第18章 坠入
春闱刚过三日，顾若卿外出时，就忍不住到贡院附近转悠。
也与王清如、苏婧约好在贡院附近的茶楼见面。
她先一步到茶楼，在等待好友的短暂时间里，一个人坐在雅间临街窗边。
从窗户往东方向望去，正好能看到贡院的大门。
大门前站着一排铁甲军士，沉静肃穆，一副生人勿近的模样。
才坐了一刻钟，就见贡院内抬出一人，面色发白，昏迷不醒。
刚抬出来，就有人迎上去，将人接走，无缘本次春闱。
“元元，你怎么了？”
一进门，王清如、苏婧就看到顾若卿一脸担忧，担忧中又似乎夹杂些一些说不清道不明的情绪，苏婧不由问道。
“你们来啦，也没什么事。”顾若卿不再看那贡院，转身朝她们走来。
“我就是看到贡院那边有人被抬出来了，心头有些感慨。”
“富贵家庭还好，若是那些外地来的贫困学子，就算晕了，出来也未必有人接。且错过今年春闱，还要等上三年。”
“普通农家要是想供一个读书人可不容易，若再等三年，唉！”
说着，顾若卿又重重叹了一口气，她在西南边长大，十二岁才回盛京，外面的天地，百姓疾苦，这些她都见过的，心里不由惆怅几分。
“怎么突然说这个？可是担心你二哥了？”
王清如向来温和善解人意，一听到顾若卿这般说，便明白她的担忧，与苏婧你一句我一句开解她。
顾若卿也没否认，只是觉得有些不好意思，得了两位好友的开解，顿时心中敞亮，倒也没再矫情。
闲谈半日，到了午时，她们才离开茶楼，打算寻个地方用饭，商议过后，三人决定豪气一回，上三鲜阁。
三鲜阁是盛京城两大酒楼之一，菜品涵盖全国各地，还时常出新品，深受京中贵人们的追捧。
主要还是价格略贵，普通百姓也吃不起。
她们三个姑娘一进门，就有伙计迎上来，观其气度穿着皆不凡，也不多问，直接将她们带到二楼兰字号雅间。
雅间入门，是一扇百兰图双面绣屏风。屏风右边进去里间，刚落座，就有小二送来好茶，糕点。
“三位贵客请慢用，小的在门口候着，贵客点好菜，再差人喊小的。”
得到允许，店小二才缓步退出，轻轻合上房门。
没多久，又听房门敲响，店小二有事，询问是否方便进去。
见顾若卿点头，碧儿便去开门，询问其有何要事。
“隔壁雅间的贵客，赠送招牌菜一份，不知可要接下？”
店小二话音一落，顾若卿三人都愣住了，对视一眼，皆从对方眼神中看出疑惑。
“可知隔壁雅间是哪位贵客？”
苏婧开口询问，按理说客户在雅间内，店家是有义务为其身份保密的。
可东西是隔壁送的，若不问清楚，直接拒绝容易得罪人，若是接了，有点什么问题，就不好了，毕竟是几个姑娘。
小二神色镇定，回想隔壁雅间的交代，对方并无掩瞒身份的意思。
便回道：“是渊王殿下身边的长风侍卫送来的，说与几位姑娘是旧识。”
三人面面相觑，最终苏婧与王清如目光都望向顾若卿，揶揄意味明显。
“看……看我做什么？”
顾若卿面色有些不自然，眼神闪躲，耳尖不自觉微微泛红，强壮镇定道：“放下吧！劳烦小二哥代为谢过。”
店小二退下后，苏婧就忍不住坏笑出声，揶揄顾若卿道：“哟哟哟，招牌菜不是没了吗？渊王殿下有心了。”
“是啊！今天咱俩是沾了元元的光。”王清如附和。
顾若卿哪里是会吃亏的主？当即便动手，挠她们痒痒，“你们两个促狭鬼，要你们胡说，看我不挠你们。”
“我们可没胡说，你脸红什么？”
“啊……哈哈哈……”
三人闹做一团，好一会儿才停歇，容着丫鬟们帮忙整理仪容。
平静下来，苏婧这才认真问道：“元元，你跟渊王殿下的事，可是真的？贵妃娘娘当真有那意思？伯父伯母又如何说？若是真如此，那你跟阿如不就成了妯娌？”
“成了妯娌多好，闲来无事，还能时常说说话。”
苏婧在西南长大，父母皆是普通家庭出身，虽说父亲后来从军做官，可也不会与她说朝政之事，她见识有限，并不明白其中关卡。
这话一出，见两位好友都沉默了，她才发觉不对劲。
“怎……怎么了？”她心里打鼓，没有底气，可也明白，自己方才一定是说错话了。
二月初七，春闱前夕，就有赐婚圣旨下临平西伯府，王清如为太子妃的消息，片刻间传遍整个盛京。
后面这些天，苏婧都没有与两个好友见面，没人与她分析，她自然不清楚。
顾若卿看了王清如一眼，见她没有反对的意思，这才简单地与苏婧解释：“皇后娘娘与贵妃娘娘不和，这太子与渊王是两个阵营的。”
明面上，只有皇后和太子单方面将祈王一脉当作劲敌，而祈王殿下安安分分，什么也没做。
可王清如和顾若卿都明白，倘若真的什么也没做，势头又怎么会如此高涨，且还贤名在外，得到那么多支持。
大家伙心知肚明，但即便是好友，这些事她们都不会与苏婧说太多。
闹了一回，顾若卿脸上的红晕已消退，且有苏婧这么一问，话题也不好深聊。
便对她们道：“那些都是流言，也不知是谁传出来的。”
“贵妃娘娘虽待我极好，可也未曾说过有这意思，且爹娘也无意让我嫁入皇家。”
“你们可是我闺中好友，你们可不能胡乱相信外面的话，不然我可就解释不清楚了。”
王清如也跟着打圆场，“知晓了，为了你的名声着想，我们自然不会往再说的。”
话锋一转，王清如狡黠一笑，凑过去，小声问了句，“那你自己的意思呢？”
“对对对，”苏婧方才说错话的尴尬，也因为好奇而消散，“渊王殿下不仅身份尊贵，长得好，还有本事，又与你二哥三哥交好，你……”
苏婧故意拖长了尾音，未尽之言，八卦意味明显。
对于两个好友的再三调侃，顾若卿就是脸皮再厚，也是受不住的，很是羞赧。
一不做二不休，趁她们不注意，又挠了一轮，她到底不是两个好友的对手，很快就消停了。
“元元，你喜欢什么样的？”
苏婧比顾若卿大些，少女怀春，对未来满是憧憬，不由问道。
顾若卿自己也不清楚，一时半会竟不知道怎么回答，王清如倒是知晓，可有缘无分，她已没了选择权利。
这话题自然也没法再继续了，顾若卿干脆命人上菜，还不忘调侃苏婧胆子大，还说要告诉苏夫人，抓紧时间给她相看，直说的苏婧不好意思，小脸泛红。
周廷玉与方明舒在隔壁用饭，雅间隔音虽好，可禁不住二人都是习武之人，耳朵要比旁人灵敏。
方明舒还好，他性子大大咧咧，不拘小节，也没开窍。
倒是周廷玉，听着时不时传来的说话声，和悦耳笑声，心中有种说不出来的滋味。
不知不觉间，嘴角勾起一抹笑。
“表哥，你今日看起来心情不错啊！”
方明舒嘴里嚼着东西，说话有些含糊，夹菜时，无意间看到周廷玉表情，觉得有些稀奇，便诧异地问起。
“嗯。”
周廷玉没否认，可也没多说，往方明舒碗里夹了一块鱼肉，“吃你的，少管闲事。”
“哦，表哥……”
“吃你的。”
方明舒还想再说些什么，下一刻就被一块鸡肉堵住了嘴。
他眼神中带着抗议，还带着幽怨，就是不敢反抗，只好乖乖吃饭，用美食抚慰受伤的心灵。
雅间安静下来，周廷玉的意识也飞远了，他也在想着，小丫头会喜欢什么样的男子？
想着想着，又有些不高兴，他方才可听到了，小丫头说侯爷与夫人无意让她嫁入皇家，他心头难免有些失落。
盛京城中好儿郎如此多，各种类型的都有。诗书满腹，惊艳才绝的;武艺高强的;家世人品都上佳的……
以小丫头的品性样貌，加上侯府的地位，顾夫人纵使千挑万选，也定然能选出一个满意的。
小丫头那么好，慢慢地，自然也会有人发现，然后想要靠近她，引起顾夫人关注，然后博小丫头开心，最后……
周廷玉突然用力将筷子拍在桌上，脸色变得很不好看，将认真品尝美味的方明舒吓了一大跳，心脏噗通噗通加速跳了好一会儿。
“表哥，吃得好好的，您这又是怎么了？”方明舒此刻只想翻白眼，为这个善变的表哥感到无语。
周廷玉也反应过来，意识到自己失态，不由地瞪了方明舒一眼，冷冷吐出两字，“无事！”
方明舒一噎，也懒得再搭理他，自顾自接着用饭。
用完饭，两人又在街上溜达一圈，中途与顾若卿三人偶遇两次，还送出了一包坚果。
红日下沉，落日余晖时，周廷玉这才慢悠悠回府，嘴角一直挂着笑容，见到干活认真地下人，还随手赏了一块银果子。
他心情好，府中的下人们心情也跟着好，干活也更起劲。
桂公公虽然不知道他为何高兴，可也乐于见到这样的殿下，高兴之余，趁宫门还开着，就让人往宫中给贵妃娘娘传了消息。
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