第262章 相逼
天气回暖，鸟雀日渐嘈杂起来。
老马也已从北地潜回金陵。
唐洪志自从老马领命前往北地之后便被困在府中做一些小差事，他忐忑不安许久，也不敢再去曾怀植那处探话，只好暗中寻了个机会拦下老马。
“小姐呢？怎的没有一起回来？！”他压低了嗓子立在后院的芭蕉树下。
老马本不欲纠缠，本想三两句便将人打发走，不料唐洪志脱口而出的话却引起了他的注意。
“我倒是也想啊，哪知咱们这位小姐竟铁了心要留在北地。”老马侧过脸挑眉谑道。
唐洪志颓了神色，半晌后又问：“那小姐......在北地情况可好？”
老马饶有兴趣地盯着唐洪志，“小唐，问这么多做什么，难不成你还有通天的本事，去北平的班房将小姐救回金陵不成？”
唐洪志满脸不可置信：“什么......秦家的人竟敢如此？！”待觉察到自己的反应过激，旋即又掩饰，“你可都汇报爷了吗？爷怎么说？”
老马宽厚的手掌不知不觉地落到唐洪志的肩上，意味深长笑道：“爷什么都没说，只叫我做好分内之事。”他眼中含笑，指端却下了狠劲。
唐洪志一瞬白了脸，“我，我没有别的意思。只是咱们都是跟着老督军出来的，小姐又是曾家最后的血脉，咱们不能......”他们不能丢下她不管。
老马闻言缓缓松了手，又若无其事地替唐洪志抻了抻捏皱的衣领。
“小唐，你好歹自小唤我一声大哥，大哥必然也不能眼睁睁看着你走进一条死胡同。”他俯低了身子凑近他耳畔，“你别忘了，咱爷也是名义上的曾家血脉。”
唐洪志听得瞳孔一缩，心惊胆战间却什么都明白了。
不日午后。
曾怀植午膳后立于亭中，待递去净手巾，又转身接过小厮送来的鸟食和食竿，勾起一些伸进笼子里。
“我还以为那小子安分这许久是学乖了，呵。”
老马虽将唐洪志的事汇报给了曾怀植，但有一点他亦需要确认。
“爷，小姐毕竟知道太多，若就此放任不管，万一小姐那边起了疑心，将来可说不准会不会联合秦家反咬咱们一口。”
曾怀植听罢却哈哈大笑，“她要是有如此觉悟，又岂会将自己困在北地？”他眯起眼觑着笼里的鸟儿，“不能用的棋子，便是废棋，冒险救回来也是死局。”
“可唐洪志为此已有察觉，他对老督军忠心耿耿，又同小姐一起长大，对小姐难免......”老马的语气渐渐暧昧不清起来。
“若当真留不得，我还需等着你从北地回来才处理？”曾怀植嗤笑，“小唐，毕竟也是养在老督军手下出来的......日后自有用处。”曾怀植深谋远虑，自己虽也姓曾，可同那位人人敬重的老督军却是同母异父的关系，这个事实无从遮掩，他仍需要收买人心。
“爷策无遗算，爷是做大事之人，是属下僭越多嘴了。”
曾怀植起身叫人收了喂鸟的工具，又问：“楚家退了兵，北地可有什么动向？”
“秦家那位少帅，想必光是家宅后院的事就够他忙一阵的了，眼下北地军府除了筹措军资，也没有什么别的大动作。”
“北地那块硬铁打了这许多年，如今终于开始软了......时机正好，是时候会会楚家四少的人了。”
老马有些意外，爷这么快就定下楚家的人选了？
曾怀植不再多言。
他心中的计划就要逐步实施，只是翌日，却被突然到访的沈齐睿杀了个措手不及。
春光回暖，沈齐睿大病初愈，一身薄袄强撑着出了门，每日一杯参茶暂调得出好气色却仍填不起他略显单薄的身形。
“老先生久别不见倒是愈加容光焕发了。”他笑声朗朗，闯进前院，身后紧跟着一脸惧色的老管事。
入了院儿，沈齐睿自顾寻了一处站定，故作不经意又说：“晚辈年前因些琐事耽搁，但心中一直记挂着您老，今日终于得空来，看样子竟是不巧。”他一面说着抱歉的话，一面又朝廊上迈去。
“听闻沈公子近来身体不适，既然如此，怎不在家中多将养一些日子再出来走动？”曾怀植见他来意不善，旋即贴上笑脸。
沈齐睿知他避重就轻，便接着周旋道：“晚辈刚得知一件大事，且事关老先生复仇大计，不过一点小病拖累，又岂敢懈怠。”
曾怀植果然上钩，微微一侧给老马使了一记眼色，老马这才粗着嗓子冲一旁的管事道：“还不赶紧请先生入座？”
沈齐睿心头轻笑，忍着一口气，面上却愈发和颜悦色。
“楚家退兵了。”
曾怀植滑动着扳指的手指猛地僵住，身旁的老马亦是一脸错愕。
“爷......”老马低唤一声，看来会见楚家四少一事许是还要从长计议。
曾怀植坐定不乱，囫囵应道：“呵呵，今日的金陵尚还是楚家的金陵，沈公子特地跑来告知我这个老东西又能顶什么用？”已经折了文佩丫头，难道现今还想将曾家在金陵的人马也拖下水不成。“年轻人，心气不要过急了些。”
“晚辈的能力当然远不及老先生，自是急也无用。”沈齐睿翘腿拂袖笑道，“只是，您若再不出手，只怕很快就要受制于人了。”
“沈公子若非真心来拜会我家爷的，便请回吧。”
老马拉长面孔，曾怀植却缓了脸色置之一笑。
“那依沈公子所见，可有何妙法能解？”
沈齐睿深知这老狐狸此刻定还不肯豁出全部。
“晚辈倒是有个法子，亦不费您一兵一卒......老先生若肯点头，便能迎刃而解。”
这话一环套一环，曾怀植虽心有疑虑，却愈发好奇。
“楚家退兵已成定局，但北地仍是作战之势，就算我现在倾尽所有，也是白白去撞枪口......况且，老夫还有个要紧的人质在秦家手里呢，还能有什么法子可解。”他眉头微挑，一面规避，一面做戏。
“难道您就已经忘了那位特使大人了吗？”沈齐睿不假思索，“您老若肯出面，定能敦促......”
“年纪大了，老夫竟记不得自己还认识过什么特使大人。”
沈齐睿暗自攥紧衣摆，耐心又道：“自然是宏北勇野那位扶桑......”
“我那位老哥哥生前与扶桑势同水火，我们曾家后人又岂会与扶桑人往来。”曾怀植半眯着眼却故作不知，打断他。
见这老狐狸不肯认，沈齐睿也再没了耐心：“如此，看来是那位特使大人对晚辈说了谎，想必秦家大帅飞机失事一事您并不知晓也没有参与。”他话音刚落便见曾怀植脸色渐白，于是作势起身又道：“看来这事，楚家是白白背了黑锅。我这人虽痛恨秦家，但也不是个无根骨没气节的，倘若真是扶桑人在挑拨离间，那此事我定会去楚家走一遭，查个水落石出，日后您也好自证清白。”
曾怀植嘴角抽动着渐渐扭曲了面孔：“沈公子无凭无据，就胆敢站在我这宅院中——要挟我？”
“来人！”老马见势头不对，唤出家丁。
丁世元摸出腰间的枪上前护主，扫眼一看，这府中的家丁皆按卫兵的配置，齐刷刷十余杆枪纷纷对准了他和沈齐睿。
沈齐睿气息渐虚，轻咳两声继而临危不乱笑道：“您方才还说从未同扶桑人有过来往呢。”
“只是，若要人不知，除非己莫为。”沈齐睿负手而立，声色沙哑，“您以为杀人灭口便能瞒天过海，怕是晚了一步。”
老马怒不可遏，丁世元挺身举枪与之僵持，底气十足道：“我家少爷今日如何完好无损地踏进贵府便要如何完好无损地走出去！如若不然——湘军今夜收到书信，定会出兵踏平此地！”
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