06 小星

　　
06.小星
村妇们浓重的北方口音，在一辆大车旁此起彼伏。紧凑的对话似乎万分焦急，砚君一句也听不懂。但看她们只动嘴不动手，又似乎仅仅是本地方言语速飞快、语调铿锵，并不是事情十万火急。
佶屈聱牙的方言对连夫人毫无难度，她流利地交谈完毕，告诉砚君，有户人家让她们借助。那家人因战乱，儿子们全被拉去打仗，家中空房舍有四五间。原来说了半天，她讲的并不是那位孕妇的事情。砚君还想问，但连夫人急着去检查马车，还要检点贵重行李。
孕妇出了血，情况应当不容乐观，连家上上下下却没有半句关于她的话。砚君恪守苏老姑婆给她定下的规矩，不与别人家的丫鬟说长道短，对人家刻意回避的事情，她更不愿刨根问底，默不做声却将疑惑全写在脸上。
珍荣看得出小姐的心思，知道解疑团只能靠她了。第二天一早，珍荣梳洗完毕，趁着连夫人的丫鬟们聚在井边洗漱，为砚君打听到那神秘孕妇的来历。连家的丫鬟们也有心和她打听砚君的底细，只是顾忌连夫人，一直不敢先挑起闲话。
然而连家丫鬟操着西南口音的大昱官话，珍荣是满嘴的汲月县方言。五六个丫鬟们聚在一处，东拉西扯半刻钟，谁也接不上对方的话，尴尬地散开了。珍荣败兴而归，向砚君抱怨道：“连老爷是土生土长的汲月县人士，连家这么多随从，居然没一个懂得我们方言！”
汲月县的方言据说是源自古代的正音，当地人颇为自负，如果没有特别的缘故，他们不屑学官话。离开汲月县七八里远的地方，就听不懂他们说什么。砚君默了片刻，说：“我早就让你学些官话，你总是觉得用不着。趁现在还不算晚，赶紧学起来。”珍荣长叹道：“学谁的官话？大昱亡了，以后官话还不知道是哪里话。既然小姐觉得要紧，我就向连家的丫鬟们学些落乌郡方言好了。”
砚君点头说：“人即使讲着同一种话，也未必能相互理解，操着南腔北调就更容易生出阻隔，久了难免变成提防、猜忌。从今日起，不仅你要学，我也要向连夫人学些落乌郡的方言。”
她说到做到，当日就表明这种心愿。连夫人赞道：“到底是书香门第的子弟，时刻揣着勤学之心。我们落乌郡方言几乎和官话没什么差别。媳妇这样聪明，用不了几天就能学会。”
连夫人自从启程就称呼砚君为“媳妇”，砚君开始还觉得脸红，最近也习惯了。但按照她所受的家教，男女拜过天地才改口称呼对方父母，她还欠这道手续，因此仍然称呼“连夫人”。连夫人倒也不介意，余下的旅途中时不时忙里抽闲，教砚君几句方言。
砚君跟她父亲学过大昱官话，有这功底，她学得很快。珍荣学得慢，十句之中也能勉强对答三四句。主仆二人以学习方言打发时间，旅途到达终点时，耳边再出现此起彼伏的铿锵语调，她们大多能听懂了。
当马车门被人从外面打开，中年女仆操着落乌郡口音的官话说：“恭请小姐下车。”砚君眼前终于出现了心里叨念许久的连家大宅。
这里原本是连夫人娘家的一处消夏别墅，依山而筑，十分气派。连家提前从连夫人大哥手中买下，又扩建了两进。砚君一见那深不见底、宛若城池的院落，不禁暗暗震惊，不知该叹连老爷宦久自富，还是该叹连夫人的娘家早几十年前就豪奢如斯。
大门口迎接连夫人的仆人分成两列，无论男女皆是屏息垂首。过了内宅门槛，男仆就销声匿迹。仍在蔓延的队列换成了女仆，其中有年轻的也有年长的，同样低头敛容，恭敬如同接驾。
连夫人像巡查军队的大员，边走边为砚君讲解：这是什么房、那是什么屋，她小时候常来，喜欢什么地方。砚君洗耳恭听，直到连夫人拉着她到了一处大厅，道：“和亲家府上相比，这宅子只有地方广阔，好玩之处少得很。等媳妇洗去劳顿，再慢慢地观摩。”说完指着厅中侍立的几个中年妇人一一介绍。
汲月县称家中上年纪的女仆为某嬷嬷，落乌郡一概称为某妈，而且北方姓氏趋同，一圈认下来全是刘妈、李妈、王妈，仅仅王妈就有三个，分为管二进的王妈、管三进的王妈、管七进的王妈。苏家是南方庭园，只分了亭台楼阁花园水榭，没有几进的概念。砚君听说连家至少有七进，心想到底有多大？
点名完毕，那些女仆们纷纷上前，笑嘻嘻向砚君道声“大少奶奶好”。砚君脸颊飞红，心想到底是连夫人的得力帮手，一个个好眼色，只听连夫人唤了一声媳妇，个个都晓得叫她“大少奶奶”。
这时候一个十四五岁的小丫鬟蹭进门来，见堂中站满了人，她便局促地站在门边，既不敢上前，也不敢说话。连夫人早看见她，不冷不热地打趣儿：“小蟾，怎么跟做贼似的，进门来悄没声息。”小丫鬟听见点她的名，吓得一口气说：“老爷听说苏小姐来了，我们太太没有过来见面，怕怠慢了苏小姐，所以让我们太太洗漱完毕就过来。跟夫人讨一会儿假。”说完了满脸想飞逃的表情。
她只说了一句话，便显出不伶俐。一声“苏小姐”在这群千伶百俐的嬷嬷中间落了单，又抬出连老爷名头，仿佛她家太太的拜会不是出于情愿，是奉老爷旨意。
砚君稍稍观察，看出连夫人神情中的不屑和反感，有点好奇来者何人。她一转头，就见窗玻璃上倒映着一个清清楚楚的头影。
沉甸甸的大髻盘在脑后，插着两根极长的簪子和一根珠钗，珠花轻颤，在玻璃窗上留个摇曳的剪影。砚君一见这剪影，心中就了然：这位“太太”正是同行的神秘孕妇，可不知道她又是哪里的太太。连夫人也瞅见影子，淡淡地说：“已经到门口了，进来说话吧。”小蟾如蒙大赦，急忙挑门帘让进一个女人。
深暗的身影走进来，仿佛夏日晴空里闯入一片乌云。女人墨蓝色过膝大褂上洒着疏疏落落的金梅，镶边用的是乌黑的云纹锦。下面一条深青色裤子，看着也非常老气。可是她的脸，那么年轻，十七八岁的娇嫩脸庞白如凝脂，细腻若瓷。砚君一看那张脸，顿时觉得乌云中钻出一轮皓月，令人神清气爽。
女人肚子高高隆起，果然是六甲之身。砚君惊奇时，她翩翩上前道：“给夫人请安。”凛凛的声音透出冷淡，却又有一种惹人怜爱的娇弱。连夫人不为所动，敷衍地说：“坐吧。”又转脸对砚君说：“这是谢姨娘。”区区五个字便算介绍过了。甚至连她就是一路同行、救过砚君两次的人，都好像是过去很久的事，不值得再提。
砚君没听说连士玉有妾室，看谢姨娘的年纪比自己还略小些，况且连夫人神色不善，便猜到其中没好事，客气地微笑道：“谢姨娘好。”谢姨娘在稍远的椅子上坐定，轻轻颔首道：“苏小姐好。”
小蟾在一群嬷嬷之后这么叫，显得十分不合时宜，而谢姨娘淡淡地念了一句，却让人想起连家还没有正式办婚礼，“苏小姐”才是正确的称呼，之前唤砚君“大少奶奶”的所有嬷嬷简直俗不可耐。只是她的口气不仅没有亲近之意，还令砚君感到少许的不友善，几乎怀疑她和救过自己的女人是不是一个人。
谢姨娘掺和进来，场面就冷冷的。连夫人又同砚君闲聊几句，放她去安顿盥洗，末了叮嘱砚君洗漱完毕再来说话。谢姨娘也起身告辞。
砚君想，过一会儿这位神秘的姨娘必定不会再露面了。


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