第八十章：听壁角、会故人

　　怀仁昨日，因我到来，从一大清早至晚间忙个不停，又与我说了那许多话，许是累的过了头，后半夜凌晨我摸摸他，倒有些微微的热度起来。

　　我便起身与他去打水擦擦身子，他只说不要紧太麻烦人，我不理他，到外间唤醒守夜之人，吩咐煮些热水（此时代无保温瓶，热水需现煮或放在炉子上煨着），唔，想起那薄荷叶，有些清凉作用，且去摘点，或许有点用。

　　（插播小知识：现代保温瓶的发明者叫詹姆士·杜瓦爵士，英国研究极低温度的科学家。1892年，杜瓦因课程讲授需要，让一个叫柏格的玻璃匠给他制作了一个双层玻璃容器，用水银涂满两层胆壁，使热量的传递减少。然后他又抽掉了两层之间的空气，于是真空瓶出现了，这便是世界上最早的保温瓶，被称为“杜瓦瓶”。如今在英国伦敦研究所内，还保存着早期的杜瓦真空瓶。杜瓦当时并未重视真空瓶的发明，而是对抽出空气的理论非常重视，为这一理论申请了专利。1902年，德国人柏格看到了保温瓶广大的潜在市场，以自己的名义争取到了保温瓶的专利。他发现玻璃瓶胆很容易碎裂，就用镍制造外壳，来保护瓶胆。起初，保温瓶主要应用于实验室、医院和探险队，后来逐渐走进日常生活。）

　　那些薄荷因地栽关系，并不像盆栽那般拘束，长得甚是茂盛。昨日没注意，心思全在怀仁身上，现下看到，院子里全是这薄荷草。我寻到最茂盛的一丛，蹲下来摘一些。

　　“那个女人自昨日过来，就与监正大人形影不离，到底是何意图？”唔，有人在谈论我，倒要听听这壁角。

　　“现下她又要煮热水，康神父说有情况及时报与他知，这个，要报吗？”

　　“算了，监正大人既然让我们唤她师母，想是也不会害人，先去做吧。”

　　“老师可是老糊涂病糊涂了，又说是圣母，又说是内子，还让我们唤这个来历不明的女子师母……”

　　“嘘…轻一点，莫胡乱议论老师。”

　　……

　　怀仁啊怀仁，严于律己宽以待人，下面的人就容易乘虚而入，苦了自己舒服了别人，何必呢？这个康神父，烧点热水还要向他报告，是个人才。

　　是了，这一辈子，怀仁严守清贫，克己奉公，到此时代最后的生命了，疾病缠身，还要遭受怠慢吗？我既到了，便不能够。

　　与怀仁擦了身子，研碎薄荷，用湿纱布包了，与他敷在额上。又问厨房要了点清粥与他喝下。

　　“有夫人在，日子便过得舒坦许多。”怀仁笑道。

　　我嗔怪他如此多病，为何不让学生下人多服侍服侍，昨日我就发现了这一点，他如此亲力亲为，身子如何吃得消？想想他以往游历的体格，现下却如此瘦弱……我忍不住滴下泪来。

　　“学生……，他们都有自己的事情，每日康神父安排两人看护，已是极为麻烦了，不过是实在不行了，让他们打打下手，生活上，我自己还是可以的。”怀仁说。

　　我问怀仁康神父究竟何人？

　　“他也是我的学生，昨晚你见过，就是康和之”，嗯，是那个意大利人。

　　“他是接下来要成为这教堂主人的人，现下教堂之事也大多他在打理，你，莫与他冲突”。怀仁忧心告诫我。

　　我自不会与他冲突，但你这里事事要向他报告，主次已然颠倒，我便不得不提高警惕。昨晚怀仁居然相求学生行方便，其中也必有些缘故。

　　我问怀仁，那王进现在何处？他笑道：“自护送你我那回回来，他又在教堂当了很久一阵差使，及至我进京，他已在京郊置了田地，立了家业，前些年还时常走动，如今年岁已大，也是儿孙满堂了。”

　　唔，此番回来，也需会会故人，怀仁笑说倒是应该，我见他心情甚好，热度退下，心下也安定许多。

　　怀仁仍将箱笼钥匙交于我：“这些年，为夫并无多少积蓄”，他汗颜说道。我便微笑，早就料到了，虽然官至二品，就你这个性，也不像是骄奢淫逸之人。还要打点这许多人，哪有什么积蓄。“日常够用就行了。”我向他言道。

　　午后，怀仁伏案书写，我便问他要了王进地址出门，他要相陪，我说不过会会故人，自会雇车，京城原就熟悉，时逢盛世，还怕大街上有人吃了我这个中年妇女不成？他便笑了且随我去。


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