封城（1）

　　
夜风摆弄布条的哗哗声，响了整整一夜。砚君心里惦记她的愿望、她的父亲、贬值的藏品、碎掉的水洗，大睁着眼睛直到天明。
曦光初绽时，窗外传来惊呼：清晨前去许愿的一家人，发现仿若丛林的红布条之间，倒着冰冷的查合伦久庆，旁边是他护卫侍从的尸体。
没人知道查大人到银杏树下做什么，为什么手中握着他们祈求树神的红布条。百姓们将这当做一种危险的信号，预示着他们无法参悟的危机。或许有人报私仇，或许是针对楚狄赫人的凶案——总之有人以如此诡秘的方式死去，终非一件令人安心的事。
银杏树周围封闭起来，凶案告破之前平民不得靠近。愿望变得虚无缥缈，增添了人们对未知的来年的惶恐。越来越多的大新士兵聚集在银杏树下，围着查合伦的尸体肃立，城中百姓的不安更加浓重，远远地观望。
砚君躲在窗后，偷偷向外看。密密匝匝的红布条摇曳，缝隙里露出的身影，似乎正是昨日相遇的七爷。砚君间或能看清他的脸，悲伤的神色与昱民并没有不同。
关于死亡，楚狄赫人有很多传说，经过巫师的解释，多数死亡并不悲观。七爷不是巫师，但看得出来查合伦的死绝非吉兆。至少对这城中的人来说不是好事，没人再帮他们实现心愿了。
他俯下身检视查合伦的尸身。县官大人穿着便服，看起来像个地道的华姓，但凶手还是认出他，当胸一刀毙命，和护卫一样。查合伦部的这两名男子，像待宰羔羊似的没有还击，真是不可思议。
七爷试着在脑海中还原当时的场景，可是自责让他无法冷静思考。他的窗户就在银杏树梢旁，但他放松了警惕，睡得很沉。睡前的脑海中盘桓着一个弱不禁风的身影。怎么会有人把“七爷”两个字，叫得那么好听？久庆遇害的时候，他想的居然是这个……这念头令他悔恨不已。
在战场上，查合伦与罗素伦互为对方的后眼，掩护彼此的腹背。七爷将那习惯带到了今时今日，无颜面对久庆的尸身。“我要最能干的人来查这件命案。”他放下狠话，“全城戒严！直到找出凶手为止。”
“七爷，过不了几天就是新年。”他的亲随提醒他，“天王嘱咐过，新年是华姓的最大节日，若无大事，不可干扰。七爷出来是访察民意，不是巡按纠察。发放戒严令，不合使命。”
“如果凶手是大羲刺客呢？亡昱逆党呢？”七爷冷冰冰地指着远远围观的民众们说，“必须尽快有个交待，否则我们、他们，谁也不能安心。”
他的口吻不容抗辩，何况亲随当中原本也有不肯罢休的，提议说：“最能干的人，当然是三爷的手下。可眼下都赶到南边去打理三爷的事。从京城再调集人来，快马也需三四天。久庆的尸身总不能这样放着。”一人说：“先由仵作来处置。”当即有人不满：“仵作也是华姓，信不过！”
七爷摆手止住他们争论，“凶案不分姓氏，案验分什么姓氏？既然是我大新的仵作，就该担起仵作的责任，也该知道舞弊要受何等处罚。去找经验最老练的来！”
有他发话，事情就有头绪。很快仵作前来做了验录，听差的将尸身移往县衙后宅。查合伦是单身赴任，住处极为简单，改为灵堂倒是没有费功夫。他至今没有成家立业，灵堂里连哀恸号哭、呼天喊地的家人也没有，只有几个仆人感念他的敦厚正直，守在灵前落泪。
凝重而压抑的气氛里，七爷将手放在死者前胸，轻声唱起一支音节短促凄怆的歌。他唱了一句，护卫们跟着唱起来，同样的歌词重复了几遍，他们相继停下。默哀片刻之后，七爷说：“走吧！”带着护卫鱼贯而出，头也不回。
查合伦的仆人推了一个老成的人作为丧事主管，老人认准七爷是头目，紧追几步赶上他的脚步，谦虚地问：“大人，查大人的丧事该怎么办？”七爷绷着脸说：“凶案告破之前别动他。结案之后——你们看着办吧。我们已经办完了。”
他干巴巴地说完，径直走到公堂里，找出查合伦书写告示的黄绢，亲自提笔写了简短的城门禁令。
自昨夜闭门，至今尚未开启。查合伦死于夜半，那凶手还在城中。瓮中捉鳖应该不是难事。他踌躇满志，落款时不顾亲随们的反对，龙飞凤舞地写下名号。
“凶手要是有胆子，就冲我来呀！”他冷笑掷笔，让人立刻将黄绢挂出衙门外面。
人们早就聚集在衙门口。县官死于非命，衙门里不知道是谁坐镇，但他们希望有个主事的人，告诉他们下一步怎么走。不多时，陈松海与陈柳川两位气派的老爷，坐着轿子来了。这让百姓略略松口气：就算衙门里群龙无首，至少还有两位陈老爷值得信赖。他们乐观地想，有两位陈老爷主持大局，不会让落乌郡的天理沦丧，也不会让门禁时期谁的锅里少一碗饭。
等到衙役将黄绢在三尺杆头抖开，人们一拥而上，没忘记把最前的位置让给两位陈老爷。
陈二爷柳川的眼神还好得很，但他总是喜欢用洪亮的嗓门吩咐：“兴桥，念给我听。”中年仆人便用传遍方圆一里、确保围观每人都能听见的声音，大声地念：“自今起封闭城门，实行宵禁。里甲逐户核人，不得增损。非生计所需、性命所迫，不得擅自出城。每日出入，限巳至午。需领凭证，一凭一人，一出一入，用毕作废。领凭须邻里三人为保，有出无入，责问里甲。出入不符，三保同罪。今宣如左，切盼善循。”
看到落款，兴桥不敢继续放声洪亮，带着一丝困惑望向他的主人，降低声音说：“大新忱王……罗素伦鹿知。”
陈二爷柳川同样困惑，转向他大哥。“怎么冒出来一位王爷？”
“这也不是没有过的事。”陈大爷松海咳嗽一声，低声问：“忱王鹿知是排行第几的？秋岚说没说过？”陈柳川心里数了一下，也压低声音：“是第六还是第七吧，秋岚没提过这个人。”
陈松海点头说：“他要管这事，我们也别说些有的没的。既然告示明白无误，先遵照着办就是了。”


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