红颜怒十二（下）
天津城外大道边上立着一张洗得泛白的红挂布，粗糙的字迹隐约认出是间茶铺。细长竹竿支起的帐子下挤了不少衣衫褴褛的人，各行市井的都有。
身着粗布褂衣的小青年压低了草帽帽檐，茶铺老板懒散得连眼也未抬，他环顾四周，又径直往帐下最角落的位置寻去。
“二爷，说是宵禁，已经不让进城了······”
“托人打点了吗？怎的突然盘查得这样紧？”年纪稍大一些的男子扫了一眼身旁靠椅上的人，压低了声。椅上那人脸色惨白到极点，手心上的血窟窿隐约泛起黑紫色，连带着五指的知觉也日渐麻木；这一路未敢停，早已误了处理伤口的最佳时期，这手只怕是保不住了。
临近天津城，吴世权才敢闭眼，不安稳的梦里忽远忽近地传来一阵琵琶声。
那琴的音色不好，只余三两琴弦，枯枝般的手指上下翻弄拨动。琴者是位老人，眼神儿似乎不好，瞧不见临桌不耐烦的目光，幸得老人家身边儿还跟着个莫约十二三的女娃娃。
“阿爹，歇一会儿吧。”那女娃娃低眉顺眼地递去一碗茶水，拉了拉老人起了毛边的袖口，细声劝道。
老人慢悠悠地捧起那碗茶水，呷了一口，将那把残破的琵琶心爱地擦了又擦。
“梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞······”这声吟出来，颇有几分清雅，竟不似一位垂垂老矣之人。
吴世权不知几时睁了眼，凝望着不远处那对父女。
“二爷——”他近旁的手下正欲驱赶那二人，却被吴世权抬手拦下。
“把那父女二人叫过来，唱一曲罢。”有人应声走远，他张了张苍白的唇又道：“你再去给我取碗热茶来。”他支开了身边的两人，疲惫的目光中渐渐聚起一道微弱的光，良久浮起一丝苦笑：“好一个鸳鸯失伴飞······”他和她，连如此悼念的资格都没有。呵，还真是处处天涯沦落人。他压下一口气，压下别样的情愫。却压不下那样张狂的念想——他纷乱的记忆中闪过一双不甘又固执的眼眸，或许还有转机。
心烦意乱间，那父女二人已行至吴世权跟前，近了对上那双浑浊无光的眼珠子，才知这老头儿是个彻头彻尾的瞎子。女娃娃从随行的包袱中扯出个破旧的蒲团垫在地上，也不知打哪儿北上来的，一路上饥一顿饱一顿的，肩头的辫子在灯下泛着营养不良的枯黄。
“我阿爹问······爷想听什么呢？”女娃娃扶人坐下，老头儿在耳畔说了几句方言，眼见上座的主儿皱起眉，她只好急急出声。只是她说完便被老头儿暗里扯了扯衣摆。女娃娃巴掌大的脸上挤出一抹笑，她知道阿爹担心琴坏了唱不好，可这样的机会摆在眼前，她哪里说的出拒绝的话。
吴世权沉思半晌，转过脸对上那女娃娃：“叫你阿爹，唱一曲拿手的吧。”
那琴音不全，却莫名地熨平了他心头的躁郁。伴着琴音吴语，他慢慢瞌上了眼。女娃娃这才斗胆细细打量起座上的那位恩客，她不懂他额头上拧起的眉头是为何，她只知道在这乱世里，衣食无忧，过着还有人伺候的体面生活······是她做梦也不敢想的日子。就在她胡思乱想之际，一声熟悉的崩裂猝然响起，竟是她阿爹那把琵琶的琴弦又断了。
“这弹的什么破琴啊！没本事吃这口饭就别他妈出来卖弄！”附近桌的客人哄笑起来，吴世权使了一记眼色。地上的人没敢回头张望，只晓得那些不堪入耳的声音渐渐消弱。
老阿爹涨红了脸，咬牙将一曲弹奏结束，却百般不肯收下酬劳。
吴世权呼吸渐平，撑眼冲那女娃娃招招手道：“过来。”
“爷······”女娃娃小心翼翼地开了口，原料想的责罚并没有落下，她抬头撞入眼的是一只宽大的手掌，有些苍白干瘦，掌心托着几块银圆，隐隐瞧得出血迹。
“告诉你阿爹，唱得不错。”
她连番摇头摆手：“爷······咱们收不起这个价。”
一双些微短小的袖管落入眼帘，吴世权眯了眯眼打量起她，他似乎想起什么，久违的真心实意地笑了笑：“拿去，给你阿爹换把好琴——咳咳，小丫头，余下的······再给自己换套合身的衣裳吧。”
身边的人瞧出他的疲累，便也没等父女二人声张拜谢，便将人打发离去。
夜间越发寒凉，城门脚下聚了不少席地而睡的难民，条件稍好些的人就候在城郊的农舍和茶铺中。吴世权遥遥望向哨塔上如星子一般的灯火，心道：只怕不是一般的宵禁。眼皮似被挂上了锁，心跳猛地抽搐了几下，吴世权合上眼没一会儿，只感觉身下的椅子震颤起来，耳畔嗡嗡地响，直如灌进了风声。那风声似女人孩童的哭号，听不清明。
“二爷！二爷······城门失火了！”
额骨上的青筋一瞬紧缩，吴世权头痛欲裂，由人搀扶坐起。
“——嘘，听仔细了，还有爆炸声。”他捂着嘴咳起来，抬头对上远处的火光，竟欢喜地笑起来。他脸上的笑意象是张舒展开的白纸，越是舒展，那抹白也越发惨淡。
“二爷再坚持坚持，咱们趁乱北上，秦家的人不会那么快查到咱们头上。”年纪稍大些的男子低声劝道，“等到了北平，老胡马上去给二爷寻大夫······再不济，老胡去吴家求老······”
吴世权也不知哪里来的气力，一把揪过那男子的衣领，“呵，吴家？吴家那个老东西算个屁！”
“这天津城，老子定是要回······咳咳，想起来，还有个老朋友得会一会。”
厚重的云层被风吹散，似一把凌乱的絮，罩在浑圆的月亮外，朦胧的月晕被烈火染红，天空透着诡异的光。
近邻林中传来笨重的金属摩擦碰撞的哒哒声，整齐划一。那声顺着火光的方向前行，最后停在了低矮的灌木丛前。
一列士兵半蹲在地上，双目直勾勾地盯住举在灌木丛前的那只手。
只见那只骨节分明的手，伸直五指后又紧紧地握成了拳。
“立刻停止行军！”李景云皱起眉头，“趁乱跟着难民先混进去，看看这爆炸是怎么一回事。”他扭头挑了个帮里的弟兄。
那小兄弟一身黑色便衣，倒也机灵，拔出腰间的小刀在肩袖上划拉了两下，又在地里抓上两把土从头到脚抹了个遍。李景云瞧着人走远，便又下令军队向后退数米，他扫眼看过城墙，早在爆炸之前便估算了下城墙上守兵的数量，比他预计的少。不过兵不厌诈，谨慎些总是好事，李景云紧锁着眉头又退进了黑暗中。
“——走路不长眼啊？！”
城墙被炸开了花，城门门洞里的拒马连带着护城士兵亦被炸得横七竖八，原在近郊休整的大批难民霎时惊醒，见机更是不要命地涌入城中。吴世权有伤在身，跟着他的老胡便提议等人潮松散些再动身。一行人缓缓混进人群末端，目光紧盯着前方，受伤的那只手似有千斤重，每向前迈出一步，便扯出一股钻心的疼痛。不料左后方冒冒失失地撞来一人，边上的手下撞倒在吴世权身上，老胡眼疾手快地扶住他，目光还未从吴世权身上挪开，嘴倒比脑子快。
“老胡，算了······”吴世权有气无力地挤出声来，“既然城里来了消息，咱们得趁乱先赶去大帅府，还有要紧事办······别生是非。”
擦肩溜入人群里的“肇事者”埋头顿下脚步，这声音······他没敢立即回头去看，只是侧身往人群边上挤。
浑圆宽阔的穹顶遮盖住了顶层那点微弱的月光，远处闪着火光，橙红一片，像极了手中将才拨开的橘子皮。叶文佩碾着指间的橙红，表皮的汁水四溅，渗进拇指边的倒刺，细密绵长的痛感袭来，她方才转了转眼珠子。
“叶长官且宽心，既然冯老那边来了北平的消息，少帅那边必定无恙。”
叶文佩有些意外地回头，秦啸川前脚领着人出去赴宴，后脚便给她指定了个士官负责“安保”。
“哼，你们少帅几时用得着我担心。”叶文佩垂下嘴角，眼皮往上掀了掀，“倒是冯老那边······可有好转？”她有些生硬的岔开话题，那士官倒也识趣，只是笑着答她：“冯老那边儿送信来的是属下的熟人，总不能骗我的。”
远处的爆炸声不绝于耳，叶文佩跳下倚坐的护栏，心头有些烦闷。
“叶小姐要去什么地方？”那名留守的士官尽忠职守地跟了上来。
叶文佩头也没回道：“上厕所——你难道也要一起？”
住了这几日，叶文佩已经轻车熟路了，下楼拐个弯便溜去了西苑。一阵幽暗的香气迎面袭来，她先前往秦啸川床头放的那束晚香玉便是在西苑摘的。她听闻大帅府那个三姨太顶喜欢侍弄花草，她漫不经心往那小石板路深处走去，又瞧见了那处荒废的玻璃花房。风过，树影中闪过细碎的月光，光随影动，她的目光不经意扫过，却停在一团细长的黑影中蓦地睁大了眼。
“叶小姐？或者我该尊称一声——少帅夫人。”
叶文佩的瞳孔紧缩了半秒，看清来人，她佯作镇定，“吴老板这好端端的正门不走，夜访偏门，这么‘大费周章’地来拜访我，可消受不起。”
“好歹咱们也是上过一条船的同路人，这话倒是生分了。”
叶文佩扬起眉梢，齐肩短发滑过侧脸凌厉的下颌角，她抬眸讥诮：“哼，吴老板这么一说，倒是令我想起一笔旧账。”她被他害得囚禁于北平，她没找他算账，他竟还自己找上门来了。
吴世权背手步入月光下，微微凹陷的眼窝投落下深重的影，目光闪过一丝悔恨，笑道：“是呀，咱们都有一笔旧账，可惜都算错了地方。”
他嘴角挂起阴鸷的弧度，“先前对不住，这不······专程给你送赔礼来了。”
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