立足吗？我的目标可是要在三年内拿到每年四万法郎的收入呢，怎么可能让一点蝇头小利阻碍到我以后的前程呢？”
再次听到阿尔莱德这野心勃勃的想法，就算是路易也被他说出的这个数字吓了一大跳。
“你是认真的吗，阿尔？每年四万法郎的收入，你确定你不是在说傻话？”
“四万法郎一点也不多，我的小路易，你在乡下太久了，不知道想要当一个合格的巴黎人需要多少钱，如果我想要成为一个真正的巴黎人，每年四万法郎的收入都只能说是够用而已。”阿尔莱德翻了个身，悄悄跟他咬耳朵：“不过你不要跟我父亲说我的想法，他那个人那么固执，肯定会认为我是异想天开，不把心思花在寻求官职这样的所谓正道上；可是如今的世道是非常现实的，想要有油水的官职，就必须拿大把的金路易去打通关系啊！”
路易还是很不适应这种唯金钱论的说法，在马贡，人们是从来不会这么直白地谈论金钱的问题的，他们最多含糊其辞地用“某先生每年能以一百法郎的价格卖出一千桶葡萄酒”这种话来猜测一下谁每年的收入是多少。
思来想去，路易只能慎重地对阿尔莱德提出自己的意见。
“我不是很懂你所说的茶叶生意，不过既然你认为可以通过这个途径来获得你想要的收入，我也不能干扰你的选择。”他说，“但是我不愿意你沾染任何跟高利贷有关的东西，你能不能答应我，绝对不要跟犹太人合作？”
“这个我可以保证，”阿尔莱德说，“我会离那些吸血鬼远远的，现在想想，当时动用了那笔本金被父亲痛骂一顿都比借犹太人的钱好，毕竟他们的利息实在是高得可怕。”
“除了这个，你能不能再也不要去赌场？那种地方，实在不是正经人应该踏足的，就算你侥幸在那里赢了一次，它也迟早会把你从它那里得到的夺回去。”
对于他这个要求，阿尔莱德就有点为难了。
“这个我没办法保证，”他说，一看路易似乎就要生气，赶紧加上了一句：“你知道的，有时候要跟一些人打交道，就必须得到一些不入流的地方去，如果你露怯了，他们就会看轻你，给你使绊子；不过我向你保证，我知道那种地方的把戏，绝不会做把自己的全部身家都在赌场里输掉的赌徒，这个我还是有分寸的。”
“好吧，”路易勉强接受了这个说法，“那么还有一个问题——那位玛格丽特小姐呢？”
听到玛格丽特的名字，阿尔莱德深深地皱起了眉头，他的脸上显现出一种年轻人特有的烦恼神情来，就是那种陷于热恋中的人才会露出的苦恼神情。
“我知道她的身份，我知道她不是什么公爵夫人也不是什么贵族小姐，我有分寸的，路易。”
虽然说着这样的话，努力想要表达自己还算是理性地看待玛格丽特的存在，阿尔莱德的语气却带上了犹豫，一点也不像谈起他经营的事业时那样轻松自如了。
“这样也没有什么不好的，不是吗？反正，我总是要有一个情妇的，如果不是她也会是别人，我还得花时间去寻找新的女子呢！”
就像是要说服好友，也像是要说服远在夏布利的父亲一样，他这么对路易说。
“我记得你好像说过那位玛格丽特小姐可没有承认你是她的‘先生’。”路易毫不留情地指出了这一点，不过，他又好奇地问了一句：“所谓承认你是她的‘先生’，就是在大家面前认可你们之间的关系吗？”
“哎呀，我天真得可爱的路易，这种事情怎么可能在其他人面前承认呢？”阿尔莱德嘲笑了好友一句，“在巴黎，很多事情是只能做，但是绝对不能说出来的，哪怕事实就是那样也不能说出来。”
“这也不能怪我，毕竟马贡还真没有玛格丽特小姐这一类的人——啊，我没有别的意思，阿尔。”
“我知道你没有嘲笑的意思，你对破产的无赖都很温柔。”阿尔莱德很烦恼地搔了搔头发，“我也不知道该怎么说，但是吧，我现在肯定不可能成为玛格丽特的‘先生’的，所谓‘先生’，就是在金钱和生活上供养她们的人；我现在没有这个能力和金钱，但是我又想看见她。”
“说实在的，我也不知道该怎么办了，路易。”他很不情愿地承认：“我有时候恨她，特别是看到她跟那些花花公子一起散步的时候；有时候又想她想得发狂，哪怕明知道是个奢望，也会不由自主地跑到布洛涅森林去，只为了见她一面。”
说完最后一句话之后，阿尔莱德紧紧地闭上了嘴，他的神情简直就是在说：“你尽可以说我昏了头脑了，说吧！”
结果出乎他的意料，路易没有说话，而是沉思了一会儿就掀开被子走下了床。
“路易？”
阿尔莱德愕然地坐了起来。
回答他的是蜡烛被吹灭了，卧室里陷入了一片黑暗。
“时间不早了，我们先休息吧——我想留在巴黎一段时间，也许到时候你可以带我去见一下那位玛格丽特小姐。”
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