第12章 出宫
丁橙又与他说了会儿话才离去，回房路上，想起自己做的那道红烧甲鱼，只恨喂到了狗肚子里去了。
有风掠过，带着春夜的清静与节日的凄凉，丁橙仰头望星，哼一声道：“清明节，真是个好日子，你们也该预备着挖墓地了。”
距离周公公一事已过去了几日，这期间丁橙只一语不发，默默切菜，每晚带骨头汤去给小卓子喝。可浑身散发着煞气，昭示着生人勿近，恨得牙根痒痒的李贵也不敢上前。
春天走到尽头，夏日才显出一点头来。最近在宫人口中出现最为频繁的便是殿试，四月二十一日殿试，在来自全国各地的才子中选出新科进士，定下以状元为首的三甲名次，第二日依例在琼林苑中赐宴，到时他们这些人也可目睹新科进士的风采。
丁橙对此没有一点儿兴趣，她除了做饭外，满心眼都在复仇上。李贵上回一道藕粉桂花糕得了贵妃欢心，如今专做贵妃日里所食糕点，间或又得了赏赐，好不得意风光。
这日贵妃又遣小太监，说娘娘想吃绿豆糕，还请李师傅快做出来，那李贵甚为轻蔑地瞥了她一眼，鼻子里哼出口气，就转头做绿豆糕去了。彼时丁橙正在刷碗，纵使是皇上御用的器皿，也改变不了她是打杂小太监的事实。
丁橙轻轻放下一个里白釉外黄地粉彩缠枝莲蝠纹碗，嘴角浮起笑意，说不清是嘲讽，还是冷眼旁观。总之，这倒霉的不会是她罢了。
晌后，月桂宫急召了太医，转头就发落了风头无两的御厨李贵，伺候贵妃膳食不周，杖六十，逐出宫去，流放南疆，且永不得踏足绥安城一步。
屁股打得血肉模糊的李贵被人抬回来时，丁橙正在旁看戏，他一看见仇人，立刻挣扎着起来，指着丁橙朝众人道：“是他，是丁杨，他故意陷害我，他在贵妃的绿豆糕里掺了花生粉！他故意谋害贵妃。”
众人纷纷望向她，丁橙故作不知，嘴上咧出一个纯善无辜的笑，“什么花生粉，什么故意陷害？”
李贵心里冒火，见她故装不知，抬手骂道：“你明知贵妃食不得花生粉，还在我做绿豆糕里掺了花生粉，你为了陷害我损伤贵妃玉体，我一定要……”
他话还没说完，丁橙又一个巴掌扇了上去，随即笑盈盈对刑司派来的太监道：“公公，您可瞧见了，这李贵胡乱攀扯，奴才初进宫，哪里知道贵妃的喜好，且他一向与我不睦，哪里会容我近他身旁？这人再说下去，怕是要给公公添不少麻烦呢。”
黄富贵听这话，深以为然，此事已有定论，出气筒也找到了，他才不管这人是不是替死鬼。即便真有冤屈，再禀到贵妃处也只会惹主子不快，说不准还会责自己办事不力。思及此，他反手赏了李贵一大耳刮子，让人堵住了嘴，又道：“这人受了刑罚胡乱攀扯，你们若是哪个乱嚼舌根子传到贵妃娘娘耳朵里去，小心我扒了你们的皮！”
围观等人皆俯首听命，丁橙也垂下头，道声，“公公英明。”李贵被人带走，丁橙眼角眉梢，悄无声息地漫上喜色，周公公缘何盯上了她，这其中可少不了李贵的“好心”进言。
绿豆糕事件后，丁橙引起了副总管方多来的忌惮，可是其他人都当李贵是咎由自取，不过麦总管倒瞧出些猫腻，把丁橙喊了去，未追问其中真相，只教她宫中生存之道。
丁橙虚心受教，麦总管甚为满意，还道：“明日我要出宫一趟，你早早忙完手中的活儿，有什么要带要买的东西都准备下。”
即便丁橙没盼过出宫，可一时得此消息，还是欣喜的很，面上浮起笑意，显出少年人的朝气，对麦总管道：“多谢麦总管。”
麦总管见素来老成持重的丁橙显出少年人的情态，一时也欣慰，他终究还是个十几岁的少年，又刚进宫，哪里懂得陷害算计。
出宫的日子正是四月二十一日，丁橙随在麦总管身边出宫门时，正巧遇见打正阳门出，奉皇帝命骑马游御街的一甲三名进士。
状元、榜眼、探花骑着高头大马，鹤立鸡群于新科进士间，和同榜人互相打过招呼后，才依次出宫门游`街。一甲三进士都是年轻才俊，一朝登榜，春风得意，其中最为显眼的便是状元郎。
状元郎头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，下跨金鞍红鬃马，旗鼓开路，气派非凡，前呼后拥，所到处引得万人空巷，街边楼阁上的小娘子，都呼着“崔郎，”把那香帕、香包砸了满头满身。
听路人八卦，丁橙才知道这状元郎姓崔，未殿试前，便以一篇赋名动绥安城，名妓钟师师一曲清歌“寄崔郎”，更扬了他在京城的名声，因其美姿容，好风流，人皆呼之为“崔玉郎”。
丁橙拿了串糖葫芦，从袖里掏了银钱小贩，目光望向了离去的崔状元，咬了口糖葫芦，嘴里一阵阵地泛酸味。这崔状元堂堂男子，生得如此秀致，可真是才貌双全。
冰糖葫芦串了红果、海棠、山药、红小豆，果子外边包裹着一层透明的冰糖，像聚宝盆上的光圈。丁橙舔一口冰糖，只觉这“糖风”又薄又均匀，正是传说中的万年牢。心下高兴，丁橙不由大大地咬了一口，酸酸甜甜地味道在口中弥漫开，征服了挑剔的味蕾。
吃完一根糖葫芦，崔状元的队伍也远去不见踪影。丁橙咧嘴笑，掏出银钱，对卖糖葫芦的道：“阿伯，再来两串，拿油纸包起来。”
阿伯很欣喜，忙包了糖葫芦给丁橙。丁橙接了，拿着糖葫芦往四海茶楼去等麦总管，也不知麦总管要做什么隐秘事，瞒她倒是瞒的紧。
茶楼里人声鼎沸，丁橙坐下点了一壶碧螺春，要了一盘糕点，就开始听起这茶楼里的蜚短流长，各色流言，上至王公贵族，下至平民小户，或真实或虚假的事情，都由众人之口加以渲染传播。
“刚才崔状元郎骑马游御街，这是何等风光得意，也只有□□时连中三元的傅长安玉面神姿，引得绥安人竞相追捧的盛况，可与之相较一二了。”
“是啊，崔玉郎的风姿，连圣上也为之赞叹，若非他的文章精妙绝伦，无人可出其右，圣上可真要将这玉郎点做探花郎了。”
坐下来一盏茶的工夫，丁橙满耳朵都是这崔玉郎，称他才华斐然的，赞他神仙之姿的，有消息灵通的，甚至提起这崔玉郎的家世姻亲。
怀安侯府崔氏没有男嗣，眼看现任怀安侯一咽气登天，这爵位就要被收回去了，崔府正忙着寻合适的族侄过继，这崔玉郎便是人选之一，他的祖父乃是上上任怀安侯的庶弟，崔府嫡脉一向瞧不起庶出，给了些许家产分出去后，几十年便也再没来往。
如今崔府寻人入嗣怀安侯府承继爵位，必得寻个得撑得起家族的，这崔玉郎乃新科状元，又丰神俊朗，得圣上赏赞，有的是锦绣前程，若是过继侯府，既有爵位在身，又是圣上宠臣，双方互惠互利，可谓两全其美。
丁橙听了一耳朵闲话，不知不觉就把那一盘糕点吃完了，虽然她吃完了，这点心的瑕疵颇多，不剩下是因为她爱惜粮食。茶已凉了，味道也淡了，却还没等到麦总管的踪影，丁橙只好又叫了壶茶，换了桌子听台上的长衫的中年男人说书。
中年男人手持折扇，身前摆着张长桌，上放一抚尺，一壶茶。男人故意拖延着摸了摸嘴边的胡须，才缓缓开口道：“众位看官，崔玉郎喜得状元，蒙圣上恩赐得以跨马游御街，小生今天便与诸位来说说这貌若神人、才高八斗的崔状元。话说这状元郎姓崔名柏舟，京畿陶乐县人氏……”
那说书的口舌极巧，把七分真三分假的故事渲染生动形象，如什么崔玉郎赴京赶考途中得一老者赠送及第粥，在金銮殿上引得圣上见之欣喜，要招为驸马，但崔状元心悦名妓钟师师，当即拒绝了圣上的旨意等等。
说书的舌灿莲花，引得听故事的人拍案叫好，兴奋不已。丁橙却微微笑，市井百姓果然喜欢这添油加醋，夸张化的故事，皇上年不足四十，膝下大公主早已与母族的公子订了婚事，只待及笄便完婚，二公主与三公主还是十岁左右的女孩，哪里能嫁得了状元郎。
丁橙低下头饮茶，心中倒思量，这崔柏舟是陶乐县人氏，说起来还是她的同乡，但她从未听过这人的声名。可转念一想，她自扬州回家才半月光景，丁老头就匆匆忙忙地订了婚期，且她多待在家中，不知晓也是正常的。
说了一半口渴，那人就直接提着茶壶喝茶，喝了拿袖子抹了抹嘴又继续说下一出书。丁橙倍感无聊，也只得听“猛士打虎”这出书打发时间，这书未曾说完，麦总管便进四海茶楼寻得了她。
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