第12章 第十一回访乌宫忆旧年
即便已经跟嫏嬛坦白了一切，葶苈的心情依旧无法平复。分别多年的亲姊近在咫尺却无法相见，如今更是安危未卜，怎不如一块大石悬于心上？正踌躇时，就见祝蕴红气红着脸朝自己奔来，走到中庭的台阶前还狠狠地“呸”了一声。
他这才发现，阶下黑压压地跪了一片同生会的弟子，一个个都垂头丧气的。
“葶苈！”祝蕴红冲了上来，挨在他身上呜咽道：“带我走吧，葶苈，求你了。”
“怎么了？”
“这些废物！信誓旦旦地说能夺回宝剑，竟然还有脸空手而归！一群没用的东西……”她抓着葶苈的衣袖，泪水沾湿了他的前胸。
葶苈言不由衷地安慰道：“都是身外物，不必劳气。”虽然在他心里，祝蕴红不像是会为死物落泪的人。
祝蕴红反复摇头，“我才不会为这些家伙哭呢……是我爹，他居然为了那个姓叶的女人骂我！明明昨天已经被他教训过了，今天还要再责怪我一遍！说我没大没小、丢人现眼……我到底做错什么了？为什么要这样对我？”
葶苈不晓得如何回应，只觉得无论帮哪一边都会说错话，只好轻拍女孩的肩膀，“别这样……”
“葶苈，要是我们两个再加上表哥一起去追贼，怎不比那些废物强一百倍？”
“我们三个？”葶苈傻了，“能从你们家偷东西的，肯定不是等闲之辈，我们怎么可能——”
“连你也这么没志气吗？”祝蕴红从他手中挣脱，“表哥可不会说这种话。”
葶苈无计可施，只好两手一摊，坐了下来。
祝蕴红似乎也没打算走，揉揉眼睛，道：“葶苈，我不想再呆在涂州了。我爹太蛮横，做什么都会招惹他。”
“他真的这么糟糕吗？离家可不是小事……”
“不单是为了这两天的事，其实我一直都想走，但又不可能一个人就这么跑掉。葶苈，等你回去之后，我就被打回原形了。”
葶苈苦笑，“可我能带你去哪里？惊雀山吗？去哪里都不是长久之计吧？”
“这个鬼地方……”祝蕴红把头埋到膝盖里，但立刻又抬起头来直视前方，“不对啊，葶苈，你大师兄不是个足智多谋的人吗？他会有办法带我离开这里的吧？去惊雀山也行，哪怕只是很短的一段时间也行。葶苈，只要能让我出去透透气，去哪里、去多久，都无所谓。”
葶苈一怔，与祝蕴红殷切的目光相接，艰难地阅读她一脸的恳求之情。
“葶苈，你会为我去求你的大师兄吗？”
葶苈不敢再看着祝蕴红的眼睛了——她的眼睛太漂亮、太摄人心魂。再望下去，他就会完全丧失拒绝的能力。
“小红，你真下定决心要离开了吗？”他下了最后通牒。
“绝不反悔。”
“那、那你等我一下……”葶苈不想让祝蕴红觉得自己是在敷衍她，“我会和大师兄商议的，明天再答复你，好吗？”
祝蕴红抿着嘴站在原地，细声道：“我等你消息。”
夜已深，可葶苈没有半点睡意。明日就要给小红答复，可他该怎么向纪莫邀开口？他再次经过后花园，见空荡荡的秋千在独自摇晃——正如他的心一样。
葶苈坐了上去，缓缓荡了起来。
如果一姐可以突然出现就好了……
思绪不受控制地回到了前一夜，秋千也不经意地越荡越高，仿佛飞到最高处就能见到一姐。可后花园除了自己外，再无他人。
小红，如果我没办法带你走，请不要怪我。我又何尝不希望与你朝夕相处？
葶苈不曾如此为一人陶醉过。自第一眼起，他就觉得祝蕴红是天底下最可爱、最可爱的女孩。
如果可以，我真想和你、和你……老天，我怎么像个傻子一样想着这种事？
他果然是真的喜欢祝蕴红。
秋千突然停了下来。
“一个人在嘟囔些什么呢？”
“小青！”葶苈几乎从秋千上摔下来，幸好女孩一手稳住了吊绳。
月光下，她全身罩着淡蓝的光。“你看起来很是郁闷，有心事吗？”
葶苈低下头，“没什么……”
小青不买账，“还骗人。你明明心事重重，难道还是为了昨夜里那个人吗？”
葶苈摇头，答道：“这次是为了……一个身在远方的朋友。她十分想去惊雀山与我相见，只恨家规严明，无法脱身。我想为她出谋划策，可又毫无头绪，因而苦恼。”
“亏你一副苦大仇深的样子，原来是为了这点小事。”小青拍拍葶苈的肩膀，道：“不介意的话，赏脸来我这坐坐，说不定能想到什么。”
葶苈还未及答话，就被小青从秋千上拉了下来，跟着她走进迷宫一般的花园里。
“小青，你是这里的园丁吗？”葶苈问她。
小青笑笑，“不是。只有我门前的花草才是我自己的。”
尽管视线一片漆黑，但葶苈依然能想象春临大地时，花园中一派万紫千红、芬芳四溢的盛况。
花园的角落处，坐落着一间清雅小庐。
小青推开门，邀葶苈入内。点起灯，方照得屋内五脏俱全：寻常的书案坐席自不用说，还有一个两人高的大书柜。整间屋子弥漫着草药的香气。
小青将一碗浓郁的茶汤递到葶苈面前，“先暖暖身子，办法总是会有的。”
葶苈刚将茶送到嘴边，便含糊不清地问道：“你有什么想法？”
小青胸有成竹地看着他，答道：“我可以告诉你，但有个条件——你今晚要留下来陪我聊天。”
葶苈放下茶碗，探问道：“就这样？”
“就这样。”
葶苈一口答应：“成，只要你教我怎么做！”
小青满意地点点头，转身沿着一把梯子爬上书柜。
葶苈注意到，梯子下有一双做工粗糙的红色布鞋，而小青似乎觉得碍眼，一脚将鞋子踢到了角落头。
“我听说惊雀山以鸦雀无声闻名，此话可当真？”
“嗯，是挺清净的，但也并非完全无声。我们安静时，雀鸟便能放心鸣叫；我们一旦高声说话，它们就都吓得不出声了。不过，我大师兄还养了一只八哥，它每时每刻都可多话说了，停都停不住。”
小青从柜上挑出一本书，递给葶苈，“你翻到讲头风的那一章看看——头风发作的人，畏光畏声，必须要静养方能痊愈。你的朋友若是生在规矩森严的大户人家里，会不会避不开人来人往的动静？就算不是大户也无妨，住在闹市之中也是一样的。你就说，在这种环境中犯了头风，永远也不可能根治。反观惊雀山，雀鸟无声，清幽静谧，最适合休养……”
葶苈有些明白了，“你是要她装病，然后说服家人让她去惊雀山静养吗？”
小青点点头，“只要她住得离惊雀山不远，就可行。如果住得太远，那舟车劳顿就只会加重病情，反而得不偿失，这样就说服不了她家人了。”
“那她应该还不算远。”葶苈绽开笑容，“这真是个好主意，你帮我大忙了！我、我明天就写信告诉她！”
“且不管这办法能不能成，你今晚还是要留下来的。”
“那还用说！”
烛光中，两人并肩坐在席上，漫无目的地倾谈着所见所闻。但葶苈觉得只有自己一直在说话，小青多只是聆听。
“小青，我可以问你个问题吗？”
“说吧。”
“你为什么宁愿和我这个陌生人促膝长谈，也不出去与祝家人来往呢？”
小青笑道：“因为现在是晚上啊，大家都在睡觉。”
“这算什么理由！你又不是鸱鸮，为什么不在白天出去找人呢？你还说你不是园丁，那为什么会一个人住在这花园深处？”
小青眼神冷淡，随之起身，在房间一角的杂物箱里摸索了一阵，随后将一个木人偶放在了葶苈面前。“我前些年在院子里开荒种草药的时候，挖到了这个东西。”
葶苈借着灯光，将木人偶拿在手里看，只见其四肢俱全，头上雕刻了简陋的五官，关节处夹着几条丝线，似乎是人偶曾经与织物相缠的证据。但最令人毛骨悚然的，是人偶下腹部上密密麻麻的针眼。
“我挖出来时，木偶的衣裳已经损坏，扎在肚子上的针也掉了许多。但我也不是三朝小儿，还是明白些道理的。”她幽幽望向葶苈，似乎在等待对方替自己把话说完整。
而温葶苈也并非毫无见识之人，“这难道是……厌胜之术？”
“温公子，这里所有的人都跟这个木偶一样——心无热血，几近腐烂。”
葶苈背脊一凉，将木偶放下。“这、这是你藏匿于此的原因吗？”
“其中一个吧。”
葶苈不说话了。
“那你呢？你和外面的人相熟吗？”
“也不算熟，就是认识。”不知为何，葶苈从一开始就刻意绕开了祝蕴红和吴迁，不敢在小青面前提及与他们的交情。
“是吧……”小青轻叹一声。
葶苈怕她怀疑，忙问：“我骗你作甚？”他的眼皮跳了一下。
两个人都不出声了。
和小青坐得这么近却一言不发，让葶苈好生尴尬。可这种时候应该说些什么才好呢？
“小青，我、我跟你讲讲我大师兄吧……”果然只有提起那个吓死人不偿命的纪莫邀，凝滞的气氛才逐渐缓和下来。
二人畅谈至清晨。
不知过了多久，葶苈再次睁开眼时，见小青正侧卧在榻上酣睡。他想尽快离开去与祝蕴红言明一切，可又不敢不辞而别，因此踌躇无措。
小青的医书躺在案上，他上前草草地翻了两下，便将之放回书柜。
“奇怪了，两个饱受孤单煎熬的人，竟然没想过要做个朋友……”想到小青那双清澈而哀怨的眼睛，他内心涌起一阵同情。
“葶苈，你在做什么？”
葶苈见她醒来，慌失失地将书塞进柜子里，答道：“我替你把书放回原位。”
小青坐起身，揉了揉眼睛，“已经是早上了，你还不回去？”
“我是你的客人，不辞而别太失礼了。”
小青笑了——即使有阳光照着、即使是在笑，她的容颜总像是少了些血色。“你快回去吧，被人见到就不好了。”
“怎么，他们不让外人进来吗？”
小青踮踮脚，“只怕有人不欢喜你来见我。”
葶苈迟疑了一会，问：“小青，你在这里难道就没有朋友吗？”
“你就是我的朋友啊。”
“可我们才刚认识！我是说以前。”
“以前？以前也许是有的，可那也是以前的事了。”
葶苈见状，不再追问，唯有告辞。他推门出屋时，才发现门边挂着一块小木牌，上面刻着三个字：乌浩宫。
待葶苈回过神来时，他已经战战兢兢地跟纪莫邀说了装病的计划——“那个，大师兄，你觉得这个办法可以帮小红离开涂州吗？”
纪莫邀嚼着薄荷叶，直勾勾地瞪着他。
葶苈被他瞪得心里发毛，“大、大师兄，如果实在不行的话，我也不会勉强……”
“这主意不是你想的吧？”
葶苈心头一惊，立刻坦白道：“你说对了，真不是我想出来的。说来也奇怪，我在花园深处认识了一个叫小青的姑娘，她似乎对医理十分在行。这是她跟我出的主意。”
“小青？”纪莫邀坐直了身子，“有意思……但你来找我是因为？”
“啊，就是、就是不知道大师兄你觉得，我们能不能靠这个办法，带小红去惊雀山……”他的声音越来越弱。
纪莫邀打量了一下葶苈的表情，突然“啪”地拍了一下书案，吼道：“温葶苈，你被那个丫头冲昏头脑了吗？”
葶苈吓得不敢说话，冷汗连连。
“你不事先问我一声，就打算带外人回惊雀山吗？！”
葶苈恍然大悟，忙跪地赔罪道：“是我错了，我、我该死……”
纪莫邀“哼”了一声，冷笑道：“假如你真有能耐带她回山，我是不会反对的。但她若惹出了麻烦，你可要十倍奉还。”他起身俯视葶苈，就如同盯紧了猎物的饿鹰，“明白了吗？”
葶苈僵硬地点点头，胃部微微抽搐着。
“行了，算你欠我一个人情，这点小事我还是能帮上忙的。”纪莫邀整了整衣领的皱褶，“你就让那丫头安心犯头风去吧。”
“明、明白！”
就在这时，陆子都敲开了纪莫邀的房门。“大师兄，我们可以出发了吗？”
葶苈往门外一看，见嫏嬛也在。
“葶苈，你这么早在这里作甚？”嫏嬛一脚迈过门槛进了屋，“你也跟我们一起上市集去走走吗？”
葶苈忙后退一步，“不了，你们去吧。”他和纪莫邀交换了一个眼色。
纪莫邀径直走出屋，道：“别管这小子，大人的活动不适合他。”
嫏嬛忍俊不禁，“你这个人，怎么说话呢？”她再问葶苈，“你真的不去？那有什么想买的吗？”
葶苈来回摆头。
嫏嬛还想继续试探一下，可一转眼纪莫邀已经消失了，“咦，他人呢……”
陆子都催促道：“大师兄已经先行一步了，我们还是快跟上吧。”
“啧，这个人，真是特立独行得有些过分了。”嫏嬛与子都并肩沿着走廊往外走，“子都你也是的，什么都迁就着他。明明你更早拜入师门，论资排辈，他也该是你师弟才对。”
“这个啊……”子都面上浮出了腼腆的笑容，“我可从来不觉得自己有资格做他的师兄。他不仅仅是我的师兄，还是我的伯乐。没有大师兄，就没有今天的陆子都。”
十一年前，陆子都是无度门最小的师弟。
根据吕尚休的说法，子都父母是在战乱里丢了性命的倒霉人，他自襁褓时就是个孤儿。
当时的惊雀山由狂傲不可一世的孙迟行坐大。他自恃力大无穷，成日作威作福。一众门外弟子要不就因惧怕而畏缩于他的淫威之下，要不就直接狐假虎威，成为他的跟班。吕尚休看不惯孙迟行的做派，可又苦于没有更适合成为大弟子的人选，只能终日寄情于杯中之物，眼不见为净。
子都倒是知足常乐，不反抗师兄们的霸凌，被他们差来遣去也毫无怨言。毕竟自己是小师弟，本来就是最需要磨砺的人，这些苦差又算得上什么？他是个太过淳朴的孩子，乐天忠厚，不会恨人。吕尚休很护着他，向他倾注了额外的心血，每日手把手地传授武艺。子都得到师父的赏识，内心更是感激。吕尚休越是用心栽培他，他就越刻苦，起早贪黑也在所不辞。
但吕尚休这样厚待小师弟，难免引起孙迟行的嫉妒。其实孙迟行并不渴求吕尚休手把手地教自己武功，他只是不忿乳臭未干的小师弟被师父视为唯一的可塑之才——这难道不是反衬自己是没有资质的废物吗？眼红只是次要，重点是不能让那小子觉得自己一步登天。
就这样，根本不晓得“自满”为何物的陆子都成了众矢之的。只要吕尚休一走开，孙迟行用各种苦差事去压榨他习武的时间。
子都暗暗晓得师兄们在针对自己，但他不会背着人告状，只好逆来顺受。
一日午后，他被孙迟行差去山里拣柴。那天吕尚休刚好忙着招待一个贵客，无瑕阻止这光天化日下的欺凌。
子都默默下山去了。那天日头很大，他还没捡上几根柴就已大汗淋漓。正在这时，背后传来一个陌生的声音——
“敢问孙迟行可在此山中？”
陆子都抬头一看，见一个与自己年龄相仿的瘦削男孩站在面前。虽是同龄，但子都一下就被对方鹰一样犀利的眼神震住了。“认、认识……”子都舌头一直打结，忙往山上指了指，“大师兄就在山上。”
“你可以带我去见他吗？”
子都不会拒绝人。
两个人一前一后上山，路上一言不发，却将子都吓出了一身冷汗。
孙迟行坐在正厅之上，远远见子都走近，背上没几根柴火，立刻暴跳如雷，“怎么这么快就回来了？你也太会偷懒了！”然后才留意到子都背后那个稍矮一些的少年。
“大师兄，他是来找你的。”子都小声引着陌生人走上台阶，“我、我回去继续捡柴火。”他正要动身，却被少年一把拉住——
“别走，有好戏给你看。”男孩狡黠地笑道。
孙迟行不耐烦地向前一步，问：“来者何人？”
少年答道：“涓州纪莫邀。”
“哼，闻所未闻。你来做甚？”
少年坏笑，答道：“来取你大师兄之位。”
堂上众人一听，立刻噤若寒蝉。
孙迟行眨了眨眼，随即发出一阵雷暴般的狂笑。
陆子都不禁为纪莫邀捏了一把汗。
“就凭你一个毛头小子？想做大师兄？哈哈哈……”
可纪莫邀面不改色，气定神闲地说：“我跟你打个赌——我有个秘密要告诉你，你听了之后若是觉得无关紧要，就算你赢，我这条命任你处置；可你若对我起了杀心，就算你输，你就要将大师兄之位让与我。如何？”话毕，他朝众人露出了一个至今让子都心有余悸的恐怖笑容。
孙迟行想也不想就答应了，“哼，赌就赌，我就不信你能赢。”
就在这时，吕尚休和他的客人也因前厅的动静走了过来。那个客人称呼吕尚休为“贤兄”。
大家凝神屏息地等待纪莫邀说出这个惊天秘密。而纪莫邀也无意卖关子，走到孙迟行身边，对他一番耳语。
当时陆子都还不知道，纪莫邀口中几个神秘的句子，竟有扭转乾坤之力。
孙迟行听罢，立在原地，白皙的面皮逐渐变得铁青，额上出现了豆大的汗珠。
陆子都从未见过如此惊慌失措的孙迟行，更不晓得是什么话能让他变成这样。
突然，孙迟行像发了疯一样掐住纪莫邀的脖子，将他瘦小的身体凌空举起，嘴里不住地吐出含糊的句子，眼中满是无情的杀意。
众人吓得魂飞魄散，一方面是怕这小孩会片刻殒命于孙迟行之手，另一方面则是想起了先前的赌约。
可纪莫邀不仅面无惧色，反而还在呼吸渐弱之时，用尽全力叫道：“匹夫，你已经……输了！从现在起……无度门的大师兄就是……”
“啊——！”孙迟行大叫一声，将纪莫邀举过头顶，他的手臂已满布青筋。
纪莫邀纵然绝顶聪明，可终究是血肉之躯，又怎能受得住白面蚩尤那骇人的蛮力？
跟子都一同屏气凝神的，还有另一个偷偷潜入的小孩，他的手臂很长，扎着醒目的红头巾。
就在大家担心孙迟行要将纪莫邀当场摔死时，一直在旁围观的吕尚休一个箭步上前，将纪莫邀横腰抱走。众人定神一看，方才还仿佛混世魔王上身的孙迟行已被吕尚休制服在地。见惯了孙迟行颐指气使的弟子们，今日才算是领教到师父的真本事。
吕尚休一脚踩在孙迟行后颈上，将一葫芦酒尽皆倒在他扭曲的面容上，“愿赌服输啊，孙大郎。”
孙迟行咬牙切齿地伏在地上，神志仿佛已经不清，只能发出野兽一般的吼声。
子都被眼前的峰回路转吓得说不出话来。
就在这时，一只长长的手臂缠住了他的肩膀。“这位小兄弟，可以告诉我，发生了什么事吗……”
子都一回头，见戴着红色头巾的少年立在自己身侧，“你又是谁？”
“我是孙迟行的亲弟弟孙望庭。”
孙望庭话音刚落，就见孙迟行使劲从吕尚休脚下挣脱出来。他的面部肌肉不住地抽搐，并朝纪莫邀伸出了复仇的魔爪。
谁知吕尚休竟“啪”一下将孙迟行的手腕扭到脱臼，喝道：“若是别的弟子，早被我扫地出门。念在你父母与我知交半世，乃父临终又有托孤之求，我不能弃而不教。奈何教而不善，非恶而何！”
站在一旁的客人也上前帮忙重新将孙迟行按倒在地，“大块头，看来非要把你关起来面壁不可了——来人，取绳索来！”
所有人都还木在原地不动。
吕尚休不耐烦了，借着几分酒劲吼道：“没听见你们师叔说话吗？快拿绳索来！”话音刚落，就见子都捧着绳子冲到面前，“啊，还是子都留心。”
好不容易将孙迟行五花大绑，客人又自告奋勇将孙迟行拖去后山安置，只留下吕尚休面对自己从天而降的大徒弟——纪莫邀。
“别说我没提醒你，对这小子留个心眼啊。”临行前，客人不忘在吕尚休耳边叮嘱。“能将狂妄暴戾的孙迟行逼疯的人，不会是省油的灯。”他捏了捏吕尚休的肩膀，“反正我已经开始害怕了。”
吕尚休眯着眼将客人打发走，故作镇定地望着纪莫邀，问：“再跟我说一遍，你姓甚名谁，何方人士？”
纪莫邀仰高头，笑道：“在下纪莫邀，涓州人士，如今是惊雀山无度门的大师兄。前辈若有疑虑，我有小敏手书为凭。”
吕尚休当时就已经觉得奇怪——纪莫邀的口音不仅没有多少涓州的风味，反而带了一丝岭南的气息。然而两地相隔千里，又有洪机敏亲笔信为证，纪莫邀确实是从涓州而来，不会有误。“甚好。”他看过书信之后，决定不再追问，“既然你与孙迟行有约在先，我也不能不收下你这个徒弟。但不是任谁都能做我入室弟子，你今晚来我房中听教吧。”
纪莫邀点点头，道：“谨尊师命。”他面上始终挂着阴阴笑意。
吕尚休环视四周，发现了站在陆子都身旁的孙望庭——“子都，这个人是……”
“大、大师？前辈？我是孙迟行的弟弟孙望庭！”孙望庭高举手臂，走到吕尚休面前，“能收我做你的徒弟吗？”
从小在市井以杂耍为生的孙望庭，从未见过吕尚休这般高人——一个五短身材的糟老头，竟以迅雷不及掩耳之势收复自己虎背熊腰的兄长，他心中别说有多崇拜了。
吕尚休皱起眉头，“收你为徒？你会些什么？”
“我……”孙望庭翻了翻自己的行囊，但杂耍用的东西都没带在身上，“我会变戏法！”
“师父，收了他吧。”纪莫邀进言道，“望庭，我，还有……”他指向子都，“有我们三个为你坐镇无度门，如何不好？”
吕尚休哭笑不得，“你们才几岁啊，稍微谦虚一点好不好？”
但孙望庭、纪莫邀、陆子都三人竟真的都成了无度门的入室弟子。唯一不变的，就是从孙迟行手下解放的一众门生，如今要改为生活在纪莫邀的恐怖统治下。
吕尚休和纪莫邀在第一天晚上到底谈了些什么，没有人知道。自此之后，吕尚休便毫无保留地将无度门交由纪莫邀做主，自己乐得清闲之余，也能更加专心栽培门下三位弟子。唯一不好的，就是连他也要生活在纪莫邀的恐怖统治下。
孩子们都喜欢布阵玩耍，但三个人能练就的花样始终有限。纪莫邀又开始考虑为师父物色一个新徒弟，但平白无故，怎会有一个刚好合适的人出现？
于是他只好作罢。
然而一年后，这个人真的出现了。
孙迟行失落大师兄之位后，因情绪不定，被吕尚休关在后山岩洞中面壁反省。哪一日服输了，哪一日就能重归无度门。奈何孙迟行冥顽不灵，一直无法接受自己败于纪莫邀的事实，时常陷入狂暴。有一次的破坏力尤其强，竟将洞口连门带锁都打烂了。
“真是麻烦，全都要重新换掉。”吕尚休总盼能一劳永逸，便请了山下一个很出名的锁匠来修理。
结果来的却是一个背着长棍的少年——虽然已经张了一脸胡须，但他坚称自己只有十六岁。
“马师傅去哪里了？”吕尚休问。
“父亲病了，托我代他前来。我会修锁，门也可以帮你换。”
吕尚休抬抬眉，又问：“你还会什么？”
“一般的家居装潢、器具拼制，我都会。”
“那你背着的棍子是拿来做什么的？”
少年答道：“只是兴趣。”
这个叫马四革的少年三两下就将坏掉的门翻新，并安上了新锁。完工时天色已晚，吕尚休便留他过夜。
就在那天夜里，马四革来到那棵挂满纸环的大榕树下，抽出背上的长棍，随性地舞动起来。
又长又重的棍子，在他手中却像小树枝一样听话。一双强而有力的臂膀无师自通地使出了一套行云流水般的打法，一时间风起云涌、树叶纷飞。无度门所需要的，正是这种游刃有余的活力。
马四革当时还不知道，自己已被一双鹰眼牢牢锁定。
第二天，马四革婉拒了工钱，“我在贵门过夜，食宿都比家中优越，实在不能再收你们钱了。”
吕尚休没想到这个小孩竟会这样执拗。
“就算帮补家业，也不能多收你一文钱。”马四革说着就背起工具，转身要走，不给吕尚休机会留人。
“请留步！”纪莫邀在这个节骨眼上叫住了他，“一场来到，我不会让你空手而归的。”
马四革回过头来，望着面前这个比自己矮半个头的少年，“怎么，你还有活给我干吗？”
“我的窗户坏了。”
马四革站在千疮百孔的窗子前，木讷许久。“纱窗上面的洞，是人为造成的吧？”他指着纪莫邀桌上的弹弓。
“有关系吗？”纪莫邀反问。
马四革摇头，“我只想知道我的工作有没有做完的一天而已。如果你还打算继续牺牲无辜的窗户，我立刻就走。”
纪莫邀冷笑，“做你的本分工作吧。”
中午时分，窗户修好，马四革也心安理得地领了工钱，这次是真的要走了。
谁知纪莫邀又拖着一张断了腿的书案出现——“别走，好歹把这个也修一下吧。”
马四革长叹一声，照做了。
日落时分，马四革无论如何都不肯再留，但他想不通对方为何千方百计不放自己走。
“因为我们需要你。”
马四革窃笑，“想将我纳入门下吗？”
纪莫邀眼珠一转，道：“可你不会答应吧？”
“父亲病好之前，我不会考虑这种事，就别白费心机了——就算你将整间房子拆了，也留不住我的。”
纪莫邀并没有气馁，“那我们就等你好了。”
从那天起，山顶的洞穴里出现了四人阵的涂鸦。
三个月后的一个绵绵细雨天，山里湿漉漉的。
纪莫邀坐在山门前的台阶上，无聊地嚼着薄荷叶。
一把伞一点点地从他视线底部上移。
“马四革！”他见到了对方背上的长棍，不顾一切地冲到了雨中，“令尊大人可好？”
马四革静静答道：“他走了。”
两个人站在伞下，沉默地对望。
“你家里还有兄弟姊妹吗？”
马四革摇头，“我是独子。”
“我还以为……你在家排行第四。”
“非也。我生在严冬之际，家中贫寒，无柴烧火，几近冻死。恰好有一队客商路过家门，送了我爹娘四片皮革。我以皮革为襁褓，才有幸活了下来。父亲为了感谢那些好心人，便给我取了这个名字。”
“原来如此……那令堂一个人，可好？”
“是她让我回来找你们的。”
“其实你也没有承诺一定要回来，而且你还要守孝，完全可以……”
“但不是有个傻瓜说要等我的吗？”
两人相视一笑。
“我娘说了，青春苦短，一去不还。我平日对父亲已经非常孝顺，不必再在他死后墨守成规，将时光耗费在披麻戴孝之上，只博一个孝子的虚名。她说如果我非要守孝，就等她追随我父亲而去的时候，再一起守。”
“令堂有如此胸襟，纪某佩服。”
自此，葶苈的四位师兄终于走到了一起。后来马四革母亲去世，他为了履行当年的诺言，才再次离开惊雀山。
“而你们至今不知道纪莫邀当年对孙迟行说了什么话？”嫏嬛问。
子都摇摇头，笑道：“谁知道同样的话会不会把我们也逼疯呢。”
两人正说着，就见一直走在前方的纪莫邀在一家店前驻足。走近一看，似乎是卖包点糖糕的，四周弥漫着甜腻的气味。时至日中，店门却依然紧闭。
“怪了，大师兄向来不喜欢甜食，为什么会在这里逗留？”
嫏嬛闻到甜食的味道，不觉已有些嘴馋，便上前敲了敲店门。
谁知门后面真的传来了脚步声，嫏嬛暗暗兴奋之时，却见纪莫邀一声不吭地跑开了。正纳闷，里头已走出一个丰润的妇人，“哟，哪里来的姑娘？”
“冒犯了！娘子这里可是卖糕点的？”
妇人爽朗地笑了，招手让嫏嬛和子都进来，“有的、有的！哎呀，我今天本不打算开店，结果还是把你们这些嘴馋的招来了。”
嫏嬛立刻弓身赔礼，“我、我没妨碍娘子干更紧要的事吧？”
妇人笑着摆手，“不打紧、不打紧。”她在炉灶边走过一圈，捧了一大盘糖糕出来。“来，都拿回去吃吧。”
“多谢娘子款待。”嫏嬛正要掏钱，却被妇人制止了——
“今天是我在外做生意的夫君回家之日。东主有喜，就不收钱了。”
“那怎么好意思？”
“别了，我马上就要去城外迎接他们。他们若知我今天还做买卖，一定会嫌我贪财的……”她憨厚地笑着，为他们装了满满一袋糖饼，又亲自把人送出门，“今日有幸相见，已是乐事，姑娘就不要放在心上了。”
嫏嬛忙点头致谢，“娘子，我叫温嫏嬛，住在惊雀山，有缘再见。”
“有幸认识温姑娘，叫我绒嫂就好。”说完，她又匆匆合上了店门。
嫏嬛和子都捧着满手的点心，还没来得及从甜美的香气中苏醒，就见纪莫邀鬼鬼祟祟地从街角冒出来，低声问：“见到店家了吗？”
嫏嬛递了一块芝麻饼给他，“见到了，你要尝尝她的手艺吗？”
“她长什么样子？”
“就是一个普通的妇人……圆圆的，很可爱。”她忍不住笑了出来。
子都边啃着甜饼边附和着点头。
纪莫邀抓着嫏嬛递给他的芝麻饼，凝望已被绒嫂关上的店门。
“她说她叫绒嫂。”嫏嬛道。
纪莫邀的眼神闪烁了一下。
“怎么，认识她吗？”嫏嬛接着问。
纪莫邀不置可否，而是问：“她既然没有开店，为什么还给你们糖吃？”
“她说今天是她丈夫从外头经商回来的大喜日子，所以不做生意。不过见我们诚意拳拳，就送了我们一些。”
“她疯了。”纪莫邀细声道。
“你说什么？”
纪莫邀摇头，“没什么。你们先回去，我还有事。”
“要帮忙吗，大师兄？”
“你们两个都回去。”
两人不晓得纪莫邀在想什么，便意兴阑珊地启程返回。
纪莫邀继续立在绒嫂的店前，愁眉紧锁。
究竟纪莫邀与这个笑面妇人有何渊源，而葶苈又能否成功带祝蕴红离开涂州，欲知后事如何，请看下回分解。
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