第五章 初入尚书府

　　因为手里宽裕了些，这个年过得非常舒适，时间也飞快流走，一个正月，方秀一就想出了一道菜——粉蒸肉和粉蒸排骨。这里没有米粉，方秀一提前在家里用碗和擀杖碾碎米粉，然后到明楼去，如果买卖不成，正好自己用，反正也不亏。因为粉蒸的程序都差不多，所以，方秀一是一次性卖两个菜，好在这两个菜用料也不是特别讲究，没有那些稀奇的东西。

　　这两个菜，用料不讲究，主要是新鲜在那个米粉上，所以老板给了六两银子，还是照旧又送了好多菜给方秀一。方秀一想着，孩子们几年的学费也攒的差不多了，她听明楼老板说，好一点的私塾，一个孩子一个月一两银子，她一定要让孩子去私塾，受好的教育，她也要去找其他的活干了，两个孩子一上学，花费自然就大了，现在跟上一世不一样，没有义务教育之说，何况就是义务教育，花在孩子身上的钱比大人还多。

　　想到这儿，方秀一才惊觉自己漏了一些东西。前世的那些孩子们，上学之余都要学个什么特长，吹拉弹唱的，但是她一直忘了这一茬，没考虑过这个。现在她得更努力了，最起码让孩子们都能学个琴什么的，前世她学的书法，但这一世，书法不是特长，而成了必学的了，她得去打听一下学琴得要多少钱，而且，琴棋书画，是不是都要去学习？想了又想，方秀一觉得压力更大了，如果财力不允许，要放弃哪一个？还是有什么地方能一起都学了？看来，自己真是疏忽了，这些年就顾着肚子了。

　　方秀一再三探索了自身的素质，发现真的是什么都做不来，以前看有人写，穿越人士还能设计首饰什么的，开玩笑，她前世买过一次首饰，就是买了一副耳环，花了一千大洋，是个宝石的，也没什么样式，其他的东西，她也没接触过，平时也不感兴趣，想了想，似乎就是只有吃了。可是，开饭馆的话，她人没人，钱没钱，还有两个小包子要照顾；做生意的话，也不知道要做什么，前世，她学习工作一直都比较稳定，没有那么多社会经验。是不要再去给人家讲故事？方秀一有点不自信，真的怕衰神附体，自己会离开京城，以后真的没地方可去了。方秀一想了又想，没个定论，这一下都出了正月。

　　刚过了二月二，明楼老板请方秀一过去，说是有事商量，方秀一一路上心情忐忑，莫不是酒楼要倒闭？她惴惴不安地坐到老板对面，发现好像不是那么回事，心里稍微轻松了一下。

　　“方氏，不要紧张，今天请你过来，也是说个家常。”钱老板面色很平和。

　　“钱老板客气了，如果我有什么能帮得上忙的地方，还请讲。”

　　“记得你说过自己不是京城人氏，不知你从哪里来，家里还有什么人？”

　　方秀一一听，怎么像是查户口的。

　　“我从应天府过来，父母公婆和丈夫都已去世，就有两个孩子在身边。”

　　钱老板看惯变迁，见过人情冷暖，但听到方秀一这样的情况，还真是少见。

　　“我这里得了你几个新鲜菜，口碑不错，既然你有这个手艺，为什么不想着自己去干这一行？”

　　“承蒙钱老板看得起，那几道菜入了您的眼。但是，我本身并不擅长与人打交道，家里也没人帮忙，我们又是外来人，没有根基，况且，孩子年幼，还要我照顾。”

　　“原来是这样。你这样也不是长久之计，有没有其他的打算？”

　　方秀一现在有了一点想法，看来这个钱老板是有什么机会介绍给她，她不相信人家会这么无聊地跟她闲聊。

　　“说来让钱老板见笑了，我无一技傍身，也没读过书，家境艰难，这几年就是求吃饱穿暖了，还真是无所仰仗。”

　　“这几个月看你也是洁身自好之人，虽出身贫困，但气质不见落魄，做饭的手艺也不错，所以想给你介绍个活儿，但不知道你的打算。”

　　“多谢钱老板照顾，你介绍的活计，一定是不错的，还请说来听听。”

　　“咱们礼部尚书的管家跟我是同乡，尚书家的厨娘年前回家出了意外，管家先后找了几个厨娘，都不得尚书意，那天他跟我唠叨了几句，我就听到了耳朵里。不知，你是否有此意？”其实钱老板不敢随意揽承这种事情，毕竟是尚书府，出了问题，怕是不好过。“厨娘只负责尚书大人的一日三餐，府里其他人有另外的厨师。”

　　尚书府？这可是大官，方秀一不太懂，该不是一品大员吧？一品大员竟然缺厨娘？这有点不可置信。但不知道这个尚书大人品性如何，她可不愿意侍候一个不通人情的人，搞不好小命也搭进去了。

　　钱老板似乎看出了她的犹豫，“尚书大人没有成家，对待下人很温和。”

　　没成家？尚书没结婚？该不是有什么问题？不过，既然钱老板这么说，这个厨娘的工作应该还是不错的选择的，而且，自己做饭也不愁，何况只负责尚书一个人的饮食。再说了，自己还在犹豫，搞不好人家还不要自己呢。

　　“那好，多谢钱老板的推荐，我就去试试。”

　　“现在这个时间刚好，你去找陆管家，提我就好。”

　　方秀一谢过钱老板，先匆忙回了家，给孩子们交代了一下，就急急赶到了尚书府。

　　钱老板刚才已经告诉过她尚书府的位置，别说，地段还真好，高门大户，周围到处是这个府那个府的，看来是权力中心啊！

　　方秀一很自觉地没去正门，想她一介民妇，哪有什么脸面和资格去正门。她绕道东侧的小门，说是找陆管家，守门人回禀了陆管家后才有一个小厮才领着方秀一往里走。尚书府还真大，方秀一没敢四处张望，低头跟着走，差不多五六分钟，才到了一个院子，看来这个应该就是尚书大人的院子了，门口还有两个守卫，难道尚书大人就在里面？方秀一有点紧张。

　　“你就是钱老板介绍的厨娘？”陆管家跟钱老板差不多年岁，也就四十岁左右，看起来比钱老板更有威严一些，可能是久而久之被尚书影响的。

　　“是的，我姓方。”方秀一不愿意提起自己的丈夫，那个死鬼，就是当时爽了一下而已，但留给家里人却是天大的负担，一点责任心都没有。

　　“嗯，方氏。这里的情况，钱老板跟你说了吧？”

　　“钱老板略有交代。”

　　“嗯，那就好。你先试一下吧。现在大人早朝就快回来了，你看看厨房里的东西，做一顿饭。”

　　方秀一知道，这是试手艺呢，希望那个什么尚书好伺候一点。

　　厨房里没多少东西，该不是尚书这几天主要是在外面吃吧？除了基本的调料外，就只有一只鸡，还有几个鸡蛋。这让方秀一怀疑，是管家故意的。

　　方秀一把厨房看了个遍，心里大概有了个谱。她准备做口水鸡、炒鸡蛋和一个鸡丝汤，除了鸡还是鸡。

　　管家没有离开，可能是要现场考察。方秀一也没多说话，就开始准备。她先盛了一盆水放到室外，现在天冷，水一会儿就会冰凉。生了火，淘米，加水，先把米蒸到到锅里。把鸡切了一半，洗干净，去骨，水烧开，鸡肉下锅煮熟。米饭锅水开，把米饭捞出来，刚才的米饭汤舀出来放到小盆里，然后锅里加水，上锅蒸米饭，这种方法叫捞米饭，不仅米饭口感好，而且那个米饭汤也非常好喝。打好鸡蛋，放了点韭菜，放在一边待用。差不多十几分钟后，方秀一把鸡肉捞出来，放到刚才在外面的冰水里，取出来切成长条，装盘待用。然后炒花生，这可是很少见的，毕竟花生是外来的东西。用碗压成花生碎，准备好葱花，调好汁子，然后从另一半的鸡肉上撕下来点鸡丝肉，腌了一下，下锅断生，放着。全都准备好，就等着尚书大人回家，立马最后一道程序。

　　正在这时，外面有人对陆管家说，尚书大人差不多再有一炷香的时间就回来了。

　　“大人要回来了。”陆管家提醒道，他觉得这个厨娘好像什么也没做好。

　　“好的。”方秀一立马上锅热油，鸡蛋韭菜没几下就已经炒好，金黄金黄的，点缀一点绿色，自己看着都想吃。然后就着油锅，做汤，下鸡丝，上点葱花，鸡丝汤做好。汁子调匀，撒上花生碎，浇到鸡肉上，点缀葱花。齐活！

　　陆管家没想到，刚才还没影儿的饭菜，这一下子就成了，就像突然变出来的一样。

　　“陆管家，都好了。”方秀一连米饭都盛好了。

　　陆管家叫来一个年轻人，把饭菜端了出去。方秀一就站在厨房里等着，陆管家什么也没说，她也不敢乱动，更不敢出去，生怕冲撞了贵人。刚才做了一顿饭，自己也有点饿了，看着桌子上的那碗米饭汤，她想着，是不是要喝了，当然也只是想想，也不知道那个大人喜不喜欢喝这个，其实真的挺好喝的。

　　尚书大人吃饭吃得真慢，就那么点东西，方秀一觉得差不多吃了有半个小时，陆管家才叫人把盘子送了过来，只要炒鸡蛋剩了一点，其他都吃完了，这让方秀一心里燃起了小小的火苗。

　　“方氏，大人很满意，你下午就过来吧，先试用一个月，工钱二两，如果一个月后，大人同意了，就继续做下去，工钱三两。”

　　方秀一一听到那个二三两的工钱，哪有不愿意的。

　　“请问管家，我是要住在这里吗？”

　　“你跟其他人住在旁边的院子里。”

　　“管家，很感谢大人的照顾。但是我还有两个孩子需要照顾，我能不能把他们也接过来？”

　　陆管家皱了下眉头，难得大人有可口的饭菜能吃，不知道最近换了多少人了。

　　“这样吧，你既然有孩子，我另外给你安排地方，你下午过来时有人带你去。不过，不能乱跑，你每天主要就是在这里给大人做饭。”

　　“我知道了，谢谢陆管家！”


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