第30章 沐涟
“今天可是真的热闹极了，”抚灯殿廊角处的小太监与旁边的宫女交头接耳地小声说笑。
“怎么说？”小宫女手里提着花壶，靠得更近些，“我只见了有位将军方才进去。”
“可不是嘛，”小太监道：“平时常来的不常来的，都赶在一天来了，除了鸿北将军、宰辅张忠陵，刚刚还有淇王殿下、泙北王殿下，全都接个儿来了。都说有急事要单独见陛下，现在鸿北将军正在里头呢。”
抚灯殿内，雁臣行了礼，又问陛下是否睡不安稳，刘皖只说有些难受，却无大碍，虞雁臣道：“那陛下请听臣细说。”
刘皖不晓得他为何如此神情，看上去当是有要紧事要说，却又有些不敢的样子。
刘皖道：“你这是、有什么重要的事情？”
雁臣颔首。
刘皖此时一般都会叫宫人出去，可是他才做了噩梦，实在有些不安，不知如何是好。
他道：“何顺裕，去瞧瞧外面还有谁候着。”
“不劳何公公了，”虞雁臣道：“外头还有宰辅张忠陵大人，臣来的时候见了的。”
何顺裕听了这话，还是出去看了，在门口回道：“回陛下，还有宰辅张忠陵大人在外面侯着。”
刘皖点头，招手叫宫人都退下了，问虞雁臣道：“你有什么要说的？”
虞雁臣跪倒在地，伏首道：“陛下请治臣之罪，臣不该回京城来。”
刘皖听着更是疑惑了，走到他跟前，拉住他的胳膊将他拽起来，盯着他的眼睛问：“是谁又说你什么了？有我在呢，我看他们谁敢……”
“不是的，陛下。”雁臣打断道：“北疆那边不好了。”
刘皖怔住了。
雁臣急切得很，却又似乎强压着火气，道：“大都督柳于安重病，边关恐怕安稳不了多久了。”
刘皖说不出话来。
“是今日的边报，送到京军总督军门的，现如今只有总督大人和我知道。”
刘皖稍稍缓过气来，问道：“现在北疆那边什么情况？”
“我们将消息封锁死了，如今羌人不知质子逃走，他们当初那样保全他，而今大约也不会在还不知他生死存亡的情况下出兵。”虞雁臣道。
“你就这样肯定他们不敢擅动？如若柳于安病故，那北疆那边群龙无首，他们难免会舍了质子，顾全大局之利。”刘皖思索着，又问：“要是他们真的攻过来怎么办？”
“如若他们真的攻过来，”虞雁臣说，“那有八成可能是他们内讧了。”
刘皖不解道：“此话怎讲？”
“从前羌国不惜一切保质子，现如今如若随意舍弃，岂不是军权易主？”虞雁臣道：“可如果从前他们是佯装作降，说求质子安好，停兵罢战。其实是粮草已尽，兵马不足也未可知。而今他们联合横竖，粮草兵马也许比从前充足些许，不晓得他们的兵权，还在不在之前那个人手里。”
虞雁臣看着刘皖，似乎想说什么，又咽了回去，道：“若是真攻过来，陛下可调太原府驻扎的五千人马前去支援，而今玄啸营中的情况已没有那么糟了，玄武营在边关也能撑下来，只是若是硬撑，恐怕大玄以后要憋屈好一阵子了。”
刘皖颔首，蹙眉道：“继续封锁消息，不论是质子逃亡，还是柳大都督病危，都不能让他人知道。”
虞雁臣抬眸问他：“那柳少将军，是否……”
“也不要让他知道。”刘皖道：“他如今还带着成定军，此事若是知道了，他那性子、指不定闹出什么乱子。”
“那陛下之意，北疆那头如何是好？”雁臣又问。
“依你之见呢？”刘皖道。
虞雁臣作揖道：“臣愿自请去北疆。只需带五千京军，便能保北疆安稳。”
刘皖思索，“你前番的确在北疆立下大功，京军也是你从前躬身亲授，可是……虽说现如今金羽二营都不在北疆，但……”
“陛下。”虞雁臣跪在他跟前，道：“陛下英明，臣等伏首。”
刘皖长叹一声，背过身去，“狄荷育被我叫到淮安府去了……说得对，现在这个场面都是我一手造成的，也怪不得别人。”
虞雁臣抬起眼来看着他，只听刘皖说道：“你且去准备，我予你一份手诏，粮草兵械什么的，都自己办妥当，这个消息先封锁，只说你们是犒劳三军的队伍。兵符你有，京军的精骑兵给你调八千人去。”
“臣遵旨。”虞雁臣伏首。
刘皖看了他起身出去，便问何顺裕道：“叫张忠陵进来。”
张忠陵进来，行了礼，刘皖已然有些心累，坐在那里一言不发，就等着他说话。
张忠陵道：“陛下，近日里，淮安的四品呈昆侯石亘又被人越级上诉了，那百姓不堪身死，也要告他。陛下您看是不是……”
“朕……”
朕已经派人去查了。
刘皖话未出口。
这张忠陵，从前跟着先帝的，也被石亘救过。从未同刘皖说过一丁点子弹劾石亘的话，可是后来别人上疏检举，他已经来刘皖跟前提过此事三次了，也不知道是爱民心切，还是要帮谁来打探消息。
“朕自会叫人前去收拾，而今事宜过多，我也腾不出手来，本想叫狄荷育去，可是他伤未痊愈，前些天犯了过错，叫狄老爷子罚面壁思过，而今还在小黑屋里头关着呢。”
刘皖这番说辞，早就和狄晓岐说过了，他便是随意开口，也没人能看出什么破绽。
“哎呀，陛下啊——”张忠陵揖道：“是天下事要紧，还是他那家事要紧呐！这狄提督，平日里稳重得很，怎么而今竟然做出这般不识体统之事来！”
刘皖懒得和他啰嗦，搪塞道：“不修身齐家，如何治国平天下？”
张忠陵又要争辩什么，这“陛下”二字尚未出口，只听刘皖道：“你便先回去吧，此事我自有安排。以后有事先同玄武台的人商量，别什么事都跑来找我。”
不等张忠陵答话，刘皖便道：“何顺裕，去送张大人。”
打发走张忠陵，刘皖已经抬不起头了，他近些日子夜夜梦魇，精神实在不佳，早朝完了也就罢了，还接着连着见了好几个大臣，困得不行，却一闭眼睛，不是先帝就是虞雁臣，一副要打要杀的样子……
刘皖长舒一口气，哈哈大笑起来。
何顺裕轻声问道：“陛下，您这是，在笑什么？”
刘皖笑得停不下来，转头瞧了何顺裕，道：“你说……朕当时为何做了太子？就因为我是太后所生的长子？”
何顺裕应道：“陛下聪明过人，少时六艺精通，论诗书，淇王殿下不是您的对手，论骑射，漓王殿下也常败给您。泙北王殿下虽说聪颖，可是先帝过世之时，他年方五岁，又如何担得起这大玄沉重江山啊。”
刘皖狠狠地捶着那桌案，苦笑道：“先帝说他错付了人，雁……大家都说朕是个昏君。从前朕还是太子的时候，总想着要怎么将这江山打理得海清河晏，岁丰民安。而今，却连甚么芝麻小的事情也要想到权术制衡，皇家尊严，生怕这江山叫人夺去，现在好好想想，实在可笑得很了。”
何顺裕弓着腰，他从小侍奉的大皇子，一步一步走到太子，再坐上这龙椅，何曾竟会是这个模样？
只听刘皖道：“便是有人要来夺这江山，要是能让这儿的百姓不被外族侵略，让大家都有饭吃、有衣服穿，那我便是拱手让了这江山又有何妨。”他拍着桌子喊道。
何顺裕再一看去，只见他泪流满面，双眸红得令人发指……何顺裕依稀记得，大皇子的那对眸子，清透得很，漂亮得很，众人见了，总会夸一句，“和皇后娘娘的那双眼睛真像。”
“陛下。”何顺裕跪倒在刘皖身前，“您不要再这样折磨自己了，奴婢知道、您都是为了大玄着想，权术制衡乃是世代君王皆顾及之事。如何非是您就必须如同圣贤一般了，您而今、还不是少年英才，治国也好、用人也罢，只管照您的想法做去便是了。”
刘皖在那头抽泣，片刻后才噎着声儿，笑道：“这江山也不是我的，也不是大玄的……前朝覆灭也不过只是过了三十余年，谁知道哪日朕便成了亡国之君。”
何顺裕抬眼瞧着他，心中颤着。他一路同他走来，从前的大皇子哪里是这个模样。眼前这位君王、身上仿佛有一股说不出的魔怔之气……
透过宫墙，再走过一条街，就是自芳园了。正堂之中，狄晓岐正在看书，忽然有亲兵进来与他报了这句：
“老爷，钟离先生求见。”
他抬起头，剑眉稍蹙，问道：“哪个钟离先生？钟离携？”
亲兵拱手，“正是，原本说要见少提督，我说少提督被老爷罚在屋中，不准见人，他就说想见见老爷。”
狄晓岐思索道：“请进来。”
片刻之后，亲兵带来钟离携，站在了狄晓岐面前。
狄晓岐看去，正是他常在朝上见的那位年少的钟离丞相。眉如远山，目若星辰，还是那番儒雅模样。发髻却是用了个竹簪随意挽的，衣裳也穿得随意，倒是没了在朝上的那正经气儿，反成了个闲云野鹤。
“钟离先生专程光临寒舍，可是有甚么要紧事？”狄晓岐坐在那里，抬眼问道。
钟离携拱手作礼，道：“小可原先便与荷育公子稍有来往，近日不见他踪迹，遂有些担心，故而来贵园寻他，哪知道原是他犯了错，遭大提督罚了。”
“只消放心就是，荷育那小崽子好得很。”狄晓岐道。
“是了，有大提督这句话，小人怎敢还挂在心上，只愿大提督不要动了气，伤自己身才好。”钟离携只是站在门边，也不进去，狄晓岐也没有要他进来的意思。
狄晓岐瞧着钟离携，那外头的光线强得刺人眼睛，他又垂下眼去。
钟离携作揖，告辞。
狄晓岐也没送他，回身看了一眼、自己身后那只匣子，微微蹙眉。
这位来访、怕只是为了一看这匣子罢了。
这一日，荷育和漓王刘皋到了淮安府，身边带了两三个亲兵，只随便穿了便衣，装成做买卖的商人，悄悄在驿站歇了脚。
他们不知道，四品呈昆侯石亘，此时正蒙着眼睛，在屋里和姬妾们玩得不亦乐乎。
那七八个用帕子撩了他，便又笑着躲了去，这五六个纤纤玉手轻抚他脸庞，又叫他来追。
荷育出来前早已经打听好了，这呈昆侯石亘，乃是当年救了先帝的一个庶民，因为先帝当时垂死，他施以援手，便在开国后被封了四品呈昆侯，赐了田地，赏了金银，还说欠他一条命，给了免死金牌。石亘从此生活便滋润得很，却是贪心不足，明目张胆的，多次强占民女，掠夺民田，弄得淮安府人心惶惶，百姓都恨极了他。
刘皖只嘱咐，免死金牌，杀一次可免，此人却是罪过不止一条，只叫荷育直接杀了，不必管别人说什么历明皇帝不忠不孝。
狄荷育不是第一次当钦差了，他怎会不清楚呢？
当今谁是主子，众人听谁之令，又哪里是别人能用已故先帝来说事的。
现在最重要的，是拿回淮安府兵权，捉住奸凶，回去同陛下复命。在此之前、荷育打算去走访一趟呈昆侯的罪证，这样之后捉拿他便算得上是“出师有名”了。
晚间、驿馆之中，刘皋到了荷育屋中，问他道：“少提督，明日打算如何？”
“殿下，我们先换个称呼吧，你便叫我作仲菱吧。”荷育说话仍是一副不干世事的天真模样，却让刘皋听了这话，觉得莫名靠谱。
刘皋笑道：“也好，我行二，那些酸儒先生们给我取的字号也与我不太搭，一股文人酸气，你叫我二哥就是。”
荷育点点头。
“明日，是否同我一起去私访镇上生民？”刘皋问道。
荷育似乎要说什么，却没等说话，刘皋又站起身来，负手一笑，说：“也是，不必问，这不是必然的事？”
荷育便转头，从身后的行囊之中拿出两件麻布短褐，摊在床上，问刘皋道：“既然要去走访……虽然今天我们没穿官服，却也不像寻常百姓打扮，二哥可瞧得上我的衣裳？”
刘皋大笑三声，说道：“当年我出去打仗，衣服比这个破落得多了，我留心带了几件，不是更显得像流街的罹难之民？”
荷育道：“那些衣服血腥味去不掉，鼻子灵的，能闻出来。”
刘皋一听，“还真有理，原来未同你一道办过差事，就以为你只是个武功厉害的，以为你同我这种莽夫没得区别，没想到你心还挺细的啊。”
荷育道：“二哥不必夸我。”
刘皋坐到他身旁，笑道：“我听说，你爹威严得很，也难怪你乖。”
荷育不说话。
刘皋见他不言语，犯贱故意调侃，叹了一声，道：“哎，当年大提督大义灭亲之举，着实令世人惊叹，据说你同那羌国公主之子感情甚嘉，不晓得你当时作何感想啊？”
“家父之功，非我之功。”荷育抬起眼来，一字一句地说道。
刘皋被他看得戳了一下心口。
荷育又是低头下去。
家父之孽，亦非我之孽。
忽而想起了少时同兄长狄珩育一同读书的日子，想到父亲从不让兄长习武，说他骨架子软，就不是个练武的料子。
兄长又馋得紧，日日趴在墙头看荷育练武。
荷育就悄悄教他些，他一学就会，哪里不是个练武的好料子？
后来父亲知道了，把荷育打了一顿，并叫人日日守着兄长念书，不许出那自芳园西南角的小院子，久而久之，父亲就像忘了那院子里还住着江姨娘和兄长一样。他们兄弟俩偷偷见面，荷育总听兄长讲故事，这个圣人，那个贤人，这个谪仙，那个诗鬼……荷育也教他武艺，还给他假死的丹药，告诉他怎么点穴，受了甚么委屈，也都与他说。
后来有一日，父亲似乎在屋里同别人讨论什么，只说是快要连累了狄家，是时候该把从前攒的招儿拿出来了。几天以后，父亲带人围了小院，将江姨娘身上的衣裳当众撕扯坏了，露出来羌国皇室独有的刺青，姨娘带着兄长跃出院子，逃到了京城最繁华的街道上，此事闹得全城都晓得，狄家的大提督，杀了自己的宠妾，大义灭亲。
却很少有人知道，那狄家的长子狄珩育，也是被他们追杀之人。
斩草除根，就是与自己的骨肉情分也不管不顾了。
不知道兄长后来怎么逃过一劫，只听说江姨娘，被追杀时已然身负重伤，一头一脸的血迹，被捉到了先帝跟前，狄晓岐亲自将她碎尸万段了……
刘皋见他不言语了，似乎出了神，拍他一掌，问道：“菱儿，你怎么了？”
荷育这才缓过神来。
“想起来一些琐事，天色也不早了，殿下请早点休息吧。”荷育道。
“不是你说改称呼，怎么又喊起殿下来了？”刘皋摸不清他在想什么，只觉得他甚是奇怪，这家伙的魂像是片刻之内丢了一般。
“啊……”荷育想起来了这茬儿，说道：“是我方才忘了，二哥别介意。”
“哪有的事儿。”刘皋道：“看你心不在焉的，也早点睡去吧，免得明日起不来。”
他起身往门口去，又想起什么，回头说道：“明日四更，我们便走，往窗外下去，装成赶路之人。到时候，我会敲墙告知你起身，都和亲兵们说过了，他们暗中跟着就是。”
“好。”荷育应了。
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