88 雾月·杜兰德子爵（四）
按照法兰西通行的法则——不管是在巴黎还是在外省——任何一位体面的绅士，都应该随身携带着他的法郎盒子和怀表，对男士们而言，这两样东西就像女士们手中拿的扇子和头上戴的帽子一样是必不可少的。也因此，当卡利斯特把他的法郎盒子和怀表拿走的时候，路易下意识地伸手阻拦了一下，然后才意识到子爵说出的话是什么意思，这让他简直不敢相信自己的耳朵。
“您的意思是，您改变主意了吗？”
路易不由得地问站在自己面前的人，他感到自己有些头晕目眩，似乎全身的血液都将要沸腾起来；就像即将被吊上死刑架的犯人忽然听到自己被赦免了一样，他急切得几乎要语无伦次了：“先生，我是否没有听错？您……您愿意允许我放弃我今天许下的承诺，是吗？”
所谓的承诺，无疑指的就是路易在送给杜兰德子爵的信件中许下的诺言，而按照杜兰德子爵之前的行事作风，那个诺言如果被履行的话，路易就必然会犯下教义最禁忌的罪孽。对于一位虔诚的信徒来说，允许他放弃这个承诺无疑就是把他从需要背叛教义的痛苦境地之中拯救了出来，因此路易紧紧地盯着子爵的眼睛，既害怕是他听错了子爵的意思，又害怕子爵会突然再次改变主意。
而对于路易的不敢置信，卡利斯特只是嗤笑了一声，他斜睨着路易。
“我说出的事情，还没有食言过。”子爵说，他非常傲慢地抬了抬下巴，然后停顿了一会儿、欣赏了一下路易又焦急又慌张地等待着他说话的样子，才带着一种恶劣的捉弄再次开口：“还是说，你认为不该再有别的条件、现在就履行你的诺言比较好？如果你是这样认为的话，我是一点也不介意现在就收取我应得的利息的。”
卡利斯特一边说着，一边作势就要向路易的脖颈伸出来手——这个动作当即就吓得那坐在椅子上的人猛地往后仰去，差一点就撞在了那坚硬的桃花心木椅靠背上。
“我、我没有别的意思！”
路易很慌张地喊道，他紧紧地抓着自己的领口，尽量让自己后退到椅子的最里面，哪怕他们之间的距离其实根本没有拉开多少：“我答应你的条件，不管什么条件我都答应！”反正不可能有什么是比违背教义更糟糕的了！
眼看路易实在是被吓得够呛，卡利斯特才收回了手，他看上去似乎还颇有些遗憾的样子。
“既然你选择答应，那么，我希望这一次您能够认真履行您的诺言。”子爵说，他抱着手看着路易：“算起来，这已经是您第三次愿意答应我的条件了，而前两次你都没有履行你的承诺，这可不是一位体面的先生应有的作为——小家伙，你要知道，不守信用的客人不管在哪里都是不太受欢迎的。”
这说的应该是之前的情人屋事件和这一次的事情，路易只感觉自己的耳朵都在发烧——圣母玛丽亚在上，上一次因为情人屋的事情而面对卡利斯特的时候他还能理直气壮，然而这一次为了自己的朋友，他只能放弃了自己的坚持，结果导致了现在的局面：背弃自己许下的承诺和遵守明知是错误的诺言，这两个选择，不管怎么选都是错误！
不过，比起做出被教义严格禁止的事情，路易还是宁可听从卡利斯特的条件，哪怕对方有别的心思他也只能接受了：“您的慷慨真是令人感激，大人，那么您希望我做到什么，来作为我放弃今天的承诺的代价呢？”
他特意强调了“今天的承诺”，意在提醒对方他不会接受类似的悖逆宗教和道德的、或者更过分的要求——这也不能怪路易过于谨慎，只能说卡利斯特的行事风格实在是让人捉摸不透，这位先生可是连让情人屋的皮条客来牵线搭桥这种正派人完全不能接受的事情都做得出来，谁知道这次他又会提出什么奇怪的条件呢！
卡利斯特肯定听出了路易的这点小心思，他微微低头，意味不明地盯着路易看了好久，直到路易在他的注视下已经满脸通红、坐立不安的时候，这位先生才大发慈悲地开口了：“第一个条件，没有我的同意，你不能离开巴黎。”
“啊……这？”
这个要求完全出乎路易的预料，他愣了好一会儿，才反应过来：“可是，我来到巴黎这么久了，我的家里还在等着我回去……”
“你的父母已经去世，也没有其他的亲人，只有一个管家在帮忙打理各种事情，不是吗？”卡利斯特说，他似乎对路易家里的情况非常了解：“冬天里也没有什么需要你亲自打理的农活，你只需要写信给你的管家，让他把家里的琐事管好就行。”
“可是冬天里也还是有很多事情要做的，要翻新房屋、修理家具还有照料牲畜……”
在子爵的目光之下，路易反驳的话越说越小声，但他还是鼓足勇气提出了自己的异议：“先生，如果没有您的同意我就不能离开巴黎的话，这个必须得到您允许的时间是多久呢？”
他其实很想说“我不可能一直呆在巴黎的”，但只要想一想这位先生现在可是掌握着他全部的自由和希望，路易就没有勇气把这句话说出口了。
对于路易的这个问题，卡利斯特只是漫不经心地想了一想，就给了他一个答案。
“在复活节之前。”
“复活节？”
复活节是在四月份，而现在已经快要到十二月了，也就是说，按照子爵的要求，路易会有将近半年的时间不能随意离开法兰西的首都：“先生，为什么是复活节呢？”这是有什么特别的含义吗？
“因为复活节之后，巴黎的社交季就结束了。”卡利斯特说着，他手上很轻松地就把那个带有法朗坦家徽章的法郎盒子从金链上解了下来，然后这个向来被路易珍视的漂亮珐琅盒子就掉进了子爵的外套口袋里：“社交季结束后所有贵族都会离开巴黎去乡下，我想马贡会是个度假的好地方。”
路易这才想起来，阿尔莱德确实曾经和他说过，因为从伦敦带回的习惯，法兰西的贵族们会在夏天到来的时候离开巴黎到乡下去度假，直到十月、十一月的时候再回到巴黎，这期间除了贵族院议员之外不会有其他的贵族停留在巴黎；即使有的贵族因为意外不得不留下，他们也宁可呆在家里而不会在大街上露面——不过，比起这个上流社会的奢侈习惯，更让路易心慌意乱的是子爵的那句“马贡会是个度假的好地方”，这句话一说出来，卡利斯特的意思就已经是很明白的了。
“可是我、我来到巴黎的时候，只带了很少的钱。”路易说，他绞尽脑汁地想要怎么样才能打消子爵那种荒诞的想法：“我带来的钱肯定不够半年的开销的，而巴黎的物价又是那么高。”
这倒不是谎话——在来到巴黎之前，路易根本没有想过他可能会在这里逗留半年之久，说实在的，要不是他之前突然生病，他说不定现在已经在马贡的家里、坐在壁炉边安安稳稳地看着报纸了呢！不过那样一来，他的朋友就肯定无法逃离克莱蒙警官和雅克·伯纳德的圈套了，路易简直无法想象那将会是怎样的悲惨局面，只能说，一切都是天主的安排！
听到路易这么说的卡利斯特看了路易一眼，似乎非常不满意路易的说辞。
“我会让卡博都替你安排好，不会有什么地方需要你自己付钱。”
“我不是要问您要钱的意思，先生。”路易说，他以为子爵误解了他的意思而认为自己在向他索要钱财，顿时感觉自己脸上都发烧起来：“我有我自己的收入，虽然在您看来，我的这点收入是微不足道的，但我也不需要用您的钱。”
卡利斯特显然不想再继续和他探讨这个话题，他有些不耐烦地拿起了阿尔莱德送给路易的那个银怀表在手心里敲了敲，然后那双蓝色偏绿的眼睛盯着路易：“第二个条件，倒是正好和这个有关——以后不管是我的邀请还是礼物，你都不能够拒绝。”
这个要求听起来似乎比第一个条件要温和得多，但路易还是仔细地把子爵的话反复思索了好几遍，才谨慎地提出自己的意见：“我能否知道，您说的邀请和礼物，具体指的是什么？”
“放心，不管是我邀请你去哪里，还是送给你任何东西，都不会超出你认为的道德应有的范畴。”子爵有些傲慢地回答，他似乎能够看透路易的心思：“你是在害怕什么吗？如果我想对你做些什么的话，我完全可以现在就得到我想得到的，而不用再花费别的心思，不是吗？”
卡利斯特的话让路易有些羞愧起来，他想了又想，觉得对方确实是没有必要这么做的。
“我愿意相信您的承诺，先生，只要不超出道德和法律的约束，我可以答应您的这个要求。”
听到路易这么说的子爵看了路易一眼，他的表情分明是在说“难道你还有拒绝的余地吗”，但卡利斯特没有再就此说什么，而只是接着提出了第三个要求：“第三个条件，我要你在之后的时间里，放下所有对我的偏见。”
“偏见……？”
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