第76章 圣诞节
“没干什么。“哈利生硬地说。
斯内普怀疑地打量着他们，突然一挑魔杖，哈利和罗恩的口袋里蹦出一堆蜂蜜公爵的糖果。哈尔稍微用力握住羊皮纸，片刻后发觉它没有跳出掌心的冲动，便放心地和斯内普对上视线，扬起一个虚假的微笑。
没有在他们身上找到任何可疑的违禁品，斯内普显得十分失望。他阴着脸一言不发地甩甩衣袖，大步越过了他们。
他走远了，罗恩看着地上那一堆沾了灰的吹宝超级泡泡糖，气得语无伦次。
“一大早的，这人吃错疯草了吧？”
哈尔看了看地图，上面显示斯内普正往邓布利多办公室前进，所以这次只是碰巧遇到。他不在意地耸耸肩膀：“好了，别因为他破坏好心情。接着说吧，赫敏，你刚才话没说完呢。”
“莱姆斯情况如何？”邓布利多语气随意。
“很好，如果你是指那方面。我按照你所说的那样亲眼见他喝下去。”斯内普勉强说。他的脸色更坏了。“别告诉我你让我专门跑一趟，只是为了关心一个狼人的身体健康。”
“最近，小天狼星传来消息，据说莱斯特兰奇夫人在边境集结了一些狼人。（斯内普冷哼了一声）恰巧这时我们的老朋友摄魂怪也不太安分。”邓布利多笑了笑，“莱斯特兰奇夫人不是一个仁慈的人，我想你见识过她的本性。我希望你多注意哈利他们。”
“哦，波特先生们正和他的朋友们散步哪，谁知道他们会溜达到什么地方去。“斯内普不耐烦地说。
“他们刚刚离开我的办公室，”邓布利多冲他点点头，“坦率说，他们很省心，米勒娃和菲利普斯都很喜欢他们，我很惊讶你没有发现这一点。“
斯内普狠狠一皱眉头，好像听到任何关于那一小撮格兰芬多学生的夸赞都让他难以忍受。
“不妨看一看这些。“邓布利多向左侧伸出手，魔法摄像头的设备静静伫立在一角，”真正有才华的人在年轻时就有所展现，像你一样，是不是？“
“不难猜测波特先生和格兰杰小姐在其中起到的作用，“斯内普嘲弄地说，”你知道我指的是哪一个——但是你看重的那一个，我敢说他没什么优点，爱出风头，骄傲自满——“
“这话倒有失公允，“邓布利多摇了摇头，”难不成你更喜欢哈尔，在这两个之间？我认为他才是那个更骄傲的学生呢，魔法摄像头，真是很妙的主意，我们正需要它。“
“不，“斯内普断然说，脸上露出受到侮辱的神情，”我讨厌他们每一个。“
“公平公正的。”他补充道。
邓布利多叹了一口气。
“答应我你会保护他们。“他简洁地说。
在这段对话发生的同时，哈尔他们结伴走在空旷的场地上。
和校长室的沉重气氛不同，他们很快把遇见斯内普的插曲抛到脑后，吃着从礼堂顺来的面包，说说笑笑地到城堡外散步，只觉得终于将计划完成，浑身轻松。
苏格兰高地的寒风裹着阳光迎面直上，草地覆着厚厚的白雪，靴子踩出“踏踏“的动静，留下一串串深而乱的脚印。海格小屋在斜对面，烟囱冒出阵阵淡青色的烟雾，同他们隔着一片结了冰的黑湖。
罗恩和哈利欢呼一声，冲下去检查冰面的厚度够不够玩一次滑冰。
哈尔对这个活动不是很感兴趣，赫敏则是因为胆小，她还没有湖面行走的经验。于是他们暂时留在岸上。没了那两个人，话题很快转回了之前在走廊上讨论的赫敏的“秘诀”。
“分身术？”
“哦，不是那个。”
“那就是时间了。”
“我真的不能说。”
“看来我猜对了。”哈尔从她的神情里找到线索，饶有兴致地继续深挖，“你知道，我不是一个对别人的事情特别好奇的人，但是时间相关的魔法实在很有意思，我还从没有接触过。竟然真的有这样的魔法。”
“同时，它十分危险，”赫敏看到他的眼睛开始发亮，就知道他又在打什么主意，“好吧，我不妨告诉你，这个魔法本质上是在欺骗时间，不能改变任何事实，扰乱时间的秩序。并且我也要付出代价：它会对身体和精神产生负面影响。我一直很小心地使用它。”
“负面影响？”
“意思是，我会可能出现一点认知紊乱。有时候我会弄乱时间顺序，那无疑是很糟糕的。”
“弄乱会怎么样？你之前拒绝去图书馆……假如你看到自己，会发生什么事？”
“那就违反了时间的法则，可能会被清理。也许我会立刻回到原来的时间，也许我会消失——”
听到“消失”，哈尔眉心一跳。
“既然容易出事，并且后果这么严重，“他斟酌着用词，“它存在的意义是什么？难道只是为了多上几门课吗？”
“眼下来看，是这样的。珀西也拿过十二个o，我问过他相关问题。魔法界对时间的运用就停留在这里了，单人的，短暂的，不被观测的。挪用之后的时间做一点个人私事——学习。”
“好吧。这可有点鸡肋。”
“魔法不是万能的——你当然不能违背时间的规律，就像麻瓜不能违法牛顿定律。实话说，下一年我不打算继续。你不会想体验每天连轴转是什么感觉。”赫敏撇撇嘴巴，“可是今年已经上了一半，我不能半途而废。想想看，成绩单上要是有两门不及格，”她打了一个寒噤，“绝对不行！”
“什么绝对不行？”
罗恩和哈利回来了，听见了赫敏的最后一句话。
“一道算术占卜题目的算法。”哈尔轻飘飘地说。
哈利果然没当一回事，转而兴致勃勃地指着冰面：
“足足有八英寸厚，我们可以从这儿滑到对面，正好去看看海格，好久没去了。”
“顺便学习弗洛伯毛虫的一百种饲养方法。”罗恩煞有介事地点点头。
“别这么刻薄。”赫敏说，但她也笑了，使这句话的威力大打折扣。
他们在湖面上边玩边走，慢慢靠近海格小屋，隔着一段距离就闻到一股浓郁的皮革味。
海格从窗户望见哈利，兴高采烈地打开门，乐呵呵地拍了拍每个人的肩膀，差点把他们全都拍进地里去。
“海格，你在煮什么？”哈利打了个趔趄，扶住门框。他衷心地祈祷那不是待会要端到桌上让他们品尝的东西。
“给巴克比克做的豪华大餐！”他挥舞着锅铲，罗恩紧急一矮身子，险险躲过。
在他身后，一只鹰头马身有翼兽优雅地卧在角落里梳理自己的羽毛。
“你们还不知道吧，我今天接到校董会的信，上面说我和巴比巴克都没事了，”海格的胡子随着他的笑声颤动着，“哎呀，巴克比克这些天关在屋里可把它闷坏了。”
“恭喜。”哈尔说，“看来下学期我们可以学点新的动物了，是吗，海格？”
这一直是他比较关心的问题。他并不想选修五年神奇动物，结果只学会了给弗洛伯毛虫喂菜叶。
“是的。”海格耸耸肩，“你们有什么好建议？我得小心不能再让马尔福抓住机会——不过目前不用担心他们，老马尔福出了点麻烦。那个逃跑的女人，叫什么贝拉莱斯……她以前是个布莱克呢，也是老马尔福的妻姐，所以魔法部隔三岔五查马尔福庄园，生怕他们把她藏在家里。”
“他们以前关系很好？我是问，马尔福和莱斯特兰奇。”哈尔很想知道老马尔福有多大可能收留一个逃犯。他虽然不喜欢马尔福家族，但知道他们的能力，对于这类人来说，藏起一个人不比吐口唾沫难。
“我不清楚，”海格摇摇头，“他们曾经都是神秘人的部下，战争结束后，马尔福声称自己中了夺魂咒，我猜是还给了魔法部一大笔钱，所以他们很快就被放出来了。而那个布莱克坚信神秘人一定能东山再起，我想马尔福要是脑子不坏，就不会这时同她拉拉扯扯。”
赫敏拿起桌上的公文细读，上面写着对海格和巴比巴克的处理结果。显然海格和巴克比克交上了好运，如果老马尔福不是被贝拉莱斯特兰奇绊住了步子，他一定会同海格纠缠到底，到时候不仅巴比巴克小命难保，海格的教职也要离他而去了。
“海格，我想你可以挑选一点温和的动物。”她提议，“如果你在教学方面需要帮助，我们随时都在。”
海格答应她会好好考虑她的意见。他们在那里就神奇动物的选择讨论了一番，直到海格开始邀请他们留下来吃午餐。
“呃，我突然想起来我有一样作业今天就得交给麦格教授。”哈利艰难地说。
“好像有这么回事。”罗恩清清嗓子，“你做完了吗？哈尔？”
赫敏开始忍不住咳嗽。“猫毛钻进了鼻子。”她边说边用手捂住嘴巴。
哈尔不动声色地说：“还差一点。抱歉，海格，我想我们得走了。”
在海格接着挽留之前，他们溜之大吉。
圣诞假期接下来的日子过得充足而惬意。哈尔暂时没有别的事情，和往常一样写写作业，预习高年级的课本，或者看看课外书。哈利唯一要准备的就是开学后跟莱姆斯学习对付摄魂怪，他坚持让哈尔帮助他练习魔咒，好锻炼自己的魔法能力。他清楚哈尔学习魔法的速度有多么快（天赋加上耐心），他不想被落得太远，免得卢平以为波特家的小儿子是一个十足的笨蛋。
罗恩时不时半夜跑到天文塔上帮回家的戈德斯塔记录数据，他不觉得厌烦，被教授和学长请求帮忙对他来说已经是一种认可，他帮忙也就更加用心。赫敏则泡进了图书馆，哈尔把活点地图借给她，使她不用再担心和其他人撞上——即使忘记自己上一次的行动轨迹也没有关系，地图会显示所有人的踪迹。
圣诞节早上，哈尔照例被罗恩扔来的枕头砸醒。罗恩平时起床困难，过节倒很有精神。
“嘿！礼物！”
“谢谢你。”哈尔说。他打着哈气去洗漱，回到床边发现哈利和罗恩已经换上新的韦斯莱手织毛衣。今年是红色系列，哈尔拆开自己的包裹，拿到一件正红色的毛衣，胸前和哈利的那件一样有格兰芬多狮子图案。包裹里还有一打家里烤的小圆百果馅饼，一些圣诞糕点和一盒果仁脆糖。
小天狼星寄了一捆炼金术相关的书籍，年代久远，看上去是布莱克家族的藏书；赫敏送了一本《魔王的戒指》，附赠一张精美的金属书签，据说这是最近在麻瓜世界非常风靡的奇幻小说。
哈利送的礼物是一副新的魁地奇手套，罗恩的是一个装饰得像圣诞树的茶壶，有自动煮茶功能。戈德斯坦和博恩斯各自寄来一张圣诞贺卡，前者的贺卡里还夹着一张祝贺专利通过的小纸条。最底下还有一个陌生的来自北爱尔兰的包裹，是先前离开福利院的女佣玛丽寄来的，她现在终于定居在一个环境宜人的小镇，和丈夫开了一间面包店。包裹里除了糕点还有一封问候长信，附赠她当前的居住地址。
这是哈尔为数不多和麻瓜世界的联系之一。他不怎么愿意回想福利院的生活，但看到善良勤劳的人获得幸福总是一件令人愉快的事。
另一条与麻瓜世界的纽带相比之下就不那么友好了。
“看，”哈利举起一片洁白的瓷片，“猜猜这是什么，哈尔？”
德思礼送来一包碎盘子，看样子仍然是暑假哈利摔碎的那一批。
“你的手没事吧？”哈尔问。
“还算幸运。”哈利说，“你呢？”
哈尔在包裹里找了找，没有来自德思礼的礼物。
“比你更幸运一些，他们没寄东西。”
“什么毛病？假如我是你，我就把它们砸成碎末寄回去。”罗恩隔着床往这边望，气愤地挥了挥拳头。
“我才不费那个神，随他们去吧。我可不在乎他们怎么看我。”哈利舍不得为这种事让海德薇顶着寒风跑一趟，他现在有真正关心他的家人朋友，用不着跟德思礼一家计较。
“怎么啦？”赫敏刚巧抱着克鲁克山走进门，她穿戴得整整齐齐，围着鲜红色格子围巾。
“没什么，”哈尔觉得没必要在这么好的节日里提起德思礼煞风景，“圣诞快乐。这是你的新围巾？”
“是我妈妈买的。她还给克鲁克山买了围脖呢。”赫敏心情不错地说，让他们看克鲁克山红色的小围巾和下面一圈金箔装饰。
整个上午，休息室里洋溢着浓厚的欢乐的节日气氛。哈尔破天荒地答应哈利跟他玩一局高布石（一种会朝输者脸上喷臭汁的弹珠游戏），在这方面，高深的魔法知识起不到太多作用——在哈利的笑声中，哈尔洗了三次脸。
午饭时他们下楼来到礼堂。礼堂里张灯结彩，教授们把学院长桌撤下，换成一张十二人的大餐桌。餐桌上摆着丰盛的美味食物，邓布利多教授朝每个进来的学生点头致意。莱姆斯卢平微笑着（他显得有点疲惫），他们互相打过招呼，挨着坐在一起享用美食。斯内普和特里劳尼都很安静，仿佛根本不存在，使一切变得更加完美。
如果硬说有什么缺憾，哈利想，那大概就是小天狼星没有在这里。
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