第78章 极限十二小时
11:00
入冬的午后，摩托车在缅因花园街甩出一个漂亮的漂移后稳稳停在路边，车手潇洒落地，摘下头盔抱进怀里，将遮挡视线的黑发捋到脑后，小天狼星吹起口哨，钥匙在指间叮当作响，他推开书店大门，玻璃风铃响声清脆，店里的人短暂地往门口看了一眼，小天狼星一愣，后退几步到门外，仰头确认店名。
几个年轻女孩把红发青年围在沙发中央，不时咯咯发笑，另一个红发青年在书店角落的货架旁席地而坐，认真阅读手里的儿童绘本，而真正的店主头也不抬地坐在收银台后，在厚账本上奋笔疾书。
“我来拿魔术师证。”他说，“你从我那儿借走的那个。”
权衡利弊后，小天狼星选择了看上去最正常的货架，挨着其中一个韦斯莱坐下，继而得到了一本儿童读物作为见面礼，他盯着这张脸看了一会儿，心中升起不详的预感。
“你是弗雷德吧？”他说，“你必须得是弗雷德。”
“我是乔治。”乔治说，“这次真的没有骗你。”
“现在是什么情况？”小天狼星不安地问。
“弗雷德和罗米分手了。”
“我知道，都得有两个月了。”
“他俩在这两个月里又进行了几次，嗯，他们所谓的成熟理智的交谈。”
“又吵了好几次，对吧。”
“天翻地覆。”乔治心有余悸地说，“但好消息是他们最后达成了共识，那就是重新从朋友做起，但弗雷德明显比罗米的进度快一些，你能看出来吧，他现在是个暗恋朋友的朋友。”
沙发上突然爆出一大捧彩带，女孩笑声清脆，轻轻搡了一下弗雷德的胸口。
小天狼星嘴角抽搐，“显而易见？”
“这是表面现象。”乔治满不在乎地往那边看了一眼，压低声音说，“看这个。”
他曲起膝盖，用鞋跟敲了敲地板，木板上浮现出金光，弗雷德和罗米的名字分列两边，下面是一串标着日期的数字。
“他俩打了个赌，比谁在这个月卖的书更多。”乔治说，“战场在周末，弗雷德和罗米各占半天，对方卖书的时候不能干扰不能加入，双方亲友帮忙不计入销量，如你所见，老兄，这儿施了麻瓜混淆咒，客人听不见我们说话。”
“赌注是什么？”小天狼星问。
“如果罗米赢了，弗雷德帮她交这个月的房租；弗雷德赢了——”乔治神秘地一笑，“罗米就得和弗雷德出去约会。”
小天狼星扫了眼地上的数字，“但赌约的收入都归她？”
“斯莱特林啊，是吧。”乔治耸了耸肩，“今天是最后一天，晚上十一点结算，好消息是弗雷德遥遥领先。”
沙发上的女孩扭着腰胯走到收银台前，带着愉悦的笑容把手里的书递给罗米结账，真正的店主接过钞票时露出得体的微笑，将书本装进纸袋。
“所以说……”小天狼星慢吞吞地说，“弗雷德通过和女孩调情来劝她们买书？”
乔治笑着点头，“成效显著啊，哥们。”
“然后赢下比赛，好和罗米重新约会。”小天狼星说，“是这样吗？”
乔治和小天狼星对视了一会儿。
“梅林的胡子！”乔治如梦初醒地说，“我得去阻止他！”
“快点去。”小天狼星说。
“谁都不许动！”
嘭地一声，厚厚的账本砸了过来，正好落在他们面前，罗米弹射过来，警惕地跪坐在他们面前。
“太尊重我了吧。”小天狼星说。
罗米抽出一根魔杖狠狠敲在他膝盖上，“看看你做的好事！小天狼星！”
“我？”名誉店主大吃一惊，“关我什么事，我在帮你哪！——你的魔杖不是丢了？”
“是弗雷德的。”乔治好心地补充前情，“之前他们吵……友好交流的时候，弗雷德或许就罗米没有魔杖这件事进行了小小的讽刺。”
“我可真是完全不好奇你们交流了些什么。”小天狼星说，“为什么会说到魔杖啊！”
“重点是，从那以后我们俩在书店里就有了特殊待遇。”乔治说。
“你俩的魔杖进店就被收走了，对吧。”小天狼星说。
“我的那根在收银台下面的抽屉里。”乔治沉痛地说。
小天狼星露出我就知道的表情，转向罗米，“这关我什么事？”
“你不能这么记账！小天狼星！”罗米把账簿翻得哗哗作响，停在一页上重重地一拍，“1996年8月13日，支出，树莓果酱奶昔，大杯！”
“确实很难喝。”小天狼星赞同地点头，“浪费我的钱。”
乔治憋得满脸通红。
罗米又翻了几页，把账本举到他鼻子前，“一整周的流水是空白的，你在上面画了一只狗！”
“很生动吧！”前店主灿烂一笑，“我画工一直不错。”
“收银员哪儿去了？”弗雷德高声问，“过来结账。”
他愣了一下，说了几句俏皮话让女孩子等他一会儿才过去，“怎么了？”他蹲下来问罗米，“谁又惹你生气了？”
“弗莱迪！”那女孩娇滴滴地叫道，“让你的店员帮我把下册也包起来。”
乔治倒吸一口凉气。
“看来有人快要赢了啊。”弗雷德没心没肺地露出一个大大的笑容，地板上的比分泛着金光，“你想去哪儿约会，罗齐尔，海德公园还是西区的剧院？”
“别……”乔治虚弱地说。
斯莱特林离开时跺得地板咚咚直响，风铃在门下发出比往常更响的碰撞声，小天狼星无辜地接过摔进怀里的账簿，肌肉记忆让他自觉露出笑容走向等在收银台前的女孩。
“塑料袋还是纸袋？”他问道。
14:00
“我完了。”弗雷德绝望地说，像块薄饼摊在沙发上。
“别这么悲观。”乔治安慰道，“或许罗米只是回家午睡了。”
小天狼星蹬着滚轮椅在店里穿行，一脚刹车停在窗边。
“过来看看。”他招呼韦斯莱们，“罗米的邪恶双胞胎出现了。”
街对面的公寓楼门廊里走出高挑的黑发女郎，鬈□□漫地垂落，精致的波浪发卷和长外套的毛领修饰着脸部轮廓，毛呢大衣的下摆停在脚踝，露出长靴的尖头和细跟。
紧接着从里面走出一位和她身高相仿的男士，他们有说有笑地交谈了一会儿，迈开步子向书店走来。
“你完了。”乔治说。
男人推开店门，侧身让罗米先过，又是几句繁琐的道谢混杂着笑声，罗米走了进来，脱下大衣挂在门口，弗雷德像是被沙发缝咬到屁股一样弹了起来。
过分合身的连衣裙边停在膝盖以上，而小腿被长靴靴筒包裹着，深色裙摆和靴筒之间的皮肤白得发亮。
“她肯定要着凉。”弗雷德说。
“了不起啊。”乔治说，“你竟然在关心这个。”
罗米扬了扬下巴，男人像挨了夺魂咒一样乖乖坐在沙发上，她弯了弯勾勒着细长眼线的眼睛，走向巫师聚会的角落。
“这套衣服哪儿来的？”小天狼星置身事外地问，“你还认识女演员？”
“问艾迪借的。”罗米调整着腰带说，把金属条往里移了两个洞眼，“你们俩怎么还在这儿，下午是我的时间。”
“艾迪是谁？”乔治问。
“那男的是谁？”弗雷德问。
“艾迪是我的室友，他是马克的朋友。”罗米瞥了他一眼说。
“好精彩呀！”小天狼星低声说，“贝拉要是知道她的远房表妹为了房租和麻瓜调情，该是什么心情？”
“杀了我，这还用想？”罗米说。
”前女友为了不和你约会如此努力工作，你是什么心情？”乔治问弗雷德。
“我是为了赢。”罗米说
“所以你愿意和我约会？”弗雷德说，“那我们现在就走吧，裙子真漂亮，小姐。”
罗米微笑着躲开他的手，“除非你赢过我，先生。”
弗雷德像没听见一样继续问：“马克是谁？”
“另一个男人？”罗米假装思考了一会儿，回答道。
“别忘了规定，你不走的话就只能待在这儿看着，不许插手。”
“事实上，兄弟，我们只能再待三十分钟。”乔治严谨地说，“下午我们约了佐科的老板见面。”
“乔治！”弗雷德说。
罗米走到沙发边上挨着马克的朋友坐下，留给他们两颗距离过近的后脑勺，乔治拍了拍他，把肉色细绳递给孪生哥哥。
“不许插手，但没说不能偷听，对吧。”
前二十五分钟，他们被迫听了一连串蹩脚的笑话和自吹自擂的工作经历，附带着颐指气使的人生经验和生活感悟，这让那张还算俊朗的长脸都变得蠢钝起来，但与之相反的是他的女伴，罗米的笑声总能适时出现，仿佛她真有看上去那么崇拜他，像是虚荣演员请来的假观众。
乔治摁住想要取下伸缩耳的弗雷德的手。
“……让娜，你知道的，我在大学里认识了几个学比较文学的朋友，他们应该会对你店里的藏品……”
“藏品？”弗雷德尖刻地说。
“……很感兴趣，如果你晚上有时间的话，我可以带你去见他们。”
“他们喜欢哪类书？”甜丝丝的声音问。
“这要当面聊，让娜，我也不太了解文科学士的生活……你知道……”
“她不知道。”弗雷德咬牙切齿道。
“……我在商学院的朋友更多一些，啊，罗伊可是个有趣的家伙，或许我可以带你去他开的健身房打壁球？”
“听起来不错。”女声说。
“那今晚你来吗，就在隔两个街区的老猫酒吧……”
乔治扯下伸缩耳，“我们得走了，兄弟，这儿不能幻影移形，赶过去要花点时间。”
“非得是现在吗！”弗雷德说。
“留点悬念嘛。”小天狼星推了他一把，“去工作吧，这儿有我盯着。”
21:00
弗雷德和乔治赶回布莱克书店时，小天狼星正给大门落锁。
“等等！”弗雷德叫道，“她人呢？”
“和傻瓜男出去了。”小天狼星说，“听着哥们，虽然我很想帮你，但你们确实分手了，罗米和谁约会都是她的自由，咱们谁都没资格干涉，即便那人是个自大的——”
“太好了。”弗雷德和乔治击了个掌，“让我们进去。”
小天狼星一愣。
“兑这些英镑花了我半个月时间。”乔治弹了弹手里的信封，“这里面是张支票，赌约是不许亲友帮忙，没说不许本人花钱，对吧，弗雷德用假名在这儿给一家福利院买了一百本儿童读物——不小的开销啊，韦斯莱先生。”
“你们这样做不公平。”小天狼星不赞成地说，“罗米现在没什么钱……”
“这就是给她的。”弗雷德说，“约会能等下次，房租等不了，我说的没错吧。”
弗雷德拿过信封塞进收银台摞起老高的书堆里，只露出雪白的一角，“罗米受不了桌面太乱，只要她晚上回来整理桌面，信封打开之后赌约会把这笔钱归给她的，那时候她就赢了。”
“多么伟大！”乔治说。
“多么感人！”弗雷德说。
小天狼星似乎是花了点时间理解他说的话。
“你有没有想过一种可能，弗雷德……”他慢慢地说，“伦敦和霍格沃茨不一样，比如有些人在约会结束后，是不会返回各自的寝室睡觉的。”
有那么一会儿，双胞胎兄弟脸上露出不以为意的笑容，直到窗外汽车刺耳的鸣笛声打破了静谧，弗雷德脸色一变。
“我们得去老猫酒吧！”双胞胎异口同声地说。
22:45
“我得回去。”弗雷德在冷风中哆嗦着，“回书店，在时间截止前打开信封，这样罗米就不能和那个草包继续约会了，她得和我出去！”
“我得回去。”乔治在冷风中哆嗦着说，“维丽蒂说她忘给商店锁门了。”
“什么？！”
乔治跺了跺冻麻的脚。
“分头行动吧，兄弟，祝你好运。”幻影移形之前，他说道。
弗雷德跑过缅因花园街长长的街道，几个醉汉不满地对他嚷嚷着胡话，冷风刮着喉管，他弯下腰，手拄在膝盖上痛苦地喘着粗气，热气在空中化作白色的水雾，将布莱克书店橱窗中透出的暖黄色灯光晕染得更加朦胧。
扶着冰凉的灯柱，弗雷德缓缓站直，再三确认不是幻觉后，他推门走了进去。
罗米盘腿坐在沙发上，膝盖上摆着摊开的账本，黑发蓬松地垂在肩头，对账的铅笔别在耳后被镜腿夹住。她裹着厚重的珊瑚绒睡衣，像一团巨型蒲绒绒。
蒲绒绒伸出纤细的手，支票瑟瑟作响，墙上的挂钟弹出玩具小鸟，发出整点报时的啼鸣。
23:00
“你输了。”罗米扬起下巴说道。
弗雷德把自己砸进她旁边的沙发。
“一败涂地啊，女士。”他笑着说。
23:10
“我知道他是个空有外表的草包，而且吝啬！甚至只给我点最便宜的啤酒。男人就是这样，只想付出最少的代价就能把女孩骗上床。”罗米瓮声瓮气地说，“我说要去洗手间，然后从后门溜走了。”
“长得也就一般，好吗？”弗雷德说，“你听起来很奇怪。”
“安静地接受你的失败吧，先生。”罗米弹了弹手里的支票，“下班后我去找了威廉姆斯小姐——我知道你要问她是谁，我的邻居，读书俱乐部的常客——总而言之，我去和她聊了聊俱乐部最近在读什么书，她可真是位友善的女士，在我这儿订下了未来两个月俱乐部的书单，所有人都是……”
她把支票拍在弗雷德胸口，因为这个动作剧烈地咳嗽起来。
“威廉姆斯小姐？”弗雷德一愣，定睛看了看支票上的签名，“这不是……”
“不是什么？”罗米吸了吸鼻子，沙哑地说道，“不是全款，对吗，但光是定金也够赢你了。”
弗雷德趁她抽纸擤鼻子时悄悄回头，看见信封在书堆中露出雪白的一角。
“你还没收拾桌子。”他说。
“没来得及。”罗米说，“我得把过去三个月的流水整理好，小天狼星是个好人，我知道，但他记账记得一塌糊涂，你看这页……”
弗雷德朝她伸出手。
这或许是默契最没用的时候，罗米昏昏沉沉地想，躲避的指令还没驱动身体，她已经习惯性地把脸凑了过去。
“你果然在发烧。”弗雷德说。
23:15
罗米被一条厚实的毛毯紧紧裹住，感觉自己像一个大号婴儿被放在阁楼的床垫上，她决定不去细想弗雷德到底是把店里的什么变成了毛毯，这样明天她醒过来时，还能为身上盖着纸巾或者杯垫留点悬念。
“你确定这个能行？”弗雷德举着药瓶怀疑地问，“儿童退烧止咳糖浆，橘子味。”
“我确定，上次发烧的时候艾迪就给我喝了这个。”罗米不安地扭动了一下，毛毯的一角抬起来，像哄睡小孩那样拍了拍她的脸，“睡一觉起来我就退烧了。”
“那听你的。”
弗雷德把她伸出来的手塞回毯子，瓶口递到她嘴边，罗米别扭地就着他的手喝完了整瓶药，湿毛巾不太温柔地盖上来，在她脸上抹了几下。
“还要干什么？”弗雷德问。
“账本没看完。”罗米说，“你能帮我用个漂浮咒吗？”
“停在你的脸上面？”弗雷德说，“我再给它施个小魔法，让它自动翻页报数好吗？”
“谢谢你。”罗米灿烂一笑，结果被弹了脑门。
“我是在讽刺你，罗米。”弗雷德面不改色地收回手，“哪儿都别想去，赶紧睡觉。”
或许是因为高烧和鼻塞，罗米半张着嘴看了他一会儿，似乎还停留在自动翻页账本的想象里，弗雷德严肃地摇了摇头，女巫猛地翻了个身，被子卷把脸埋进枕头，肩膀耸动着发出古怪的呜咽声。
“……你是在假哭吗？”弗雷德头疼地问。
被子卷翻了回来，面无表情地点了点头。
倒是很有用，弗雷德挫败地想。
“你知道，罗米。”弗雷德故意模仿着那人的腔调说，“我也是家商店的老板，而且我敢保证，我店里每天的流水可比你这儿复杂得多。”
罗米睁着迷蒙的绿眼睛看着他，没说话。
“我帮你对账，你好好睡觉，行吗？”弗雷德挥动魔杖，账本和铅笔撞开门飞了进来，“就在这儿。”
他用橡皮那端戳了戳罗米的额头，“你不会信不过我吧？”
“我相信你。”罗米轻声说，把脸藏进细密的毛圈里，“是我不好。”
背对着她的肩膀僵硬了几秒又放松下来。
“别这么想。”弗雷德说，“至少你没在账本上画小狗。”
23:45
弗雷德被体温过高的手指轻轻戳了戳，他下意识握住放在肩上，两个人同时僵住，弗雷德尴尬地松开手。
“哪里不舒服？“
“我赢了。”罗米迷迷糊糊地说。
“我知道，了不起的罗齐尔小姐。”他说，把罗米垂下来的鬓发别到耳后，“你总会赢。”
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