第44章 第四十三回当年辱今朝恨
温枸橼蒙着眼被两个侵入者带出宅院，渐渐空气中便再闻不到燃烧的焦味——她已经远离大火，远离家园。
她拼死挣扎，却被轻易控制。
“动什么动？”嗓子粗的喝道。
那个嗓子哑的则发出一阵冷笑，“就是，别动，我们不会太用力的。”
温枸橼衣衫单薄的身躯根本敌不过两个成年壮汉的蛮力，两下就被按倒在地。
其中一人迫不及待地扯开她的裙带。
“唔……”温枸橼想大叫，却被他一手钳住喉咙——
“给我安生点，保证速战速决。”
温枸橼哭着向后蹬腿，无奈全身都已筋疲力尽，任何动作对于那两人来说都不足为惧。
耳边回荡着着肆意的狞笑。
一滴眼泪顺着脸颊滑进嘴角，咸咸的……很苦。
她甚至无法回头再看一眼已经陷入火海的家，只能趴在地上，双眼紧闭，假装这是一场噩梦，只希望自己能快快醒来。
脑后忽然传来两声闷响，随后便有两只大手帮她将所有的束缚松开，又用一件长袍将她裹在其中，“他们没伤到你吧？”
温枸橼擦着嘴角的血污扭过头来，见一个肩膀很宽的男子抱着自己。
地上躺着两具早已没了气息的尸体。
“你……你杀了他们！”
“这种贱人留来何用？”男人甚至看都没看他们一眼，“能站起来吗？”
温枸橼顾不上衣不蔽体，立刻紧握对方的手，摇摇晃晃地立了起身，一眼便看到山坡下的熊熊火焰。“焉知……定知……”她没能将字咬清，便已泣不成声。
男人问：“你叫什么名字？”
“温枸橼。”
“种的枸橼？”
她点头。
“那是你家吗？”他指向下方的火海。
她大哭着再次点头。
男人长叹一声，问：“你家人都在那里吗？”
她摇头，“爹娘不见了，但我弟妹还在家里。”
男人朝温家注目片刻，道：“我叫宁孤生。”
温枸橼心想：孤生……这个名字似乎更适合自己。
“你为什么救我？”她问。
“路见不平而已。”宁孤生见女孩木立风中，凄凄凉凉又如石像般呆滞，便问：“想报仇吗？”
温枸橼瞪大眼望着他，而后又低头道：“可我不知该找谁报仇。”
“会有办法的。我在江湖上也有些门路，说不定能搜刮到些消息。”他捏了捏女孩裸露的瘦弱肩膀，“跟我回去，让我帮你。”
“可是……”温枸橼有些迟疑，但身子已情不自禁地陷入了宁孤生的臂弯，“你我素昧平生，为何向我伸出援手？”
宁孤生笑道：“我可不是白帮你的。你会轻功么？”
“会些皮毛。”
“如此一来，不如就此隐姓埋名，帮我做事，顺道打探仇人身份，为你家人复仇。放心，我不会亏待你。”
那时节，温枸橼举目无亲，前景渺茫，从天而降的宁孤生一开口便是如此周到的安排，她怎么不心动？
“那、那如果我找到爹娘，就可以回家吗？”
宁孤生显得有些错愕，“这个……等你找到他们，我自会安排。”
答案虽然含糊，但并不妨碍温枸橼全盘接受。一夜之间，双亲失踪，弟妹丧生，她已没有别的念想了。只要能找回爹娘、为弟妹报仇，就算付出再大的代价，她也在所不惜。
回想起来，也许那就是她的第一个失误。然而悲情所致，当时的她脑子一片空白，别说这些显而易见的疑点，即便是黑白是非，也未必能分辨清楚。
宁孤生确实没有亏待她，眼见她轻功武艺都大有长进，一切似乎进行得十分顺利。
然后便是第一次盗窃的任务。
她没有过问原因，心里只想着要用完美的表现来换取可贵的情报。
然而父母依然杳无音信。
宁孤生的悉心栽培加上她与生俱来的天赋，很快为她赢来“梁上飞仙”的名号。但无论有多少金银奇珍从指间穿过，也比不上一句至亲的消息——生要见人，死要见尸。两个大活人，怎么可能凭空消失？
毫无进展的追逐渐渐消磨她的耐心，她于是开始用闲暇私下打探。虽然收获甚微，但至少能摆脱被动。
然而温枸橼万万没想到，当年信誓旦旦承诺相助的宁孤生，竟成了她最大的阻碍。
“外面已经有人在传你姓温了，难道要等到暴露身份才罢休吗？”
“我下次会小心的。”
“下次？我凭什么信你？你还答应了我要乖乖听话，可现在呢？”
“你也答应过我要打探爹娘的下落，可这么久了，哪里有半点——”
宁孤生“啪”一个巴掌盖了过去。“闭嘴。”他说完便将温枸橼推倒在地，“脱衣服。”
温枸橼咬牙道：“我今天没心情。”
“我管你有没有心情。”宁孤生一手将她按倒，另一手将她的衣带解开，“在我面前还装什么烈女贞妇？”
温枸橼伸手抵着他压下来的胸膛，骂道：“我当日举目无亲，才轻信你能助我报仇雪恨。如今看来，你与那两个贱人不过一丘之貉！”
“骂，继续骂。”宁孤生捏着她的嘴笑道，“我也算待你不薄了。哪天找到温先生，他念我是这样一个宅心仁厚的好人，估计想也不想就会将你许配给我，到时就谁也别想将我们分开了。”
那时起，温枸橼决定不再相信眼前的男人。
“最初跟他好的时候，要说完全没动心，那是假的。”温枸橼托着腮，茫然望着前方，“那时年纪小，除了依靠他，根本没有别的选择。我对他也并非没有感激之情，但那一次……我知道我不能再依赖他了。”她挠了挠鼻子，扭头问龙卧溪：“是不是觉得我很蠢？”
“怎么会？”龙卧溪连连摇头，“我在那个年纪，还巴不得有你一半清醒。”
温枸橼笑道：“你是在暗示，你年轻时做过什么难以启齿的丑事吗？”
“谁没有呢？”
“我和宁孤生之间的事大概就是如此。后来他要我接近你，我猜也不是他的意思，而是有人指使。”
“但你也一直不晓得他在为谁卖命？”
“不知道。你想想，如果连你这么见多识广的人都不认得宁孤生，我当局者迷，更加无从查起。而且我去了这么多地方，从没听人提过这个名字——兴许是个假名？不过这都不重要了。我从未在乎梁上飞仙的称号，跟宁孤生也早已恩断义绝。以后一切以家人为重，什么江湖惊情，能免则免。”
“梁上飞仙这个名字也不错，就别浪费了吧。”
温枸橼只是笑，长叹一声，将头枕到了龙卧溪肩上，“老泥鳅，你一面不肯收我为徒，一面又如此热心我的家事，我是该说你古道热肠还是居心叵测呢？”
“也许两者皆有。”
温枸橼又沉默了一阵，幽幽道：“若是没发生这许多事，我和嫏嬛如今估计都嫁作人妇了。”
“父母那时有没有给你物色夫婿？”
“他们没提过。不过以我家的名望，肯定有人动过心思。”她将双臂盘在胸前，若有所思，“不过啊，我还真难想象自己成亲的样子。”
龙卧溪大笑道：“在这点上，我们算是同道中人。”
“嫏嬛就不同，我从小就觉得她应该很会相夫教子……啧，说起这个我又来气。”她气鼓鼓地坐直身子，“你说纪莫邀那个小子有什么好？他哪一点配得上嫏嬛了？那个傻丫头怎么对他这么死心塌地？”
“你又来了。”龙卧溪哭笑不得，“我师侄何时亏待过你妹妹？我观他也并非无情之人，只怕也对嫏嬛有意，到时你就得管他叫妹夫了。”
“别说了，别说了！”温枸橼狠狠拍打他的肩膀，“起我一身鸡皮疙瘩。”
龙卧溪只是笑。
温枸橼看着他苍白须发下惬意的笑容，心头突然一紧，又道：“老泥鳅，我温可知是知恩图报之人。你助我一家团聚，我也不会丢下你不管的。”
龙卧溪显得有些诧异——不是因为温枸橼的承诺，而更像是突然意识到，自己比对方早生了四十年。“好啊……”他低下头，揉了揉额角，“我孤独终老的梦想，竟就这样破灭了。”
温枸橼知他在说笑，可还是伸出一只手，与他十指紧扣，道：“放心，我不会让那种事发生。”
那一刻，龙卧溪很想告诉她，那是六十年来最令他动容的一句话。不过他怕破坏了难得放松的气氛，于是没有说出口。
“言归正传，我们下一步应该去哪里找温先生呢？”
“我也没什么头绪。”温枸橼皱起眉头，“既然戒痴寺重逢是刻意的安排，之后突然易地而囚，意味着父亲还活着——多半又藏在了什么地方，好引我们上钩，再威胁我们做什么，否则他早没命了。”
龙卧溪沉思片刻，道：“当日被宁孤生杀掉的那两个纵火淫贼，是否真的无法判断来历？”
温枸橼摇头。
“但宁孤生当天又是怎么突然出现在附近的？会不会也和他的‘上头’有关呢？”
温枸橼挠了一下脸，“别说那一天了，之后几年里，我也没见过他和什么叫得出名字的人来往。宁孤生不是傻子，瞒我的事多着呢。唯一能拿出来说的，大概就是和哥舒鹫密谋暗杀叶芦芝那次吧。”
龙卧溪猛拍膝盖，“这说不定就是线索！哥舒鹫是个轻易就能收买的刺客，请他动手不需要什么门槛。而这世上最想除掉叶芦芝的人，非祝临雕莫属。”
温枸橼吞了口唾沫。“祝临雕贵为掌门，听他号令者以百千记，至于这么拐弯抹角吗？更何况叶芦芝恶名在外，说不定有别人也想至她于死地呢？”
“你这么说也有道理……那我们又回到起点了。”
“起点就起点。我看不如回一趟惊雀山，大家集思广益，共谋大计。”
“这么积极？我以为你不想见我师侄呢？”
温枸橼黑脸道：“鬼才要见他！我这是以大局为重。”
不出纪莫邀所料，七日之后，邢至端再次出现在山门前。
见到他的那一刻，纪莫邀就有不祥的预感——去时，他与两列跟班皆黑口黑面；如今，他单枪匹马却趾高气扬。当日一纸空文，无言中已道明真相，可对方竟如此自信满盈地再次来访，着实令人心中不安。
“我奉二位掌门之命，送信来了。”邢至端单手将信函递到纪莫邀跟前，“邢某三日后会再登门领取回信，还望阁下谨慎回复。”
寥寥数语，已经预示来信大不简单。
纪莫邀没有留客。邢至端前脚刚走，他就立刻拆信。未几，竟尖声大笑起来，笑得一个星云翻滚、日月无光，将那一山老小都引到前堂来了。
“若不是听惯了，”嫏嬛嘀咕道，“还真以为有魔神渡劫。”
几个人来到堂上，一问究竟，纪莫邀便扬起手中的信纸——“同生会的二位掌门，竟然抢着要跟偷兰锋剑的做亲家，你说是不是这天底下最令人喷饭的滑稽事？”
嫏嬛和葶苈分别抓着信纸的一角，目瞪口呆。
所谓虎毒不食子，其实真的只是在说老虎而已。
嫏嬛松开信纸，恨得咬牙切齿，“姜芍所为者义气，小青所求者志向。然而只消‘通奸’二字，便能抹除她们所有的人品与情感，让她们背负一生都无法洗净的骂名……不要问一个父亲怎么做得出这种事，应该说只有男人最懂得如何毁掉一个女人，即便那是自己的亲生女儿。”
葶苈更是吓得脸色发白，“我跟小红的事尚未说清，赵之寅竟说我与小青私通，还要我娶她！可我们根本……”
“赵之寅何曾考虑过你们？”嫏嬛冷冷道，“你若是不娶，小青留在我们这里，名不正言不顺，反而印证了她父亲如今一手捏造的通奸之罪。而若是娶了她，同生会就更能一劳永逸地让祝蕴红死心了。”
“为了让祝蕴红平安出嫁，竟甘心污蔑亲生女儿，我当真小看他了。”纪莫邀往嘴里丢了一片薄荷叶，“我低估了他对祝临雕的忠心，如今反被他引入两难之地。”
“他看中我们不忍让小青蒙受不白之冤，一定会在这件事上摇摆不定，反而正中下怀……”嫏嬛将信重新折好，“可我们要怎么跟小青开口？”
“不用开口，将信给她就好。”纪莫邀淡然道。
赵晗青看完信的反应，平静得有些反常。只听得她将信轻轻丢在地上，细声道：“都说我不是他亲生的了。”
葶苈心头一惊，“小青，你这是何意？”
“亲生父亲会为了成全别人的好事，不惜玷污自己女儿的名节吗？”赵晗青垂着脑袋，眉头深锁，声音里没有半点生气，“也罢，反正我对他也不抱幻想，只是拖累了你们……不如让邢至端直接带我回涂州好了。私奔也好，通奸也罢，有罪无罪，他们也根本不在乎，但至少你们不会被牵连在内。”
“别说泄气话。”纪莫邀笑道，“好不容易逃出生天，哪有将自己拱手送还的道理？反正这池鱼我们也做了，送不送你回去，同生会都不会给我们好脸色，不如看看能否将计就计。”
葶苈早被疚意搅得心乱如麻，“都怪我和小红纠缠不清，让他们有机可乘。如今还坏了小青的清名，是我之过……”
赵晗青摇头，轻抹鼻尖，道：“如果各位不介意，请给我一个晚上，先静静考虑一下……失陪。”话毕，她匆忙转身离去。
葶苈想追，但被嫏嬛牵住，未能成行。
是夜，赵晗青难以入眠，独自坐在屋外发呆。
纪莫邀带地藏坐到她身边，“别发愁，会有办法的。”
赵晗青抬头望着他，道：“要你们为我费心，真是太过意不……”
纪莫邀朝她举起手掌，“客套话就不必了，你也不是外人。”
赵晗青怯怯地点了一下头。
“讽刺的是，我跟你有截然相反的困扰。你怀疑自己不是父亲亲生，而我从小就巴不得自己不是父亲的骨肉。”
“为什么？”
“谁也不会想和他那样的人有任何瓜葛……只可惜我与他的父子关系，是这世上最不争的事实。就算我怎么抗拒，我依然长得像他。”他苦笑，“我们这样，算不算同病相怜？”
赵晗青浅浅笑道：“应该吧。”
“我不知你对赵之寅的怨恨有多深，妄加比较也有失公允。但纪尤尊是我生身父亲，而我生身父亲是一个禽兽，这都是事实。虽然，最初总免不了一番自恨，恨来自父亲的那一半血液，恨不得弃世重生……不过现在，我已经学会坦然去接受自己——不错，我身体中流着来自禽兽的血液，但也不应忘记，那另一半骨血，是一个更善良的人的馈赠。”
赵晗青眼眶泛红，道：“但愿我将来也能找到这份坦然。只是我与父亲之间，没那么容易说清楚。”
“不必强迫自己马上想清楚，这也不是仅仅想清楚就能解决的问题。赵之寅难道不比你清楚？可他有为此辗转反侧、焦头烂额吗？”纪莫邀顺手抱住地藏的脖子，“记住，小青，你虽然不能选择与谁血缘相通，但至少可以选择与谁成为至亲。”他拍拍地藏的后脑，并鼓励赵晗青也来摸摸。
赵晗青犹犹豫豫地将手埋入地藏的绒毛里，“好软。”
“我十岁离开他，此后没再遇到和我有血亲关系的人。可我的家在惊雀山，我的亲人都在无度门，也是不争的事实。”
赵晗青一边抚摸地藏，一边似有似无地点头，“嬛姐姐也算吗？”
“什么？”
“嬛姐姐不是无度门的弟子，你刚才这么说，是不是把她漏掉了？”
“啊……”纪莫邀有些匆忙地松开手，放地藏投入晗青怀中，“一时口快，忘了。”他试图自圆其说，但对方似乎已经没在听了。
和地藏对望好久之后，赵晗青终于打起精神，道：“我懂你的意思了，邀哥哥。谢谢你们不把我当外人。”她的表情明显轻松了许多，“然而此事因我而起，不如让我和葶苈先作商议，再给你们一个交代。”
“好。”纪莫邀欣然应允，“你最大的愿望不是行医济世吗？莫忘初心，不要轻易牺牲自己。”
“我记住了，邀哥哥。”
纪莫邀干咳两声，“你私下怎么叫我就无所谓，在别人面前就……”
“别人面前怎么了？”
纪莫邀想了一会，又改口道：“也罢，你爱怎么叫就怎么叫。”
次日一早，赵晗青率先敲开了温葶苈的房门。
“此事是我连累了你，所以我想在决定前，和你好好商量一下。”
葶苈也苦思一夜，自然立刻答应。
赵晗青道：“我初时不想牵连你们，才想过让邢至端带我回涂州。就算被当成是私奔的忤逆女儿，也一心要背负全部后果。不过……”她顿了顿，“我若回了涂州，注定会沦为笼中鸟，更无法保证老师和毓心的安全。相反，若与你成亲，我的去向便是你我夫妻之间的事。我如果借你摆脱同生会的控制，你会怪我过河拆桥吗？”
她当头就来这么一通，葶苈已经懵了，“说什么话呢？你明明已经想得很周全了……”他仿佛松了一口气，露出腼腆的笑容，“我和你的想法大致一样，不过考虑的方向不同。我觉得大师兄说得没错，你能够如愿行医，是我们多次努力的结果，不能白白断送。你下嫁于我，虽然面上无光，但既然有夫妻之名，明面上便是我温家的人，不再任令尊摆布。待到时机成熟，我们可以断绝夫妻关系。你我正值年少，日后遇到有缘人再谐连理，也绝对不迟。何况如今妇人再婚比比皆是，总比你蒙受私奔通奸之冤、无端被人白眼要强。”
赵晗青听罢，道：“你也想得很长远了啊。”
“一夜没睡，多少都想到了。”葶苈说完，才想起给赵晗青倒一碗水，“那我们……就这么定了？”
赵晗青呷了一口凉水，阴阴笑道：“这桩婚事，本来就是父母之命。我们只是像一般孝顺儿女那样，全盘接受罢了。”
葶苈随她笑了两声，又愁容满面，“只可怜小红，什么都不知道……”
赵晗青诧异了，“你还没告诉她，当日我胁迫你的真相吗？我还以为……”
葶苈摇头，“我要是说了实话，不是更给你招来仇恨吗？而且这样，同生会就更不能放过我们这伙人了。当然，现在这个局面，也难说哪一种结果更好。我也时常在想，那时如果留下小红会怎么样。但现在去纠结，也没有意义了。”
“那你和她……”
“这是我欠她的，不干你事。我宁做负心汉，也不敢恩将仇报。”
“那你还想娶她么？”
葶苈张开口想回答，可最后只能抓抓头发，躺在坐席上，“如果我们从未寄情就好了。”
“也是，放着情根深种的爱人不要，反而轻易答应和一个不相干的女子做挂名夫妻。我要是她，一定万念俱灰。”
“就算这是同生会逼的，我终究还是欠了她……如果我们两个，连着小红和吴迁，谁也不要和谁成亲，就好了。”
“是啊。”赵晗青也跟着躺在他身边，“我宁愿我们都是孑然一身——不过迁哥哥从小就想娶祝蕴红，如今唯一欢喜的人，估计就是他吧。”
葶苈眼神空洞地盯着屋顶，“不过小红能嫁给他，也许不算太坏……”
“听你的语气，好像已经抱有这个想法很久了。”
“那倒不是。我和小红好的时候，如果也天天惦记着吴迁，就太奇怪了……不过后来和她分开一久，就觉得还是吴迁对她更好。小青，我这样算不算始乱终弃？”
“分开这么久，你热情已淡，她余情未了，倒也难说是谁之过。不过你说得对，如果有办法可以不伤她的心就好了。这毕竟不是她的过错。”
葶苈笑道：“真是医者父母心。”
赵晗青复坐起来，最后确认道：“那我们就……结为夫妻？”
葶苈连连点头，“反正也没有更好的办法，就这么定了。”
“那你说等时机成熟就断绝夫妻关系，也千万不要反口。大家都是明白事理的人，可不许拖泥带水，答应的话要算数！”
“好！”
赵晗青朝葶苈伸出小指，“拉钩。”
两人钩指许诺，不在话下。
“呃？所以你们两下就说定了？”孙望庭一个翻滚从地上坐起来，“年纪最小的葶苈，居然第一个娶妻……我的心为什么会这么痛？”
马四革推了一下孙望庭的脑袋，“别开玩笑了，你以为葶苈愿意吗？他若做了赵之寅的女婿，同生会和无度门就是亲家。两边向来不冷不热，他们表面敬重师父，可一众弟子则多不待见大师兄。往后要怎么跟他们相处，也是一门学问。”
“还是四哥心细。”陆子都道，“不过大师兄得罪人惯了，应该一点都不担心吧。”
葶苈坐在其中，这下终于插进话来：“既然答应了亲事，想必又有一番安排。到时，也不知在哪里成婚……”
孙望庭又突发奇想，“喂，你说赵之寅会不会要你入赘赵家，到时候你们两个都出不来了？”
“不会吧。”葶苈吓得脸都白了，“留我们两个在同生会，有什么用处？”
“别听姓孙的乱讲，”马四革打断他们，“师父是长辈，赵之寅怎么好意思要前辈的徒弟入赘自己家？就算他有种开口，大师兄肯定也不会答应。”
陆子都也点头道：“大师兄连非亲非故的赵姑娘都不甘心送还同生会，肯定不会把葶苈你也搭进去的。”
葶苈这才松一口气，“但既然他们想让小红彻底对我死心，这婚礼怕是要在涂州办。”
孙望庭这下来神了，“这次我怎么都要一起去啊！你们谁都别想骗我留下来守山！上次差点没将我闷死。”
陆子都笑道：“那有何难？我留下便是。”
“我也可以。”马四革举起一只手，“当然，此事非同小可，最后还是要听大师兄调遣。总之我们尽力保你孙望庭在列就好。”
“对了，”葶苈又问，“那姜芍怎么办？”
祝临雕嫁女，一定会邀请登河山，这也许是姜芍平息与父亲矛盾的机会。
孙望庭想到这里，也纠结起来了，“她若是留下，我又有些不想去了。”
几个人讨论不出结果，刚好见纪莫邀和温嫏嬛一同上到后山来，手里还拎着刚收下来的薄荷叶。
听过大家的顾虑之后，纪莫邀倒是一脸无所谓，“要是真的去涂州成婚，姜芍又想跟着来，我可不打算拦着她——反正我也拦不住。”
“可是，大师兄，这样不会很尴尬吗？”陆子都问。
纪莫邀瞥了他一眼，“反正又不是我尴尬。”
嫏嬛忍笑劝道：“子都，你就别操这个心了。最不该成的亲事都答应下来了，还怕捎上一个身份尴尬的客人吗？何况姜芍贵为登河少主，也没人能说我们失礼啊。”
纪莫邀调侃道：“自己的弟弟被迫娶妻，你倒是反常地雀跃啊。”
“他们两个说好了就行，我可懒得理。”话毕，她忽然正色道：“你倒提醒我了，两人成亲事小，两家成亲事大。无度门已经和登河山闹翻，如今同生会虽然名望稍逊，人员却是姜家堡数倍。我们如今允下婚事，只怕来日被他们一直牵制，必须早做准备才是。”
纪莫邀正要回答，便听得声杀天王急急飞来，高叫道——
“后门进贼！后门进贼！”
“做贼哪有从正门进的？天王见识毕竟太少啊。”龙卧溪大笑着从陆子都手里接过茶碗，“我二哥人呢？”
纪莫邀答道：“师父在素装山和师伯一起……近来多事，容我与师叔慢慢说来。”
龙卧溪想到一见面就迫不及待地关在房里叙旧的三姐弟，道：“幸好我们及时回来，否则恐怕错过更多。”他泰然合上眼，“需要我救场就开口，不然师叔可就乖乖坐一边观战了啊。”
“赵姑娘是我救命恩人，你能娶她那是三生有幸。她如果日后不嫌弃你，还愿做你的妻子，那我和你二姐都会很高兴的。”温枸橼难掩兴奋之情，逐渐开始语无伦次，“这才分别多久，一不留神，葶苈就要成亲了！”
嫏嬛笑得合不拢嘴，“别太激动，整得他多不自在。”
葶苈缩在一旁，权当没听见。
温枸橼却还滔滔不绝——“等你成家立业，正好能搬回家里住。”
“说起这个，”嫏嬛从书柜里翻出几张图纸，“当年在家里设计的那些机关暗格，我最近又重新整理绘制一遍，如今正好用得上。”
“咦，你还记得我们家的格局排布么？若能画下来，也方便照图重建啊。”
嫏嬛莞尔一笑，“就算你不提醒，我也照样画给你。完工后，就是一间独一无二的新宅。”她将图纸一张张铺开在地上，兴致勃勃地讲解起来。
正说着，姜芍突然推开门，一见地上都是纸，立刻又将脚缩了回去，“打搅了！我听闻龙前辈和温姑娘来访，想打个招呼——”
“没事，进来吧。”嫏嬛急忙抽起离门最近的几张图纸，“我们坐下说话。”
姜芍见他们不介意，便放心进了屋。几句寒暄后，她也开始留意嫏嬛的图纸来了，“久闻你最爱机巧转轴之物，今日得见真迹，果然名不虚传。”
嫏嬛本想谦虚几句，可一则觉得自己实至名归，二则恰好翻到一张草图的背面，亮出了一个熟悉的图案——“姜芍，有件事还望你能指点迷津。”话毕，她将手中图纸推到她跟前。
温枸橼一眼就认出来了，“啊，是这个横七竖四的矩阵！”
姜芍似乎想到了什么，但没开口。
嫏嬛又取出名册，交与姜芍，“家父旧友说，这其中罗列的是登河二十八星宿的生辰和籍贯。你看看是否属实？”
“二十八星宿吗……”姜芍细阅名册，却一脸茫然，“一定不是他们，这里写的年纪都太大了，至少大了十年，最多的足足年长二十年。住地也都不同，不过……”她又仔细端详了一阵，“星宿们似乎都住在这些地点附近，隔壁村，之类的……”
“那能够一一对应上吗？”温枸橼殷切地问道。
姜芍开始在另一张纸上逐一写下与各个地名相近的星宿，果然都能匹配——除了一个人。“如果我没记错，参水猿的本家，与这里的籍贯相隔甚远。但其他的条目都已经有对应的人选，只剩他还没有归属。”
嫏嬛又问：“你旧时跟我提过流星阁这一设计，那是当家与星宿们通信的地方，每位星宿都有属于自己的秘密信箱，对吧？”
姜芍点头。
“信箱的布局与你房间暗道里的暗格布局一样，这个我们也讨论过。”
“不错。”
“你一定知道每一位星宿的信箱如何排布。”嫏嬛指着矩阵中藏有水牢地图的那一格，“从你进入流星阁的方向来看，这个位置对应的信箱是谁的？”
姜芍瞪大双眼，“是参宿……”
温枸橼喜出望外，“太好了！终于给我们找到突破。”
“但暗道里为何会有留给参宿的地图？”葶苈问，“你的房间……平日也不会轻易让别人进出吧。”
姜芍恍然道：“那其实是历代少当家的房间。所以在我之前，住在里面的人应是家父。”
温枸橼捂嘴小声道：“我就觉得他瞒着什么。”
嫏嬛瞪了她一眼，温枸橼立刻不吭声了。
姜芍是明白人，又怎会不懂她们的疑心，于是问嫏嬛：“你是怎么看的呢？”
嫏嬛静思片刻，道：“我觉得，名册里的这二十八人，如果不是现今的二十八星宿，那很可能是上一代的二十八星宿。而如果地图是在令尊还是少当家时放进去的，所对应的会是这名册中年纪更大的上代参宿，还是现如今的参宿呢？”
葶苈有些云里雾里，忙问：“姜家堡的星宿更替又是怎么一回事？我以往只有耳闻，还未听过究竟呢。”
姜芍解释道：“第一代星宿，就是助我先祖姜立义在登河山立业的二十八位健儿，因此得名‘登河二十八宿’。从第二代起，每代星宿都是登河山地界出身、和少当家同辈的二十八位男女。这二十八人必须身家清白、四肢矫健，从小和少当家一起习武念书，日后成为守护登河山的健将。少当家继位之日，前代的星宿就会退隐，他们的职责由下一代延续。而继任者通常都与前代是同乡，以便担当为前代赡养送终之责。如此更替，已有百余年。”
嫏嬛听出了一点问题，“但你身边却没有与你同辈的二十八星宿，这又是为何？”
姜芍答道：“父亲尚值壮年，身边的星宿也还年轻，因此还不曾为我挑选星宿。”
“那就怪了……”嫏嬛盯着名册上的日期，“因为我们都见过如今的星宿，看样子也就三十来岁。而名册上的日子，算下来年龄都是四五十岁，才更像是令尊同辈之人。除非他们都通晓驻颜之术，否则我就要问——名册上的星宿们去哪里了？为什么你没见过他们？又为什么会这么早就被更年轻的人替代？”
“这……”姜芍被问了个措手不及，“容我回去，仔细钻研一下。”话毕，她飞快地朝三人一拜，匆匆离去。
嫏嬛见她走得窘迫，顿时面生悔意，“一姐，我刚刚是不是问得太直接了？”
温枸橼笑道：“你要问到底时，天王老子也封不住嘴。等她心情平复了，再去赔礼吧。”
嫏嬛又坐下道：“我相信姜芍不会说谎，她所熟悉的更替规则就是如此。然而，凭我们如今所知，已经可以推断姜骥在星宿更替上做过一些有违常规的事。假设直到姜疾明生前，一切仍依旧制，那本应与姜骥同辈的那二十八人，到底身在何处？楚澄又为什么会将他们的生辰籍贯记录下来，作为重要的线索，交给父亲呢？”
葶苈不禁抹了把汗，“幸亏姜芍先一步走了，不然二姐越问越多，她更加脱不了身。”
嫏嬛望着姐姐和弟弟，表情竟有些激动，“我们一直怀疑姜骥有所隐瞒，现在总算找到一丝头绪，我可不会善罢甘休。”
温枸橼笑道：“焉知果然还是焉知啊。”
是夜，众人齐聚一堂，共商婚事。
纪莫邀将一张稿纸递向前方，“回信我已经拟好，你们若无异议，就让葶苈亲手誊写一份送去给他未来岳丈。”
温枸橼看罢，问道：“你言语之中示意婚礼应在涂州办，他们会怎么想？会不会觉得我们有所企图？又会不会趁机设套来诓我们？”
“不怕。”纪莫邀转过头去，精准地避开她怀疑的眼神，“同生会对此求之不得，且听我说。”
以牙还牙，将错就错。欲知后事如何，请看下回分解。
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