第327章 红颜怒（八）
“白日还见晴呢，这雨说下就下，可真恼人！”小帮厨小声嘀咕，半湿的臂弯上挂着一个小桶。只见桶里正浮起阵阵绵密的泡泡，这还是他临时跑了两条街去大酒楼后厨高价买回的。人刚迈进后院便有卫兵上前查验放行，厨娘穿着一件粗蓝布夹衣，立在墙根伸长脖子打探，腰上草草系了一张过膝的围裙，两手不安得叠在挺起的圆肚子上揉搓。
“行了，走吧。”卫兵抬手放人。
小帮厨瞥见了厨娘在远处招手，没敢出声抱怨，只欠了欠腰，闷头急匆匆地走。
“少奶奶这方面可是行家，你小子的眼力今儿可别出了差错！”厨娘急吼吼地扯过小桶，不轻不重地颠了颠，待听见里头的响动后才径直往厨房走。
“差不了差不了！酒楼采买的伙计说了，这是两天前订购送来的鲜货，一卸车就喂在大池子里吃鸡蛋白，可肥着呢！”
“货要真这么好，能就卖你这些个？”厨娘一过手便知几斤几两重，光卖些个救急就算缺斤少两也没处扯皮去。
小帮厨僵住眉头，哈腰咧嘴：“嘿嘿······也不知今日来得什么贵客，那边儿后厨统共就肯卖我这些了，报督军府的名号也没顶用······要是，要是少奶奶怪罪下来，还望您多担待！“
厨娘叹了口气，等到迈进厨房放下那桶螃蟹，隐约才低声道：“听说是个洋人······这三少爷的心思哪个敢猜啊，咱们啊还是做好分内之事。”
宴席设在竹林边上的水榭中。
正中放置着一张长桌，罩着米色的暗纹桌布，女主人甚至煞有介事地参照西方礼仪摆放了相应的餐具、烛台和鲜花。
“都怨你，怎么不给我讲清楚的呀，这东洋人和洋人中间可隔着一片大海呢······这下好了，叫客人看笑话。”三少奶奶趁着佣人布菜的间隙，翘着脚在桌下用鞋点轻轻点了点楚昊南的裤腿。
“夫人费了心思，总不该客人不赏脸的。”楚昊南白净的脸庞被烛火映上些暖意，连带着眉目间的笑意也越发和煦。
这一夸，三少奶奶心里舒坦，倒也忘了追问别的。她今日为着这“洋客人”还特意打扮了一番，含笑正坐间抖落开餐巾搭上膝头，抬眼瞥见对桌的空位，这才想起原请的是两位客人。
楚昊南做东，自然头一个举杯：“宏北先生赏脸，若不是我大哥留客，早该请您到府上坐坐的。”
宏北勇野的目光顿了顿，似是刚剃了胡子，两颊边隐隐透着青黑，衬着本就不宽阔的轮廓，竟是消瘦了。“被三少爷这么一说，我却觉得是我不知礼数了——这要不是大少爷离开金陵，我竟不敢来拜会了。”
楚昊南轻笑，回手仰头一饮而尽。这东洋人转转酒杯就知道他的心思，只是这么开门见山的，是怕他责问他撺掇大哥重返边境的事不成？“宏北先生还真是见外。”他意味深长地品起方才那口酒，抬手朝对面的人举了举杯。“原先秦家三少那事儿我就觉得奇怪，如今看来，竟是大哥背后有高人指点呀！”
秦晋山的事他确实卖了些情报给楚昊霆，不过自己顶多算个送信的······宏北勇野皮笑肉不笑地回敬了杯酒，楚昊霆好糊弄，可楚昊南就不同了。“三少爷这话是什么意思？难不成是怨我出尔反尔咯！呵呵，我一个外客，连您这亲兄弟都拦不下大少爷，大少爷想去哪儿······还能任我支使不成？”
这东洋鬼子在跟他绕圈子呢，楚昊南弯起眉眼扫过宏北勇野身旁的空位。横竖楚昊霆都离了金陵，他眼下只想确定楚昊轩在哪儿。
“宏北先生这可就误会我了，今日宴客，还是我家夫人下的帖，没道理请客人过来兴师问罪的。”楚昊南自谦一番，扭头执起身旁人的手。“不过也怨我，见特使大人那位千金同我家夫人年纪相当，便想借这次的机会结交一下······也免得她跟着我困在这府上无趣。”
三少奶奶一愣回神，才忆起早先欲把女儿婚配给老四的扶桑特使正是眼前人。“特使大人，都怪我一时兴起······只是不知令千金今日何故未来赴宴呢？”她纵使不问军政，可这点眼力还是有的。她话意里起了些别样的情绪，却万万不能在这样的场合拆自己丈夫的台。
楚昊南揉捏着握在掌心冰凉的手，目光如带刺的荆棘一般落在宏北勇野身侧。
宏北勇野脸色微变，叫个女人下帖就让他丢了几分防备，这楚昊南分明是借大少爷的事作掩。“美芮子今日身体有些不适，不便出来见客。”美芮子的事他不能叫楚昊南捉了把柄，曾家暂时也不能供出来。宏北勇野满腹谋算一时被搅乱，唇齿轻颤间挤出些笑声：“不过······三少爷心系兄长，我一个外人总不好挑拨离间的。大少爷这事走得急，怕是没来得及跟三少爷知会一声。我也是听闻，军中一位姓沈的参谋官来信告知大少爷——他在边境救了个女子，这女子身上带着四少的东西，说是同四少关系匪浅。”他一面交代一面观察楚昊南的神情，楚昊南不露形色，流转的目光只是定了一秒。
恰巧佣人端上最后一道菜，三少奶奶的丫头递去拆蟹的物件儿，楚昊南心不在焉地抬头笑笑：“这听着该是件私事······既然是私事，我这做弟弟的也不好在背后妄自非议兄长。今日请先生过来赏月吃蟹，说起这蟹啊，我夫人可是行家——雁雁，又得辛苦你教教，我这眼睛虽会了可手却总记不住。”他不动声色地岔开话题，脑海中却开始搜刮起关于楚昊轩的蛛丝马迹，终于忆起——老四受罚去处理军需库的事，似乎正是因为一个女人······呵，这大哥分明是捉到了要挟老四的人质呀。
用完餐后，几人穿过湖间的栈道，一丛数米高的太湖石挡去视线，中间开了石洞，有人在前掌灯引路。原来假山中凿出了一道回旋向上的石阶，通向府邸中地势最高的一处观景台。这地方临水，夜里寒气重。丫头按时送去披肩，三少奶奶恰巧打了个喷嚏，动静不大却也够身前半臂远的人听见了。楚昊南微微侧头，并没有回身询问，只是吩咐人送来茶水点心。步入景观台内，府邸的屋舍错落间透着星星点点的灯火，玉盘一般清润透亮的月影坠入湖心，虽无丝竹管弦等雅乐，晚风送来竹林间阵阵叶落靡音，倒是有那“误听风声是雨声”的意境了。
楚昊南从桌上取了个橘子顺手剥着，眼角余光扫过栈道上一前一后渐行渐远的身影，正是三少奶奶。他方才刻意没留她，女人大多时候还是愚昧些好。
“连大宅那边儿的管家都能卖你的面子，我这楚家三少爷当真是人微言轻。”老甘暂时不肯放他走，这东洋鬼子却仍是自由身。楚昊南垂眸将剥掉的橘子皮扔进了温茶的小火炉里，宏北勇野投过目光，他递去几瓣橘子，轻声笑道：“我大哥这么防我，宏北先生既不避嫌，要是有什么我能帮得上忙的，但说无妨。”见宏北勇野果然神色微异，他也不想跟这东洋鬼子绕弯子了。“宏北先生虽有扶桑军方撑腰，但在这督军府······远水救不了近火的。我大哥这次若是败兴而归，我父亲事后要是问责，他老人家这回可不会管你背后靠着谁。你肯赴宴，是想要来劝我也出征的吧？”
宏北勇野早先一直把心思放在楚昊轩身上，竟不料这楚昊南也是个深藏不露之人。
“三少爷高瞻远瞩，也瞒不过您。只是，不管大少爷这次是输是赢，您的处境都会十分被动······事已至此，倒不如趁机借着大少爷的刀，了却了您的心腹大患。”
是啊，大哥赢了老四，也不会放过他；同样，大哥若是输了，老四和父亲更不会放过自己；可这件事，他不能把自己也搭进去，他总得留条后路。楚昊南握住杯子转了转手腕，抬眸浅笑：“仗我打不了，但兄弟一场，这兵我还是可以借的。”他心里希望楚昊霆赢了老四，却又并不看好他的本事。
楚昊南笑意更盛，声却压得极低：“不过，这支兵的番号要挂在我大哥帐下！”
风卷在晨雾间似有了形，一缕缕顺着那窗槛漫进屋内。李景云的身影渐渐消失在窗外的浓雾中，芸生握紧手里印鉴望着桌上香案下压着的信纸和几张银票。李景云没有同她告别，她也心照不宣。
临江的露台视野开阔，贺启山端着灯盏走近，啧了一声，“这姓李的竟丢下人自己走了。”他放下灯，看了眼神色疲怠的楚昊轩又说：“咱们还得赶回金陵，带上白小姐恐怕不妥吧！要不我去把人拦回来？”
“他就没同她交代去哪儿？”
“看样子是不告而别······这秦家少帅呀，该是危在旦夕咯。”
楚昊轩眉头紧了几分：“用不着幸灾乐祸，眼下秦家要是撑不住，扶桑人下一口咬得就是我们了。”
“我这可得了消息，北地封城了。这姓李的单枪匹马的也回不去呀。”贺启山提起水壶倒了杯热水，“四少，你还记得在边境跟大少爷交手的秦家将领是谁吗？”
楚昊轩恍然大悟：“这李景云是想去边境借兵······”
“秦家驻守在此的人，潘次长也交过手，是个忠良之人。不过他要是把兵都借给了李景云，这边境只怕是守不住了······”
“大哥要是撕开了这一条口子，三哥必定紧随其后。到时候曾家坐收渔利，我们便失了先机，曾怀植绝不会放过我父亲。”
贺启山神色收敛了几分。他先前在大营设下了假诱饵引蛇出洞，没成想真诱饵竟就在四少身边。真的要在，那假的就替不了真的了。
贺启山趁势道：“我倒是有个法子······”
风声忽然越来越大，芸生恍然听见了老旧门板发出的嘎吱声，参杂着些似有若无的脚步声······她惶急扫了眼窗外，颤巍巍地点燃了桌上的油灯。
咚咚——
“白小姐。”
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