刺客（2）

　　
城外那堆灰烬还没有头绪，鹿知和昭庆正琢磨手里那几颗铅弹的来历，不想又冒出一事。方星沅匆匆赶到城上，直接向鹿知报告说：“陶家的女孩跑了！”鹿知吃一惊，忙问：“她的同伙呢？”
“都不见了。”方星沅咬牙说：“而且偷了县衙里不少东西。但要紧的是……”她向前一步，凑到鹿知旁边说：“死于她手的士兵，是一根钢簪穿心。她好像，连瞒都不想瞒，要我们知道查大人是死于她手。”
鹿知脸上黑成一团，冷笑道：“被她骗了。她早看出那不是妙高山人，却故作紧张，把久庆之死推到外面，骗了一叠通行令。现在连小孩子也不能小看。一定要查明白，她背后是哪位高人，杀久庆是什么目的。”方星沅紧咬嘴唇，听了他的话又说：“我已派人挨门挨户地搜，空宅废屋也不放过。城门未开，我不信她们有插翅飞出的本事。”
“既然她亲口说过要藏身空宅，反倒不太可能真的在城中久留。”鹿知冷笑着换了楚狄赫语说：“这城虽然插翅难飞，恐怕不走天上也能走别处。不然陈家丢的火铳怎么能在外面大显神威？你不妨多查查陈家的底细，只是别让他们察觉。”
方星沅点头说：“县衙里，久庆的东西被翻得乱七八糟，稍值钱的物件丢了不说，连公文也散落满地，十分可疑。我定查明，她们在找什么。七爷呢？今天依旧闭门守城吗？”
“贼人诡计多端，不能高兴得太早。”鹿知吩咐：“城内照旧巡逻。昭庆，你亲自带一队人去悦仙楼，盯住曲安。做得巧妙些，别让他起疑。”
“他？”昭庆不太明白，但并没有质疑忱王的决定，当下喊了几个士兵一道去。鹿知重新安排城上的防卫，直到夜幕降临，城内外没有异常的动静。
昭庆带着他的士兵回来报告说：“曲安除了张罗客商们加强防卫，没有异常的举动。晚饭后，陈松海派人来找他，说家里人手都去街上巡逻，自家护卫人手不够，请他去帮忙守夜。”鹿知挑眉问：“你让他去了？”昭庆茫然说：“陈家是他的老东家，这种时候相互帮忙是情理之中。他要在陈家守一整夜，我没有跟到里面的道理，就先回来了。”
鹿知听过便不说话，默默地咬着一块地瓜干。过了一会儿，他说：“我总觉得，这城一定有别的通道能够去往外面。让城上巡逻的士兵们仔细观察，不要遗漏犄角旮旯，看看有没有偷潜出城的可疑人物。”昭庆向外望了望，赞同他的想法：“七爷的话有道理，可今晚天色不好，目力所及有限，只能让他们尽力。”
他们两人一边在城上兜圈，一边拿千里镜四下寻找。然而一无所获。
这一夜乌云很重，全仗着车前悬挂的两串灯笼，曲安才能在山路上勉强前行。到了无耳山前，道路分为三岔。有人远远地看见曲安平板车上那两串灯，也点起一只灯笼晃了晃。曲安驾车过去，为首女孩见了他就笑嘻嘻打招呼：“哟，舅舅。你来晚了。”
“仙姑，别再这样叫了！”曲安急忙摆手，又说：“城还没开禁，而且您带人从县衙逃走，全城都在搜，查大人盯着我不放。我出来不容易，您多包涵。”说完跳下来，将车上的油布罩子掀起：车板上一大一小两口木箱紧挨着。“一是金条，一是火铳火药。陈大爷说这就是剩下的，分文不少。”
绵儿坐在她自己的马车上打个手势，密密匝匝挤在车里取暖的几个健壮妇人当中有两人跳下车。一人持刀逼曲安退后几步，另一人打开箱子检查，见里面整整齐齐码着金条、火铳和包好的弹药，说：“仙姑，请看。”
“不用点了。陈大爷是北方的商魁，不差这点儿钱，犯不着跟我们弄虚作假。”绵儿笑眯眯说，“再说陈家仓库那条地道，又宽敞又好走，我们熟门熟路，因为少了几个钱，找回去算账，搅得陈家不安生，多不划算。请转告陈大爷，以后有杀人灭口的生意，不要忘了我呀。”
这话让曲安不知道该怎么接。绵儿讥诮说：“你家少爷搞复辟，那么张扬，最新式的火铳拿去送复辟党，生怕别人查不到他似的。早晚陈大爷还得为了封口来找我。下回就是回头客了，我给他打个大折扣。”
妇人们搬运火铳金条，绵儿又笑着问：“你怎么解释你外甥的下落？”
“苏家小公子刺伤七爷那天，他吓得不轻，偷了别人的出城凭证，跑回家去了。”曲安满脸不高兴，说：“仙姑，你临走又弄死两个守卫，闹出这么大的动静，最好不要在落乌郡露面。”
绵儿满脸不高兴，“客人花钱要办的事，我做到了没有？别的闲心就省省吧。那两个人是我为了自救才杀的，又不跟你们收费。”曲安嘴角抽了抽，哑口无言，转身想赶紧离开，又想起一事，大着胆子问：“仙姑，你曾经是妙高山人的正宗传人，跟你打听一件事——这回围城的妙高山人被消灭，会不会再来一拨，报复我们这县城？”
绵儿哈哈大笑：“妙高山人？不知道哪里来的乌合之众，装装样子罢了。不过这城突然有了打退魔头的威名，惹祸上身是迟早的事。不管死的是真魔头假魔头，真正的妙高山人是不容自己威名受损的。你要是害怕，趁早逃命去吧。”
话到此处就算说尽。曲安目送她们的马车在雪地上缓缓前行，浑身上下越来越冷，哆嗦不停。
这女孩子是个妖怪。第一次见到她，曲安惊异于她年纪这么小却干起杀人的买卖。她笑嘻嘻说：“有志不在年高嘛。我们没有陈大爷扶起一位天王来窃取天下的本事，也没有雄霸一方、干哪行都赚钱的实力。如今的天底下，除了杀人的买卖供不应求，还有什么好买卖可做呀。”
曲安把这些话如实转告陈大爷，陈松海当时就显出后悔。可是晚了，那妖女很快就知道他为什么想要查合伦久庆的性命——快得让人防不胜防。
“以前人说，国之将亡，必出妖孽。其实亡了国，冒出来的妖孽更多。没有王法能管他们，歹徒行凶也越来越不当回事了。”陈松海说话时的眼神用意颇深。
可是这伙人并不熟练，扮成杂耍进城没多久，险些被前任查大人一网打尽。陈松海得知后反而松了口气，“既然只有这种能耐，倒也不必太过担心。”曲安知道，他为了保住陈景初的秘密，多半已准备好除掉陶小绵，让那伙人死在大牢里。
谁知陶小绵自称曲安的外甥，明目张胆地进出悦仙楼，让人不能轻易送她消失。曲安恼怒不已，她却满不在乎：“你有你做生意的路数，我有我的。都这世道了，还要比较谁赚钱的手段谨慎厚道，可太没意思了。”这小女孩不仅敢铤而走险，还十分狠毒，凭她一个人，也把这桩买卖做完了。
可惜没人料到城里突然冒出一位大新王爷，封了城。曲安猜不透她们打算怎样出城，想不到她们竟摸清了陈大爷家那条地道，逃出大牢后趁着陈大爷家里人手不足，笑嘻嘻地打了声招呼就出城。
“这些家伙！对付我的时候倒是变聪明了！”陈大爷气得够呛，沉下脸对曲安说：“现在不得不多下些本钱。”
需要做到那地步吗？今晚曲安最后一次问，却没有幻想得到不同的回答。卖命的歹徒很多，开出陈大爷这份价钱，即使芦庭那样的高手也能找来。陈大爷相中陶小绵，就是考虑到这伙人新近走上邪路还没有做顺手，事后更容易除掉。陈松海沉重地说：“景初的事，已经被这伙人知道了。我是父亲。能做的事我都会做的。”
陶小绵一行人的影子快要与黝黑的山融为一体。曲安摸出怀表看一眼，涂着磷粉的指针安稳地嚓嚓跳动。
山路上忽然轰然巨响，地动山摇。
火焰吞噬了马车，转瞬湮灭了惨叫。
曲安一直看着火焰由盛转微，默默地想着陈大爷说过的话：世道乱成这样，的确是有很多人萌生歹意，残害无力反抗、疏于提防的人。看了那些恶行，有些糊涂鬼会以为，只要下得去手，能过得更肆意更猖狂。譬如这小姑娘，自以为看穿了王法的虎皮，她也可以逍遥法外不受制裁。
她蔑视仍在这乱世中循规蹈矩的人。她不明白，人们向往秩序，因为那是唯一能保护他们的东西。能让他们走在大路上，不必担心旁边的人忽然捅出一刀；能让他们晚上安心闭眼睡觉，不必担心死在梦中的，只有秩序，而非他们的身手胆量。
想靠比拼凶残在这世间立足，这世道就会教训她们：不法之徒的世界，底限更加模糊。不是随便哪个人都有逞凶之后安然无恙的本事。
最后一点火苗熄灭了。无耳山只剩一片风声。曲安跺了跺略微冻僵的腿脚，转身驾着马车离去。


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