第十五章 农事不能含糊

　　次日吃过早饭，贞绣珠就和贞三更一起去办各种文书。

　　先找贞阳乡的里长、乡长写好婚书，并向贞阳乡的乡长要一份证明三丫是农户贞三更家亲女，并推荐她应选学徒的荐书，还有一份贞三更带女儿上县城和郡府的路引。

　　贞乡长就叫他们去岑右乡找那边的里长、乡长，将婚书登记造册，因三丫已定了亲，荐书也要婆家画押认可。

　　于是这日中午，贞三更又要去寻岑水生，贞锦衣便缠着姐姐要跟着他们去看看姥姥。

　　三人走到岑右乡，估摸着这会儿劳力们都应当在地里做活，就没有去姥姥家里，先拐到岑水生家的棉田。

　　然而田里只有舅妈和冬子在采棉。一问才知，岑水生刚刚被乡长叫去了。三人又只得赶去乡长家。

　　到了那里，院外竟十分热闹，两辆大马车停了在院门口，不少乡民三三两两地围在外头，但都被门口穿着皂衣、拿着棍棒的差役远远地赶开。

　　贞三更看到官差便有些畏缩。

　　贞绣珠却说：“咱们的事正要请岑乡长帮办，也是正事。”

　　说罢，取出婚书和绎大人的名帖走到门边的差役面前递上去。

　　那差役只瞄了一眼，道：“主簿大人在里面同乡长们办事，你们一边去等着，莫要围在这里。”说完做了个赶人的手势。

　　贞绣珠还要再央告，贞三更却扯了两个女儿退开。

　　见不远处大树下有认识的乡民，贞三更便过去询问：“阿冬伯，县里主簿大人来了么？有何事啊？”

　　阿冬伯道：“三更你来得正好，还不是你那大舅哥，听乡长传了劝谕使大人的话，已报了五亩桑田，昨日这里又跟着报了两户，咱乡里已有三户人家报了种桑养蚕。今日县里的大人们就来嘉奖，听说每户要给五百钱呢！”

　　贞锦衣与贞绣珠对视一眼，贞三更先惊叫起来：“什么，他家出了五亩地！”

　　阿冬伯点头道：“可不是！”接着又摇头，“真是年轻不知事，咱们庄稼人，种粮才是根本，地不种粮倒种树，日后吃啥？啃树叶不成？”

　　另一个长着大胡子的中年男子在一旁笑道：“是啊，吃了桑叶兴许也能吐丝呢，比养蚕还便利些，自己吐了自己纺。”

　　周围的人“哄”的一下笑起来。

　　贞锦衣颇感不忿：“官府既推行蚕桑，怎会让蚕农挨饿？这不是送钱来了么？”

　　胡子男呲笑道：“你个小丫头懂个啥？这点钱能买多少粮食？”

　　阿冬伯也道：“要是大伙儿都不种粮，哪怕有钱，又上哪里买去？且不说都不种粮，就是种的人少了，粮价也要涨上去，钱再多也不能当饭吃。”

　　众乡民便一起点头，赞道：“到底是老人家见得多，想事明白。”

　　又有一个青年男子道：“我还听说，劝谕使大人还带了什么两熟稻的稻种，也要发放给大伙儿试种呢。若一亩地能出两亩地的粮，那就不怕占了田地呀。”

　　阿冬伯仍是摇头：“咱这乡里，连邻近那么几个乡，谁家种过两熟稻的？从来没见过的东西，也不知道咋种法，万一种不出来咋办？再者说，就是种出来了，谁知道会不会损耗地力，要是毁了地才是大事呢。”

　　众乡民又是一阵点头称是不已。

　　阿冬伯又对贞三更苦口婆心般劝说：“你还是劝劝你大舅哥，莫要光顾着眼前风光，做那些不稳当的事，眼下就算有些小利，将来不知怎样饥荒呢。你们到底是亲家嘛。”

　　贞三更连连点头称是。

　　贞绣珠转了转眼珠，终究没有说话。

　　贞锦衣一听说推行蚕桑，加上城里招收织工绣工，就已推测出朝中定有发展丝织贸易的意图。

　　初听乡民们谈话，原本有些鄙视他们见识短浅，但转念一想，也是因这里商品经济太落后，对外交流也少的缘故，乡民们日常吃穿基本上靠自给自足，向来没有商业贸易的概念。

　　看这架势，朝廷想要发展丝织业，民间的阻力怕是不小。

　　没过多久，在乡长家谈事的人都走了出来。

　　当先是个穿官服的人，贞锦衣记得是前几日随绎大人下乡的韦主簿。

　　他身边却是绎大人的儿子绎之谦，今日仍穿着那件襕衫，却没有罩绿罗袍，而是系了条与衣服的镶边同色的腰带，看上去利落了不少。

　　他们后面是岑乡长，跟着是岑水生等几个中年乡农。贞阳乡的贞乡长也在，另外还有几个穿着体面的长者。

　　大概邻近几个乡的乡长、乡老都被请了过来，可见渠安县对这个事倒是满上心的。

　　众人顿时一拥而上往前凑，差役们在前拦着。

　　韦主簿却做了个手势，叫差役们放众人靠得近些。随后向绎之谦道：“绎大人，请。”

　　绎之谦连连摇手道：“学生可不是什么大人，只是家父事务繁忙，叫学生代他来一趟罢了。这里的事情仍是县里作主，该当韦主簿你来说话的。”

　　韦主簿对绎之谦固然要客气客气，但也知道他并非官身，因此真做起事时，也不多推让。

　　他清了清嗓子，高声对众人道：“各位乡亲，朝廷隆恩，以民生为念，故遣劝谕使大人下降本县，推行蚕桑事宜。绎大人上体天意、下察民情，对尊依新令、勤于农事者，特予褒奖！此番领先上报桑田者，不论多寡，每户皆赏钱五百，并养蚕所用物事。日后愿意试种两熟稻者，亦另有奖赏。”

　　说罢就看向几个乡长。

　　岑乡长忙上前对众乡民道：“父老们，咱们都是庄稼人，种桑与种稻种菜一般的，都是庄稼，都是咱们的本分。咱们做好自家本分，官府还要奖赏，这可是圣上和朝廷的天恩呐！”

　　见韦主簿点了点头，又提高声音：“依着朝廷新颁的法令，凡养蚕的，都可用蚕茧蚕丝抵减稻田和棉田的税赋，一石蚕茧抵米八斗，抵白棉六斤。若缫成丝，十斤丝抵米半石，抵白棉四斤！”

　　绎之谦见众人露出茫然之色，料想这些乡农们并不清楚蚕丝的产量，于是上前一步解释：“若论蚕丝出产，寻常来讲，一亩桑田可养蚕八九筐，此处虽是初种，一亩桑养出六筐蚕总是有的。一筐蚕至少出得了一石蚕茧，缫得出二十来斤白丝；一亩桑田就能产出六石茧，缫得出一百二三十斤白丝。况且春蚕只忙一季，其余时候大可把工夫用到旁的事情上，这又节省了多少劳力！”

　　他说话不像韦主簿那样之乎者也的，声音又清脆，乡农们听得十分清楚。


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