续命（2）

　　
砚君和金舜英不知该为丹桂的话惊骇，还是为连夫人的冷酷而震惊，忽听见街面有人高声吆喝让路。
车轮辘辘声中，两个狱卒背对夕阳，推着一架板车快步而来。像尸体一般躺在木板上的，正是谢雨娇。路边胆小的妇人们看见，吓得尖叫，悦仙楼前顿生一场小小骚动。伙计迎过去，惊骇地问怎么回事。原来是探监时滑倒，当下就出血了。
众人七手八脚抬谢雨娇回房间。砚君与金舜英跟在后面，只见楼梯上淅淅沥沥地洒下一路鲜血，触目惊心。“这哪是要生，是要命啊！”金舜英吓得死死揪住砚君的手臂。砚君有个亲弟弟是早产夭折，知道凶多吉少，紧跟进房间。
这时候谁也顾不得讲究，地板上有蹭花的血迹，床更凌乱，锦被堆里只露着一张泛着青灰的脸，比平日更无血色。谢雨娇满头乌黑的长发散乱，从前额到脖颈的冷汗粘着许多发丝，看起来十分可怕。她已疼得紧咬牙，额头上豆大的汗珠乱淌，却不喊不叫，只是呼哧呼哧地喘粗气。
抬她的人送到这里，都束手无策，陆续散去。砚君有心帮忙，但是毫无经验。金舜英虽然生过孩子，可不懂得接生，只晓得向客栈伙计多要热水，以备不时之需。
过了一会儿，香玉手足无措地跑进来直嚷：“曲爷不在店里，怎么办？我既不认识他的家，也不知道哪里有医生啊！”
一嚷嚷，屋里的人又慌了。砚君眼看谢雨娇的气越喘越弱，拿主意吩咐香玉：“你跟伙计马上去找医生稳婆，这才是要紧的人，不能缺。我去找曲先生，他迟来一步早来一步没大碍的。”
她刚站起身，忽然一只湿哒哒的冰手抓住她手腕。砚君立刻握住，但谢雨娇似乎只是毫无意识地乱抓，手一松又晕了过去。砚君学着医生的样子去摸她脉搏，怎么也摸不到跳动。金舜英伸出长指甲死死地掐谢雨娇的人中，也不见她转醒，不由得吓得咋舌：“这人像、像是不成了……”
砚君脑中灵光一闪，扭头冲珍荣大喊：“你赶紧去，挨门挨户问住店的客商，谁会救急的法子。”
那些商人走南闯北，免不了遇到三灾八难，多少都懂救急方。珍荣这时候顾不上什么男女有别，当真挨个去敲门。
敢在这年月出门的商人大多有股莽气。让他们拿火铳与魔头拼命，他们面不改色，但听说是孕妇早产，谁也不敢惹这样的事。只有一个特别胆大的中年药商，当仁不让说：“我姑且试试吧，总不能装作没听见。”
即便是胆大自信的药商，看到谢雨娇的样子也倒吸冷气，失声惊呼：“这已经救不回了呀！”砚君与金舜英不住央求，药商进退两难，索性将随身带的一套毫针取出，给自己壮胆：“唉，反正是生是死对她没差别，我就放手试一试，看她运气。”
到了说这种话的时候，运气多半是靠不住了。砚君心头一冷，头脑忽然随之冷静一瞬，呼的站起身对金舜英说：“你照顾这边，我去找个人来。”
悦仙楼前停着十几辆雇来的车，本来是要送客商们启程。砚君冲上去请求借她一辆。客商们亲眼见珍荣逐门挨户地求人，都知道这几个女人遇上麻烦。其中一名汉子跳上板车，扬起马鞭冲砚君招手，“姑娘快上来！你要去哪儿？”
“东大街，集瑰堂。”几个简单的字，竟让砚君止不住打哆嗦，生怕说不清楚要耽误人命。
东大街上不少店铺早就关了门，格外萧条。一路通畅，马车转眼到了集瑰堂门口，驾车的汉子将车掉头，说：“姑娘快去，我就在这儿等着。”砚君不胜感激地用力点头，跳下马车直奔集瑰堂内。
店里老冯正清点账目，看见她脸色奇差，不禁瞠目，“苏小姐你——”砚君胡乱地冲他挥挥手，分不出一口气来解释，脚步踉跄地往后院跑去。“苏小姐！”老冯连喊几声喊不住她，惊动了后面指挥泥瓦匠翻修屋顶的陈景初。他见砚君魂不守舍地小跑，也不由得瞪圆眼睛。
“谢雨娇要生了，快不行了！需要好医生！”砚君说完忽然感到一阵脱力，腿脚颤抖得更厉害。
陈景初的脸颊倏地绷紧，一语未发，提起拐杖就向外大步走，砚君从没见过他走得这么快。“老冯，马上去找沈大夫。”一句话的功夫他已经穿过店堂到了门口，见外面停着板车，问也不问就坐上去，“请去悦仙楼，必有重谢。”
砚君跟在后面跳上车，谁也没想到要避嫌。陈景初短促地问：“有多严重？”砚君挑要紧的三言两语说完：羊水破了，还带好多血，人昏过去摸不到脉，临走时她还有口气，不知道能撑多久。
陈景初双目发怔，死死握着拐杖的手突起青筋。“换个方向。”他突然改变心思，对驾车的人高声喊起来：“去县衙。”
砚君疑心他糊涂了，“去县衙？”
“有个人能救她。”
“是仵作吗？”
“不……是囚犯。”
砚君讶异得合不拢嘴，“这囚犯是医生？”
“曾经是。”陈景初没有情绪同她闲话，可又想说点什么分散焦虑不安的心情。“他学的是西洋医术。因为给孕妇动了手术，他们的教会判他违反上天制定的繁衍生育法则，将他赶出学院。鹤慢只好随他父亲到我们这里传教。我妹妹见过他给难产的妇女破腹取子，说虽然可怕，但确实能救命。”
马蹄嘚嘚，吵得砚君心里纷乱不已。  “鹤慢……连远巍就是从他那里得知西洋的医术和我们不同，带春岫去治病？”陈景初没有回答，只顾跟驾车的汉子说：“去后宅门。”
驾车的是本地人，熟悉大街小巷，风驰电掣地到了县衙后宅。陈景初心急火燎，一下车就没踩稳，狠狠地摔倒，拐杖也摔飞了。砚君自然地拾起他的拐杖去搀扶他，但他好像没有察觉到疼痛，脸色苍白地抓住门房仆人颤巍巍说：“陈景初求见七爷。”
城里没人不认识他。仆人看他脸色就知道有大事，一个飞快地跑着向里面通报，一个引着两人往里面走。不消片刻，七爷大步走出来，身上一件半长的毛边斗篷随着步伐飘摇，一副气势汹汹的样子。看见陈景初和苏砚君，他就皱起眉头怒喝：“我看起来像整天没事做等着别人登门拜访的闲人吗？！”
陈景初用楚狄赫语快速地说：“王爷，求您行个方便，务必将牢里一名犯人借来一用——事关人命。”他说着换了昱朝的官话，继续说：“我所知的楚狄赫语不多，实在想不出怎样感激七爷。求求您！”
鹿知一双大眼瞪得更圆：“听过借钱借物，你听说过借犯人吗？有毛病！”一甩袖子转身就走。陈景初身子前倾，砚君以为他是摔倒，急忙去拉却没拉住——他已经嗵的双膝跪地，声音抖得不成调：“王爷，求你！”
鹿知转头想骂，猛然见陈家大公子冲自己跪下，忍不住倒退一步，看看快要落泪的陈景初又看苏砚君，张大嘴巴满脸见了鬼的表情。砚君代陈景初说：“那犯人是葛鹤慢，本来是个医生，眼下只能指望他了，不然就是一尸两命……这事恐怕县官老爷不敢担待，只有王爷开口才有用。”
“简直胡闹！”鹿知竖起眉怒喝：“有人快死了不去找医生，跑来我这里胡搅蛮缠！你姓陈又怎么样？借犯人这种荒唐的事也能说得出口——今天借医生明天借厨子，大牢还要不要上锁？信不信我把你们两个扔到牢里去找医生？”
陈景初咬牙说：“王爷把我投入大牢吧，换那个人出去救她！”
“你——”鹿知心里一万句骂人的话狂奔不休，反倒想不出先说哪一句，怒极而笑：“县衙是你开的？大新律法是给你踩来踩去玩的？你想怎样就怎样？赶紧给我滚！”砚君心里打了退堂鼓，心想也许不一定非要牢里那个西洋僧侣。可是陈景初心意坚决，跪在地上一动不动。
关于这县城的情况，当然是他更清楚。而他如此绝望。
“跟我耍赖，是不是？”鹿知指着陈景初狠戳，恶狠狠说：“那你就在这儿耗着，耗到大新出一条新法，准许用无罪之人换犯人出狱。”说完气鼓鼓地要走，忽然好像浑身被扯住，走不动也挣不开。回头一看：苏砚君拼了小命揪着他斗篷后襟，还不停地往怀里卷。
斗篷在鹿知身上越勒越紧，他快喘不上气。“苏砚君，你这是干什么？你要干什么？！”鹿知大恨这及腰的斗篷困住他双臂，扣子也突然显得多。好容易钻出双手去解前襟的扣子，解开两颗还有三颗碰不到。
砚君勒得他动弹不得，分出一丝力气说：“是你自己说的——一日在大新的地界，你就要管他们的死活。眼看人就要死了，你怎么能出尔反尔呢？”一边嚷一边连他衣带也卷到怀里。
“你当自己是个漩涡吗？！赶紧放开！”
他们吵吵嚷嚷把县衙里的人都引到后院来了。方星沅和昭庆一脸不可思议的表情看着缠在一起的忱王和苏砚君，再看跪在地上的陈景初，脸上那股神气分明是说这场面一辈子也不可能忘。鹿知又羞又怒，“来人、来人，马上把这两个家伙赶出去！”
士兵与差役也觉着闹得不像话了，一伙人拖住苏砚君，一伙人拉起陈景初，推推搡搡地弄出了门。鹿知终于解下斗篷，狠狠摔在地上。“谁做的这破玩意儿？她要是个拿刀的刺客，我就死定了！”
无法无天的大胆举动，只是短短一刻，砚君坐在车上还有种不真实的感觉，飘飘忽忽地安慰陈景初：“也许没那么糟糕，毕竟还有大夫呢。”可他失魂落魄地注视前方，喃喃说：“我们这地方常打仗，好医生不是被各路人马抓去从军，就是逃命跑了。百姓活命全仗着命硬。城里只剩一位大夫，我晓得他的能耐。”
谢雨娇的房门前站满悦仙楼的伙计与住客。众人虽然有心无力，到底还是想帮忙做点什么。见陈景初来了，人们纷纷让开一条路，对他异常悲切的神态，不免有些好奇。
丹桂和银蟾大约是年纪太小帮不上忙，并肩在门外等。见到砚君回来，丹桂泪珠一转，哽咽说：“我们小姐醒过来了。”听见这话，砚君与陈景初都松口气。丹桂抹掉眼泪又说：“可是好吓人，大口地喘个不停。孩子没有出来，也不像能保住。”
渺茫的希望转瞬又湮灭了。陈景初轻轻地把手放在门上，却抖得无法推门，回头对砚君苦涩地说：“你进去吧。我不合适。”
房里忽然传出金舜英大惊小怪的叫声，砚君匆忙绕过他快步走进去。
床上的谢雨娇插着许多针，砚君看不懂，只觉得不像好兆头。姓沈的大夫正在拔她腿上的针，拔出一根是弯的，再拔一根也是。珍荣看见砚君，心有余悸，“她突然抽筋，抽得好厉害！针都弯了……”正说话间，谢雨娇胸腔里一嗝，再也不动。沈大夫试了试她的鼻息，又摸心口，“是晕过去。”
砚君大着胆子问：“沈大夫，您觉得破腹取子是不是个办法？”
大夫精疲力尽地摇头，“我们学的是救人之术，自然会尽力救人，可是她的情况，万一破腹大失血，更加凶险。唉，医术不是巫术，不是心想事成之术呀。”说罢透露他的担忧：“她早就有早产的迹象，拖到现在才挽救，恐怕是……”
香玉捧着一碗热药汤，急匆匆地奔进门嚷：“熬好了熬好了。”大夫顾不上说别的，指着谢雨娇紧闭发青的嘴指挥众人：“快灌下去。”
几个女人围着大夫忙活，忘了时辰。从黄昏折腾到点灯，谢雨娇缓缓地复苏，浑身紧绷抽搐的肌肉渐渐放松。“我的手……”气如游丝地叨念三个字又使不出说话的力。砚君问她手怎么了，她没力气答。
门吱的一声又开了。最先回头去看的香玉吓得叫出声。
砚君回头，也惊得一颤。
床前几步开外站着一个男人，身材十分高大，干净的衣服是新换的，头脸刚洗过，眉毛上还有水。仿照昱朝男子的发式挽起发髻，嘴边一层浅薄的胡须，都是稻田一般的金黄色。
他径直走向床前，一丝不苟地检查谢雨娇，很快嘴里嘀咕了一句众人听不懂的话。只有谢雨娇听懂了，扬起冷汗涔涔的脸孔，向他点头微笑。他当即坚定地问沈大夫：“您带着刀和肠线吗？”昱朝官话十分地道。沈大夫匆匆回答：“有是有，不过……”
金发男人看了看周围几个女人，指着珍荣说：“你留下帮忙，其他人请出去。”砚君想要坚持，金发男人说：“你们手上留着长指甲，不适合帮忙。”一句话将砚君、金舜英和香玉撵出来。
砚君出门看见面如槁灰的陈景初，讷讷地问：“那个人就是——”
“葛鹤慢。”他的声音既充满痛苦，也浮动着一丝希望。


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