12 家丑

　　
12.家丑
珍荣找出连夫人送的毛皮披风，本能觉得箱子里少些什么。伸手摸了几把，不见钱袋，当下惊出一身冷汗。又仔仔细细地摸一遍，的的确确找不出来。
她想起自己收拾抽屉时，砚君取出东西藏在外褂下面。太明显了，但她还是不信砚君会把整整一袋银子全都拿走。再三地翻找之后，珍荣不得不承认没有第二个可能，脑子顿时乱了套：以她对砚君的了解，拿一袋钱去找连少爷，肯定不是为了赚钱的营生。她正六神无主，听见房门响动。
砚君自己走回来，梦游似的晃到床边坐下。珍荣急忙跟过去问：“连少爷怎么说？”砚君抿着嘴，脸色苍白。
一切尽在不言中。珍荣已经疑心这桩婚事有破散的风险，此时倒也没有特别慌张。“好事未坚牢，多因缘分浅。遇时安心，分时安命。”珍荣简单劝罢，急切地问：“可是小姐的银子呢？”
“我做了一件不可思议的事。”砚君口气飘忽，大睁着双眼望向珍荣，“我让他远走高飞，银子都给他了。换来银子原本就打算为他使出去，现在也算不辱使命。”
珍荣急得嚷起来：“你是被连少爷的魔怔过身了？现在人财两空，我们主仆寄人篱下能多长久？”砚君的脸上一派迷迷蒙蒙的神气，犹自喃喃：“连老爷和夫人问起来，我真不知道如何面对他们。”显然没有听见珍荣的话。
珍荣跺脚跑出门外，气喘吁吁跑到白马院，不仅不见连远巍的踪影，连冯叔和谢雨娇一并不见。房内的火炉仍然热着，水壶还悠然地散出热气。她在房中打几个转，一股怒气直冲脑门，暗暗咒道：“天杀的连远巍！世上怎么有这种人？辜负了别人的婚姻大事，还有脸拿人钱财！”
此时骂天骂地也晚了，珍荣垂头丧气回到月兔院，见砚君还是老样子发愣。珍荣坐到门边的椅子上重重地叹息：他们苏家人总是这样，手头阔绰的日子过久了，养成意气用事的毛病，头脑一热就视金钱如粪土，从不知一文钱逼倒英雄汉。她对砚君又怜又气，委顿在门边座椅上，不住反复地小声叨叨：“现在可怎么好？”
主仆二人各怀烦恼，空气在不安的情绪中沉默。砚君等了又等，不见连夫人的丫鬟们来拿她。她原本心虚，怕面对连夫人。没人来寻她的麻烦应是好事，但她却在寂静中恍然大悟——
今日的事，是连家的事，是连老爷、夫人和连远巍之间的问题。若不是远巍冲到她面前，他们还能把这件事保留在连家的父母儿子之间。在他们看来，苏砚君只消坐在这里等着，等他们最终说一句“可以拜堂啦”或者“真抱歉，远巍又不想结婚了”。
砚君觉得无比疲惫，向珍荣吩咐一声“睡了”，自顾自地和衣躺倒在床。
幽寂的内宅深处忽然迸发一声尖叫，顷刻间热闹起来。珍荣惊得伸直脖子张望，砚君却觉得事不关己，蜷起身子喃喃：“珍荣，拨旺火炉。是不是下雪的缘故？今晚格外冷。”
珍荣瞄了一眼：火炉烧得正旺。除了心口，屋里哪儿都不冷。再向砚君头上摸，立刻被热度吓坏了，连声唤“小姐”。但砚君已经昏昏沉沉地不省人事。
珍荣急忙去向连夫人求救，跑到连夫人住处，却见两个女人从正房扭打出来。屋外雪打灯笼，人影幢幢，那两人打到院子中央，头发都打乱了。旁边一群人高声嚷着又是拉又是劝，可分不开她们。原来今晚的喧闹就是这两人引起。珍荣看不清是谁，战战兢兢地立影壁前，终于发现扭成一团的是连夫人和谢姨娘。
谢雨娇挺着肚子在雪地里步步后退，随时有滑倒的危险，但连夫人不顾一切扑上去又捶又打：“你同他说了什么？你是报复！你故意要连家不得安生！你还我的儿子，还我的儿子！”年纪大的刘妈、王妈在一边急忙劝：“夫人不能这样打呀！这肚子里还有条人命呢！”
谢雨娇的头发被连夫人抓乱，丝毫没有躲闪的意思，任凭她乱捶乱掐，冷冷道：“你打吧！打掉这个孩子，连我一起打死了最好，还你们连家干净！”
珍荣看呆了，转眼之间连夫人与谢雨娇扭打到她近前。看见她瞠目结舌的样子，连夫人忽然清醒，松开拧着谢雨娇领口的手，怔怔地问：“你在这儿干什么？”珍荣没有闲心管她们家女人的恩怨纠葛，带着哭腔说：“夫人，我家小姐病倒了，浑身烧得像火炭似的。”
连夫人好像一下子没听懂她的话，又好像是没明白这事情有多严重，定了定神才显出担忧神色，向身后道：“王妈，赶紧找人去看看。苏小姐……唉，苏小姐可怎么办！”谢雨娇气定神闲地整理乱发，怪里怪气地笑起来：“怎么办？按你们连家的老办法，给老爷做个苏姨娘，不是很好吗？从此就是一家人，她倒的霉全都变成家丑，可以不必外扬了！”
因为是关于自家小姐的话，珍荣听得仔细，又惊骇又诧异，忍不住望向连夫人：只看见她绷紧的背影气势汹汹走回房中去，砰一声关上门。巨响仿佛给珍荣的心沉重的一击，嗵的击沉。瞬间，一种比骗婚更可怕的预感勒紧她。
怎么回事？怎么办？珍荣愕然而慌张。别人只当她在担忧砚君，而她盯着昏睡的砚君想：谢雨娇的话是什么意思？不会真这么荒唐吧？但他们逼着儿子离婚出家又骗婚，一连串的荒唐事不是假的。
两个弱女子背井离乡，无依无靠，吉凶就在这些人一念之间。莫说拿主意的小姐不省人事，就算醒着，多半也是意气用事。她可不能像没事人似的，宽着心听天由命。
过一会儿连夫人亲自到月兔院。她重新梳好头发，像去苏家登门拜访那天一样端庄得体，气色平和，有条不紊地询问砚君的情况，完全看不出刚才与人撕打过。听说砚君是受风寒，连夫人在她额头上试探温度，触手处全是冷汗。坐在旁边的珍荣用冷手巾为砚君擦拭降温，边擦边掉眼泪。
连夫人看看啜泣的珍荣，又看看昏迷的砚君，愧色更重，讷讷地说：“都是远巍不好，害苏小姐受了天大的委屈，也害我活了这么多年，没法抬头做人。”
珍荣抹着眼泪说：“我家小姐是懂道理的人，既然知道与连公子各有因缘，不会强求。是夫人伤了小姐的心。”
“我？”连夫人知道这丫鬟自视甚高，说话比别人大胆，但珍荣的指责还是让她怔了怔。
珍荣转身在冷水桶里浸透手巾，搭在砚君额头，啜泣说：“小姐与连公子，说到底只有一面之缘。既没有深知，又没有交心，赖以坚守的不过是父母之命。可是夫人不一样。小姐幼年失恃，立定主意要将未来的婆婆当作母亲孝敬。一路北上，夫人的种种气概远超期待。她敬爱夫人，钦佩夫人，早就认定您是上苍能给她的最好的母亲。可竟然是夫人这样气干云霄的女中豪杰，蒙骗了她、辜负了她。”
连夫人红着眼圈凝视昏睡的砚君，握着砚君的手久久地没有放开。过了一会儿，她像是下定决心，昂起头向周围的丫鬟们说：“你们夜里都警醒着！要是苏小姐有一点不妙，我可是清清楚楚记得你们每个人的名字！”丫鬟们见她发狠，争先恐后地答“是”，各自忙活起来。
砚君晕得云里雾里，对外界的事全然不知，只是偶尔觉得寒冷哆嗦，抱怨几声之后自然又变暖和了。有时候热得发慌，再抱怨两声，自然又变凉爽。她不知道是珍荣在旁边衣不解带地守着她，不时给她加盖被子、擦拭冷汗。
稀里糊涂梦见父亲，觉得有件重要的事情要向他告状，可又想不起来是什么事。似乎那件事太难以启齿，以至于被她自己的心牢牢地防范住，不准她想起半分。父女二人在书房中说些再平常不过的话，珍荣时不时闯进来说“小姐，该喝药了”，有时是“小姐，吃粥”。每次她闯进来，砚君就不得不分出半个头脑听她指挥，喝药或者吃粥，苏家的书房就溃退到另外半个脑子里，直到她再次昏睡才变清晰。
如此折腾了小半个月，珍荣仍然按时说“小姐吃药”，但苏牧亭和他的书房彻底从砚君脑中销声匿迹。
珍荣似有意似无意地透露给她，远巍果然远走高飞了，连老爷托了很多人去寻找，也去他上回出家的庙里找过，至今没找到他的踪影。半个月前发生的事，对砚君来说仿佛很遥远。她不太关心后续，觉得那也和连家的其他事情一样，同自己没有关系。
连夫人在砚君病情有起色时，就来看望她，床畔叙话忍不住会提到远巍离家出走。
起初连夫人把所有人数落一遍，尤其是最后放走了远巍的谢雨娇。砚君觉得，她对谢雨娇与其说是仇恨，不如说唯有找到一个可供责备的对象，才能缓解远巍留下的伤感。苏砚君也是最后去见远巍的人，本该在连夫人抱怨的漩涡中，但在旁人看来，她是这件事最大的受害者，因此侥幸逃脱。而谢雨娇不知何故，成了连夫人对一切灾孽的宣泄口。
过了几天，连夫人的悲伤转了个弯，一股脑地埋怨起远巍。“有什么事不能商量呢，竟要……唉！”“是我没有教好他。可他也太执拗了，怎么能干这种事？他只当是他一个人的事么？苏小姐的终生大事啊！他从不为别人想想！”“我和他父亲都这一把年纪了，他片刻也没想过自己父母吗？”
又过了几天，这些话也不大听她提起来。倒不是连夫人不再惦念儿子，只是她不想让别人看出来，不想让别人把她当做痛失爱子、神智不清、只会念叨着远巍的名字越来越糊涂的老太太，不想让别人以为，她除了这个儿子就一无所有。
在这个家里，她可以失去儿子，但不能失去姿态。
当砚君有精神与人对答，声音恢复底气，能出门走动的时候，连夫人也恢复了一家主母的姿态。
这天砚君推不掉连夫人盛情相邀，重新出现在三点茶会上，惊讶地发现：来喝茶的不仅有她，还有平常不大能见到的连老爷和谢雨娇。连士玉坐在夫人旁边，总是一副做了亏心事坐立不安的样子。而谢雨娇一如既往，在她深色浓重的厚外套里沉默。
见砚君走进来，连夫人起身亲自迎到门口，拉着她的手走到屋子中间。她的手很温暖，砚君不禁想起她们第一次见面，那时就是这样的温度，让砚君产生了错误的信赖。于是手心的暖意化成一个哆嗦。
连夫人似未察觉，仍拉着砚君的手，向连老爷说：“今天把老爷也请来，是想请老爷见证一件事。我们远巍有负于人，实在是让做父母的脸上无光。我知道金山银山也赔不起苏小姐一颗伤心，思来想去，只有赔她一位母亲。”
她事前完全没有透露口风，砚君不知道她葫芦里卖什么药，默默地瞪大眼睛。连夫人风韵犹存的杏眼望向她，目光和口吻同样温软。
“不管砚君怎么想，我心里早将她当作一家人。今日当着老爷的面，我认砚君为我的义女。只要她在连家一日，我家的孩子怎么吃穿用度，她不会差一分一毫。倘若老天有眼为砚君另觅良缘，从我家出嫁，我还要陪嫁一份厚重的妆奁。老爷，你怎么看？”
连士玉听她问话，连忙道：“这当然好得很，只怕苏小姐不肯。”
砚君心想，这又是哪一出？悔婚之后突然要认她为女，连家夫妇又打什么主意？她还没有想定，珍荣在旁边代答：“我家小姐离家万里，无依无靠，能得到夫人垂青，在这异乡重觅亲人，当然是不幸中的大幸。”砚君看了丫鬟一眼，心想：亲人岂是说句话这么简单就成就的？
连夫人当珍荣替砚君应允了，笑嘻嘻拉住砚君的手说：“女儿，从此我们就是一家人。你只管宽心住着，将病养好了，以后的事情再做打算。”
砚君听她已经开口叫女儿，这时候再扫她的兴着实没有意思，便用默不作声当了回答。耳中忽然听到一声冷哼——谢雨娇一直没有说话，这时候脸色铁青地站起身，不打招呼便走。
认女这事情从头到尾和谢雨娇没有关系，砚君却从她那声冷哼里，听出了愤恨的味道。


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