25 终点

　　
25.终点
突如其来的大雪将一行人困在白茫茫的世界里。厚重的雪花彼此拥抱着从天而降，上演一场赶尽杀绝的奇袭。不仅金舜英彻底傻眼，连驾车的两匹马也被眼前景象惊吓。
大新士兵操着他们的土语大声吆喝，马匹全然不理会。少年士兵急了，开始用大昱官话叫骂，“什么马？下雪也没有见过？”年长的士兵解下缠着手臂的护腕，将它们的眼睛蒙住，又去检视它们的马蹄，嘴里低声喃喃着绵长的、含义不明的声音。
他们的举动总让金舜英满头雾水。假砚君仰面靠在车板上，却对外面一举一动的举动了如指掌。“那是他们的巫唱，同动物交谈的语言。”
金舜英觉得好笑，可是那两匹扯着马车摇晃不定的马，不久之后就安稳下来，很快她就听到士兵们吆喝着土语，毫不费力地继续赶路。“这帮蛮子还真是懂邪门歪道。”金舜英带着少许的敬畏和自疑，勉强挤出一句贴切的评语，“和人说话要费老大劲，和马说话倒是利索得很。”
假砚君闭目养神，漫不经心地说：“不仅是马。鸟，犬，还有很多奇怪的东西，据说他们都能够交流。”金舜英失笑道：“真的假的？”
“楚狄赫人刚开始造反的时候，朝廷已经将他们一网打尽，全部囚禁在地笼之中。你知道他们怎样逃走？狼为他们打了地洞！有预言说，楚狄赫人要在大地上建立野兽的国家，狼、鱼、熊、雕的国度。”
墨君听了感到害怕，小声问：“大新是野兽的国吗？我们会不会被吃掉？”假砚君笑道：“自从帝京沦陷，我还是第一次回到这块土地上。有没有狼鱼熊雕，走着就知道。”
金舜英看着他平静的脸，问：“你是从京城逃出来的？”他不接话。金舜英自顾自神往地说：“我也在京城生活过几年。春天的时候，一群官夫人结伴去西山上看海棠花。当时只顾着观察，这个人很木讷、那个人很多嘴很惹人嫌，现在回想——海棠花真美啊！”假砚君沉默不语。
辚辚车轮碾过不知多广大的雪原，天上的雪扑簌簌地拍打车厢，地上的雪咯吱吱的变成结实的冻土。
在这落魄的气氛中，他的声音透出了春天的迷思。“我也去西山看过海棠。很多、很多次。最后一次，海棠花在燃烧……我回头看，腾起的火焰包裹着京城，又或者，燃烧的京城同它们连结在一起。琅霄宫那些千年楠木，烧着时发出的声响，就像此刻车轮下的雪。木头的香味，随风飘了五六里。无数赤红的火星，像千军万马腾上了半空，也许飞到了琅霄——举世无双的琅霄宫，当然应该归于重霄之上。”
他仰着的面孔仿佛在眺望当日的光景，金舜英和墨君屏息凝神，只见眼泪从他脸颊上滑落。
墨君在京城生活时还太小，并没有清晰的记忆，问：“是谁烧了京城？”假砚君提起衣袖擦掉眼泪，回答说：“有人说是最先攻占京城的大庚天王，有人说是弘辉皇帝，大昱最后一位君主。”墨君吃惊地问：“为什么？”
“宁为玉碎，不为瓦全。”
“嘿！”金舜英厉色打断他的话。她要防患未然，禁止一切导致苏牧亭丧命的言论，在她儿子心里扎根。不过她的担心是多余的，墨君并不能理解这句话的意思，他关心别的。“为什么攻占京城的是大庚逆贼，现在却变成了大新逆贼？”
假砚君想回答，先看了看金舜英的脸色。金舜英不给他继续发言的机会，自己说：“大新把大庚打跑了。本来大庚有机会改朝换代，可是本事不够，和大新打着打着，变成了四个天王。”
墨君近来从假砚君口中听到不少前所未闻的话题，益发助长了好奇心，紧接着追问：“大庚是西南方，姐姐婆家曾经住过的地方——那不是离京城很远很远吗？”
“可不是。”金舜英随随便便地答一句，怕这孩子又提出刁钻的问题。偏偏怕什么来什么，墨君问：“他们既然能打到京城，为什么被打回西南去？”金舜英无法解释，瞪眼道：“打不过就是打不过，哪儿来的为什么。”
假砚君低头笑了一下，对墨君说：“原因说起来很可笑——他们从来没有听说过楚狄赫人。他们……”他转眼观察金舜英的神色。这位挑剔的母亲好像犹豫了片刻，但没有出言反对。
他继续说：“大庚天王带领的只是西南的穷苦人，他们只知道地方官压迫他们，地方官之上的高官也不是好人，整个国家坏透了，皇帝就是坏蛋的头目，他们必须要起来造反。至于国家外围有哪些敌人、敌人是强是弱、要如何在边疆防范——昱朝的皇帝将领当然知道，但那些远在西南的庄稼人、泥瓦匠、货郎、屠夫、说书先生，怎么会知道？就算他们听过一些零零碎碎的风言风语，也仅仅是坊间流言而已，不是及时的、能用于军事部署的情报。他们以为打到京城，推翻皇座就胜利了，不知道推翻皇座之后，昱朝的敌人立刻涌杀过来。”
假砚君无可奈何地笑了笑，带着滑稽的神气说：“他们那时候才知道，楚狄赫人闹得这么凶。不过他们很有信心，因为大庚刚推翻了统治过他们、看似不可能打倒的皇帝。他们以为，所有的敌人都会倒下——结果怎样，人人都知道了。”
墨君完全投入他的解说，入迷似的追问：“如果大庚逆贼早知道北方有楚狄赫人……”
“他会停留在曲霞江之南，给昱朝留半条命，等待时机。”假砚君平淡地说，“若善于经营，整个南方都将是大庚的。大昱腹背受敌，无力南征，还得防范北方的楚狄赫人。而镇压南叛的大昱军队会北调，楚狄赫人至少要再等三年，或者五年。如五年之内南方风调雨顺，大庚的这块宝地足以让他们和楚狄赫人一决雌雄，没准打下大昱之后将楚狄赫人赶回北方。”
忽然，金舜英抬起头直视假砚君的双眼，问：“这也是你们的计划？”
假砚君愣了愣。金舜英寒着脸又问一遍：“这就是你和苏牧亭的计划？拿着他的一百万两黄金，从南方起事，如果五年之内风调雨顺，你们就能打回京城。”假砚君诧异这女人的敏锐，金舜英嗤的笑道：“我可是给人当了一辈子小妾，什么心思不会猜？”
假砚君察觉他刚才紧张的一瞬，喉咙干涩。他咽了口水，明知道不需要再三叮咛，还是警告金舜英：“不要说出去。”金舜英好像没有听见，又好像已经忘了她自己刚才说过什么。
马车驶入人烟寥寥的村庄，向村民借宿。墨君对暖炕已经见怪不怪，很快在温暖的温度中放松，嘟哝起梦话。金舜英将孩子的鞋和洗净的棉袜烤在火盆边，自己朝着火光用力揉搓被冷水冻成粉红色的双手。渐渐的，她恢复了活力，问假砚君：“落乌郡有多大？走了几天，前天就说快到县城了，今晚还没到！”
“没有这场雪，明天应该到。”假砚君走到窗前向外看，见少年士兵在悉心照料马匹，口中嘀嘀咕咕地说着马才能听懂的话。“他们很擅长照料牲口。在大雪中也许不成问题。”说着一回头，见金舜英坐在矮凳上睡着了，头歪着抵住暖炕的炕沿，嘴微微张开，释放出平稳的呼吸。
他走过去，轻轻地碰她。她缩了缩身子，头垂到胸前，似乎他再碰一下，她就要栽到火盆里去。他不敢放任她不管，提起她的上身挪到暖炕上，接着又搬她的脚。
她的靴子是告别上次那村庄时，向货郎买的，很结实，但不知道什么时候湿透了。也许是这天早些时候，她下马车去拎回玩雪球的墨君时，追了太远。假砚君脱下她的靴子和棉袜，放到火盆旁边去烤。见她的双脚冻得通红，他抓着她的脚踝，让它们悬在床沿外，转身将火盆拖到暖炕边。她很快感觉到温暖，两只不安分的脚惬意而满足地互相蹭了蹭。
他看见，微微地笑起来，换坐到她对面。宽敞的位置让他能像个男人那样分开双膝坐着。
金舜英果然又在半夜醒来。那男人沉默地坐在火盆旁边深思。金舜英已经习惯了发现他没睡：他总是白天在马车上睡，睡的时间总不长，时不时会被墨君的提问惊醒。但他一有空就闭上眼睛，保证白天休息够，他就不惧怕黑夜降临。
他还穿着女装，挽着女髻，可他望着火光的眉目，隐隐透露出了男人的气质。金舜英想，明天一早要给他修眉毛，不然非得被人看穿。但是她又觉得，这样的他很好看，他的眉眼就该是这样，眉毛少一根也可惜。她贪心地多看了一会儿，又睡着了。
她要承认，她已经不是那么在乎他是谁。有他在，她可以睡着。
第二天清晨，少年士兵敲着窗棂喊他们出发。金舜英不情愿地离开温暖的被窝，发现假砚君也睡着了。这可是有点罕见。她于心不忍，暂且放过他，连拖带拽把墨君从被窝里弄出来。墨君不情愿地叫嚷，到底惊醒了假砚君，他睁开眼睛望向他们，金舜英发现他的眉已经修剪过，弯弯的两道柳叶轻落在光洁的前额。
连画眉也会，想必曾经在哪位佳人身边扮过张郎吧？金舜英想开玩笑，但士兵的催促越来越不耐烦。她来不及仔细梳洗，但还是谨慎地检视了假砚君的妆容，随后打开门。
世界变成银白一片，连天空也像被雪漂得褪去一层颜色，银灰云层中弥漫着浅白的光。最让金舜英惊诧的不是积雪已经及膝，而是两名士兵已经将农家院落打扫干净。年长的士兵正在屋顶上清理积雪，笨拙而大声地对农家主人说：“不赶快清掉，再下个时辰，就要压塌了。”他从房顶下来时，咬牙切齿说：“雪，冰冷的敌人。”好像每个楚狄赫人都痛恨雪。
大路已经分不出界限。士兵呼喝马匹以稳定的节奏前进，它们像私塾学生用同一声调背书似的，迈着划一的步伐踏雪前进，速度不快但举步自信。这样慢慢地挪到中午，少年士兵敲开马车的门，一脸兴奋地冲墨君招手。
墨君不知道他想做什么，带着敌意向马车里缩了缩。少年士兵攀着马车边缘，一把抓住墨君，轻松地将他拖到车外。金舜英急得扑过去，看见马车后拖着一块木板，两个男孩站在木板上。
少年冲赶车的前辈喊了一声，马车慢慢地前进，木板在雪面上滑动。墨君摇摇晃晃地大叫时，金舜英也不知疲惫地嚷着“快回来！快回来！”但墨君很快发现了其中的诀窍，不需要手舞足蹈也能保持身体平衡。金舜英再叫“快回来”，他的头摇得像拨浪鼓，贪心地玩耍起来。
“好玩吗？”少年兴奋地问。墨君点点头。笑脸很快消隐，他严肃地说：“可我还是会把你们赶回北方去！总有一天！”
怎么会蹦出这么一句话！金舜英的心突的提到嗓子眼，但少年士兵只是哈哈大笑：“我九岁已经杀死鹿了！怎么会被只吃米面的你打败？”他友好地用了“吃米面”而不是最初见面时的“吃草”。
墨君想了想，回答说：“我九岁，父亲已经被杀死了。”
少年愣住，金舜英大声怒喝：“苏墨君！你给我回来！”墨君想爬回马车里，但那对他来说太难，身子一歪就倒在路边的积雪里。少年士兵呼喊前辈停下马车，自己跳到路旁去，拍掉墨君身上的雪花，把他抱回马车上。然后他用动物一样警惕的眼神，看了看墨君。
之后的路上他们再也没有说过话。倒是假砚君说了一句：“这一代大昱人和楚狄赫人，不可能有友谊。”金舜英不高兴地呵斥：“少说几句！”假砚君奇道：“难道你想要苏牧亭的儿子，跟那楚狄赫人成为朋友？”
“两个小孩子当不成朋友，不是因为他是苏牧亭的儿子，是因为你对他胡说八道。”金舜英的指责也引来假砚君的气恼，一路上他也不再跟她说话。
县城出现在眼前的一刻，金舜英无比庆幸她的苦难要结束了。假砚君冷静地说：“告诉他们，我们这种身份的女人，不能蓬头垢面去见官。我们要先找一处客栈梳洗，才能去县衙报告村庄的遭遇。”
金舜英照他说的去做，定定地看着他的双眼，心里知道，梳洗之后只有她一个人会去县衙，当她再回到客栈时，这辈子也不会再见到他。
“你……是谁？”她第六次提问。其实心里已经有个模糊的答案，但是她认为，她理应得到他亲口说出来。
他的目光清澈，也像被雪擦过似的。他的嘴紧紧地抿着，嘴唇上方的鼻息透露出十足的紧张。看了金舜英足足一刻，他缓缓地摇头。
金舜英的期望变成了压顶的失望，“你答应过的！你答应到了县城就告诉我。”
“太危险了！”他压低声音说。
“有什么危险的？比这一路还危险吗？苏牧亭是为谁而死？你是什么人？”金舜英问了一次又一次，觉得很委屈。她不应该这样发问，应该是他坦诚地告诉她。她觉得自己已经是他的同党，但他分明没有同感。金舜英觉得她被背叛了。
他只是重复着同一句话：“太危险了！”
金舜英终于明白：他不信任她，单是把名字告诉她，都算极大的冒险。于是她什么也不问了。
不仅不问，她打定主意再也不对他说一个字。
客栈很快就找好，很简陋，来往人声嘈杂，不便于说些要紧的话，正好免得沉默显出尴尬。金舜英默默地打开包袱，一层层的衣服中间有套男装，是路上买来的北方男人衣服。金舜英递给他，自己向门外走。
“等一下。”假砚君对她的背影说：“夫人功不可没，来日必当报答。”
金舜英慢慢地转过身，依然微微笑着，说：“动听的话，说一句，就够了。再说下去，我可要识出破绽。”他脸上蒙了一层惊奇，“我的哪句话不诚心？”
金舜英嘴角的笑容未消，却变了味。“你们这些大老爷，觉得我们小百姓做什么都是应该的，你们给一句回报的承诺，就算额外的良心发现。答应过的事情，可以不做，不是吗？再说，你口口声声说报答，可连我叫什么名字，都没问过。”
他怔忡的时候，金舜英又笑道：“我本来也没图你怎么报答。我报答的是苏牧亭，报答他给我机会，做一次他那样的人。”
一开门，恰好有一股很大的冷风冲着她扑来。假砚君箭步上前将门重新紧闭，“把话说清楚。”
金舜英本来想将下面的话当作玩笑来讲，可是笑意被风吹走，脸上只剩落寞。
“苏牧亭，这辈子从没有这么看得起我，将我算做他们那群高尚人中的一个。”她的声音瑟瑟发抖，“我从来不在乎他高我低。不过日后给墨君讲起今天的事，我大概会很得意。仍然有些事情，是那群高尚人做不来，求我做完的。不管墨君读多少书、发多大财、有多大出息，也不敢将他这个做妾的亲娘，看得比他那做官的爹低一头。”
她看着假砚君，昂然说：“你以为我是为了你？为了你们的黄粱梦？嘿，你们那美梦，只有你们自己看得重，重到连自己是谁也不能提。”假砚君听完了，放开她的手臂。
“我没有问过你的名字，因为我回报的不是你一个。”他缓缓地说，“被兄长卖掉，被人蔑称为贱妾，但是想在儿子面前昂首挺胸地活着……天下所有你这样的女人，我都会将她们当作帮过我的金舜英，毕生去感恩报答。”
他竟然知道她的名字。金舜英想起来，路上似乎有一次她自报名姓，说“我金舜英”怎么样怎么样，想不到他记住了。


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