故地（3）
那是一个无雪的冬天，夜晚的天地之间充斥着非常生硬的冷。走风漏气的破庙里，几个人围着一小堆篝火，不敢烧得太旺太明亮，也不能不烤火，就紧密地凑成一圈。 逃兵是大庚抓的壮丁，来自温暖的西南。足以杀人的寒冷中，他们绝望且迷惘，不知道能不能活着回去，也不知道活着回乡的下场。说到雷大器和罗素伦芦扬，他们都是一肚子怨气。 “唉，夏天打下京城，不是说从今往后就是大庚的天下了吗？还不到半年。”年轻的士兵冷得直哆嗦，“这些人是哪里来的，听都没听过，这么能打。那火铳……比我们人还多。”提起来，吓得快哭了。 鹿知缩着脖子嘀咕：“听说是铁布郡的，闹了二十来年了。” “铁布郡？”逃兵们感到困惑。其中一个像是对自己的见识十分自信，摇头说：“不可能吧？铁布郡的人口全加起来还没昱朝驻军的一半多。哪里来这样的军队？口音、样貌，肯定不是昱人。昱朝没有这么能打的队伍。我看是从海兰尼塔来的。” “我听人说，他们对昱朝深恶痛绝，改了衣着样貌，要建一个新国家。”鹿知说，“除了铁布郡，周围地方愿意跟着他们的，都改音变服，人渐渐多了。” 逃兵们僵硬的面孔仿佛似懂非懂，或许仅仅是冻得不能动。终于有一个人颤巍巍地、恨恨地骂起来：“雷大器这帮孙子，只让今天打这里、明天打那里，什么也不告诉我们。遇到拿刀的往上冲，遇到拿火铳的一样往上冲。遇上游兵散勇是一个打法，遇上打了二十年的，还是一样的打法……整天说大话，打下这里那里，就老子这里九条命都快输光了。” “不忽悠，谁跟着打仗？”那个自以为见多识广的逃兵嘟哝着，小心地添了一根细柴，问：“这个大新，拿什么好处忽悠人？” 跳跃的火光让浑身哆嗦的年轻人舒服了一点，含着泪愤愤说：“想跟天王们要好处？这条命都不肯留给我们！雷大器说给地，打下江山，全天下的地给我们分。我不知道能不能活着看见。” 受伤的方月衍一声冷笑，虚弱地说：“从古到今，哪个造反的不是这么说……怎么这地总没落到你们手里呢？” 鹿知小声说：“大新天王给什么，我也不清楚。人家给我念告示，说大新要建一个新国家，人跟人都是平等的。不分什么族、什么姓，大新的子民只有一种，就是‘新’民。” 逃兵们的脸上又呈现迷惘。过了好一会儿，之前谩骂的士兵困惑地问：“平等是什么玩意儿？谁他妈卖命是为了跟别人一样？老子要当人上人，要过好日子！” 鹿知从那句豪言壮语中回过神，脸色沉得更冷峻。“原来你是为几个逃兵的话，背叛天王。” 方月衍的的微笑忽然变得让人心惊肉跳。“芦扬很精明——弱小的铁布郡，和昱朝对着干，就像顽童朝爹扔泥巴，没胜算。他改了姓氏、改了样貌，让人感觉你们和昱民截然不同，不是父子、长幼，是初生虎与垂死牛的较量。因此聚集的人，自信而且格外能抱成团，我也一样，迫不及待摆脱了昱民的身份，感到自己与众不同。但这是打仗的办法，不是治国的办法。打仗是少数人的事，治国是要管多数人。” 他冷笑说：“多数人想的是什么呢？他们想要的，从来不是真平等。他们想要的，是跟比自己有钱、有权的人平等，没人愿意同更惨更糟的人平等。我听得浑身发冷，突然发现芦扬赢不了。他的理想糟透了，跟人性是反的，输定了。” 看鹿知的脸色更加阴沉，方月衍安然说：“不信你问问这个小姑娘——我们华姓有几千年文脉，几千年智慧，为什么没人想起平等这回事？因为不可能。假如芦扬成为天子，他会跟谁平等呢？” 他忽然指着砚君，而她没法作答：这些话单拎出哪一句都很难听。但他淡然的态度，循循善诱的语调，还有他所讲的事实，不留情面却语出平和，危言耸听又推心置腹。砚君不由得被他从容的声音吸引，听了进去，觉得他所说的实在是无法反驳。 “还是这套陈词滥调。”鹿知挥了一下手，清晰有力地说：“每次跟你说话，最终总是发现我跟你无话可说。谈正事。名单在哪儿？”方月衍惋惜地摇头，但也不再坚持，向身后招手。 远处的侍从捧过来木托盘，里面是一厚叠折好的纸。鹿知拿起来翻看，发现字也不大，从头到尾大概一百多人。“这么多人！” “天下皆知我重情义。如今有谈判的机会，怎能丢下昔日为我落入囹圄的旧交呢。”方月衍挑衅似的扬眉问：“芦扬要换几个？” 鹿知不甘示弱地冷笑：“我们没打过几回败仗，也从来没有丢下朋友坐牢。”方月衍受了当面讽刺，只是笑一笑，说：“那我要拿什么换？事先说好——你带来那堆火铳差不多都是废铁，我已经吃亏。换人这事可不能再狮子大开口啊。”鹿知说：“郑莲笑的帐，你记她头上。至于换什么人，到了那天我再告诉你。免得你心里不踏实，提前下毒手。” 砚君在旁边站了这么久，听他们一言一语地交锋，正有些跟不上，猛然听到这事，心突然飞快地跳。可是拿不准这两人之间到底是随便玩笑，还是剑拔弩张，尤其方月衍的笑脸，完全猜不出是喜是怒。说错了话，可收不回来，搞不好酿成大祸。 鹿知听见她重重的呼吸，若无其事地问方月衍：“对了，向你打听一个人——苏牧亭，现在是死是活？”猛然听见父亲的名字，砚君身子一震，去看大成天王的反应。方月衍挑了挑眉问：“你怎么问起他？” “你就说这人是死是活。” 方月衍的嘴唇动了一下，闲闲地回答：“可能活着吧，我好久没留意。傻里傻气的老顽固，你这么紧张干什么？”说话间不知是有心还是无意，向砚君身上瞟了一眼。 鹿知心想，原来傻也能代代相传，嘴里说：“傻里傻气，你一年往人家家里跑三四十趟？”方月衍哈哈大笑：“这种茅庐，我闲来无事要走访十几个，哪儿能个个藏着诸葛亮呢。不过他家的饭真好吃——厨子还在，你待会儿尝尝他的手艺。”鹿知微笑说：“好啊，我想尝尝他做的松仁笋粒肉丸子，是不是真的好吃到让你每天吃。” 他突然说出这种细节，方月衍只是眯缝眼睛笑道：“主要是不腻。倒也没有比别的肉菜更出色。”稍稍停顿，望向砚君说：“这么说，这个苏砚君，就是那个苏砚君了。” 砚君惊了一刹，不知他几时看穿自己的身份。鹿知不慌不忙地责问：“什么这个那个？你们这里，不是不能直呼女子的芳名吗？” 方月衍站起身抖了抖衣衫，森森冷笑：“你真以为，除夕还有客栈放着好好的年不过，开了门做两位客人的生意？嘁！哪个客栈舍得给你做那么大碗的年糕汤，还加满好料？”鹿知眨了一下眼睛就恢复从容神色，“哟，你手下真是人才济济，上得了战场，下得了厨房。那就多谢你破费了。” “小意思。”方月衍随意挥了挥手，“我还有事，你先休息。大过年还忙公务的，全天下也只剩我们俩了。哦不对——还有你哥哥芦扬。今天登基了吗？” 他说得非常随便，砚君一下子没能听明白是不是玩笑。鹿知面无表情地回答：“承蒙关心。这会儿应该走完所有的过场了。” “听说找到玉玺？真的还是假的？” 鹿知白他一眼，“你不愿意信，真的也是假的。你愿意信，假的也是真的。”方月衍不住地笑着摇头，说：“练嘴皮子的功夫，我这徒弟是一辈子追不上你这师父。苏家宅院漂亮得很，想看就多看看。有苏小姐充当向导，我就不费心了。”说完头也不回地走了。 鹿知和他见过面，再没有别的要紧事，随便在苏家园林里观赏。砚君跟在他后面，小声说：“七爷……” 不需要她说出来，他就知道她想问什么，不愿意别人听见，低声说：“方月衍疑心很重。看我带来一个陌生女子，铁定查你祖宗三代。他怀疑我对你有私心所以问起你的父亲，对令尊反倒是好事。至少他不会急着谋害。” 他平常吓唬人的样子，砚君早就看眼熟了，但这次不一样。话锋里森森的寒意，激得她打个哆嗦。“你自己再想想办法。”他说，“如果我开口，以大新天王的名义要求交换，他疑心你父亲能给大新什么好处，没准先下毒手。” 砚君用力点头，说：“我现在就去找父亲的旧交。”临走又想起一事：“你怎么知道大成天王喜欢府里厨师做的肉丸？”鹿知不答，她便不再追问，提醒说：“我们地方菜里的肉丸做得特别大。你见了可别太惊讶，露出破绽。”一边说一边伸出双手比划。 其实方月衍已知道她是谁，当然也知道她能告诉他多少事情，但鹿知还是抿嘴笑笑说：“这么大啊！我记住了。”
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