五十七第章 番外（铮忆篇）

（番外:铮忆篇）都说是一家有女百家求，可许家的门槛，媒人们从不进出，原是这许家的女儿打从出生便指给了范家的公子，两人年岁相当、身家相仿，便是彭州城里最好的大妗姐也挑不出毛病。

        日子一天天过，许家的女儿出挑的好模样，范家的公子出落了好前程，可直等到黄河沿上说书的老大爷退了二线，也迟迟不见两家的亲事办结。于是玉带东街的人们开始三两聚在一处嘁嘁喳喳，都说范家公子在北京上学，怕是乱花入眼，说不得是有了什么变数。

        风言风语传进了许家，人人都晓得是由，又人人都三缄其口，见了许忆乔却是一副欲语还休的模样，悲悯眼光让许忆乔自己也不忍卒视，只有个后厨里的张妈看不过去，忍不住言语里敲打两下。

        许忆乔就有些愁，可是这愁也只在心里暗暗地愁，她母亲去得早，只留她姐弟二人，后来弟弟也走了，她便是孑然一身。等到二娘摆正了位子，爹爹续娶了三娘，许家的大小姐便是真成了绣房里的花枕头，饶是终身大事也落得个无人看顾。

        她的小丫头金蝉儿忿不过，听人说茱萸寺百般灵验，便拣了一个吉日去拜，又想着徒步显的诚恳，心诚方才灵验，一路走走停停就落在人后，到了许愿池前，果见里头早就沉着不少的大钱。许忆乔就又愁，这一回，却是替药师佛在发愁。

        老话儿讲沐佛光，开尘锁，可这恁些人求佛许愿，大钱儿经年累月的沉积下来，层层叠叠辨不清先来后到，又如何真的有求必应？

        金蝉儿却不管这些，费劲巴拉的爬将上来，总要不虚此行，把手里备好的几枚大钱托到自家小姐鼻子下头，只管怂恿着掷。奈何许忆乔人娇力弱，接连几个都沉在了池子外沿，金蝉儿恨铁不成钢道:“小姐，您倒是使点子劲儿，不落到那老龟背上，咱们的心愿可难遂。”

        许忆乔看着那池子里的密密麻麻的大钱儿，也只有极少极少的几枚堪堪落在老龟背，又想到自己方才，竟是一味投掷，忘记了此行的目的和心愿。

        这时才开始迷瞪，想不通这嫁人，究竟是自己的心愿，还是母亲的心愿？若说是自己，素未谋面的一个陌生男子，如何就成了自己终身所愿？若说是母亲，早就踏过了奈何桥的母亲，面对范家一拖再拖的婚事，真的愿意自己这样苦守待嫁么？

        苦思无所益，那掷钱儿的兴趣也没了大半，合十又拜了一拜，离开之际正碰上一个年轻姑娘，说不清谁故意谁存心，总归是相互一个踉跄，金蝉儿正为自家主子发急，便把这火气直掀到旁人身上，那姑娘却是不忙不慌，反倒向他们暗示要掷钱儿。

        罢了，诸事不遂，不若成人之美，金蝉儿兀自不情不愿，一步三回头，几步路的程走了约莫半分钟，忽然脚底生风的跑过来，在许忆乔耳边道:“小姐，那个小姐用咱们的大钱儿，掷上了老龟背！”末了再强调一遍，“那可是咱们的大钱儿。”

        也不知是不是那一枚假借她人手的大钱儿，范家的婚事毫无征兆的就将近了，二娘跑过来苦口婆心，只说范家家业如何，倒不及三娘一句中的。

        她说，那是你母亲给你定下的。顿一顿又道，你母亲在你这个年纪，早就有了你了。

        醍醐灌顶，原来这桩婚事是母亲和自己最后的维系，而自己也早就过了豆蔻与桃李，年华指尖流逝，便是她母亲还在，也少不得为她年纪发愁。

        既然身为女子，总要走这一遭儿，那么，不拘是谁，就嫁了吧。

        出嫁那一日，二娘三娘俱在抹泪，却都没有金蝉儿哭的心真意切，她握着自己的手一遍遍说，小姐，太太们不叫我跟去，您这样的性子，若是被人欺负了可怎么办呀？

        怎么办呀？许忆乔也不知道怎么办，大红的花轿晃晃悠悠的抬，连带着一颗心也是七上八下。晚上一个人孤零零坐在喜床上，没人看顾倒是其次，腹内空空，饿的心慌，忽而想起后厨张妈临行前向袖内塞了一块饼，原是为了这会子垫一垫。

        入口，是自己欢喜的玫瑰饼，这时才后知后觉，往后一步一行都要凭着自己，没有玫瑰饼充饥，也没有金蝉儿为自己不平，就连二娘三娘日日里的做张做致都成了稀罕。

        正在鼻头发酸，门吱呀一声响，有人扶着新郎官踉跄着进来，隔着红盖头也闻得到一股子酒气，许忆乔起身要去搀扶，那人却自己一头栽向床上，旁边有个丫鬟“哎呦”一声，道:“少奶奶可撞到了不曾？”

        许忆乔怔了一怔，方才悟过来这一句是在问自己，便摇一摇头，又想到自己还盖着盖头，只好又将手摆一摆。这时又有丫鬟道:“少爷高兴，多饮了几杯，太太说了，少奶奶您也累了一天，早些歇着罢。”

        这一会的声音听着远一些，像是范家主母借丫鬟之口传个意思，许忆乔忽然想到这范家的主母此时或许就站在门口，忙行了一礼，外头又是一阵悉悉索索的脚步声，有丫环道:“少奶奶，婢子绿绮，起小伺候少爷，往后有什么您差使我就好。这会子……太太走了，您也早些歇息吧。”。

        许忆乔犹疑了一会子，才掀起盖头一角，唤作绿绮的丫头已经离开，目光所及的活物也只有喜床上一个男人的背影，听声音已是微酣，这时才确定若是今晚自己不动手，便要顶着盖头睡一宿了。

        桌上合卺杯酒满盏待饮，龙凤呈祥的红烛燃的热热闹闹，许忆乔伏在桌前，手里把玩着一枚花生。那是喜娘撒帐时漏网的一枚，纵然跳脱着出了喜床，到底还逃不过这新房。两指捻动间，花生壳子“哔啵”脆响，只觉得屋内屋外一切都虚晃的不真实，红烛清酒，还不敌手里这一枚花生，来的实在。

        嫁人后的日子倒也清静，新婚不过三五天的光景，范家的公子便离家去京，屈指可数的几日里似乎只有回门的时候挨得近些，然那一回又不曾细察，以至于连个模样也记不清。剩下自己不过是养养花种种草，闲暇时节捧一卷书在紫藤花下坐着，就像是又回到了做姑娘的辰光。只有夜深人静时看着床头柜子上那个榴生百子的中药囊，会想起范鸿铮背对着她割手指染白帕的情形。

        绿绮看她捧书的样子就笑，说少爷爱书，小姐爱书，如今少奶奶过门，一样的手不释卷，真真儿是一家子人，又说少爷的书房如何，里头藏书如何。许忆乔听她长篇大论，却在想着自家的金蝉儿，可说不出“手不释卷”这样的词儿来。都说范家诗书传家，原来不假。

        少不得浸润书香，这一日默写，突然间提笔忘句，想了半天也只想起来一句“才必兼乎趣而始化”，上一句是什么来着？

        想起来绿绮说的，似乎范鸿铮藏书颇多，如今他也不在家里，自己便是去翻一册书来瞧，料想也没什么妨碍。

        这还是头一回进到他的书房里，许忆乔暗想，随意打量过去，桌椅什么的都是寻常款式，上头也甚少摆件，倒不像个富庶人家，然而书架子上却显示了屋主人的收藏，许忆乔一壁走一壁细察，绕过了两架书册后终于在最南头找到了《幽梦影》。

        原来上一句是情必近于痴而始真，许忆乔细细琢磨，只觉得这一句好，从前读倒不觉得，可要真叫他说出个子丑寅卯却又说不上来。坐到桌前再翻翻其他，春鸟夏蝉秋虫冬雪都入耳入心，像是在眼前展开一副十里长屏的大卷，心道夫子曰温故而知新，果然不欺我。

        再抬起头来已是日上三竿，晨光朗照，疏疏几点阳光从窗口漏进来，在桌面上点染斑驳，许忆乔这才发现桌上还有一本《西湖二集》，想是才翻看不及放回书架的，细细一想又觉得好笑，原来众人口里茂俊清才的大学生，也会看这样的消遣。

        随手翻阅，未曾想从里头掉出来一个仿古的信笺子，不想看时已有“退婚书”三个大字映入眼帘，心里头“咯噔”一声，终是没忍住启封看了，果然如自己想的一般。

        仿佛风物有心，窗外疏于打理的垂丝海棠此际摇摇曳曳，越发显得萧条。信笺子的纸是卿阳斋去年新出的样子，若不是依靠这一点辩白，几乎可把这封信看作是咸丰年间的产物，许忆乔就想啊，信笺子揉成了这样也没有送出去，饶是顾忌着许家难做。

        这个人，顾及旁的人而委屈了自己个儿，怕只怕也是个面冷心善的，烂好人。她倚窗想了半会子，鬼使神差一样将信笺叠进《幽梦影》，或许时日长久了便可以回复熨帖，簇然如新。

        因为一封揉皱的信笺子就芳心暗许，于旁人讲是笑话，于许忆乔却是一点痴处。然她痴而不自知，只是私下里对范鸿铮诸多事情越发上心，也越来越多的到范母那里讨教针线，为的是多听一听范鸿铮的少小时节。

        原来那样持重的一个人儿，也曾揪过先生的胡子，撺掇着安之、宁之逃课，还把丹遥的发夹子冻进屋檐子上的冰溜溜里，瞧着红绡绿绮百般无奈的样子抱肩大笑。

        于是再行回廊是总忍不住多加小心，似乎那帷幔后头猫着一个，等着将过往的人吓上一吓；再穿过假山口总忍不住抬手掩眉，似乎那亭台里有人拿着镜子，等着把太阳光射到人眼里照上一照；遇到杨絮柳絮漫漫扬扬的节气，便要对着灯台烛火小心、小心、再小心，因为范鸿铮就曾用一地的杨絮和一根细细的柴火棒子，差点烧了整个儿范家大宅。

        倒是润夏玲珑心思，有一回状似无意道了一句，要抓住一个男人的心，就要先抓住一个男人的胃，范家的大小子就爱吃虾泥蒸饺，你若学的了，则万事可成矣。

        就为了这么一句空口无凭的万事可成矣，许忆乔真就洗手做起了羹汤，那虾泥蒸饺本是极为费时费事的一道菜，寻常后厨都不愿意多做，难为她一个大小姐也肯下工夫，手指头扎了几回也不休。绿绮看着惶恐，悄悄告诉了范家太太，听得老太太坐在罗汉床上眉眼俱弯，倒也不去阻拦，只吩咐后厨多买鲜虾，去了利爪再给东院送去。

        有了这一桩心思，范鸿铮离家的日子便十分漫长，虽则他归家时节也不长呆在家中，且常常在卧房看书，通宵达旦。可是有这样一个人在屋子里坐着，许忆乔就觉得心安。更何况，她元也没有指望这一场媒妁之言，会带来一份两厢情愿，惟愿那封退婚书被遗忘在尘埃里，能让自己日日挨得他近些。

        她是心安了，可范家宅子里多的是人鸣不平，这里头又以范丹遥最为积极。虽说是为自己，许忆乔私心里并不愿意他们这样多事，后厨张妈说过，强按牛头不吃草，话糙，意思不糙，逼得狠了，就怕范鸿铮对自己，越发讨厌。

        范鸿铮再回家，范父范母统一了战线，每日里都要瞧着他们进院才肯罢休。这一日不知是谁提醒，偏要织云去瞧一瞧书房，端的是怕他们在自己院子里耍花枪。好容易陪完了小心，转头瞧见桌上那本《西湖二集》被翻得凌乱，心下奇怪，略停了一停，猛可的屋内异响，倒把她唬了一跳。

        然而从书架后头转出来的却是范鸿铮，许忆乔登时如堕冰窟，这才想到他提前离席，是为了来找那一封退婚的书信。她告诉自己不要怕，不要慌，他来找便找，然而手却抖的像筛糠，《幽梦影》的册子就在书架的东头，不过三五步的距离，却仿佛从春走到了夏，又从秋走到了冬，硬生生，走出了一个轮回。

        可是等待她的，并不是阴曹地府里的宣判，范鸿铮烧掉了退婚的书信，还嘱咐她在遇到这样的状况，记得去找绿绮相帮。许忆乔听得恍惚，眼看着地上余烬随风，也只得默默地抱紧了怀里的书，这时才觉出“情必近于痴而始真”，究竟是何等的况味。

        转眼又到了范父大寿，散席后妯娌姐妹三两成群，只拣些不相干的聊，润春却将她单独拽到一边，两杯果酒下肚，那话题便直往丹遥的终身上头扯。许忆乔自衬并没什么资格来插话，却也不知道如何回绝润夏，正在两厢为难，范鸿铮过来解围，几句太极打的巧妙，竟把个伶牙俐齿的润春给怼的半句便宜也没占到。眼看着润夏拂袖而去，许忆乔想，他从前似乎总要给他表姐一个台阶，今日也不知是怎么了。

        不由担心道:“表姐她……是生气了么？”范鸿铮倒是满不在乎，不过宽慰几句，两人为着丹遥的终身倒也有些话题，只是万万想不到，这话题最终竟会扯到他二人身上来，竹露松风、渔舟莲动，都抵不过范鸿铮信誓旦旦的一句话，他说自己动了心，叫许忆乔不要拒她于千里。

        也不知是酒醉人还是话醉人，起身之际只觉天旋地转，再反应过来时已经被揽入怀里，许忆乔不舍推开，却也不敢有旁的动作，只能伏在他肩头看桌上杯盘狼藉，梅雕的乌银杯子在桌上不倒翁似的晃悠，半盏清酒映着月光轻颤，自是与新婚之夜的杯酒齐整大相径庭。

        许忆乔脚底下虚虚浮浮，像是踩着万顷的波浪，范鸿铮的手臂却是越揽越紧，生怕她跑了似的，又像是在索要一个答复。她怜惜这一份惶惑，轻轻抬手抱住他肩头，心里却在想他这样的纯粹，也只有另一份对等的纯粹，才不会辜负。

        已交共、春茧缠绵，终不学、钿筝移柱。这是范鸿铮离家南下的时候，留给她的话，写在卿阳斋入秋新出的玫瑰笺谱上，他说，那退婚书写的混账，必得每年都写一封求爱的信件，才算作补偿。

        原来茱萸寺里的药师佛真的是有求必应，只要那枚大钱是出自许家，管是谁投掷？更何况是丹遥！许忆乔拿着信笺子，小心翼翼的叠进《西湖二集》，就好像自己的甜蜜心事也一并被写进缠绵缱绻的故事里，等着后来人看。

        再拿起针线时，心情便大不同，不是为了讨好二娘三娘，亦不是为了去听一听范母对范鸿铮的说教，少女怀春的心思随着一针一线密密的缝进了图案里，这是才明白那起小下了苦功夫学的刺绣，原是为了有朝一日给心上的人儿，做一个香囊。

        能得他时时佩戴、保他一世安康的中药香囊。


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