第23章 夜宵之23
奇楠从地上爬起身来。
宝薰已走，西路长巷里只剩了她与宋喜。
宋喜不知，若打从一开始，宝薰没有叫出奇楠的名字，她是否还会义无反顾地过来救人。
她救奇楠，毫无疑问，是存了许多私心的。
奇楠是平涯的棋子，便也就是湘杏姐、敏贵妃、皇上与她的棋子。
这盘棋，她必须下，所以不能任宝薰伤害奇楠。
“姑姑？”
奇楠唤她。
宋喜瞧向已然起身的奇楠。她站在自己面前不动，只伸着手。
她茫然不解，奇楠遂指了指铃铛。
“那东西晦气，刚才有劳姑姑您帮我拾了。”
不待宋喜反应过来，奇楠已主动将铃铛拿回。
“提铃总归是在走夜路。宫里面的夜啊，百鬼横行。”
她随着话语冷笑。
宋喜不知怎的，却想起刚刚的典制宝薰。
宝薰她关心着奇楠的样子，真像披人皮的女鬼。
宋喜的脸再白。
奇楠便闭了口。
她记着呢，这孩子是怕鬼的。
刚刚宝薰的一番恭维，她听见了，故也明白了对面人的身份。
皇宫二十四名典女之中，能比同侪更金贵的，就只有内膳房的典膳。
天子如今宿养心殿，多半也是因重开了内膳房。他将宋喜典膳放在了手边上宠，宫里面哪有人敢欺压她半分？
养心殿御膳房的总管姑姑，令人好生艳羡。
奇楠记得，她不过才十四岁。
自己十四岁时，又在做什么呢？
一年有九个月，她都在对着算盘苦练，拨珠子拨到磨烂了手，黄梨木浸作红檀颜色。
余下的三个月，因为尚功局必须向外借调，她便以结痂的手，泡在浣衣局的池子里，替贵人们浆洗衣物。
这动作，必须小心。否则稍有不甚，便会有血染脏了他们珍贵的华服。
现在，自己二十四了。
十年过去，她却仍旧在尚功局与浣衣局间往返。
她仍旧只是女史。
司计司从不缺像她这样，账算得又快又准的女史。
倒是宝薰，如鱼得水，一路升作了典制。
她不像自己这样手笨，故在入宫之初，便被划去了司制司。
又因她心思玲珑，故绣品多别出心裁，新颖精妙。
心灵手巧之人，想讨得尚功喜欢，易如反掌。
哪里像她，廿四年纪，还要去浣衣局做帮工。
不过好在，难得的机遇已在眼前。她只要乖乖做平涯的狗，便也就有改换命盘，鸡犬升天的机会。
而对于站在她面前的宋喜，奇楠只能叹一句人各有命罢了。
适才擦肩而过，她记得自己曾笑问她，是否怕鬼。
到这会儿，她对她，却再无笑话之心。
毕竟才十四岁……真的就还是个孩子呢。
倒是这夜色已深，长巷幽邃，这孩子独自一人，要怎么回内廷去？
稍作思索，奇楠笑着问脸色仍白的宋喜。
“姑姑还是怕鬼？”
这一次，宋喜睁着眼睛，点头，看她。
西暗巷没有灯火。
奇楠只借着云中孤月，却足以看清宋喜的眼。
真是一双惹人生怜的鹿眼，似琉璃明澈，不染尘埃。
月色淡薄，堪堪洒在宋喜的肩上，她便似深林里不谙世事的妖，仿佛修仙时误闯入这吃人的皇城。
既是来了，她总不会被凡人欺负的。
这小姑娘，救下她时，确有非凡勇气。
奇楠牵过宋喜的手，摸上自己被踩过的腕。
“你瞧，其实你没必要怕鬼的。”
指指宝薰离去的方向，她柔声说。
“明明看得见、摸得着的活人，才伤得了彼此，也令彼此惧怕。”
“那宝薰呢？她也怕你？”
奇楠的手很暖。
宋喜被她握着，便忘了去怕鬼，只好奇问她。
“怕呀，”奇楠眯起眼笑，“她若不怕，便不会想阻碍我了。”
宝薰不知她与平涯的交易。可明面上，那被长公主指婚的彩头，也足以教宝薰恨她。
她太平凡了。
宝薰自傲，怎见得像她这样的人，交上好运？
若她得势……
奇楠自问。
若是她得了势，会不会如同宝薰所惧怕的那般，讨尽旧债？
宝薰的恐惧，是有道理的。
一旦她遇到机会，哪怕只有转瞬，她也会反杀宝薰。
奇楠松开了宋喜的手。
小姑娘寻回勇气，她也该继续去提铃了。
她同宋喜别过，而宋喜直到快走出西巷时，才想起来，不曾问她因何被罚提铃。
倒是也不好当着面打探的……
提铃的宫女所犯皆为重罪。她们两个初见，宋喜问这种事，无异于交浅言深。
可奇楠被罚提铃，姐夫他总不会不晓得吧？
这一局棋中，合适的棋子难选，宋喜明白。但就算再找不出人来，姐夫也不至于选一个犯重罪的宫女。
今年要离宫的，因为簿册尽毁，不知底细，不能中选。
再年轻一点的，若已结对，又何须温昭指婚？
长公主会将胜者赐予何人，女官们心照不宣。故那些结了对的，并不欲来凑热闹。
可除了她们，各局中仍还有不少人选。
哪怕尚功局最为知根知底，姐夫只考虑此局，但毕竟一局之内共有四司。年龄合适，能谎报作服劳已满，又并非身居要职，有心要离开皇宫的人，难道就只有奇楠？
又或许，姐夫已知晓了奇楠所犯何罪，却断定此罪并不会横生枝节，妨碍到皇上与长公主的棋局？
“这事儿，你姐夫还真就不知。”
转过天来，宋喜跑去尚服局问湘杏。湘杏虽如此作答，可脸色却不好，显然有事情瞒她。
“姐夫不知，那就是说，只有姐姐你知道？”
宋喜放下茶盏，凑去湘杏近旁。
“姐姐只悄悄告诉我，我保证决不和姐夫说，可好？”
“又不是要你瞒他。”
湘杏一刮她的鼻子，瞧着她娇憨明媚的样子，更是不欲把真相道出。
“奇楠被罚之事，你还是不听为好。”
今早椒芷与她一同清点女史人数。尚功局派去浣衣局的，少了一名。问过椒芷，她才知道是奇楠不必再去。
椒芷言及昨夜奇楠被罚提铃，她便已担心起自家这小妹妹来。果然是怕什么来什么，宋喜还真就在西巷撞见了奇楠。
宋喜她胆小得很，也不知有没有被奇楠吓到。
比起那尚功局的女史，湘杏更在乎的，是此刻在身旁的妹妹。
倒也因太在乎她，湘杏被她糯着嗓子求了，便没能再坚持住，说出了奇楠提铃的缘由。
自平涯安排奇楠去合香赛，椒芷便打算停掉她浣衣局的劳役。毕竟那活计太重，若奇楠无暇制香，到最后恐会坏平涯的事。
椒芷是出于好心，也是忌惮平涯。
得罪司礼监的掌印，便是得罪一整个内府衙门。
她寻了奇楠，交待浣衣局的事情。
可奇楠却不听从。
“椒芷是想着，免她劳役，她准会感恩戴德的。哪知那姑娘反问椒芷，明面上太过护她，难道不是害她？”
湘杏摇了摇头，笑得无奈。
“尚功局是凭真手艺说话的地方。椒芷虽坐着尚功的位子，却在计略上到底差些。”
虽说欠了考量，但椒芷本无意去害奇楠。
所以她认真听过了奇楠的想法，也由着奇楠夜里提铃。
“姐姐是说，奇楠竟自请提铃？”
宋喜惊得合不拢嘴。
宫规繁冗，刑罚众多，其中宋喜最不想经历的，就是提铃。
她难以想象，竟会有人自请去遭此罪，而动因却是消除其余女官的猜忌。
“此举为下下策，须置之死地而后生。可若我是奇楠，亦会选择提铃。平涯来选，亦是这般。”
“连姐夫都会如此？！”
宋喜实在无法相信，似乎除了自己，其他人都选提铃。
是她太惜命么？
还是他们太不爱惜性命？
虽然她未对湘杏姐说起，可昨天晚上，宝薰去伤奇楠，可是差一点便坠了她的铃铛。
铃铛落地，人便是要死的。
奇楠在鬼门关转了一圈，真的值得？
“你不是她。”
湘杏的眼，黯下。
妹妹她尚年幼，有许多人宠着，故无法设身处地去想奇楠的事。
倒是她和平涯，见得多了，总有些感同身受，哪怕仅仅是兔死狐悲。
以奇楠的心性，再加手段，若是在尚仪、尚宫二局，甚至在她这尚服局中，都定能有一番作为。
只可惜了她身在尚功局。
那里重技轻策，怎有她用武之地？
“尚功局的女史，最宝贵的便是一双巧手。浣衣局的粗活，是没有人真心想去做的。”
湘杏尽量用更委婉的方式，向宋喜解释奇楠的做法。
“姑娘们一起捱着这份辛苦，倒也罢了。可奇楠突然得了名额，能参加合香赛，若是再受到尚功关照，不必去浣衣局，那便是同其余女史相比，有了天壤之别。”
“如此一来，女史们必然看不惯她？”
宋喜细细品湘杏的话，如是问道。
“是必然视她为眼中钉，恨不得除之而后快。”
“所以她自请提铃，便能消她们的气？”
湘杏摇头。
“椒芷只对手下的女史们说，是奇楠以下犯上，被罚提铃。奇楠以这种借口，撇清与椒芷的关系，为的也不是让女史们消气，而是给她们落井下石的机会。”
“是明枪！”
宋喜懂了。
湘杏欣慰一笑。
“暗箭难防，明枪易挡。女史们若是在提铃之夜害她，她总归是有防备的。”
“而若一击不中，便鲜少会有人再次出手。”
宋喜明白过来，奇楠的确如湘杏姐所说，是在置之死地而后生。
可昨夜里，奇楠的防备究竟是什么呢？
若自己不曾救她，她如何能自救？
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