第1章 君要臣死
“君要臣死，臣不得不死。”摄政王兰玉竹坐在轮椅上，面带微笑地说出这句话。
下人们诚惶诚恐，都为他愤愤不平。
“主子，您辅佐皇家这么多年，皇上凭什么一句话不说就要您的性命呀！”
兰玉竹缓缓摇头，薄唇轻启：“雷霆雨露，皆是君恩。本王走后，你们也速速离开，不要再回来了，陛下疑心重……龙虎威卫的兵符就还给陛下吧。”
闻此一言，众人又是一震，交出兵符，那摄政王真是一点保命的底牌都没有了，老管家跪在地上哭着求他：“主子，您跟我们一起逃走吧，去别的国家都好啊。”
他始终摇头，兰家世代的忠臣之名不能毁在他手上。
大雁从屋顶飞过，在准备南迁了，兰玉竹撇开一切，一身轻松。
苦心孤诣十年，换来这个结果，他并不后悔，他早料到会是这个结果，当今圣上幼时失孤，疑心重很正常，他不怨他，这是他的宿命。
一群哀哀哭泣的人里又冲出一个粉衣女子，倾国倾城之色，跪伏在他的轮椅上泣不成声，这是他的明媒正娶的妻，天驰国的长公主，二人是圣上亲口赐婚的，只是他残废之身，始终辜负了长公主的一片厚爱。
“玉竹，”长公主与他相识于微，虽然后来被皇上派来监视他也未曾有过加害之心，此时见他如此平静，心中犹如刀割，“陛下对你何其残忍啊！我去求他，求他放你——”
“不，长公主，”他打断她说，“君无戏言，何况，臣已经活得足够久了。”
“你才刚过而立！”
“足够了……”
王府震天的哭声直到夜里才稍有所止，兰玉竹累了，回房休息时严令兰家侍卫护着家眷连夜撤离都城，此生不再回来。
后半夜，哀哭声远去，他终于是孤家寡人，可以好好休息了。
可是夜太长了，他睡了又醒，腿伤折磨得他精神衰弱，就算皇帝不下旨，他也料定自己活不过三十五岁，这么死了也好，去往黄泉的路上毫无挂碍，何尝不是一件幸事。
半梦半醒间，腿上传来熟悉的温和触感，他朦朦胧胧地睁开眼，身前半跪着一个黑衣男人，低着头格外认真地替他敷药疗伤，同样的动作，他已经重复了数十年。
他温声喊：“影昭。”
这是他的影卫首领，皇帝并不知道，他暗中还练了一支影卫，来保护皇宫的安全，现在他要走了，影卫也是时候解散了，他半眯起眼，享受这片刻难得的宁静，而后慢吞吞地说：“让他们都走吧，从王府拿一笔安置费，回家乡去吧。”
影昭手下不停，闻言抿紧了唇，刀削般的下颌微微一收，沉声说：“主子，您忘了？我们都是您收养的孤儿，没有家。”
兰玉竹微微一愣，略显苦恼地皱起了眉：“那怎么办？不能把你们交给皇上。”
要是让皇帝知道了，一定会对这些苦命的孩子赶尽杀绝的。
敷好了药，影昭站到他身后替他按摩疼痛的额角，学了他主子的语速说：“主子您与溺鱼国国主交好，把他们送去那里吧，相信国主会好好待他们的。”
其实兰玉竹觉得这是最好的办法了，可他还是担心：“要是他们不愿离开天驰怎么办？”毕竟这是他们生长的地方。
影昭沉默了一会儿，直到兰玉竹又快要睡着了才再度开口：“他们不愿离开的，只有您。”
兰玉竹渐渐明白了他的意思，抬手制止了他的动作，把他带到自己面前站着，后者顺势就跪了下来，自从兰玉竹残废了之后，他便再也没在他面前站起过。
影昭是唯一一个他手把手训练出来的，刚遇到他时，他还是个街边乞讨的小野狗，摸一下都要把自己咬出血，看着现在的影昭，他心中不无感慨：“昭儿，你跟了我多少年了。”
“十又三年了主子。”影昭快速地回答。
兰玉竹点了点头，他可以不相信任何人，但唯独信任面前这个一张白纸似的影卫，影昭虽手染鲜血无数，一颗心却格外的诚挚热烈，玲珑剔透，一眼望得到底。
他担心影卫们不愿离开，狠了狠心对影昭说：“昭儿，你带他们走吧。”
“……属下绝不苟且偷生。”
“听我说，你还年轻，等离开了这里，就好好安顿下来，溺鱼国主看在我的面子上，定不会亏待于你……我没有给你什么，连顿饭都要你省着吃，你却次次为我出生入死，置自身生死于不顾。我死后，唯一的愿景就是你娶妻生子的时候，能告诉我一声，好让我知道你过得很好。”
一想到再也见不到这个总是默默守护他的人，连接下赐死圣旨都没有任何波澜的内心，却因此变得脆弱不堪，他的眼中盈满了泪水，哽咽道：“昭儿，我对不起你——”
“你也怪我愚忠，是也不是？”他轻轻抚上他乖顺的脑袋，心痛地问。
而影昭注定不会违逆他任何事、任何一句话：“主子，您只要随心所欲就好了，影昭永远在您身后。”
说完这句话，影昭跳窗而走，背影萧索，他要去完成主人交给他的任务，影昭，绝不会失败。
第二日午时，兰玉竹坐在院中晒太阳，天驰国的秋日难得的大晴天，百花正好，芬芳馥郁，不知怎的，他骨子里透出来深重的寒意，于是他拿了去年的狐裘来抱着，昏昏欲睡。
王府空无一人，连匹马也没有，体弱多病的摄政王独自一人坐在院中睡着了，皇帝率众来时看到的就是这副萧条的场面。
内侍见他失势，竟丝毫不顾尊卑有别，上前硬生生摇醒了他，兰玉竹头疼得要命，醒来只能在轮椅上给皇帝见了个礼。
元帝不过十八岁，稚嫩极了，一张小脸白里透红，被娇养得像个小姑娘，这是他看着长大的陛下啊，他最后一次以父亲般慈爱的眼神看向他，规劝他：“陛下，臣先祖起辅佐皇家六十载有余，历三代帝王，好直言谏，金龙大柱根根都有我兰家的鲜血，臣之将死，唯愿我帝王，慷慨于民，感念上天，明昭言，辩等列，习威仪，承先皇先祖之遗志，”
随行的大臣多不忍见此场面，摄政王是难得的忠良，可皇上被谗言蒙蔽，一意孤行要处死他，待他一死，天驰国的江山不知道还能稳定多久，邻国虎视眈眈日久，他们又能怎样规劝年轻的帝王。
而元帝虽成年，却因被娇养得太过，连这番话也听不进去，正是叛逆的年纪，他自认为又当着这许多人的面被训斥了，面上过不去，气轰轰的亲自下令叫弓箭手准备。
四面八方的房顶上冒出一个个手执长弓的战士，兰玉竹长叹一口气，安然地闭上了眼，既然陛下不喜欢听他说教，他便永不再说了。
他兰家先祖，本是外籍人，家国被灭，幸得天驰第一代国主相救，从那以后便效命于此，为天驰国立下了无数的汗马功劳，然兰家世代遭受猜忌，被赐死者不在少数，到他这一代，只有他一个男丁了，如今他一死，兰家也就彻底断了根，至此，他们与天驰，各不相欠。
禁卫统领不忍见此，欲做最后的努力替摄政王求情，元帝看也没看他，反手拔剑狠狠刺入了他的心脏，冷声道：“如有再为逆贼兰玉竹求情者，诛九族。”
全场噤若寒蝉，兰玉竹知自己必死无疑，只可惜他一手提拔起来的禁卫统领就这么草率地被杀了，皇帝如此任性妄为，不出三年，天驰国就会遭受灭顶之灾。
他的心老了，不愿再劝，耳中听见一声干脆利落的“放箭”，身上却没有感到一点疼痛，他疑惑地睁开眼，眼前，是影昭吐血三升的苍白面孔。
他身后的箭，也被影昭悉数挡了，来不及打去他身前的箭，影昭只能以身做挡，他半跪在地上，两只手都按在兰玉竹的轮椅上，呈绝对保护的姿态。
“影、影——”兰玉竹呼吸一滞，抬起的手无处放下，他浑身都是箭！
两行清泪不知不觉流了下来，他无暇去管，双眸瞪得酸酸胀胀，心脏跳动完全失去了规律，那些寒光凛凛的箭头就像狠狠扎穿了他自己一样，他的嘴唇一张一合，发不出任何声音，他独独不想影昭死啊。
影昭想替他逝去眼角的泪，可手臂都被定在了轮椅上，动弹不得，他无力地说：“主子，属下无能，承诺会护您一辈子……属下已经找到了替您治腿的方法，可惜用不上了……”
嘴边的鲜血源源不断地往外流，兰玉竹伸手去捧，手臂关节疼得厉害，怎么也使不上劲，越急越气，他断断续续地骂：“我不是让你走了吗？你为什么要回来，为什么要替我挡箭，你为什么……”要和我一起死啊。
影昭看着他，万年不兴风雨的眼里竟然有了笑意。“能得主子如此器重，影昭这一生，无怨无悔，这是我最后一次违背您的命令了……咳咳，下辈子、下辈子……”
还没说完，他的头一歪，断了气，眼睛微阖，证明他确实了无遗憾了。
“影昭，”兰玉竹身心俱疲，手下温热的触感抵抗不了他一寸寸结冰的内心，“是我对不起你，是我害了你啊。”
这是所有人第一次见兰玉竹流泪，一发不可收拾，却仅仅是为了一个名不见经传的人，影昭从未在人前露过面，由是他死，也没有归处，城外乱葬岗就是他唯一的去处。
兰玉竹闭了闭眼，把眼泪咽回了肚子里，他昂起头，看向元帝，一双眸子黑得像一潭深不见底的湖水，元帝不自觉地瑟缩了一下，而后反应过来自己已经掌握了生杀大权，不必再怕这个名存实亡的摄政王了，胸膛又重新挺了起来。
“陛下，”兰玉竹心如死灰，“老臣还有一个心愿。”
元帝微微拧眉，还是答应了，不然难堵悠悠众口。
“老臣死后，请把他和我葬在一起。”他看着了无声息的影昭说道。
虽然不理解兰玉竹的行为，但他都要死了，这种小小的要求不算什么。
他不再说话，捏着影昭的衣领，只愿来世仍能相逢，他一定要好好弥补这个孩子。
元帝亲手执剑，一剑刺死了兰玉竹，血溅五步，天雷地动，秋风凌厉地在王府平地而起，夹杂着遥远的哀哭声，正疲于奔命的王府家眷心有所感，全部停了下来，对着远处的都城拜了三拜，哭嚎道：“恭送摄政王。”
天驰十年，摄政王意图谋反篡国，被年轻的元帝亲手刺死，死后厚葬，陪葬人只是一个查不出身世的青年男人。
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