第25章 第二十四回义薄天口无拦
姜芍背着哥舒鹫的胡刀，一路往北。往日出行，总有星宿陪同护送，不想孤身游荡也别有一番情趣。她合上眼，任凭林风吹拂发鬓——突然，她心中一颤，猛然睁眼，警觉地环视四周。
没有人。
猛兽的直觉告诉她，有敌人正潜伏在四周。
来者不善，但为何躲藏？难道是等我放松警惕再出现吗？哼，何必多此一举。既然被我发现，就堂堂正正来一决胜负好了！
姜芍即刻抽出胡刀，大喝道：“何方毛贼，瑟缩不出，是想暗算我吗？”
此话一出，答案便纷纷现身——左四右三，一共七个身着土色披肩的人“唿”地从林木中飞身而出，顷刻将姜芍围在中心。他们手上各有一支短戟，齐刷刷地指向她。
姜芍临危不惧，冷冷道：“来者何人，报上名来。若不慎伤及尔等性命，也好知道向何方请罪。”
谁知那些人一声不吭，不等她说完，便像饿狗一般，气势汹汹地扑了上来。
姜芍见对话不成，也懒得客气，飞身下马，挥刀迎敌。
她虽然不是专长使刀，但胜在功底深厚，三招两式对付些杂碎，可谓绰绰有余。无奈对手有七个人，打退两个，还有五个涌上来；击飞三支戟，还有四支直取要害。姜芍旨在尽快脱身，并不想置对手于死地，因此一直有所保留。但那七人显然冲她性命而来，丝毫不含糊，招招要见血。她之前在船上摔过一跤，如今脚踝还有些不便。这样被围成铁桶一般，要走又走不得，要杀又杀不下手，恐怕也不是长远之计……
就在她纠结之时，半空中突然飞出一条长鞭，伴随一阵高呼——“是谁在你孙爷爷面前撒泼呢？”
只见孙望庭跳入重围，一站住脚，便立刻朝姜芍笑道：“这才放监多久，又惹上是非了？”
“胡说！这几个人莫名其妙地冲上来就打，关我什么事？”
孙望庭对那几人笑道：“木口木面的，怎么跟那哥舒鹫一般德性呢？”
姜芍听他这么一说，恍然大悟，“啊，这些会不会是哥舒鹫的门生？见我背着他的大刀，找我寻仇来了？”
孙望庭见那七人面色木讷，目有杀意，估计八九不离十了，“管他呢，脱身要紧。”
姜芍点点头，便对那七人道：“我已好心相让，你们若还不领情，莫怪我痛下狠手！”
孙望庭笑笑，“你跟这群木头人废什么话呢？”
姜芍正色答道：“把话说在前面，等会有什么事，也不会理亏。我可不像你这么没责任心。”
“你们这些出身名门的人真是麻烦……也罢，现在该说的都说了，是生是死，后果自负！”
二人交换眼神，随即展开反击。
孙望庭迫不及待地使出火字鞭：左一点、左一撇、右一钩、右一捺——星火燎原，敌人无所遁形。
姜芍也不逊色：简练的招式下，是比谁都熟练的兽行法。无论对手有多敏捷，她也能在闪避之中步步逼近。
孙望庭凭一尾长鞭，将对方手中短戟逐个卸下。
姜芍索性收起长刀，用拳脚将人制服。
片刻之间，七个人都被收拾得服服帖帖，在地上动弹不得。
孙望庭上前拉住一个问：“你是哥舒鹫的跟班吗？”刚说完话，就见那厮嘴里不住地冒白泡。他急忙将人丢开，惊叫道：“坏了！”
姜芍问：“你做什么了？”
孙望庭猛地摇头，“我一扯他起来，就这样了。”
姜芍如梦方醒，匆匆将其余六人拉起——无奈为时已晚，全数口吐白沫而亡。
“天啊，刚才还活蹦乱跳的……”孙望庭站起身，拍去身上的尘土，“不是被你打到五脏破裂死的吧？”
“胡说！我哪有这么重手？何况五脏破裂，不是应该吐血吗？口吐白沫更像是中毒。”姜芍顺着一具尸首的脖子往下看，留意到腰间有一撮冒出来的毛。她蹲下身子，将那撮毛拔了出来，“啊，是毒镖。”她将之递给孙望庭，“随身携带的暗器，也是败阵之时用于自尽的工具。”
孙望庭接过来小心端详了一阵，问：“如果这东西这么厉害，刚才怎么不见他们丢出来？”
“提炼毒药又不是烧水，要花很多功夫，因此每一滴都弥足珍贵。不到万不得已之时，不会使出来。我们才两个人，他们肯定认为没这个必要。”
孙望庭又开始摇头，“明明杀掉哥舒鹫的人是大师兄，他好心将刀送给你，竟会害你被人误会……”
“不要紧，我们当时不都有出一份力吗？说起来，你怎么会跟在我后面？不回惊雀山吗？”
孙望庭瞪眼答道：“谁跟你了？我这是顺路去探母而已！”
姜芍笑笑，“也罢，既然他们是冲我来的，这七条人命就算在我身上好了。”
孙望庭傻眼了，“喂，要是没我出现，你能这么轻松搞定这些人？凭什么让你一人领全功？”
姜芍不解，“这又无甚值得夸耀，有什么功不功劳的？”
“少当家，话可不能这么说。”孙望庭说着就开始将那七人的尸首拖到路边，“我好歹也是无度门的入室弟子，武艺虽不及你，但也并非无能之辈。何况我确实有和你合力抗敌，若被人知道你凭一己之力降服了七个杀手，我的颜面何存？岂不是要被天下英雄所耻笑？”
姜芍昂起头问：“你武艺不及我，不是理所当然的吗？这里每个人身上都有我的掌印，我绝对脱不了干系。你就算跟人说，这七条人命死于你手，也不会有人信啊。”
孙望庭一时气结，高举双臂叫道：“好了、好了，我不要全功，你三我四如何？”
姜芍冷笑，“我登河少主，怎可能输给你一个无名小卒？”
“你这是在质疑我火字鞭的威力吗？”
姜芍也不跟他胡闹，反倒是认真想了一会，道：“可这里有七个人，我们不可能平分啊。”
孙望庭见争不出个结果，便提议：“要不一人三个半？我们各自了结三人性命，最后一人则是我们合力打死的。这样总行了吧？”
姜芍点头应允：“可以，到时遇上寻仇的人，别忘了留我一份。”
“一言为定。”
两个人合力将七具尸首处置后，便又一同上路。
“令堂是一个人住吗？”姜芍问。
“是。”
“可你家里不是还有……”姜芍突然意识到，自己可能触及到了敏感话题，马上就停住了。“抱歉，我不应过问你的家事。”
孙望庭讪讪笑道：“别介怀，我和我娘行得端、坐得正，不怕人问。你是想知道我哥的事吧？”
姜芍没有点头，“如果你不愿意说的话，完全没必要对我一个外人开口。”
“无所谓了，反正我哥也把我当外人。”他顿了顿，又道：“是他怂恿父亲休妻的，那时我还没出生。我娘倒是没说过他们什么坏话，我也知道她不想我带着仇恨长大，可、可是哪里有做儿子的……”他的喉咙开始怪怪地发痒，“母亲说，他小时候是个很讲道理的人，本心一定不坏。只是一个好人，怎么可能对生身母亲做出这种事？”
姜芍问：“你怀疑令堂的话？”
孙望庭想了一会，又摇了头，“怎么说呢……从我第一次见他开始，他就没做过什么好事。可我毕竟没怎么跟他相处，母亲好歹养了他十六年，我还是相信母亲的。”
姜芍微微点头，“令堂独居，也不容易啊。”
“我娘生来硬朗，没事的。”
“可再硬朗的人，年岁渐长，也会有不便。”
孙望庭皱了皱眉，问：“你有什么想法吗？”
姜芍眺望前方，道：“反正她如今住地距离登河山地界不远，不如让她迁到登河山脚下，我着星宿们照看她，这样你也没有后顾之忧啊。”
孙望庭一听惊了，“我们非亲非故，真真受不起！”
姜芍笑了，“我难道还有企图不成？令堂多年来忍辱负重，又如此坚强大度，我心中敬佩，不想她老人家吃苦罢了。何况你我一场朋友，于我又只是小事一桩，既然方便，何乐而不为？”
孙望庭有些受宠若惊，但既然受益的是自己母亲，他又不忍推脱，“那、那多谢少当家仗义相助！孙望庭来日定报大恩！”
姜芍高声笑道：“哪里话？我祖父姜疾明行走江湖时，不知接济过多少英雄豪杰，普天下受惠者不计其数。我没有他那样如雷贯耳的声望，也只能做到这份上了。”
二人行了半日，见前方一处村落，村口树下趴着一头闭目养神的黄牛，周围有些十二三岁的孩子围着一条狗在玩。其中有个高个子的，远远见到孙望庭，便大叫道：“二郎哥哥回来了！”
孙望庭立刻跳下马，冲上前去，一一喊出了那些孩子的名字。
孩子们簇拥上来，一下将他抱成团。
“你都好久没回来了！”那个高小子笑道。
孙望庭也欢喜异常，兴致勃勃地将狗抱起来，问：“你们有好好照看我娘吗？”
“当然了，谁想被你打啊！”另一个孩子应道。
孙望庭敲了那孩子的脑门，刚要开口，就见姜芍站在远处不动。“啊，都是你们这群臭小子，让我把贵客都给忘了。”他招手让姜芍过来，“听好了，这可是登河山的少当家姜芍，大家都有些敬意！”
孩子们对登河山大名早有耳闻，一直向往不已。如今亲眼见到少主本人，更是敬畏，一个两个都乖乖地站直不动。
姜芍也没有架子，上来跟众人打了招呼，便问：“还不快去拜会令堂？”
两人一先一后穿过村子，一路上不知跟多少人寒暄过，终于停在一间屋前。孙望庭用力拍了两下门，叫道：“娘，你儿子回来了！”
门几乎是立刻飞开的。“二郎！”蒋千风精神爽利，一见孙望庭便笑得合不拢嘴，“怎么回来也不说一声啊？”
“心血来潮，自然没有事先通知。”
蒋千风拉着孙望庭就要进屋，却见一个生面孔立在门外。“啊，二郎，这位少侠是……”她立刻注意到了姜芍的靴子，“是登河山来的……”
“娘，这位是登河少主姜芍。”
姜芍一步上前，作揖道：“老夫人在上，姜芍打搅了。”
蒋千风又惊又喜，问：“二郎怎么会认识登河山的少当家呢？”
孙望庭笑笑——总不能说是因为我们绑架了她吧？“呃，我们早前在摩云峰相识，正好同路，就一起来探望你。”
蒋千风笑着点点头，忽然回过身将孙望庭拉到门内，低声问：“你哥找到没有？”
孙望庭摇头，“还没消息呢，大师兄也说他毫无头绪。”
蒋千风正色道：“如此说来，我早前见到的可能真是他……”
孙望庭大吃一惊，可又不敢高声说话，压着嗓子问：“什么时候的事？”
“就在昨晚，我正准备熄灯就寝，见有个人站在田地另一头，身形跟大郎一般，但看不清样子。”
“你连他样子都看不清，会不会认错了？”
蒋千风猛地摇头，“我也觉得是错觉，但又实在好奇，于是就将白天剩下的一点羊肉羹热了，放在门外。结果今早一看，居然全部吃清光了！”
孙望庭眯着眼问：“你怎么知道不是被野狗吃的？”
“你当你娘是痴愚吗？野狗会用勺子喝汤？会用筷子夹肉？”蒋千风轻轻拧了一下孙望庭的耳朵，“而且你哥口味重，一般人还吃不消我的手艺。”
“我还是觉得是被小孩偷吃的。”
“胡说什么呢？这里谁不知道你大师兄是三眼魔蛟纪莫邀？村里的小孩离我屋子十步以内都要踮起脚尖，怎么可能有胆来偷我的肉？就不怕被你收拾？”
“等等，他们是怕大师兄还是怕我啊……”
“你别管，总之我觉得除了大郎，不会有别人。”
孙望庭不想让姜芍在外面等候太久，唯有安抚道：“反正他也不受我们控制，没伤到你就好，我会继续留心。”随即转过身招呼姜芍过来，“要你久等了，真不好意思。”
姜芍道：“母子重逢，自然多话，不必管我。”
蒋千风也急忙迎客，“少当家大驾光临，真是蓬荜生辉……当家大人可好？”
“家父一切安好，多谢关心。”
闲聊一阵，蒋千风就张罗着烧火做饭，为二人洗尘。
姜芍也不拐弯，问：“此地清苦，不知老夫人可愿移居登河山下？我着星宿们看护你们一家生活。”
蒋千风一怔，半晌才回到厅里，问道：“少当家何出此言？”
姜芍愣了一下，答道：“令公子与我也算是共历过生死，我知老夫人独自生活不易，想出一臂之力，报知己之恩罢了。老夫人千万不要误会。”
蒋千风发了一会呆，又松开笑容道：“少当家莫怪老妇无礼，只是我在此多年，多少有些不舍得。再者，龙床不如狗窝，我年纪又大，恐怕住不惯新居。若让你白费心机，岂不是罪过？少当家的好意，老妇都记在心上。二郎承蒙赏识，我作为母亲，已经感激不尽，哪里还敢再受深恩？”
姜芍听罢，答道：“老夫人自有道理，我不强人所难。不过哪日要是改变主意了，也请不要迟疑。只需传书一封，姜芍乐意效劳。”
蒋千风忙欠身道：“我娘家姓蒋，少当家不介意的话，就随乡民唤我蒋姨好了。再多的礼，只怕我经受不起。”
孙望庭见她们一来一往，也不好插嘴，只待母亲忙着做饭时，才小声对姜芍道：“你这人，还真是一点也不拐弯抹角！”
姜芍不解，“怎么了？”
孙望庭拧紧眉头，道：“哪有你这样，一进门就要请人搬家的？稍微含蓄点，先暗示一下就行了。一坐下来就怂恿我娘搬走，不知道的，还以为你财大气粗、施恩求报呢！”
“你知道我不是这个意思。何况来之前，你不是也觉得挺好的吗？”
“我当然想我娘吃好住好了！可你也不想想，她当年连我死鬼老爹的一纸婚书都不稀罕，二话不说就净身出户，多年节衣缩食都不肯靠人接济，今天又怎么可能随随便便接受他人恩惠？”
姜芍细想了一回，立刻慌张地问：“如此一来，刚才我岂不是冒犯了令堂？”
孙望庭笑笑，“莫怕，我娘最大度了，不会怪你。”
姜芍这才心安，之后便不再提起此事。
午饭过后，蒋千风说要进屋收拾些糕点给姜芍带走，不等对方推辞，便一手将孙望庭一并拉了进房。
孙望庭正好也有话要问，便抢先一步道：“娘，你刚才也回绝得太干脆了！你不是说，这里要什么没什么吗？搬去她那头多好。”
蒋千风笑道：“你以为我不晓得吗？换作是以前，我当然愿意往好处去了。只是我若搬走了，大郎又该去哪里找我呢？”
“都说那不一定是我哥了……”
“你管他呢？万一是怎么办？我在这里这么多年，多少艰难都熬过来了，还怕在这里终老不成？”
孙望庭见母亲意志坚决，便不再劝，“罢了、罢了。那就让她早些回去，我先睡个觉。”
谁知蒋千风又一掌拍在孙望庭脑门上，骂道：“臭小子，有你这样待客的吗？好意思让她一个人离开？”
“这、这是要我送她回登河山吗？”
蒋千风瞪着他，不说话。
孙望庭扁了扁嘴，“不是吧？那样天黑前肯定回不来了……”
“她是贵客，又这样体谅我，你好歹也该送她到登河山脚下吧？”
“娘，她才是地头蛇！我送她回姜家的地盘，自己反倒像个不请自来的外人了。”
蒋千风不买账，“你不送也罢，就直接回惊雀山去吧。”
“我才回来多久，你又赶我走……”孙望庭长叹一声，终于屈服，“好了、好了，送佛送到西，我送。但我回来之后，你就不许赶我了啊。”
“行，你送她回去之后，除非你大师兄发来追杀令，我都不催你走。”
孙望庭跟母亲拉了勾，便回到厅里，跟姜芍说：“我送你回登河山吧！”
姜芍诧异抬头，“不用劳烦你了，我晓得怎么回家。”
孙望庭巴不得她现在一脚将自己踹开，然后夺门而出，可如今只能堆起强笑，道：“我娘让我送你一程，我不能不听。”
“令堂太客气了，来日一定拜谢。”
“你行行好，如果我不送你，她就不让我回来睡。”
“只是这里离登河山还有一段路程，天黑前怕是无法往返。”姜芍想了一阵，“不过我本来就打算在日升客栈过夜，你若是赶不回来，也可以在那里歇一晚。”
“日升客栈又是什么去处？”
“那是昴日鸡叔父经营的客店，我们下山办事时常在那里安歇。都是熟人，你大可放心。”
时至傍晚，姜芍从马上指向日落的方向，道：“那便是日升客栈。”
孙望庭朝霞光之中望去，果见前方坐落着一座两层高的客店。
“喔哦哦——”
孙望庭知道自己没来错地方了，“你们就从来没想过驯化一下那些完全没有昼夜观念的公鸡吗？”
姜芍笑道：“这还是小意思，你应该听它们在日出时一起鸣叫……简直地动山摇。”
“这种客栈也会有生意吗？”
“习惯了就好。”
孙望庭忍不住笑了出来，心一横便策马上前，道：“我请你喝酒！”
“正有此意！”
孙望庭慷慨请客是一回事，可他却忘了一件事：姜芍在登河界内无人不识。客栈又是星宿的家业，喝酒还怎么会要钱？
“掌柜的，来坛你们最贵最烈的酒！”孙望庭活像个腰缠万贯的江湖豪客，一边拍着柜台一边催促道，“你孙外公不计较价钱！”
那掌柜的显然没把他的豪言壮语放在心上——单凭孙望庭背后站着的姜芍，他就不敢不呈上最好的酒菜。
向来粗枝大叶的孙望庭全然不觉自己在狐假虎威，酒一送上来就掀盖，杯啊、碗啊全部不要，举起酒瓮就喝。
谁知那跑堂的一把拉住他，支吾道：“那、那个，如果客官……不，如果少当家不介意的话，掌柜的已经安排好酒菜在厢房里，还请二位上楼去享用。”
姜芍朝他摆摆手，“不必多此一举，我们喝酒，还碍着你不成？更何况，我也想看看孙望庭你酒量如何。”
孙望庭一听便大笑不止，“你开玩笑吧？和我比酒量？”
姜芍于是要了一坛一模一样的，道：“未曾交锋就口出狂言吗？我怕你输不起。”
孙望庭冷笑道：“我有甚好怕？只是你有头有脸，若是在这么多人面前输了，只怕会身败名裂啊。”
姜芍举起酒坛，道：“这里四面围墙，喝得不痛快。我们到外面去比，一来风月无边，二来你要是撒起了酒疯，也不会妨碍他们做生意。”
孙望庭摩拳擦掌，“你可别后悔了！”
“无名小卒，别自取其辱啊。”
夜幕之下，灯火之中，在日升客栈两层楼几十对眼睛注目下，孙家二郎与登河少主举坛豪饮。脸不红、脚不软，只见酒水狂灌入喉，竟无半点不支的迹象。两坛酒顷刻见底，两个人望着对方，同时露出了轻蔑的笑容。
“第二坛？”姜芍探问道。
孙望庭捂着肚子笑了起来，“我怕你喝不完这一坛……”
于是第二坛送了上来。
然后是第三坛。
两人依然伫立不倒，未分胜负。
“你太小看我了。”姜芍道，“酒过三巡，我还没倒下。”
孙望庭见她确实还站得好好的，便揉了揉鼻子，道：“你我皆是习武之人，内功过硬，底子也好。只怕真是醉了，也能轻易站稳，不能判断谁酒量更佳……”
姜芍点了点头，“有道理，那你的建议是……”
“过两招，那谁醉谁醒，不就一目了然了？”
姜芍笑道：“也好。只怕我两下将你撂倒，一晃而过，无从判断啊。”她丢开空酒坛，将前发拨到一边。月光在她饱满的额头上描出一条优美的奶色轮廓。她那泛着赤色的脸颊，就跟盛开的芍药一样光彩夺目。
孙望庭盯着她看，一时竟不记得身在何处。
姜芍凌厉的嗓音将他拉了回——“你手臂有伤，公平起见，我也只用一臂好了！”
孙望庭喷了口气，道：“不用你让我，谁稀罕啊。”
姜芍依然坚持，“要不我们两个都将一臂背在身后好了。我可不想占任何人的便宜。”
“我也不指望你留一手。把你的看家本领都使出来吧！”孙望庭戏谑道，“长臂猿对阵长脚兽，谁的胜算更大呢？”
谁知姜芍立刻纠正道：“只是猴子挑战猛虎的闹剧罢了。胜负立见分晓。”
话音刚落，孙望庭便舞起独臂，直冲姜芍面前。他的四肢修长而灵活，轻易就搭在姜芍肩上，借力腾空而起，一个后空翻，把手肘一弯，对准她的肩胛骨就要压下去——谁知“扑”一声闷响，孙望庭只觉得手臂一阵震颤。低头一看，见姜芍不知何时紧紧钳住他的肘关节。刺骨的痛楚瞬间蔓延全身。
可孙二郎没那么容易打退堂鼓，忍痛将手臂伸直，顺势扣住姜芍的手腕，想将她往边上一甩，再使一个扫堂腿把她绊倒。可姜芍臂力惊人，孙望庭还没抓稳，她便已经挣脱，紧接着便是一招饿虎扑兔，正面将孙望庭撞倒在地。
孙望庭没让自己四脚朝天太久，立刻跳了起来，笑道：“好一只母老虎。”
姜芍不高兴了，肃然道：“山猿目浅，不识兽王。”
两人不再废话，再次出招。
孙望庭这次不使大动作，而是从一侧短促地拍打，意图干扰姜芍的注意力。
姜芍避开他容易，可想再接近动手就难了。权衡之下，她决定转守为攻。
嗤笑猴，暴怒虎，借着几分酒气与放肆，从各自手中脱出，又再一次正面遭遇。这一边，猿猴舞臂戏猛虎；那一头，猛虎磨爪誓吞猴。日升客栈前莫名挂起了一阵狂风，沙尘扬，星月暗，为这大战造势。
“孙望庭，你就等着跪地求饶吧！”
“呸，别告诉我，你就这点实力！”
狂暴的老虎先发制人，以旋风之势扑向猿猴。猿猴先避再攻，依仗灵活的手脚在老虎身边跃动，时而袭虎头，时而弄虎尾。老虎越战越怒，遂以千斤之力上封喉、中斩腰、下断踝，可仍然无法克制对方的行动。另一边厢，猿猴虽然招式多变，但面对有千钧之力的猛虎，也苦于无处下手。虎猿之战，少说也持续了二百多个回合，可依然胜负难分，酣战依旧。
两个日升客栈的帮工一直徘徊在门边观望。
一个惊叹道：“不愧是少当家，喝了这么多也没有醉意，拳拳到肉！”
另一个却摇头道：“若她没醉，早把那小子大卸八块了，怎会到现在都赢不了？”
那人又问：“你觉得那小子醉没醉？兴许少当家是让着他呢。”
另一个道：“不晓得。看他手脚有些下流，也许真的醉了。可我怎么知道他平日是否也是这般做派？”
正在这时，掌柜出现了，喝道：“有什么好看的？干活去！”赶走两个帮工后，他也忍不住望了眼越战越勇的两人，喃喃道：“这么久都不决出输赢，少当家这是在耍猴玩呢。”
片刻过后，二人突然停下打斗，只是面对面站着，一边喘气，一边发了狠地瞪着对方，仿佛仅凭充满杀意的目光就能将对手击倒。两个人都血脉贲张，面红耳赤，也不知是酒气使然，还是因为这单挑已经太过漫长。
没人说话，耳边只有喘息声。
孙望庭突然跪倒在地。不是求饶，而是在笑，笑得腿都软了。“哈哈哈……哈哈哈……”他捧腹大笑，笑到以头抢地，满地打滚。
姜芍盯着他，一时摸不着头脑。
随即，在日升客栈众目睽睽之下，满头大汗的姜芍也放声大笑，坐到了地上。“哈哈哈……”
笑声冲破霄汉，比日出之时的鸡鸣更有穿透力。
孙望庭躺在地上，断断续续地对姜芍笑道：“你啊你，真是不简单。”
姜芍不答话，只是坐在原处看天，面上挂着满足的笑容。
孙望庭呆呆地望着她精致的侧面，打了个嗝，又道：“你和我们也算得上不打不相识！大师兄还特别欣赏你，连我都眼红了。”
姜芍心不在焉地应道：“承让。”
“你也挺够意思的啊，我们绑架你，你也不计较……”他又打了个嗝。
姜芍皱了皱眉，笑道：“小事一桩，不必放在心上。”
“哎呀，就喜欢你这么爽快的人！你看，四哥偷偷将兰锋剑留在你房里，将我师叔的罪行嫁祸到姜家头上，你也没把我们怎么样……真好。”说完，孙望庭爬了起来，开始没停地呕吐。翻江倒海过后，他起身返回客栈，可刚站起来，就又一头栽倒在地，再不能起。
空气中只剩下孙望庭如雷的鼾声。
姜芍眨眨眼，随即起身。但她看也不看孙望庭，而是一路走到客栈门前，对掌柜说：“立刻派人往姜家堡，叫明晨当值的星宿卯时来此听我调遣。”
次日，孙望庭猛地被地震惊醒。
“什么鬼……”
他睁开眼，喘着细气。
不，地面还是好好的，这不是地震。
“喔哦哦——”
“这、这都是些什么鸡啊，也太吓人了……”
好不容易打完鸣，屋里恢复平静。
他想坐起来，头却痛得令他动弹不得，而且手脚上的这是……“怎么回事？”他望着手腕上的绳索，又觉背脊发凉，定眼一看，才发现自己躺在冰冷的地面上。
一个黑影从脑后靠近。
孙望庭把头一仰，见一个戴着鼻环的大汉低头瞪着自己。“你、你是谁？我为什么会……姜、姜芍呢？！”
大汉蹲下来，一巴掌拍在孙望庭嘴上，骂道：“无礼小贼，竟敢直呼少当家姓名！”
“少当家……你、你是姜家堡的……”
他话未完，就见房门“啪”地飞开。第一个走进来的正是姜芍，背后跟着几位星宿。
经过一夜，姜芍换了一身衣裳。如今锦袍加身，虎皮为靴，真是威风八面，银甲生光，好似个临凡天将，玉面金刚。
直到那一刻，孙望庭才算是第一次领略到登河少主的威仪。一夜狂饮令他头昏脑胀，却没在姜芍面上留下一点宿醉的痕迹。
姜芍黑着脸俯视躺在地上的孙望庭，道：“牛宿，让我跟他说话。”
牛金牛起身，退到一边。
姜芍向前一步，厉声问道：“孙望庭，你可知罪？”
孙望庭傻了，“你说什么呢？到底出什么事了？”
“你不记得你昨夜说过什么话了吗？”
“什么话？我跟你说了什么？”孙望庭用力地回忆昨晚的事，可除了朦胧的拳脚之外，什么细节都想不起来了。
姜芍冷笑，“你输了，孙望庭。”
“有话说完整啊，好歹让我听懂不行吗？”
姜芍摇头，“你最后醉得一塌糊涂，可我还醒着。你跟我说的话，我都记得一清二楚。你说我这人挺够意思的，就算被你们绑架，也没有计较……”
孙望庭微微点了头，“这话不错……你不是现在才跟我算账吧？做人要有口齿。”
“你不记得你接下来说了什么吗？”
孙望庭吞了口唾沫，“我说什么了？”
“你提到了兰锋剑。”
孙望庭立刻冒出一身冷汗——糟了，自己虽然没有参与兰锋剑被窃一事，但大师兄确实有完整交代过马四革嫁祸的诡计，并叮嘱千万不能让无度门以外的人得知。一定是昨夜酒后失言，误将真相坦白。不想姜芍酒量如此惊人，三坛酒下肚，神志竟一点不受影响。“你、你都知道了？”
姜芍二话不说，一脚将孙望庭踢到墙边，“你再跟我说一遍：是马四革插赃架祸，纪莫邀扯谎包庇，才令我们被同生会误认为是盗窃兰锋剑的主谋吗？”
孙望庭不敢否认，可又不甘心认罪，“你既然都知道了，又何必要我重复？”
“不敢说吗？”
孙望庭紧闭着嘴，不出声。
姜芍强忍怒火，对左右喝道：“在外头等我。”
一众星宿立刻关门回避。
屋里只剩下他们二人。
姜芍弯下身，扯住孙望庭衣领，咬牙切齿地质问道：“再给你一次机会——是也不是？”
孙望庭晃了晃脑袋，算是回过神来，苦笑道：“我不会替我的师兄弟认罪，但也不会为他们赔礼。我们祸福同当，你要杀要剐，悉听尊便。只怕大师兄会让你们吃不消。”
姜芍一掌将他敲回地上，“无耻之徒，教而不善！你不认错也罢，反正单单处置你一人也解不了我心头之恨。”她在房里踱了几步，背过身去，道：“你回惊雀山，告诉那个奸贼纪莫邀，我绝不会就此罢休！窃人之宝本已不对，你竟堂而皇之地嫁祸于我们。枉我念你们有莫大的苦衷，容无度门挟我为质一十五日，亦毫无怨言。你们明知真相，却不肯还我姜家清白，甚至毫无悔意，至令同生会与我交恶、怨恨丛生。如今我既知他诡计，势必会追究到底。现以三月为期，若他不肯亲自上姜家堡负荆请罪，并将自己的卑鄙之举公诸天下，我便率登河众星杀到惊雀山上，将你们无度门夷为平地！”
孙望庭听罢，干笑数声，道：“不用给这么多条件了，三个月后惊雀山见！”
姜芍气得再次将他拉起来，喝道：“孙望庭，我若不是看在令堂面上，早就将你抛到山岭之中，任野兽宰割了！”
孙望庭咳了几声，笑道：“那谢谢少当家关照了。相识一场，你就这样厚待我母亲，孙望庭感激不尽。兰锋剑一事，恕我不能不跟同门站成一线。大师兄对我有知遇之恩，我们几位师兄弟更是情深义重，不分彼此。无论他有罪与否，我都会追随他到最后一刻。你若是要他屈膝，就是要我们受辱；你要是向纪莫邀宣战，我孙望庭就是你敌阵的前锋！”
姜芍怒目而视，手却在微微颤抖，“你这是非不分的劣徒！纪莫邀坏我姜氏清名，难道还有理了？”
“我跟你说了，我不管这些！”孙望庭催促道，“你要是想杀我，现在就动手，但别指望能让我倒戈！你不是我师父，更不是大师兄。”
姜芍见他冥顽不灵，便不再语，将人一丢，出门下令，“将他放了。”
门外传来虚日鼠飘忽的声音——“不带他回山处置吗？”
“怎么处置？炸还是蒸？不要再问，放他回惊雀山便是。”她走开几步，又回头对虚宿耳语道：“着人送些上好的米面绸缎到西南二百里外漆头村蒋千风老夫人处。就说是登河山姜芍呈上，谢她老人家一顿餐饭。”
虚日鼠不明就里，可又不敢细究，唯有领命离去。
究竟纪莫邀会如何应对姜芍下达的战书，欲知后事如何，请看下回分解。
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