第24章 第二二章黄口
二二、黄口
很长一段时间里，魏明学都弄不明白，他和李呈荷是一个人还是两个人。因为他们性格中有很多相似的东西，有很多事他们不必说出来就知道对方是怎样想的。
当然，他们也有很鲜明的个性，只是这些“个性”的表现，似乎只是在不同时期在两人之间相互转换游走着。
阿呈生下来没娘，是爱哭可怜巴巴的样子，他总想着去爱护他～但后来，自已痛失了双亲，比不得他还有奶奶还有爹，倒变成了被他护着的那个；
他虽然年长，但小时候阿呈天不怕地不怕，自已就像是躲在他身后的小弟，而后来阿呈大了，却畏首畏尾不愿练武不愿摸枪，而自己便又做回了恨铁不成钢的兄长；
魏明学自认读书是最能坐得住的，做事细心最有耐性，可如果一旦阿呈下定决心想要做什么，他的专注和耐力又无人能及；
自己素来敬重神鬼之说，引来阿呈多少的不屑，可后来的阿呈自己口中却总是在说“前世种因，后世结果。”招至他父兄的厌弃；
小时的魏明学不爱刀马，喜欢躲在自己的小空间里读书画画自娱自乐，而后来，阿呈摒弃刀枪，似乎只有书画能排解胸中的苦闷；
小时的阿呈像一只好逗的雄鸡，似乎谁都是可以打斗的对象，长大后的阿呈却道纵观身边没有敌人只有朋友，尽是“因果有缘人”，他的戾气在慢慢消散，而明学却越来越看清世态炎凉，越来越懂得江湖仇恨，他的戾气在慢慢聚存。
有时他觉得他们是一个人，穿一样的衣服，吃一样的餐饭，读一样的书，做一样的事，一样的年龄，一样的身形，而那些的不同，只是人在长大过程中该有的历变，随着他们的共同生活共同成长，这些变化还会在二人之间游走转变，一会是属于你的一会是属于我的。
然而魏明学错了，因为他们共同生活共同成长的日子，很快就结束了。
……
正如阿明的内秀、聪敏一样，阿呈的淘气、锐气在老爷岭是出了名的！
四五岁上，李拜天和几个兄弟商量合计，老爷岭落生的第一批孩子已经不小，再有几个更大些的，都应该开蒙入学，否则天天只知上树摘果下河摸鱼，不然就用小弹弓打兔射鸟杀蛇，随意散漫着不行。六爷燕民举想了想说师资不足，把四至七岁的孩子算了算，竟然有三十来个，干脆编在了一个班里，李拜天见魏澜被匠务行完全绊住，根本无暇及此，便干脆亲自给孩子们做了国文先生，和民举一起合力启蒙。
于是，小娃娃们开始穿着齐整的被送到学务行，日里读书写字，放了学，小的三五成群结伴玩耍，大些的会做些力所能及的工作。
那时畦楚人的三餐因为是统一供给，所以均有规定的时间。卯正早餐，午正午餐，酉正晚餐，按人分配，可在杂务行正厅用餐，也可各人领回家自用。在畦楚，无论是多小的孩子，都知道食物来之不易而从不浪费。
李拜天一般是在杂务行正厅里和众人一起随便吃些，并不特殊，因为每天有很多杂事，他多是与人边吃边谈。李奶奶上了年纪，按规定族里给老人和孩子们提另做些可口的东西，每每都是李呈荷魏明学两个从杂务行领了餐饭，随奶奶在常笑堂一起用。
李存芳已经大了，平日里野惯了不服拘束，都是和大些的平辈叔辈一起吃吃喝喝。
魏澜得空就会在景仁宇陪着花儿羞一起用晚餐，因二爷平时操心匠务行事务，不大有时间陪妻子，但近来花儿羞有了身孕，不思饮食，所以只挤出晚餐时间回家陪她。
这晚，杂务行发餐的春奎媳妇发现，平时同来同往的两个小人儿却没按时一起来领餐！心中便觉得奇怪，跟身边的人念叨了一句，谁知话音刚落就见石保岳石保祖弟兄两人，一人怀里抱了一个娃娃快速的跑进来！
李拜天等早已丢下筷箸聚拢过去，见李呈荷面上被蛰了好几个大包气短而轻；而魏明学面色惨白气息微弱，均已昏死过去！
一面燕民举也过来，撬开嘴给李呈荷喂下酸果汤解蜂毒……多亏这是此季节常备的东西，否则这娃娃定没了活命；再要喂魏明学时，见已根本不能吞咽，药汁只从口边怎么送进去怎么流出来！
那一个还有鼻息，这一个连鼻息也没有了！
立时李奶奶呼天抢地的哭着进来。
李拜天道：“阿明没有被蜂蛰，应该是力气用尽了才会这样！”
忙和保祖保岳兄弟三人又掐又捶，围坐运气帮他推行充盈血脉。
魏澜夫妻本以为儿子在长笑堂，忽听见说正厅那边出了事也飞奔而来，正见李拜天几人救治都不敢高声，不知过了多久，只听魏明学用力轻呼出一个字：“疼！”
李拜天这才把压着他虎口的手揉着松开。
魏澜一把抱起儿子，花儿羞摩挲着急问：“儿啊，怎么了？”
毕竟是五岁小儿，吓得哭道：“毒蜂，阿…呈…跑…不动了！”
花儿羞轻轻安抚道：“不怕，没事了。你六叔给阿呈喂了药，他明日就好了。”
听了这话，魏明学悬着的心一旦放下，身上一松全无气力睁眼。
花儿羞眼中便流下泪来，毕竟母子连心。
李拜天道：“大妹妹莫怕，阿明是受了惊吓又耗尽了气力，你把他抱回去好好看哄着，没有大碍。”
一面让人帮着花儿羞抱明学回了景仁宇。
李奶奶守着阿呈仍只是哭。
魏澜急道：“阿呈也需救治啊！你们为何不给他行气通脉？”
李拜天叹口气落泪道：“中毒这样深，心脉全锁了，外力推行不下，好在药喂下去了，死活看他的造化吧。”
且不说李呈荷推行无用，刚才三人下大力抢回一个魏明学已经大伤元力，即便此时想再出援手也已心有余力不足了！
魏澜无法，只得和燕民举斟酌着开了汤药给李呈荷一点点喂下，一面又在屋里熏了招魂香刺激着孩子醒来，毕竟这一晚是最关键！
见阿呈仍无苏醒的迹象，魏澜想来想去横了一条心，与民举议定亲自行了针，心里手上百般的谨慎，又一宿不肯错眼的把守着，果然后半夜李呈荷缓缓的睁了眼，脸上竟然有一丝笑意，却也和魏澜当日情形一样，口不能言耳不能闻，心里却明白的。
魏澜便指着自己的嘴让他读唇语，只说两个字：“好…些？”
李呈荷眨了下眼睛。
魏澜又指着自己问道：“认…得？”
李呈荷又眨眼。
喜的李拜天过来道：“阿呈，我是爹爹，你身上疼不疼，怎么遇到了毒蜂？”
魏澜忙拦住，只道：“疼…吗？”
李呈荷迟疑了一下，只得仍是眨眼。
却目露愁苦，急急的想说什么。
李拜天问：“儿啊，是不是难受的紧？！”
阿呈不理他，只看魏澜。
魏澜略想，问道：“阿…明？”
这次李呈荷眨眼很用力，似要点头，却哪里能行。
魏澜笑了点头道：“他…好。”
李呈荷便放心闭眼，无力睡去，再不理人。
到了第二日一早，花儿羞便牵着明学来了常笑堂这边，小孩子身体缓得快。
李奶奶轻声唤着李呈荷道：“呈儿，醒醒，你阿明哥来了。”
李呈荷睁开眼，可见已能微微听到声音，见了明学嘴角竟扬了扬，一个分明的笑容，之后便又睡去。
这边大人们把明学领过来问昨天倒是怎样的情形，明学只道他两个在林子边玩，遇到了毒蜂群。
众人不解问道：“他为何蛰了那许多处，你却没被蛰到呢？”
明学低头不肯回答。
众人皆知，这孩子口紧，他若不想说世人谁也是问不出的，所幸阿呈已无性命之忧，醒了自会竹筒倒豆子全盘托出。
孩子虽不说，但李拜天等人也能猜出些许，自是阿呈淘了气，这个想帮着他掩饰。
李拜天叹道，“好孩子，小小年纪便这样的义气！昨天不是你拼着命把阿呈背回来，只怕他早进了阎王殿了。”
众人也道：“遇到毒蜂群，不肯自己逃命舍弃朋友！是个好样的！”
明学仍不肯多言。
魏澜见儿子已然好多了更不家去，只在长笑堂全力照看李呈荷。
晚饭时分，呈荷已能扶着坐起，说话也清晰起来。
原来小兄弟两个在林子边玩，忽然远远的听见似有哪个婶婶唱歌的声音，不觉都静静的听，声音越近越清楚似又不是一个人，二人惊诧，顿时反应过来是遇到了毒蜂群！
畦楚的孩子自小接受了训练，人人荷包里备着酸果木枝和火链，两个人都是胆大心细遇事不乱的，互相边跑边提醒着点燃了树枝举在手里。
李呈荷本跑在魏明学头里，渐渐被明学赶上超过，但明学跑着跑着，忽然听不到阿呈的脚步声，回头一看，李呈荷竟迎着蜂群在往回跑！他急的跳脚，“阿呈！快回来！”
阿呈便跑边道：“我要回去看个仔细！活捉它几只！”
孩子们只听说毒蜂骇人，但亲眼见过捉过的的，老爷岭上只有魏澜一人。
魏明学急得无法，追着阿呈往回跑想把他抓回来，却哪里跑的过他！
二人往回跑出不远，唱歌的声音戛然止了，继而是像风哨一般的动静，呈荷大叫：“阿明哥，快跑！”
更多的比拇指还粗的绿目毒蜂似乎是从石缝子里冒出来的一样，把李呈荷围住，他脚下一拌，手里的果木枝也摔了出去，熄灭了！
魏明学并没时间想什么，他本能的跑过去，拉起阿呈一起撒腿就跑，跑出不远，蜂儿被他手里的果木枝吓走不少，还有几个勇敢的仍围着他俩，但阿呈脚下已经开始明显的磕磕绊绊，明学知道那是蜂毒开始发作了。
扯着他跑已经不行了，人在情急之时会发出最大潜能！魏明学一下背起阿呈撒腿就往回奔，他的体重是比阿呈还轻些的，但却不知为何，似有神助一般，他竟背着阿呈跑出了很远。
明学背着阿呈跑着跑着，渐渐已经看不清脚下的路了，胸口里也泛上一股腥气，双脚却不肯停下，直到接近寨门看到了族人，他才用最后的气力呼出“救命”二字，一头栽倒在地上。
……
两个孩子都病了一场，好几天才完全复原。
一般的孩子吃了毒蜂这样大的亏，不说自此杯弓蛇影，只怕也会绕着毒蜂的晦气。
但，李呈荷不是一般的孩子。
此后，他又去宣涧探寻了几次毒蜂，怕阿明担心，他总是偷偷的去。而七年后，他把抵御毒蜂的方法进行了改进。
因为点燃野酸果枝的方法有两个弊端，一是如果遇到毒蜂，害怕紧张点不着果枝就会遇险；而且宣涧附近湿气重，或者天潮都会让果枝不易点燃，再或拿不稳失落熄灭，都会是灭顶之灾！
而阿呈发现，对付绿目荧翅蜂唯一的东西，就是老爷岭这独有的酸果枝，而酸果枝是气味和毒蜂相生相克，气味来源于油性，而这油和制伞的桐油不同，含量低所以压榨根本得不到。
阿呈不吃不眠的翻阅制药炼丹的书籍，终于用低温之法得到了木枝油，那年他十二岁！
他和明学一起，把木枝油和酸果木屑混合，做成药囊，分发给族人，多年来老爷岭上的畦楚人都有佩戴药囊的习惯，连李拜天也不例外。
人人称赞他小小年纪竟研制出了抵御毒蜂之法！殊不知，他后来更破解了驾驭操控毒蜂之法！
……
李呈荷绕着双呈斋找了一圈，终于在松子石后面找到魏明学，疑惑道：“阿明哥，你这么热的天藏在这里干嘛？”
一面也钻进去。
明学道：“二姨和姨夫没有找我吗？”
阿呈道：“没有，三叔三婶在长笑堂和奶奶说话呢！他们还带了阿栖和阿栎！阿栎可好玩了，嘴上有酒窝的！”他边说着边在明学脸上杵了一下。
常轲是畦楚人唯一留在山下的一支，他在江北行医，离老爷岭并不是很远。一般时候为了避嫌，他们是不大上老爷岭的。
当年李拜天等九人结拜，常轲仍行三，所以阿呈称之为三叔；而有花儿媚这层关系，阿明则叫他们二姨和姨夫。
常轲夫妇只有两个女儿，大女儿常栖和阿呈阿明同年，阿枥比他们小三四岁多，还不能大走得稳。
明学苦脸道：“他们这次，一定是要来带我走的！”
花魏夫妻遇难，明学成了孤儿，所以常轲夫妇才一家来了老爷岭。明学虽小但他能想明白。
阿呈道：“阿明哥，你别怕，你若要想去就随他们去，你若不想去谁来我也不让他们把你带走！”
明学急道：“我哪儿也不去，就在老爷岭就在双呈斋！我就跟着你，将来你做了老爷岭的老大，我还是跟着你！”
阿呈点头，继而想了想道：“阿明哥，我做不了老爷岭的老大，还有我大哥呢！”
明学想了想，不错！还有李存芳，他将来会是老爷岭的老大，便道：“那你就做我一个人的老大！”
阿呈笑道：“好，我就做你一个人的老大！”
转而又问：“可是阿明哥，你为什么不愿意下山？阿栖说，山下有好多好玩的，正月十五有灯会，四月半还有花市，唱戏的和市集都好生热闹，阿栖家还有专门的教书先生，长大了男孩子们还可以去书院读书。”
明学摇头急道：“老爷岭外面有带毒的蛇，还有吃人的老虎！我定不去二姨家，她们要硬拉我去，我就找一个他们寻不到的地方藏起来。”
阿呈道：“那我们去宣涧！他们不会去宣涧找咱们。”
“好！”
“你们在做什么？！”弟兄俩正在说话，忽然传来李存芳的高阔的声音！继而他一样高而阔的身体也挤了进来，四下的看并发现没什么。
“你们在里面干什么？”他的声音一向蛮横。
“没干什么就是在说话。”阿呈高声回答。
阿明不敢说话，但阿呈从不惧怕这个高大的长兄，虽然他经常被他打得身上青一块紫一块的。
存芳平日总是欺负阿呈和阿明，因为他们虽小，但读书一向远比他好，所以他前脚挨了戒尺后脚就会拿他们俩出气。
要收拾这两个小东西，李存芳根本不用想任何理由，上来就是一顿拳头！毕竟他们俩年纪太小，身量气力都抵不过李存芳。明学挨了打从不还手，而呈荷虽然还手也没用，只能招来更重的打，虽然他是亲弟弟，但李存芳从未手下留情过。
而李呈荷也从未示弱过！
这兄弟俩真的是天敌一般的存在着的。
李存芳二话不说，把两人扯着耳朵拉出来。
李存芳不理弟弟，问阿明：“你说！”
阿明吓得不说话。
他父母新故，身上仍在穿着爹娘的孝，帽子上一边一个蓝色的小绒球被李存芳刚才拉掉了一个，忙从地上拾起来藏在手里，偷偷的抹眼泪。
李存芳原本有些歉意，但一见他副懦懦的怂样子，不屑道：“一天到晚就知道哭哭哭，丫头似的！”
明学努力的想把眼泪咽回去。
李呈荷看着阿明委屈的样子，真的暴怒了！
没等李存芳再开口，阿呈猛地跳了起来扑过去，竟把李存芳推倒跨骑在身上喊：“信不信再欺负阿明哥，我就杀了你！”
他身体里流的毕竟是李拜天的血！
这个杀字是红着眼说的，分外慎人。
魏明学顾不得吓得发抖，哭着叫道：“阿呈！快跑吧！”
一面拉着他就飞快的逃跑了。
李呈荷便跑边道：“阿明哥，你别怕他，有我保护你！”拍了拍身上的虎皮纹短刀，“咱俩和他拼了！”
魏明学急道：“别瞎说！”
呈荷道：“你越怕他，他就越欺负你！”
明学拉着他就往学务行跑。
后面李存芳紧追不舍。
下午是要上课的，虽然早，学务行门口已经有了几个孩子，他们被三兄弟的追逐打闹吸引，有的还在兴奋高喊：“加油加油！”
正在闹着，孩子们突然被一阵更大的哭声和喊叫声惊止了！
奔跑着的三人也都唬着停下来步子！
竟然是几个大人也在哭闹和追逐！
一个几乎是光着身子的女人，披头散发的哭喊着跑过来，后面一个男人叫喊着挥舞着刀追过来，再后面紧跟着两三个人拼着拦他！
这又是七叔石保祖撒酒疯打媳妇！
这不是第一次了，阿明阿呈都知道七叔爱打媳妇，一般没人敢拦，因为七叔是老爷岭出了名的暴脾气，江湖人称“红脸石老七”！他平日里喝了酒就打七婶，但这一次醉的特别厉害，竟然抄了家伙！
不拦不行，是要出人命的！所以八叔和几个青壮男丁拉的拉、拽的拽，但迫于石老七手里的家伙，怎么也拦不下他！
小个子的七婶一下被丈夫抓住，继而摔在地上，石保祖也脚下不稳摔倒，刀掉到一边！
他摔得一疼更是红了眼，哪管女人的哭叫求饶，爬起来也不看是头是脸一顿拳打脚踢，女人的衣服完全被撕碎了！
在场的大人们几乎被吓傻了！
小的孩子已经吓尿了裤子在哇哇的哭！
女人已顾不得哭喊求饶，只用胳膊把自己抱成了虾一般，当众这样的出丑，不知道她会被打死还是会被羞死！
人们都惊呆了，没有一个人动作，只有石保祖狂风暴雨般红着眼的殴打女人！
“住手！”第一个喊出这话的，竟是离石保祖很近的魏明学！
平时安静怯懦的小孩子，像疯了一样，向着石老七扑了过去，一头把他撞了个跟头！
石保祖醉了酒本来就趔趄，仰面坐在地上。
魏明学脱了自己的衣裳，披在七婶身上！五岁的孩子，衣裳虽宽大些，披在瘦小的女人身上也仅仅是块遮羞布而已。
石保祖反应过来，怒道：“好个崽子，年纪不大学会犯上了！看我不宰了你！”
一边抓起手边地上的刀，直奔魏明学。
“你敢！”一个听着慎人的吼叫声！跟着李呈荷一把推过去，石保祖再次跌坐在地上！
李呈荷眼睛真的是红的！
红的怕人！
石保祖呆愣住了！这是李呈荷还是李拜天！
他晃了一下头，看明白了，吼道：“好崽子！反了你们了！”
众人在他愣神的当口，才反应过来夺了他的刀！他踉跄着跳起来骂道：“看我今天饶得了你们俩！”上来就要打。
两个孩子眼瞅要吃亏！
“快跑！”后面追上来的李存芳，边叫边拽着阿呈和阿明，跑了个无影无踪。
……
石老七无后，他媳妇是“不会下蛋的鸡”！不能生养的女人，在丈夫眼里，除了挨打泄欲之外还有什么用呢。
李拜天、燕民慧等人及时赶到，制止了石保祖的再次发威，代他酒醒后，李拜天严厉的嗔斥了他一通，但此后，据说他仍然往死里打他媳妇，只是大家再也没听到过七婶的哭叫，无论是下地干活还是领餐吃饭，那小个子的女人都像哑了一样，再没开口说过一句话，她低调的生活在群体中，默默的，几乎就此没再出现在人们的视线里。
石老七撒酒疯被族长训斥，而阿呈和阿明也因犯上，被罚跪了一个时辰。
跪在杂务行正厅门口的魏明学，脸羞的像一块红布，侧着头默默流泪，如果有地缝子，他早就钻进去了；而一边跪着的李呈荷却像英雄一样，仰着小脸看着路过的围观的人，有时还神情骄傲的跟人摆手打招呼！
三兄弟这次的打斗被七叔撒酒疯终止了，但没出几天，还会有下一次的打斗！
阿呈阿明进出总结伴在一起，当然也是一起挨李存芳的打，阿呈从来不会因为自己跟长兄还手，但只要明学受了欺负，他一定会拼力护着，所以他比阿明吃了更多的拳头，就这样三兄弟打打闹闹的长到了十六岁。
……
畦楚尚男风，历来如此，并不是隐秘之事。只是魏明学一拨人年纪尚幼不通而已。但五叔燕民慧身在秘务行不大回山，他无父母无妻儿孤家寡人一个，也没有处自己的房屋院落，每每回来都是宿在四叔常轩的听涛阁；八叔石保岳九叔燕民瑞同掌杂物行，他俩已近三十岁的年纪，却都是不娶不纳、同吃同住，进出松石小筑更是形影不离。
明学心中隐隐期望着自己和阿呈也能这样，一辈子守着阿呈和双呈斋是他最大的愿望！
但是，人的一生，“最大的”愿望，往往是不能实现的！
魏澜夫妇故去的时候，阿呈阿明只有五岁，李奶奶把两兄弟从景仁宇接出来，一起住进了“双呈斋”。
双呈斋和李存芳居住的“元芳堂”一样，面积不算大，离常笑堂也很近。
老爷岭的房屋除族长的常笑堂、内三行正厅是两进阔院，其余的只有两种规格，男子成家立室后住的是可加盖东西厢房的七屋院；而成婚前则居住的是只单独七间屋或五间屋的小院子。
所以，老爷岭作为“匪窝”，是少有的齐整有序，这归功于魏澜。
双呈斋是午间屋，正厅稍敞阔，东阁两间阿呈用，西阁两间阿明用。
老爷岭规定，父母双亡的小孩子，需要委派一个“教习妈妈”，照顾孩子的起居，杂务行派了春奎婶照看魏明学，但春奎婶自己的两个女儿每天还穿的像土孩儿似的，对明学的看顾可想而知。
李奶奶自己年纪也大了，李拜天事务繁忙，对阿呈也是多顾不上，所以两个孩子从来都是自己动手，把自己照顾的很好，他们从小就知道自己清洗缝补衣服，再大一点被褥帘幔都能自己打点。
因为自幼常在匠务行帮忙做事，两个孩子一个比一个手巧。魏明学可以仿照着母亲给做的旧衣服，绣出和花儿羞一样的云锦花纹；李呈荷则钻研过魏二叔做的宫灯后，也能仿着做个样貌，编蔑雕玉都不在话下。
六岁上，小兄弟俩除去上课，就按族规都要去内三行做工，去杂务行收粮食帮着捆扎运输，种果树帮着挖坑浇水，吃完饭帮着清理正厅，去匠务行帮着编灯穗子、穿珠子，学务行燕民举看病出诊时，兄弟俩抱着药箱帮忙打下手。
长到十五岁的孩子，常会被借调去外务行帮工，不过是帮着清理马厩喂养马匹，或者帮着七叔的手下，装卸运回来的多半也是抢回来的那些东西。
经过了上次的“犯上”事件，石保祖一直对两个孩子另眼看待，就像他自己一样，他认定这两个孩子是下一辈人中的“硬货”！
而且他更看好李呈荷！认为他将来是老爷岭的栋梁。
但随着时间的推移，阿呈却渐渐不愿再去外务行帮工，阿明自然随着他，也只在内三行做事。
小兄弟俩的愿望是长大重振内三行，不做土匪，不干坏事，就像魏澜在时一样，以制造业兴族，走正途安身立命！
两个人同吃同住一起出工，穿彼此的衣裳有一样的志向和心愿，什么都是一样的，但是他们毕竟是不同的两个人，而且十五岁后，魏明学总是发现自己和阿呈有的地方似乎掉了个个儿！
小的时候，他们经常受存芳欺负，所以阿呈拜了五叔燕民慧为师，学些拳脚功夫和马上枪械，燕民慧是老爷岭上武功第一人，但因年轻时下过大狱身上有重伤，所以一直不肯收徒，但他见阿呈是个习武的好材料，心里喜欢就应允了。
族中子弟，入学后按规定习学些拳脚，都是李拜天和石保祖石宝岳负责教习，而燕民慧多住在山下不回山里，所以他只收了有阿呈这一个徒弟，所谓真传一句话，燕民慧不过是在回山时叫上两兄弟略加指点，平日多是他们两个互相切磋，可能真如民慧所说，阿呈是习武的材料，日益精进中带着阿明也长进了不少。
但随着慢慢的大了，阿呈越发把习武只作为强身健体，放在这上面的精力越来越少，却是阿明，已经养成了“拳不离手”的习惯，自道既然已经学习，放弃了便可惜。
打枪也是一样！十几岁时，阿呈第一次摸枪就能抬手射中飞鸟，被众人看在眼里惊为天人神射！李拜天更是大喜，每日让人专门训练他，不再让他去内三行做工，甚至占用了他读书上课的时间。为此他心里不情愿，终日无精打采惹的李拜天几次嗔斥！
李拜天见阿呈不愿练枪，就哄着阿呈并让阿明陪他一起练，也好时时开导他——
“所谓孝顺孝顺，我们若不能不顺着父母的心思，又何谈这孝字呢？”……
“子弹不是白来的，老师培养你肯花心血也肯花钱，你要多下功夫才对得起这些！”……
“老师说你善射是天赋，老天爷厚待才独给了你这样的天赋，不要白白给糟蹋了。”……
这样苦口婆心的反复劝说，阿呈才耐着性子又坚持了一阵，但不久之后终究不顾阿明劝彻底不再摸枪！
而经过这一段时间的“陪练”，明学的枪法却不觉中精进提高了很多！
阿呈不肯再练枪，宁可在杂务行和众人一起春种秋收，甚至帮厨织锦修树挖渠，也不肯入外三行，即便帮工他也不肯再去！
无论阿明怎么说他，他就是只沉迷于读书画画，只肯在内三行做工，打定主意不接触和外三行有关的一切事务。
他脸上的笑容越来越少，俩兄弟之间的话也越来越少！
明学道：“你是老爷岭的二少爷，将来外三行的事，不是你想不参与就能躲开的，老师年纪大了，四叔五叔身体都不好，他们又一致很赏识你……”
阿呈道：“我不要做老爷岭二少爷，我只要做李呈荷！”
阿明道：“你怎么不明白，现在匠务行散了，学务行也散了，杂务行多是女子们在做些耕种的事，族里男丁大多去了外三行，我们怕也是迟早要出去的。”
明学虽这样说，但他心里其实更怕，走出老爷岭，外面的世界他不敢想，如果没有阿呈一起，他绝不要踏出老爷岭半步！
阿呈怒道：“去外三行做什么？杀人放火烧杀抢掠！我是饿死不会去的！”
阿明叹道：“你怎么就长不大呢！”
是啊，有爹有奶奶的孩子和孤儿怎么能比。他们长不大，是因为不知道“心苦”的滋味。
呈荷道：“长大就是去干那些龌龊营生吗？那我情愿一辈子不长大。如果逼我去做这些，我就离开老爷岭，再不回来！”
阿呈想下山而且“再不回来”，这个话对魏明学来说就是个晴天霹雳！
阿明吓得喃喃道：“你别说傻话了，老师知道定然会怒的！”
阿呈却变本加厉道：“阿明哥，一直以来我真的好苦恼，我恨自己是李家人，我不愿意一辈子就困在老爷岭，我幻想能下山能过正常人的生活。”
阿明怒道：“你在瞎说什么啊！”
这是他第一次和他发怒争吵。
他知道自己什么事都会为他做，什么事都可以忍让着他，但是，他现在要摆脱老爷岭，不再做畦楚人！
他惊惧道：“你才多大！你知道外面多危险！离开老爷岭，我们是活不成的！”
李呈荷道：“我们怎么就活不成？市井人家千万，我们差了什么？阿明哥，我们走吧，老爷岭这样的匪窝，不用再想开设匠务行，更不用想会像二叔在的时候那样的情形！我们离开这里，洗去身上的匪气，我能画能写，你能做能修，还有阿栖，阿栖的绣工是花家的正宗传承！咱们一起凭学识靠本事吃饭，过普通人的日子，多好！”
魏明学道：“你是凭空想象！我们下山，光凭我们是老爷岭的人，就会让人给撕碎了啊！”
父母的遭遇是魏明学心中无法磨灭的阴影！
幼年时的畏惧，往往一生都难以克服。
他们俩谁也说服不了谁！
阿呈气呼呼的回到东阁读书。
明学暗自拿定主意，不能再逼迫阿呈，否则他真的会离开！既然阿呈不愿意在外三行做事，随他去就好了，反正只要他肯留在老爷岭，干什么都不要紧。
魏明学不怕辛苦劳作，只要呈荷在身边，他可以做任何事。
可是，一年后，这最后的底线，也被李呈荷断送了！
或者说是被李存芳断送了？
又或者说，是被他自己断送了！
……
兄弟俩十六岁时，老爷岭匠务行已经完全没有了，学务行也是勉强维持，因为家学几乎散了，燕民举因为年纪大教不动了，李拜天更是没有精力做这一项，倒是阿呈和阿明见下面的孩子们学业荒废了不少，把他们集中带起来读书，只是他俩因也都要在杂务行按时出工，时间精力实在不够。
后来，李呈荷去请求李拜天，不再做杂务行其他工作，只一心给小伙子们做先生，毕竟子弟教育不是件小事。李拜天只冷冷的哼了一声，算是默许！
阿明心里的一块石头才算落了地！暗自高兴了许久。果然阿呈闹着要走的事没有再提。
但他不敢去求老师和阿呈一起去学务行，只得仍在杂务行一天不落的出工做事，有时也只能听从安排去外务行帮工。
魏明学每日疲惫的收工回来，看见东阁的阿呈，甚至看着东阁里的灯光，他心里会非常的踏实。
虽然阿呈现在的样子，令老师很不满意，但毕竟他们可以安然生活在老爷岭，可以默默守在双呈斋！
然而，该来的总要来！
李拜天不能不考虑让更多的人扩充外三行。
魏澜夫妇故去，匠务行逐年崩溃，产出的东西渐渐无人问津，老爷岭的财政出现赤字！
李拜天无奈，他只能走所有土匪走的路子，去抢去掠夺，去做□□生意！于是，高利贷赌场烟馆春馆，这些晦暗的东西一样样的出现在老爷岭的生意项目内，没办法，这些东西最能赚钱，而赚钱糊口是当务之急！
于是，外务肆意膨大，内务一再削减！
而且就像魏明学说的，李拜天有了年纪，常轩和燕民慧身体都不好，石保祖有勇无谋，孩子们长大了，他们这一茬人渐老了。
下一辈中，无疑李存芳，李呈荷和魏明学是佼佼者。但李存芳勇武有余谋略不足；魏明学正好相反；他最看好次子李呈荷！
他并不像人们传说的“一味重长子轻次子”。
李呈荷心思机敏，遇事果断，他骨子里流的是李拜天的血，狠绝，冷静，豪放的特性很小就显现出来，长大后能文能武善骑善射，具备掌管老爷岭的潜力，只需要在外务行多加历练，以后会是出色的当家人！
但慢慢的李拜天发现自己看走眼了！
李呈荷拒绝成为李拜天希望的那样的人！
他不会盲目按照父亲意愿去做事，他有自己的思想，为了做自己想做的，他不惜与李拜天完全背道而驰！
一次次的训斥，一次次的失望，无奈之下李拜天只能让长子入了秘务行管事。
李存芳如鱼得水，行走江湖雷厉风行令人畏惧，李拜天倒也由衷欣慰。
一见如此，魏明学更加踏心，只道：“阿呈，大少爷管理了秘务行，老师看来是不会再逼你的了，你是他的亲儿子，是老爷岭的二少爷，你便是不做工也没有人会追究攀比，我一个人做工，也能供你读书和日常用度。”
阿呈笑道：“那我算什么呀？做个好手好脚的废人吗？那我还读书做什么呢？”
明学急道：“只要你不下山，你要怎样我都凭你！”
阿呈道：“下山的事以后再说。现有一事，我想对父亲和奶奶讲，又不好开口的。”
他不便对父亲和奶奶说的话，却从不会瞒明学；而他，便是阿呈不开口，也能猜得出多半，果不其然正是明学心中隐隐的一块病！
李常二家的婚事。
当年结义的九兄弟中，李拜天魏澜常轲三人情义最为深厚，魏澜和常轲又是连襟，常轲早就有意再和李魏两家联姻。
常轲无子只有两个女儿，长女常栖他取中了李存芳，次女常枥则取中了魏明学。
但明学知道，呈荷和常栖才是最好的。
如果说，阿呈要下山对魏明学来说是“晴天霹雳”，那么李常两家的这桩婚事于他而言，则是“灭顶之灾”！
因为他向往着他和阿呈能像同掌杂务行的八叔九叔那样生活。
呈荷结了亲，他就会有自己的家，会搬出双呈斋小院，那么明学从此的日子再无依靠！
随着时间的推移，老爷岭逐渐资本雄厚财大气粗，另一方面打通了官府人脉，有了过硬的靠山，老爷岭虽然是匪窝，但地位稳定无人敢来撼动！
所以，三爷常轲明里暗里上老爷岭的次数也多了起来，常栖常栎也会和她们的爹一起上山，和阿呈阿明越发相熟亲厚。
尤其是阿呈，他和阿栖最是投缘，他们两个心里想些什么便是不说明学也知道！
阿呈顿了顿，有些腼腆道：“阿明哥，父亲在和三叔议婚了，想把阿栖许给大哥…可你知道阿栖不能嫁给大哥。”
明学故作镇静：“为什么不能？大少爷参理秘务行，四叔五叔总夸他，三叔自然知道。”
呈荷微微的脸红，笑道：“我和阿栖说好的，一辈子要在一起…你帮我去跟爹说说，再帮我求求奶奶吧。”
魏明学想说：“你只管自己去说。”
但话已到嘴边，又咽了回去。
李拜天如今极不喜他，让他去说无疑碰壁。
遂随横了一条心道：“好吧，我帮你去说。”
……
常家父女来老爷岭做客。
李拜天和常三叔“刚好”都在。
魏明学托了一只精巧的鱼盆去长笑堂。
阿栖笑着迎过来笑道：“大表哥，这里面是什么鱼，这么好看的！”
明学道：“是宣涧里特有的狮子锦，大少爷中午特意帮你逮的，喜欢吗？”
“喜欢，帮我谢谢存芳哥。”阿栖笑着接了过来欣赏，一面又问道：“阿呈哥怎么没见？”
阿明道：“他下午要很晚才能下课。”
阿栖惋惜道：“爹要走了，我不能等他了。”
一面又跟李奶奶道：“奶奶，您看这鱼多漂亮啊！”
老奶奶笑着问：“喜欢吗？”
阿栖笑道：“喜欢！”
老人们心满意足的笑了……
魏明学是特意过来探听消息的，和他预想的一样，常栖和李存芳的亲事老人们已经议定了，他犹豫了一下，把阿呈嘱咐要说的话咽了回去。
……
子规月夜空山，巉岩枯松少年。仿佛一副画一样。
魏明学走入画中，静静的画卷被毁了。
李呈荷轻声叫道：“阿明哥。”
他摸了摸腰间的虎纹短刀。
魏明学看着他，颤声问：“真的要走吗？”
呈荷点头道：“我想后日一早就走。”
明学道：“不要走！你从没下过老爷岭，一直在老师的羽翼下生活，你不知道外面世界是多么凶险！”
呈荷凄然一笑，“总是要走的，不能总躲在羽翼下活着。”
明学道：“那我…我和你一起走！”
呈荷摇头道：“为什么？”
明学道：“我不放心你一个人，你太单纯，会轻信别人会被人骗！”
呈荷道：“谁又能陪谁一辈子呢！我会慢慢学会不再去轻信别人。”泪目望向一边。
明学颤声道：“阿呈，你是在怪我吗？”
呈荷平静摇头道：“我只是怪我自己！”
明学道：“存芳喜欢常栖，你争不过他的。”
呈荷点头：“对，他是父亲器重的长子，我是父亲轻蔑的次子，我争不过他。”
明学道：“当初老师对你们兄弟一样看中，给了你们同样的短刀，是你自己越来越……”
呈荷道：“对，是我，是我越来越让他失望！因为李呈荷就是李呈荷，不能做李存芳，不能做魏明学，更不可能做父亲那样的人。”
明学道：“可老师曾经最器重的是你！他说你天赋擅射！多少人拼命都得不到的天赋，你偏要白白作践了！”
呈荷道：“那样的天赋，对我有什么用！阿明哥，用枪打靶和用枪打人是两回事啊！你用枪对准人的时候，你的手真的不会抖吗？你不会去想他的妻儿，他的父母他的手足，他的喜怒哀乐吗？我会，所以我下不了手！”
明学道：“只要闯过第一次，就不会再手软！天上鸟儿飞得那么高，你都能轻易命中！”
呈荷道：“对，我能轻易命中又怎样！父亲赞许你们羡慕的时候，我心里有多痛苦你们知道吗？那天上的鸟儿，它也是生灵，“子在巢中盼母归”！可为了那份赞许，那些羡慕我就夺了他的命，我在作孽！我在作孽啊！”
明学道：“堂堂李拜天的儿子，会因为射杀一只鸟而自责？！”
呈荷道：“我会，因为我是李呈荷！我就是父亲眼里优柔寡断妇人之仁的那个！我宁可不再摸枪，我宁可做父亲鄙视的儿子。”
魏明学无语。
李呈荷道：“我是父亲鄙视的儿子，可你是他最看中最满意的学生，父亲常夸你，文时能平武时能定！你的话父亲最听得进，所以我才求你，去帮我和父亲说明，告诉他我和常栖的情义，你答应了的啊！你答应我了啊！可是你没有去说！对不对？！”
魏明学摇头苦笑道：“我去说了。我告诉了老师和奶奶，存芳和常栖彼此亲厚情真意切。”
呈荷哭道：“为什么啊？明学哥？你毁了我，你毁了阿栖啊！”
魏明学道：“我说的是真话，存芳的确喜欢常栖。”
呈荷道：“可大哥和我不同！我和常栖才是两情相悦，你为什么要这样做？我想了很久，我想不明白！莫非是，你不喜欢常栖？”
魏明学道：“当然喜欢！她是我妹妹啊。”
呈荷道：“哪个哥哥会误了妹妹的幸福！”
明学道：“我说过，你争不过李存芳！”
呈荷点头：“所以我要走，我要离开了。阿明哥，我恨我自己，如果那日我能鼓起勇气自己去和父亲讲明，就不会像现在这样悔恨自责。”
明学道：“阿呈，别走！外面真的很危险！你没有防人之心又太仁慈，会碰到遍体鳞伤头破血流！”
呈荷道：“那又怎样，难道会有比今时今日，此地此情更令人伤心的吗？！”
明学道：“会有的！信我，会有的！”
呈荷道：“不走？面对常栖叫大嫂，我叫不出口！我已经决定了，新人…我就不见了。”
男儿有泪不轻弹，李呈荷转身轻拭。
明学道：“你要去哪里？”
呈荷道：“一路向北，越远越好！”
明学道：“老师不放你，没有通关牌，你走不出老爷岭，走不出两道玄关！走不出烟帐！”
呈荷道：“真心要走，便走的出去！”
魏明学一把从后面将呈荷拦腰锁住，“别走，阿呈，你走了……我会死！”
此言一出，二人身上都是一颤！
李呈荷挣开，回身看着他，四目相对，他的目中满是惊疑！
一样的俊美之面，一样的玉树之身，一样的倜傥少年。
呈荷吃惊道：“阿明哥，你这是…怎么了？”
他们的心难道不是互通的吗？！
明学涨红了脸，说不出话，猛然他一把对面拦腰抱住呈荷，急促道：“你不知道吗？我不让你走！只要你能留下，什么我都依你！”
李呈荷怔住，霎时间他果断的推开魏明学。
“阿明哥，你好好的……”他失神的说道，遂软软的退后了几步，转头疾步，孤身仓惶的奔下了山去，消失在老松挂的夜色之中。
傍身的只有那把想送给阿明却不及送出的虎纹短刃。
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