第12章 霜知

“草民江眠玉，拜见陛下。”

        仍是抚灯殿，刘皖仍随意坐在那案前。

        “起来吧。”

        再抬眼看去，只见那温润的公子轻轻起身，长身玉立，浅浅兰香。刘皖不禁正襟危坐。

        半晌无言。

        上回宫宴，他只是远远看见过江眠玉，且人多眼杂，总瞧着别人、实在有损皇家颜面，便只是有个印象，觉得柳琳琅身边有位公子甚美。

        而此时，这江眠玉就站在他眼前，头戴了软翅纱巾，一身玉青色长裰，腰间绣了玉兰花的香囊。

        江眠玉低着脸，轻声道：“昨日有人来通禀，道陛下诏草民入宫，不知草民身份低贱，一介伴读，可有能为陛下所用之处？”

        刘皖干咽了咽，道：“你……不知江先生、可有入仕之意？”

        江眠玉低下眼去，却还没开口，刘皖又言：“朕听闻先生之才，可佐理国事，特此……”

        “草民不敢。”

        眠玉伏首道：“江眠玉从无入朝的想法，一生只求逍遥自在。如此确实难以报国，便求陛下吩咐，除了入仕为官、任何事情，草民便是赴汤蹈火，定然奉命。”

        刘皖叹笑一声。

        若不为官，又怎能将竹令安顿于你……怕是早算到了吧。

        “罢了，朕问你一句，”刘皖拿起案上的小檀木镇纸，随手把玩着，“若是那柳琳琅出征，你也跟得他去？留在朝中，既能报国，又能保你平安富贵，何苦非妄自菲薄，说自己是柳琳琅的伴读呢？”

        刘皖此话才出口，忽而觉得自己像是只识金银的俗人似的，而面前跪着的这位……

        忽然有些惭愧。

        眠玉抬起头来，道：“江眠玉本将身死，为柳少将军所救，这条命本就奉与他了。眠玉生而爱平宁，不是为官之材。恳请陛下饶恕。”

        刘皖本想着，等江眠玉来时，不论如何，先叫他做个言官，有个名分，过些时候再找些由头给他升迁，再封驸马。

        虽说如此叫人多舌，却是从古至今随公主之意最好的办法了。

        毕竟这江眠玉无身世背景，又只是个门客，实在难办。

        可惜，刘皖见了江眠玉，终不忍看他……忽而想到及冠之时柳琳琅献上的那匣子。

        罢了，就给他清静日子去。

        皇城里风波暗涌，却与那西北的风沙相比，都是闲愁。就是竹令得不了意，也算不得甚么天大的事。

        刘皖看着江眠玉退出大殿，一个人扶着额头，思索着什么。

        北疆。

        “都那么多日了，每次伏击都被那什么小王子看破，反而来伏我们……”

        西北前线，几位小将士正在偷闲，边烧着地薯，边谈着天。

        “就是就是，那毛孩子看上去比你弟弟还小好几岁。”

        “哎……虽说他们最近退了几十里，可是随时有可能冲上来，我们没办法断他们粮草，也没办法缴了他们兵械，这可如何是好啊。”

        “听说副都督想找个法子烧他们粮仓，可是大都督觉着做不到……说起来，总觉得最近大都督似乎染了风寒，前日里听他同副都督商讨阵容，咳个不停，好像还咳血了。”

        “早在京城便听闻柳大将军身子不康健了，没想到这等严重？”

        “哎，打仗的人，不死在沙场上已是不容易了，若是还染了病疾……”

        这时候，已是腊月初八，正是该喝粥的时候。

        大家虽然没有怨天尤人，整个营帐里却弥漫着一阵哀情。

        这日夜里，羌族小王子忽然带军偷袭，城门之上瞬时灯火通明。

        羌人顽强，打不退缩，这些日子他们又改良了攻城车，大玄伤亡越发惨重。

        “这样守下去没有结果。”狄晓岐在帅帐中徘徊。

        柳于安在一旁又是一顿咳嗽，道：“近日损耗越来越大，羌人那边却似乎还有些余力应对，特别是那个小王子，上次我与他交手，他似乎还胜我一筹。”

        “老了，”狄晓岐叹道：“咱们都老了。”

        忽然帅帐前有人禀报：“大都督，有人求见。”

        柳于安问：“是谁？”

        账外回：“玄武营的将士，说他有计献上。”

        “进来。”

        一位普通的将士走了进来。

        柳于安又是咳嗽，狄晓岐却看得真切。

        他似乎与玄武营其他将士不太一样……行动倒更像个儒将。

        他穿着一身轻甲，系着金缨，是玄武营的标配。一双桃花眼，却闪露着从未见过的坚毅。

        柳于安和狄晓岐竟也都不知，此人便是京军左提督——虞雁臣。

        虞雁臣单膝跪地，道：“小卒于霜知，见过两位都督。”

        “小卒有计献上。”

        “你说。”

        虞雁臣垂眸道：“近些日子，咱们死守城门，羌人怎么也攻不下关隘。羌国小王子机敏，却也难敌年少轻狂，何不佯作不敌，将他引进城来，再关城门以伏击。”

        狄晓岐听他说完话，见了他那双眸子那般清澈明亮，似乎将满腔热血都揉在一起了。

        柳于安站起身，将虞雁臣扶起，又道：“好小子，老夫看你十分中缘。但此法太过于冒险，若是羌人留有后手又当如何？”

        虞雁臣道：“必然不能。羌人此番攻城，像是蓄谋已久，养兵千日。前些日子玄啸营强抗羌敌，却让那小王子带人险些打穿了玉门关。”

        狄晓岐默默听着，不禁搓了一搓指尖。

        “我军日日死守，一时退进城中他必然以为我军力竭，不会起疑。而今二位都督及玄武战士皆已蓄势待发，而他着急攻城，难免轻率、不惧胜不了他。”

        柳于安还思索着，就听狄晓岐道：“既然你如此说道，便由你带兵伏击，如何？”

        虞雁臣颔首道：“请都督允我三百人，我必将羌人小王子俘至都督面前。”

        柳于安听罢，微微蹙眉，“小子，虽说你说的头头是道，可这仗也并非是纸上谈兵便能打的。”

        “愿立军令状。”虞雁臣拱手道：“到时城中埋伏之事还请二位都督……”

        狄晓岐笑着打断道：“交给我罢。”

        又拍了拍柳于安的肩，笑道：“大都督，我看他这计策不错。若是不成，只怪他断不了羌人后路。”

        于是第二日夜里，羌人攻开了城门，正当那小王子以为大玄边军气数已尽之时，城内埋伏的大玄将士，竟将羌人的士卒大多埋葬了在一片火海之中，小王子赶忙带人撤退，谁知到了城关口，见后路被人围堵。

        虞雁臣正驾于马上，一柄双头刃握在手中。

        小王子见进退两难，便提起剑拼死一搏。虞雁臣的那柄刃，却挡住了他的去路。

        两人在火海箭雨之中、大战百回，最终那柄双头刃将羌国小王子斩下马去，俘虏到了大玄的营帐之中。

        羌国小王子被丢到柳于安与狄晓岐面前，二人大惊。

        此时，正是日出之时。

        虞雁臣脸上全是血点子和着烟灰。

        “甲胄在身，不便行礼，望都督赎罪。”

        他垂着眸，沉声说道。

        羌国小王子被绑在一旁，箕坐在地上，胸前一道伤痕，破了铠甲，渗血出来，明显是新伤痕。

        “你们要杀便杀，还杵着客套！没见过这么酸文气儿的帅帐！”

        那小王子眉头蹙得死死的，身材看上去却又只有七尺二上下，加之瘦小，仿佛一匹受伤的小狼。

        何况他的声线，说他十三四岁都有可能……

        只听狄晓岐问：

        “你如何会讲汉话？”

        那小王子啐道：“说得好像我同你讲羌话你听得懂似的！”

        没等狄晓岐开口，那小王子又骂道：“你们两个老家伙，一个年过半百，一个大约都花甲了吧，号称什么大将军，根本不堪一击，今日你们便要杀我，也是不配的。”

        狄晓岐冷哼一声：“谁能杀俘虏，可不是俘虏说了算的。”

        “来人，”柳于安道：“将他羁押看守。”

        叫了几个得力的战将，将他拿到营帐里看守起来了。

        柳于安看着虞雁臣，笑道：“少年英才，便是你这般了。待我们回到京城，定然与陛下禀明你的功绩。”

        狄晓岐坐在一边，叹息着笑道：“终究是老了，连刀都操不动咯。”

        本还想着如何处置那小王子，不想才过半日，羌人竟派了使者，站在了城下。

        令柳于安没有想到的是，羌国国王愿做大玄属国以换小王子性命，那使者更是表现得恭恭敬敬，不敢有半丝怠慢。

        战报星夜发回了京城。

        刘皖看了，寻来冯默语。

        冯默语笑道：“那自然是好事一桩，只可惜，那小王子对他来说如此重要，又不是长子，无需留情面，只教他们送进京来，做质子即可。”

        “先生真是好狠的心啊。”刘皖抚掌大笑。

        冯默语低头说着：“既然小王子那么重要，那必然是不能放他回去了。”

        刘皖问：“那若羌人听了，不答应，又要强攻怎么办？”

        “他们此番，大约是最强一支基本被玄武营折了，虽说不知道具体情况，但是我猜应是有贵人相助。羌国伤亡如此，又是没有补给之时，也该是跳不起来了。”冯默语思索道。

        “便叫狄晓岐带些人押了那小王子回来，”刘皖道：“再隔些日子，稳定下来，再派合适的人去给柳于安接风洗尘。”

        “是。”

        京城里的玉兰全部开起来了，虽说还是雨雾不尽，却少了些冬日里的透骨销寒。这一日、正是除夕了，刘皖叫了几位王爷，在宫里摆了家宴。

        “你们说，是不是朕做错了？”刘皖喝得半醉，举着杯子，问他兄弟们。

        刘皎起身来给他斟酒，道：“天子无错。皇兄不必介怀。”

        “真是服了你了，”刘皋点了烟袋，吐着烟圈说：“找个男人比女人还难哄，我真觉得你应该抽时间想想，倘若你不是皇帝，他之前会不会对你那样逆来顺受的，”他又啧了一声，“强迫别人可不好。喜欢公子哥的公子哥可不多。”

        刘皖道：“就你话多，现在他人都不见了……还留了后手，呈了辞官的折子，先斩后奏。”

        “早知如此，何必当初呢？”刘皋将烟枪拿下，拍着刘皖的肩道。

        只有刘皙默不作声，静静看着他哥哥们露出与平日里不一样的面孔，在一边喝着茶，时不时夹些菜吃。

        他才吃完一口菜，转头看他哥哥们，忽然见那刘皖的眼中落下泪来，落到酒盏中。又喝一口，一副要喝尽世间疾苦的样子。刘皋一把捉了他的手，夺过酒盏，又抽出手帕给他抹了眼泪，嗔道：“你喝多了，别他娘的再喝了。”

        刘皖不理他，自言自语道：“人间霜雪何年覆？城外凌霄雁不知。”

        刘皋蹙眉道：“都是些什么乱七八糟的玩意儿？听不懂，别叨叨了。人该回来自然会回来，若是下定决心不回来了，你再哭又有什么用？”

        刘皖一个劲落泪……忽然站起身来，将那酒对月饮了，醉倒在地。

        刘皋与刘皎赶忙上去扶了他，刘皋又拾起地上那杯子，紧紧攒在手中，对刘皙道：“淳儿，劳你回去时叫个人与你二嫂子说一声，我今夜留宿宫里，照看一下这个不中用的家伙。”

        刘皙点点头，道：“弟知道了，漓王兄，那皇长兄就交给你照看了，一会儿我同淇王兄顺路一块回去。”

        刘皋看了看天色，道：“你们现在且回去吧，再晚就不好走了。”又想起什么，问道：“车马可有了？”

        “王兄不必担心，”刘皎站起来行礼告退，道：“寻辉早已在外头候了多时了。”

        历明六年，大年初一。

        京军左提督军门。

        刘皋见那邸门口，半个门童侍卫都没有，只在那檐下横竖躺着几个乞丐，还有些做生意的小贩。

        他便问那乞丐：“老翁，打听下，这家主人哪里去了？”

        老乞丐坐起身来，缓缓说道：“官人呐，老朽与你讲啊，那虞将军，是个好人呐，可惜了，也不知道什么事，失踪许久了。他爹确实是个不要脸的东西，这从前，谁不知道京军左提督是女将，他承的分明就是他娘亲的官职，可是他娘亲去后，哎哟……”

        刘皋打断道：“我是问他们人呢？”

        “哎呦，”老乞丐叹道：“前些日子虞将军将丫鬟小厮都遣散了，后来过了几日虞将军也不见了，没有一点音讯。”

        “哪天遣散丫鬟小厮的？”

        老乞丐想了想，“嗯……大概是好几个月前的事了，寒露的前几天罢。”

        他娘的。

        刘皖告诉他这件事情已经是冬月之时了，刘皋丢了碎银子给那老乞丐，转身就走。

        刘皖怕不是个自找麻烦的狗。

        他心中哼道。


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